“在西子山中,共系有二十条红绸。取得红绸者,在日落之前返回此处,便视为本场挑战胜出。”
柳无弦垂眸看着千绝宗递至每人手中的地图。中间的千绝山为母山,而东南西北各有一座子山。现在他们所在之处为南子山靠西。
“各宗门高阶守卫在上空巡视,以保证大会公正,护诸位平安。若中途有人欲退出试剑大会或有突发状况,可释放信号弹求助,守卫便会即刻前来。山中还有物资和器物散落,请各位留心~”
“祝愿各位踏平坎坷,得胜归来!”
入山顺序由抽签长短决定。柳无弦抽到靠后入山,这对她不是很有利,但也无妨。魏在思在她前面几位,而燕秋银抽到的竹签是他们三个中最短的,第五个入山。
“燕小姐,你可先在山中躲藏,待我入山后再与我汇合。”柳无弦毕竟答应了她家丫鬟和侍卫护她安好,自然信守承诺。
“柳姐姐可别小瞧我,我靠自己也可以做到!”燕秋银背上千绝宗派发的初始行囊,将信号弹放于袖中,以备万一。她现在可是天二阶了,才不需要柳姐姐的保护。
“还有,”燕秋银转头看向柳无弦,神情认真,似乎在谈一件尤为重要的事,“柳姐姐叫‘燕小姐’怪生分的,可以叫我的小名——银子!”
说罢,她便转身离开,唯余后面发簪上的金丝吊坠在一摇一晃。
柳无弦望着她远去的背影,看来她倒是低估这个小姑娘了。本以为她会有大小姐脾性,却没想到比不少人都还要刻苦。
“柳姑娘,稍后见!”魏在思的脸上露出恣意的笑容。
他今日身穿白色交领齐腰襦裙,裙下摆点染山水墨画,朝柳无弦挥手时,似乎衣上游水荡漾开来。
他要从另一个入口进山。
千绝宗今年开放了三个入口进西子山,后入山的修行者可选择更换入口。
从首位出发至柳无弦动身约莫过了一炷香时间,显眼易取的红绸定已被前面之人抢去,她在原位口入山后只能另辟蹊径。
西子山比柳无弦预想中的还要大,地形较为复杂,山丘、山洞、陡崖,还有溪水潺潺的声音传入她的耳朵。若稍不注意,便会在这山林中迷失方向。
路上柳无弦遇到几人,但都并未交手,她推测大致是因为她手中亦未有他们想要的红绸。
第二场挑战,取红绸并非难事,难的是护红绸。四十三人中只有二十人可取到,那就有超一半之人唯有靠抢。
行至树林之中,山路更加崎岖。柳无弦仰头见一条红绸高挂于树枝上,碧叶繁茂,遮挡大半,却也衬得红绸更红。
她没有犹豫,立刻飞身而上,伸手去抓住飘扬的红绸尾。
但说时迟那时快,柳无弦用余光瞧见一个身影横空出现在她的身旁,似乎要同她争抢这条绸带。
柳无弦先一步把红绸攥在手中,随后借下坠之力将其取走,却未曾想那人竟扯下她的红发带。
她落下时青丝如瀑,飘散在空中。长发莹润顺滑,发梢轻微打卷,令其眉眼间多了几分柔和。
柳无弦脚尖点地,顺势转了一个圈,红白相间的裙摆如花瓣一样绽开。她抬腕用红绸系发,高马尾不似先前那般利落,添了几分凌乱。
“魏在思。”
“是我。”
魏在思从柳无弦的语气中听出一丝恼怒,他偷瞧一眼她的脸色,应当并无大事,悄悄松了一口气。
但他也并非有意而为之,只是这红绸与赤色发带太过相似,一时恍惚,便误扯下她的发带。
“有人来了。”
四周草丛传来异响,柳无弦竖起耳朵,立刻警觉,她的右手放在剑柄上。
魏在思噤声抬眸,眼神瞬间切换。他将红发带缠绕在他的手臂上,一手牵扯住一端,另一端以齿衔之打结。
草丛后窜出两个人影,一男一女,模样有几分相像,皆身穿墨色缎带衣裙,样式略简,衣料价钱却瞧着不菲。特别是一人持一刀,那刀柳无弦认出乃千绝宗量身打造。
男子腰间绑着红绸,他们应当还缺一条。二人见魏在思手臂上的红丝带,便将目标锁定在他身上。
魏在思顺着他们的视线低头,瞥见发带,嘴角不可察觉地一提。既然如此,那就由他来吸引注意。
他偏头对柳无弦说道:“你先走。”
“你并非他们的对手。”柳无弦没有半分后退之意,她拔出弦音剑。
她能感觉到前面两人的玄力波动,皆已突破玄阶,莫非他们二人便是南宫双子,南宫逍和南宫遥。
“柳无弦,今日终于一见。”对面的女子手中握着银色弯刀,刀刃锋利无比,“我们只为取红绸。若你非要多管闲事,那可别怪我们不客气了。”
“阿姐,交给我。”
南宫遥手持弯刀径直朝魏在思袭来,他速度极快,刀在他手中转成一个银圆盘,是双刃刀。
“分散他们,切忌硬刚,见机逃跑。”柳无弦轻皱眉头,冷静低声地对魏在思说道。
在这个时节双方碰上没有半点好处,还或许会落得个两败俱伤的下场。但柳无弦见他们执意要抢红绸,看来对自己的实力很有信心。
