盛京的夏,酷烈、赤炎,愈近三伏,就连空气都变黏,稍稍忙活便仿佛置身于笼。
京中贵人,若恰好赶上府中近有婚喜,都不约而同选择避让,只等天气转宜,再行婚期。
如是,偏它江府不走寻常。
此时正值酷暑,江府门前却红绸高挂。喜艳的红,加之烈阳倾洒而下,更与这炎热添一分燥。
明日便是江鸷迎娶南宫楚的大喜之日。
夏夜寂寂,蝉声都默,天吝啬的一丝风都无。照习俗,婚前新婚夫妇理应不见,奈何卿卿念之,而江鸷也视世俗如土。
于是在得到南宫楚的信后,他不顾月沉,当即换上她钟爱的月白长衫,纵马奔赴清月亭。
清月亭位处盛京城郊,环山围绕,地处开阔,原作赏月之用。如今天气闷热,百姓大都躲在屋里,喝酒吃瓜,避暑乘凉,这里也算难得的清静处。
亭下,南宫楚一袭红衣似火,正如行刑那日,从她父亲、兄长脖颈间淌出的血,一样的刺目,一样的令人发颤。
“楚楚,怎深夜邀我来此,是否因明日婚事不好安眠,无妨,等下我便让段二与你开药方,他的医术可是宫中御医都不及。”
身后传来江鸷关切的笑,南宫楚听后微微阖目,随又睁开,然后缓缓转过身,冷如霜的眸霎时与江鸷的对上。
“楚楚,你可是身子不爽?”江鸷见南宫楚面色苍白,有些心疼地握起她的手,不想两手触及的瞬间,他竟觉刺骨的寒。
南宫楚将手抽离,冷声反问他:“江鸷,你可知今是何日?”
何日?江鸷如坠云雾,一番思索后,摇了摇头。
“今日是我阿兄生辰,倘若南宫府没受奸人诬陷,现下,我当同父亲、阿兄一齐赏月吃酒。”南宫楚双唇翕动,冰冷的眸在说及此时,才算有了些许亮光。
半年前,就在楚父南宫商寿辰之日,刑部侍郎冯央亲身带队闯进府邸,还在她兄长南宫奕的书房搜出其与北疆的往来密函。
南宫商曾任边陲之将,对大晋军防部署熟路轻辙。信中明道,北疆国主对其进献的军防图颇为称心,还言,珍宝正在送往盛京途中,不日便可抵达南宫府。
而在密函最末,赫然印着的朱红印章,正是北疆国主秘用。
祸事接踵而至,南宫奕的护卫魏瑜还当众反水。魏瑜乃南宫奕亲信,他的“证供”更加坐实南宫家通敌卖国的罪名。
只一夜,南宫全府被虏,熙熙嚷嚷间,寿宴变丧宴,红衫变白服。
江鸷眼里透着坚毅,“这件事你放心交予我,我定揪出幕后黑手,不让岳父蒙受不白之冤。”
明日他们便成婚,夫人的父亲,便是他的父亲,妻族受奸人所害,这亦是他江鸷的血仇。
南宫楚待此表现很是轻淡,她哼了两声,唇角微微扬起,似笑,却现悲凉。
“江鸷,你究竟还要骗我几时!”
江鸷有些不懂,眉宇间不自觉皱起,“楚楚,我何时骗过你?”
南宫楚眸底起红,额间、发鬓处也生出如珠状般的密汗,看着江鸷流露出的疑惑神情,满身满心只觉得厌恶。
江鸷欲再开口问,蓦地,身前人宽阔的袖间竟露出冷冽森然的光,接着,自己的胸口处便传来皮肉撕扯的痛楚。
南宫楚还未放过,拿剑的手又加重了力道,越刺越深。
江鸷瞠目,旋即垂首,发现月白色的长衫早被鲜血浸红。他不可置信地往后退了两步,身上是撕心裂肺的疼,而心间却是比这还要痛上千倍、万倍。
“为何?!”
他从未想与她设防。
从未想她会来刺杀他。
还是在他们成婚的前一日!
南宫楚低眸看了一眼,方才她用尽心力,江鸷的血不知何时亦染红了她的手心。
“为何!江鸷,这句话当我问你。”南宫楚质问说着,眸底的红也愈发变得艳目。
“你为何要陷南宫府于不义?”
“为何要这般赶尽杀绝?”
“陛下明明留父兄一命,为何你还要百般上奏,非置他们于死地!”
口中、鼻间被血腥充斥着,江鸷面白如玉,头也渐渐开始昏沉。他素日习武,单单只那一处伤口,还不至如此。
稍作思忖,他便明了,剑身必掺了毒,毒入心脉,唯有此解。
若没听错,她方才说是他陷害?!
江鸷捂着胸口忍着痛,想开口问,她凭何这般无端指控。岂料毒素发作,身体支撑不住,一阵眩晕后,他整个人不禁倒向一侧,重重摔向地面。
南宫楚看着血泊中的江鸷,全身开始不受控制地发抖。她明明大仇得报,手刃仇人,该是窃喜、解脱、如释重负,可内心阴霾为何还是聚拢不散?
江鸷身心皆伤,他动不得,只能强撑身躯慢慢朝南宫楚挪动。
就当两人只剩一步距离,他虚弱地拖起手掌,想要拽住那一抹红时,岂料一点暗红从天坠落,正好滴到他手的虎口处。
江鸷感到诧异,费力抬眸,意外撞见它竟从南宫楚的嘴角溢出。
心口是撕裂的痛,五脏六腑都好似移位,朦胧间,南宫楚听到亭的那处隐隐传来了脚步声。她不顾心口绞痛,回眸望去,林辞羡的身影慢慢浮现眼前。
“林大哥,这,这究竟是怎么一回事?”
