莱城的四大家族,顾家的家主顾长渊死了。
按规矩,顾家除了家中长辈和家主夫人外,所有人需跪祭三日,以悼哀思。
顾砚作为顾家嫡脉的二少爷,跪祭的位置是靠他大哥灵堂最近的静室。
说是静室,其实是一间专门辟出来的小佛堂,正中供着顾长渊的遗像,黑白照片里眉目沉静,嘴角一点若有若无的笑意。
香炉里三炷香燃得将尽,灰白的香灰一截一截地落进铜炉,堆成小小的坟。
今天,是跪祭的第一天。
本该没有任何人打扰的静室,突然被人推开了门。
顾砚回头看去,看到了一张白皙到发光、五官素雅、唯有红唇鲜红夺目的一张脸。
他有些讶然:“大嫂……”
颜瑟站在门口,一只手还搭在雕花木门的边沿上。她穿了一身黑色旗袍,裁得极贴身,立领锁着修长的脖颈,襟前一枚白玉盘扣。外面罩了件薄薄的黑色纱质外披,头发盘在脑后,一顶黑色小礼帽斜斜压着发髻,帽檐垂下黑纱半遮了眉眼。
左腕上盘着一串紫檀佛珠,右手搭在门上的那只手,袖口露出一截白得几近透明的手腕,腕骨精巧。
顾砚回过神的时候,颜瑟已经把门带上了。她迈步走进来,黑色高跟鞋踩在青砖上,声响不大,但在安静的静室里格外清晰。
她走到供案前,单手从香盒里抽了三炷香,就着白烛的火点了,手腕一翻,把香插进铜炉里。
青烟袅袅升起来,在顾长渊的遗像前缓缓散开。
她退后一步,看着照片里那张脸看了两秒。然后才转过身来。
顾砚还跪在蒲团上。他穿着一身黑色西装,高定工艺衬得整个人身材优越极了,额发垂下来遮着眉眼,眼睛红红的,眼尾泛着水光,一看就是刚刚哭过。
颜瑟垂眸看着他那双眼睛,端详了片刻,忽然开口。
“阿砚,”她的声音不大,在这间静室里却像石子投进了深井,“你如今哭得这般可怜,究竟是为你大哥伤心,还是在哭没人能护着你了?”
顾砚喉结动了动,偏开目光,盯着她旗袍下摆那一片黑色布料:“大嫂,你不用试探我。大哥的事办完我就会离开顾家。我不会跟你作对的。顾家的一切,股份、产业,你想要都拿去。我不会有别的不该有的心思。”
颜瑟听着,唇边溢出一抹很淡的笑意。
她站在供案前,一只手搭在案沿,指尖无意识地敲着红木。
嗒、嗒、嗒——
佛珠在腕上轻轻晃,紫檀珠子碰在一起发出细碎的声响。
过了两息她才缓缓开口:“顾砚,你当年为了回顾家,甚至能答应入赘林氏,去跟林家那位六十多岁的当家人成婚,我们青梅竹马的感情你都可以说抛下就抛下,如今我怎么能信你,什么都不要就这么离开?”
顾砚的呼吸骤然停了一拍。
他的脸在烛光下白了一度,嘴唇翕动了两下,没发出声。
颜瑟继续,语速不快不慢:“不仅是我,你觉得整个顾家,有谁会信呢?”
顾砚嘴唇在抖。他攥起的手指发了白,低着头,整张脸埋在阴影里。
是了,在瑟瑟眼中,七年前是他为了重回顾家,当顾家的二少爷,上赶着入赘林家,不仅背叛了她,还害得林氏的人报复她,欺辱她……
像她这样睚眦必报的性格,能把恨意忍到今日,已经是很不容易了。如今大哥崩逝,家里唯一一个“护着他”的人没了,她自然是要狠狠报复他解恨才对。
佛堂里安静了很久,久到白烛又淌下一滴蜡油,落进烛台里,凝成一小团圆润的固体。
良久,他叹了口气,沙哑开口,声音从喉咙深处挤出来似的:“瑟瑟……那你想我怎么做呢,我怎么做你才能好受一点?”