为避免损失,柳无弦和魏在思只得与其二人周旋。
魏在思同样执青剑向着南宫遥刺去,他眉宇间平添几分锐气,眼神狠厉。是双刃刀么,那他便刺穿圆心。
南宫遥停手,止住弯刀转动,抬臂提肘,刀面横向与青剑相抵。以刀袭击只是一个幌子,他藏在后背的手凝结玄力,实化成一张灰黑色纸片,薄而锐利,欲砍下魏在思的手臂。
魏在思想要抽出青剑,附上玄力后抵挡,可惜一切发生尽在一瞬间,他来不及以剑反抗,看来只能使出玄力实化了。
就在他抬手时,忽觉前方一片阴影,似有人挡在他身前。
方才柳无弦见状,手握凝聚玄力的弦音剑,迅速侧身闪至南宫遥身旁。剑刃划过玄力实化的薄面,劈成碎片。
刹那间,她偏头、手腕一转,便扭转局势,将剑锋对准了南宫遥。
南宫逍为保护他释放出玄力,化成护盾立在他和柳无弦之间,抗下她的那一剑。
南宫二人相视点头,迅速聚在一起。
“不能让他们使双刀!”柳无弦知若是两人合体,那他们的胜算几乎渺茫。
起风了。
“不就是要红绸吗?给你们!”魏在思扯住发带把手一扬,发带散落,随风而去,直飞上空。
姐弟俩的视线跟随红绸同时仰头,南宫遥跃起,一脚斜点树干,屈膝借力腾空,伸直手臂去够那条飘飞的丝带。
“阿姐,我抓住了!”南宫遥把丝带攥在手中,脸上尽是喜悦之情。
等他落地,二人才发现柳无弦他们早已不见踪影。
南宫遥歪头,天真无辜地问南宫逍:“阿姐,我们还要追吗?”
“无妨,红绸拿到手就行,保留实力。”南宫逍也并非要赶尽杀绝,还等着和她在第三场挑战见呢。
“可是阿姐,”南宫遥两手各捏着一条红丝带,眼神很是疑惑不解,“这红绸怎么和我腰间的那条不一样啊。”
南宫逍皱眉,眼神中充满怒气。一把弯刀被狠狠插进树干中,她咬牙切齿:“我们被骗了。”
不知跑了多久,魏在思确认后面没人后才停下。他轻微喘着气,问旁边的柳无弦:“他们应当不会再跟来了吧。”
“应当不会,”柳无弦并未看他,而是环顾四周一圈,最后平淡地应道,“我们也迷路了。”
他们误入了一片迷雾树林,兜兜绕绕,最后又回到了柳无弦标记的那棵树旁。
魏在思站在柳无弦的身后,望着她的背影,眼神不似之前那般清透,如那天在玄境中他融入夜色中的至黑玄力一样,复杂而又令人难以捉摸的情绪在他眼底翻涌。
“其实之前在玄境中,你便已知晓我的玄力实化是至黑色,也是你让其余人看不见的,是吗?”
“是。”
柳无弦对于此事也不藏着掖着,爽朗地应道。
她走近那棵树木,用指腹抚摸着它粗糙干裂的树皮。触感真实,并非是幻觉,那这迷雾应当就是障眼法。
“为何替我隐瞒?”
魏在思又回想起方才柳无弦挡在他身前的那一幕,他想不通像柳无弦这样的人竟会站出来帮他,除非……
“若你暴露被人追杀,岂不是连累我找真相?”柳无弦停下手上动作,最后才回头把视线落在他的身上。
他的确是一把趁手的好刀。魏在思这么想,满意地缓缓点头。
“闭上眼睛,抓住我的剑鞘,走出这片迷雾。”柳无弦不愿再在此处耗费时间,要尽快离开这里。她握住半截弦音剑,递至魏在思的跟前。
“好。”魏在思应道。
“这么放心我?不怕我趁你闭眼一剑把你杀了?”柳无弦挑眉,语气中的杀意却并不浓烈,“少一个对手于我而言更有利。”
“有资格做你的对手岂不是我的荣幸?”魏在思轻笑一声,“若乃障眼法,闭上双眼一直朝着同一个方向走,总能穿过这片迷雾。我信你。”
魏在思抓住柳无弦递至他跟前的半截弦音剑,结果指尖刚触碰到剑鞘就缩回。
这剑……怎么烫手?
他抬眸瞧了一眼柳无弦,后者似乎不知情,正用眼神催促他快点。他努力挤出一个笑容,忍着疼痛把剑握在手中。
柳无弦在前方引路,同时释放出玄力探查四周环境,以防万一。
两人走了一段时间,柳无弦察觉到前方玄力波动,于是睁开双眼。突然一道光芒映入她的眼眸,她微眯眼,下意识抬手挡光。
待她适应后,看清那光是一把剑发出的。剑插在岩石上,剑柄系着红绸。那应当便是他们口中的,散落在其中的器物。
魏在思同样感觉到玄力波动,他放开柳无弦的剑鞘,睁开眼看到那把闪着光的银剑。
“你要取那把剑么?”柳无弦偏头问魏在思。
“不了,”魏在思垂眸看着自己的青铜剑,“这剑虽破旧了些,这么久也未给它取名,但真要换掉它,我还有点舍不得。”
魏在思飞近银剑,欲取上面的红绸。
那剑突然发出一道异常闪亮的白光,照得人晃眼。
“等等!”
柳无弦察觉到不对劲,可惜已经迟了。