南宫楚嗓音暗哑,短短几字间还带着气喘,江鸷能听出她亦身染剧毒。
昏暗的月光下,林辞羡徐步逼近两人,等他人近,南宫楚这才终于看清他面上带着得意的神情,可那分明是她该有啊。
“你还不明白,如今你同江鸷,都已成为任我宰割的羔羊。”
南宫楚心一震,用与江鸷方才一样的口吻,不甘心道了一句:“为何?”
自父兄去后,林辞羡便是她在世上唯一信任之人,也是林辞羡寻来证据,还言之凿凿,与刑部投信举报乃江鸷所为,一切皆为他幕后筹谋。
林辞羡轻叹,嘴角浮现一抹讥笑:“楚楚,你终究是不谙世事,太容易轻信他人。”
“林辞羡,这一切原是你在背后作祟。”
江鸷瘫软在地,他想奋力吼一声威慑,可眼下的境况,林辞羡根本不惧。
林辞羡俯视一眼,看着平日高高在上的定国侯,露出鄙薄的笑。他们中的毒,是他亲自配,他深知两人命不久矣,也不怕告知实情。
“真是可惜,可惜江尘安那个老贼去世早,这局棋少了他这枚棋子,总归算遗憾。”
江尘安是江鸷之父,生前德高望重,与南宫商都颇受先帝器重。
“混账!先父盛名岂容你玷污。”
父亲平白受辱,江鸷双眼赤红,身中剧毒之际,居然撑起身体,站了起来。
林辞羡眸光微微一闪,惊叹江鸷还有如此爆发力,但结局已定,在他看来,这些不过强弩之末罢了。
他目光沉静,随意拢了拢衣袖,“看来江三爷还未认清形势,也对,林某身份卑微,自然入不了三爷的眼。但你可知,林家曾经也是书香门第,名望不比你江府差几许。”
痛苦又袭,南宫楚突地吐出一口鲜血,“林府的遭遇固然惋惜,但你何苦将你的不幸加与我们之上。”
林辞羡看了南宫楚一眼,眸光转愤,“父亲一生醉心诗画,哪里敢生谋反。是江尘安、南宫商,是他们二人合谋陷害父亲,还害我林家一十三口,全部死于非命。”
“是我设计诬陷南宫府叛国,亦是我伪造证据,骗你江鸷才是幕后黑手,再引你们自相残杀。
南宫商、江尘安种的恶因,这份恶果就自该由你们二人承受。”
林辞羡博学,是作南宫奕的教导先生入的南宫府,南宫楚仰慕他的才情,便一直跟在左右。
昨日彼此还是惺惺相惜,而今却成仇人相见,她自己错信就罢,还无端害了江鸷。
江鸷……
南宫楚旋即侧头。
奈何江鸷中毒太深,已然支撑不住,摇摇欲坠的身躯又一次倒地。
“江鸷。”南宫楚欲上前查看他的伤势,还没迈出一步,毒素便又发作。
霎时她眼间变黑,头不受控地朝江鸷所倒方向栽去。
“江鸷,这一世终究是我亏欠,倘若有来世,我再弥补所有。”
……
“小姐,雪后湿冷,你怎么趴茶桌睡着,奴婢扶你回房间歇息吧。”
耳畔突然传来熟悉的声,听到呼唤,南宫楚似噩梦惊醒般,猛地睁开了眼。
她一下直身,发觉自己方才俯身于桌,接着抬眸,所见所闻更令她惊慌,不知所措。
栩栩如生的雕瓷刻花围满了院墙屋脊,其角是用各式玉石打造的鱼塘,鱼塘边还有一株红梅,这,这分明是南宫府她所居住的庭院。
诡异不止如此,三伏暑天,庭院各处却被厚重的积雪铺满,清冷的空气中还混杂着幽幽梅香。
究竟怎么回事?
还有,方才是有人唤她,南宫楚乍地回眸。
“小姐,你可是冻着了?”那人担心问道。
“韶华?”
“你怎会在这里?”
“你不是被发配苦寒,去了北地?”
韶华忙将手里的参汤置于茶桌,“小姐,奴婢好端端在府里,怎会去那疾苦之地?”
南宫楚起身,不可置信地握住韶华的手,发觉她手背生凉,手心却因刚刚端着热汤,明显要暖上许多。
“韶华,我为何置身于此?”
“这里是小姐的寝院,小姐不在此处,又该于何处呢?”韶华被南宫楚问懵,茫然看着她道。
南宫楚连忙道:“府里不是被刑部查封,那些人如何让咱们进来?”
韶华不解:“刑部?查封?小姐,奴婢怎么听不明白。”
她又想,莫非小姐方才受了凉,一时心神恍惚,于是接着道:“今日是老爷寿辰,快到寿宴时辰,小姐不如回房换身衣裳见客。”
一阵风刮过,南宫楚猛地打了一个寒颤,她双手死死攥住韶华的肩:“父亲寿辰?你是说,今日是父亲寿辰!”
韶华被她反应惊到,“今儿是正月十八,刚过上元,小姐,你不记得了?”
正月十八,正是她父亲生辰。
南宫楚抬头看了眼天,是同半年前一样的阴暗,不见日光。
难不成,她死后没堕轮回,而是重生了!