颜瑟看着他,看了好一会儿。然后她转身,不紧不慢地从供案上拿起一块糕点。白皮红馅,是灵堂上供过的那一款。
她走回顾砚面前,弯腰,视线自高处落在他身上。
“曾经你端的是你大哥的饭碗,”她说,语气忽然柔了下来,像哄一个不懂事的孩子,“如今不过是换个人养你。只要你听话,总还有你一口饭吃。”
她把糕点递到他唇边。
顾砚抿紧嘴唇,他闻到了糕点的味道,甜腻的,混着檀香和烛火气,几乎让人反胃。他把脸别开,不肯就范。
颜瑟没收回手,就那么举着,声音不改:“阿砚,别太天真。这碗饭——你吃也得吃,不吃也得吃。”
顾砚咬紧了牙关,下颌绷出倔强的弧线,像七年前他跟她吵架时惯有的样子。
可那时候的颜瑟会服软,会哄他。现在颜瑟只是看着他,脸上的笑容纹丝不动。
她右手两指夹着那块糕点,往他嘴唇上碾。糕体碎了,白皮红馅的碎屑涂满了他的上下唇,沾了些在他齿缝间。
紧接着她食指与中指并拢,不容分说地抵开他的牙齿,插进了他的口腔,指腹压住他的舌面。
顾砚的眼睛猛地睁大了。瞳孔剧震,喉结疯狂地上下滚,但他的牙没有合拢。他瞪着她,看着她近在咫尺的脸,看着她唇上那冷艳的红,看着她眼底映着摇曳的烛火却没有任何温度。
他忽然就疯了似的。
牙关狠狠合拢——颜瑟眉头微蹙,迅速抽手。
食指侧面被咬破了,两排细密的齿痕嵌在白皙的皮肤上,血珠从破口沁出来,缓缓往下淌,滴在青砖地上,渗进去,只留下一个深灰色的印子。
颜瑟垂眸看着自己指尖的血。佛堂里的空气凝滞了一瞬。白烛噼啪爆了一个烛花。
“……啧。”她不满地吐出一个气音。
一个高大身影立马从静室外大步走了进来。
一身黑色制服,肩宽腰窄,是颜瑟的首席保镖方烬。
方烬挡在颜瑟面前,目光落在她渗血的手指上,喉结上下滚了一下。
他一个字没说,但握拳的指节发了白。
随即他转身,一步跨到顾砚面前,单手掐住顾砚的后颈,像拎一只猫一样把他整个人从地上拎起了半尺。
“夫人,”他低头问颜瑟,声音低哑,“怎么处置?”
颜瑟轻描淡写:“掌嘴。”
顾砚挣扎着嘶喊:“颜瑟你敢——”
啪。
一个耳光,干净利落地落在了顾砚的右脸上。顾砚的脸被打得偏向一侧,嘴角渗血。
静室里回荡着掌掴的脆响,像断裂的弦。
啪。
第二个。这次是左脸。对称的红痕浮起来,在他苍白的皮肤上触目惊心。
啪。
第三个。顾砚被打懵了,整个人半悬在空中,眼角泛红,泪水与血水混在一起,顺着下巴滴落。
方烬手劲极大,每一掌都带着闷沉的力道,顾砚的西服也被粗暴拽开不少,领口歪斜,露出一截锁骨。
颜瑟站在三步之外,手里把玩着那串佛珠,目光始终落在顾长渊的遗像上,嘴角噙着淡淡笑意。仿佛挨打的不是她的小叔子,而是她看的一出无聊折子戏。
打了十几个,直到颜瑟抬起手示意停。方烬松手,顾砚像破布一样瘫软在地,双手撑地,剧烈地喘。他嘴角的血淌下来,滴在青砖上,和刚才颜瑟指尖滴下的那滴几乎重合。
她再次拿起一块糕点,走到顾砚面前低头。
“张嘴。”
顾砚愣了一下,嘴唇颤抖着,嘴角的血还在渗。
颜瑟眉头微微皱了一下,发出一声短促的气声:“啧。”
这一个音节落下来,顾砚浑身一抖。
几乎是条件反射,他张开嘴叼住了那块糕点,牙齿不敢合拢,怕咬到她。
他叼着那口糕点的样子,像被投喂的幼兽,眼神惊惶,腮帮子鼓着,咀嚼都不敢。
颜瑟伸手,摸了摸他的头,手指梳过他散乱的额发,力道轻柔得像在顺一只猫的毛。
“这样才乖。”
她收回手,轻轻扇打在顾砚脸上,顾砚不敢弄掉嘴里的糕点,只能更卖力地叼着。
“龙麟令现在在我手里。”她说,声音不高,但颇有威严,“在择选新任家主之前,我为代家主。顾家上下,我说的算。”
顾砚嘴里还含着糕点,眼里满满震惊。
龙鳞令他知道——顾家历代家主的权力代表,持令者代行家主职权,族中大事小事,一言决之。
换而言之,持龙鳞令者即为顾家实际掌权人。
“我已经安排好了。”颜瑟收回手,重新盘好佛珠,缓缓靠上供台,居高临下地看着他。“你和秦家二小姐的联姻,庚帖已经递过去了。入赘秦家。日子定在下月初八。”
顾砚嘴里的糕点猛地噎住了喉。他呛咳着吐出来,抬起头,瞳孔地震:“你要把我……卖给秦家?”
