那声诡异的“叮咚”像是一根冰刺,扎进了304教室每一个人的神经里,直到下课铃响,都未能完全融化。佝偻的老头宣布下课时,没有任何总结,只是慢吞吞地收起那块脏兮兮的抹布,蹒跚着第一个离开了教室,留下满室心神不宁的学生。
解喜洵随着人流走出旧教学楼,午后的灰蒙天光并未带来丝毫暖意。他回头望了一眼那被藤蔓缠绕的破败建筑,三楼的某个窗口,似乎有一双灰白的眼睛正透过木板的缝隙注视着他。他猛地转回头,加快了脚步。
接下来的半天,他试图在图书馆地下一层找到关于“叮咚”声的线索,但那些晦涩的书籍里只有更多令人不安的名词,如“巡查铃”、“清算信号”、“随机访问”,却没有具体的描述。图书管理员依旧穿着深蓝色制服,像尊雕像。
傍晚在食堂,他再次看到了昨天那个吃了“红烧肉”的男生。他独自坐在角落,脸色灰败,眼神涣散,拿着勺子的手在不停颤抖,糊状的食物洒了一桌子也浑然不觉。周围的人都刻意避开他,仿佛他周身环绕着无形的瘟疫。
回到314宿舍,解喜洵反锁好门,疲惫地坐在床上。他拿出纸笔,试图将今天课堂上听到的关于“锚点”的零碎信息整理出来,但老头颠三倒四的讲述实在难以形成体系。唯一清晰的是那句:“找到绝对真实,绝对属于你们自己的东西。”
什么才是绝对真实?在这所连光线和声音都充满欺骗的学校里?
就在他对着空白的纸张发呆时,一阵微弱但尖锐的“滋滋”电流声突然响起。
来源是宿舍墙壁上那个他一直以为是装饰的老旧广播喇叭。
电流声持续了几秒,然后,一个冰冷、毫无感情波动,类似于电子合成的女声,清晰地响彻在宿舍的每一个角落,也毫无疑问地,传遍了整栋宿舍楼:
【通知】
新生适应性副本‘回响走廊’将于24小时后正式开启。
参与对象:全体一年级新生。
地点:旧教学楼,东侧翼。
目标:在走廊灯光彻底熄灭前,抵达终点。
规则:
1. 走廊内的声音具有误导性,请谨慎辨别。
2. 不要回应任何呼唤你名字的声音。
3. 注意脚下的影子。
4. 倒计时结束未进入者,视为放弃资格,后果自负。
重复:副本‘回响走廊’倒计时,现在开始。
广播结束,电流声消失。
宿舍里死一般的寂静。
解喜洵捏着笔的手指因为用力而指节发白。“副本”?“回响走廊”?这听起来根本就不是大学,而是某种……致命的游戏!目标是抵达终点,规则却充满了不详的警告。而那句“后果自负”,带着手册规则里惯有的、冰冷的威胁意味。
“咚咚。”
短促而熟悉的敲门声响起。
解喜洵心脏一紧,看向门口。
“是我,秦炎。”门外传来学长那辨识度很高的、带着一丝慵懒的声音。
犹豫了一下,想到那24小时的倒计时,解喜洵还是走过去,挪开了椅子,打开了门。
秦炎依旧穿着白衬衫,斜倚在门框上,手里把玩着一个看起来像是老式怀表的东西,表盖一开一合,发出轻微的“咔哒”声。他看了一眼解喜洵桌上摊开的空白纸张和笔,嘴角微扬。
“听到广播了?”他语气轻松,仿佛在讨论明天的天气,“‘回响走廊’,算是给新人的‘欢迎仪式’,死亡率……嗯,不算最高,但足够筛掉一批不适合这里的人。”
解喜洵喉咙发干:“死亡率……不算最高?”
秦炎耸耸肩,收起怀表:“别担心,学弟。既然你选了我的‘推荐’课程,总该有点优待。”他向前一步,压低声音,“关于‘锚点’,那老头说得太玄乎。简单说,就是当你觉得周围的一切,包括你自己的记忆和感知都在欺骗你、试图把你拉入疯狂时,用力抓住一个能让你确信‘我是我’的念头。比如……”
他顿了顿,目光似乎无意地扫过解喜洵枕边那本《校园建筑简史》,“……比如反复确认一件简单的事实,像‘我的名字是解喜洵’,或者回忆一个你确信无疑的场景细节。这能帮你对抗走廊里的‘回响’。”
“‘回响’是什么?”解喜洵追问。
“就是规则里说的,具有误导性的声音。”秦炎解释道,眼神里闪过一丝难以捉摸的光,“它会模仿你熟悉的人,说出你最想听或者最恐惧的话。记住规则二,不要回应任何呼唤,哪怕它听起来像你妈在哭。”
解喜洵感到一股寒意。模仿熟悉的人?
“那影子呢?规则三说的影子。”
秦炎脸上的笑容淡了些:“影子……有时候会比本体更诚实,也更容易被‘污染’。在灯光下,留意它的动作是否和你同步。如果出现滞后、扭曲,或者……多出什么,别犹豫,立刻离开当前光源范围,哪怕前面一片黑暗。”
这听起来比昨夜单纯的黑暗和低语要凶险百倍。
“为什么会有这种东西?这到底是什么学校?”解喜洵终于问出了压在心底最深的问题。
秦炎看着他,第一次收起了那玩世不恭的表情,显得有些深沉:“学校?或许吧。但它更是一个筛选场,一个囚笼,或者说……一个正在发生某种‘现象’的中心。没人知道它真正的名字和目的,我们只知道,进来了,要么找到办法活下去,要么成为它的一部分。”他指了指脚下,“就像食堂里那个快要‘消失’的家伙一样。”
解喜洵想起那个颤抖的男生,心头一沉。
“为什么告诉我这些?”他再次问道,紧盯着秦炎的眼睛,“你明明说过……”
“我说过,不要相信我。”秦炎打断他,又恢复了那抹让人恼火的微笑,“所以,我刚才说的关于‘回响走廊’的一切,你也完全可以当做是谎言或者陷阱。选择权,一直在你手里,学弟。”
他拍了拍解喜洵的肩膀,触感冰凉。
“好好享受这最后的24小时吧。记住,在‘回响走廊’里,你唯一能稍微依靠的,除了那几条模糊的规则,就是你自己……以及你选择的‘锚’。”
说完,他不再停留,转身离去,脚步声在空旷的走廊里渐行渐远。
解喜洵关上门,重新抵上椅子。他靠在门板上,感觉全身的力气都被抽空了。
广播冰冷的倒计时仿佛在耳边滴答作响。
24小时。
回响走廊。
误导的声音,不能回应的呼唤,异常的影子……
还有秦炎那些真假难辨的“提示”。
他低头,看着自己微微颤抖的双手。
锚点……我到底该抓住什么?
窗外,灰蒙蒙的天色正在不可逆转地,向着深沉的夜幕滑去。
死亡的倒计时,已经开始。