颜瑟嗔怪地笑了一声,指尖点他额头:“怎么能是‘卖’呢?大家族联姻,再正常不过了。再说——这门亲事可是我为你精挑细选的。阿砚,你开心吗?”
顾砚声音嘶哑,几近崩溃:“颜瑟!你不能这么对我!如果我大哥还活着——”
“可是你大哥已经死了。”颜瑟笑意瞬间收起,眼神冰封。她俯下身,脸凑近他,一字一句从齿缝里碾出来,“你有骨气?下去陪他啊。”
顾砚被堵得哑口无言。他嘴唇哆嗦着,喉结上下滚了好几轮,那句话堵在喉咙里怎么也吐不出来。
他侧过头,看见供案上顾长渊的遗像,照片里那个人正看着他,笑意若有若无。他忽然觉得浑身的血都凉了,手指开始不受控制地颤。
“当年你为了讨好林氏,讨好你的未婚妻。”颜瑟直起身,冷笑了一声,“把我推到他们面前,让他们断了我一条腿的时候,怎么没想过,不能这么对我呢?”
顾砚浑身一震。他缓缓抬头,看着她逆光的轮廓,那顶小黑礼帽压着她半张脸,只露出尖削的下颌和一点红唇。
他的嘴唇翕动着,半天才挤出破碎的声音:“瑟瑟……我不是……当年那件事我有苦衷的,我真的不知道——”
“现在说这些有什么用?”颜瑟打断他,弯腰又从供案上拿了一块糕点,重新递到他嘴边。“阿砚,你从小寄人篱下,‘人在屋檐下不得不低头’的道理你清楚得很。如今可不要犯糊涂。”
顾砚看着那块递到嘴边的糕,白皮红馅,和刚才那块一模一样。
他看着她那双眼睛,那双七年前总爱笑盈盈看着他的眼睛,如今什么情绪都没隐埋了,空得像一口枯井。
“瑟瑟,”他喉咙发涩,声音压得极低极哑,“秦家是个虎狼窝。秦家老爷子是个以折磨人为乐的变态,他那些子女没一个正常的,个个都——我如果入赘过去,活不过一年就会被折磨死的……我知道你恨我,可我求你了,不要把我送去那种地方——”
“可是阿砚,”颜瑟伸手抬起他的下巴,声音温柔得不像话,“你当初把我推到你那位未婚妻面前,让我受尽凌辱的时候——不也没管我的死活吗?”
顾砚说不出话了。
颜瑟把糕点又往前递了递,贴着他的下唇。碎屑沾在他干裂的唇皮上,他尝到了甜味混着自己的血腥,腻在舌尖上,腻得他想吐。
“张嘴。”她又说了一遍。
顾砚闭了闭眼。他听见自己的呼吸声粗重得像拉风箱,心口又酸又闷,像被什么钝器抵着往里一寸一寸地碾。
这一次他却不肯再松口了。
颜瑟抬头看了一眼在旁边充当背景板的方烬,刚要开口——
顾砚松口了,糕点塞进来,他含住,牙齿不敢合拢,眼眶里的水光终于决了堤,从颊边滚下去,一路淌到嘴角,混着碎屑和血,咸涩腥甜,什么味道都有了。
他看着颜瑟近在咫尺的脸,看着她唇上那一点冷艳的红,看着她眼底的枯井,他早就明白的,纵然当初他的的确确是有不得已的苦衷……但这七年时间横亘在中间像一道深谷,谁都过不去了。
但秦家,他不能去,去了会生不如死!
颜瑟又拍他的脸,这次力道比上一次重了一点,一下、一下、一下。
“阿砚,”她声音低柔,却充满警告,“以后都要这么乖才行。毕竟秦家二小姐,可不是一个好伺候的妻子。你若是还跟以前一样任性,嫁过去怕是要吃尽苦头了。”
顾砚含着那口糕,眼泪断了线似的砸下来。
他说不了话,只能发出破碎的呜咽声,从喉咙深处涌上来,被那口甜腻的糕点堵住了一半,另一半从齿缝间溢出去,在安静的静室里回荡。
颜瑟站起身,退了两步。
她垂眸看着他跪在地上的样子——西装凌乱,嘴角红肿渗血,后颈上刚才阿烬掐出的指印泛着青紫,眼泪和碎屑糊了一脸。
那张曾经意气风发的脸,此刻破碎得像一片被踩烂的玫瑰瓣。
真真是应了那句——此人虽蠢,却实在美丽。
可还不够。
她转了转腕上的佛珠,忽然抬腿,黑色高跟鞋的鞋尖从地砖上抬起来,踩在顾砚的肩膀上。力道不重,但他整个人被踩得晃了一下,仰面跌坐在蒲团边缘。她借力半靠在供案边沿,歪着头看他。
“阿砚,别说我没给你机会,你熟悉的,还能做好吗?”