“定远将军霍长今,以下犯上,畏罪自尽”——
这则消息像一块巨石砸进北辰朝堂,不过半日,便传遍了京州城的大街小巷。
世人不知其中具体缘由,只知道——那个西征时一枪挑落敌将、那个在南江畔护着残兵杀出重围、那个在北境七次夜袭北辽军的女将军,死了。
霍府的禁足令还没解除,大门紧闭,门楣上的“霍”字牌匾蒙着一层灰,像是也在为府中主人垂泪。
禁军捧着圣旨闯进来时,霍府上下没有预想中的躁动和愤怒,安安静静的接了旨,他们知道是女儿以自己的命换了全族的生。
直到闲杂人等离开,姚月舒才失声痛哭起来,手帕已经掩不住泪水,身子像是被浇了冷水,双腿发软,瘫倒了下去。
“娘!”霍长宁抢上前扶住她,指尖冰凉。
他死死咬着牙,可眼泪还是没忍住。
姐姐去抢亲的前一天,特意跟他聊了几句,“阿宁,你长大了,可以撑得起一片天了,保护好自己,保护好爹娘”。
他记着,他长大了,得护住这个家。
可看着母亲苍白的脸,想着那个总把“有姐姐在”挂在嘴边的自己,想着早逝的霍璇、如今死去的霍长今,两个最疼他的姐姐都走了,他攥着拳头的手,指节捏得发白,骨缝里都渗着疼。
“明明说好,要看着我行加冠礼,还有十天,阿姐,你怎么能骗我?”
满府上下一人一声轻微的哭泣,汇集起来也是那样的震耳欲聋。
霍臻站在庭院中央,今日他没有拄着手杖,肩膀有些斜,把身体所有的重量都积压在右侧,他背对着众人,显得那样沧桑。
他的头发已经白了不少,显然是这几日忧思过度了,他们在预料的时候就已经想过最坏的结果,可结果来了却发现根本无力承受。
那是他的女儿啊!是他捧在手心里,抱着养大的女儿。他突然想起之前在祠堂让她罚跪的那些日子,心中就更疼了,他们的女儿是吃药都要哄着喂糖的人,却在连番酷刑之后又背上世人骂名,冤死狱中。
姚月舒的声音已经颤抖的不成调,哭到没了力气:“我早说过,皇室水深不可涉……”
既得利益者,他们身居高位,只会蒙上眼睛胡乱指责,不会去记得风雨飘摇中是谁逆转乾坤。用她之时恭维不已,生怕少说一句话,她就会少做一件事;不用她时,弃之如敝履,人人唾弃,恨不得啖她之肉,饮她之血,可她在这肮脏之地却还是活出了一番血肉风骨。
那一晚,萧祈“失去”了爱人,霍家“失去”了女儿,而皇帝也没有得到他想要的。
御书房内,皇帝捏着雍州传来的密报,指节泛白。
密报上写得清楚:“霍家军已于一月前解散,将士卸甲归田,军械封存入库”。
他本以为拆分霍瑛和霍霆的统军,削弱霍家势力,加之霍长今一死,霍家群龙无首,正好借机收回军权,却没料到她早留了后手。
霍家军解散了。
这意味着“拥兵自重、意图谋反”的罪名扣不到霍家头上,也意味着他没法再给霍家人安任何罪名,霍长今把所有罪责都揽在了自己身上,用一条“死讯”,护了霍家满门。
可霍家世代忠良,霍长今年纪轻轻就立下赫赫战功——安北境社稷、定江州之盟、拓西域疆土,北辰的半壁江山,都沾着她的血。
而她现在就因为一场抢亲,不问缘由,便让她落得如此名声……
皇帝明白,自此,萧氏皇族和霍家彻底结下了血仇。莫说再要兵权,往后霍家人怕是连朝堂的门都不会再踏进一步。
而且,霍家军认人不认令,只要主帅肯召,便能重聚。
霍家威望渐高,从一开始的八万军已经扩张到现在的十三万,若是再重聚一次,势力只会更强大,毕竟霍长今主张的对西州的怀柔政策已经取得较好的成果。
现在要控制雍州军是难上加难,如今之策只能用京州霍府作为把柄来掣肘千里之外的虎狼之师。
而在这场婚姻闹剧里,唯一笑得出来的人就是管沥了。
自从霍长今“死后”,萧祈就搬去了公主府,闭门不出,对外只说“忧伤过度,大病一场”,连皇后派来的太医都不见。
所以这场婚事早就不会有人在意了,明王也履行了他的承诺,请皇帝收回赐婚圣旨,放萧祈自由。皇帝借口“皇家颜面”不会再干涉她的婚事,其实明眼人都看得出来,不过是目的达到了,没有利用价值了。
父爱是真的,皇权也是真的。
人在高位坐,不得不算计,可身不由己不是你伤害别人的理由。
至于管沥,旁人都笑他大婚之日被公主放鸽子,成了京州的笑柄。他却暗自松了口气,连夜回了江州,他有抱负有理想,知道自己的路——修运河、兴水利,做个能让百姓过上好日子的官,而非困在公主府里的笼中鸟。
在所有人为霍长今悲伤的同时,有一个人还在赶回京州的路上——
许青禾刚到京州地界,得知的第一个消息就是——小姐死了。
畏罪自尽。
这怎么可能呢?
当初秘密离京,按霍长今的嘱咐,把霍家军主帅令和那份密信交给霍瑛。到了之后才知道霍长今竟然要霍家军解散,虽然是暂时的,一番部署之后,她连夜赶回京州,却没想到她食言了。
“你不是说……会保护好自己吗?”
十四岁那年,她被自己的祖母卖给员外做妾,她跑了出来撞倒了霍长今,看她穿着华贵就求她救救她,而这一救就换来了十年的陪伴。
霍长今比她还小几个月,却总像个姐姐,教她识字,教她习武,她说“女子不是只能困于后宅,也能握刀、能射箭、能去战场上拼出条活路”。
是霍长今给了她真正的家,让她知道人生除了苟且,还可以横刀立马,征战沙场,报效国家。
她喜欢霍家,霍家的每一个女子都很优秀,姚月舒的妙手可以绣出千里江山图,霍长今和霍瑛武功高强难逢对手,霍璇心灵手巧会各种机关造物……
这里很美好,所以她不愿意离开。
十年,她就离开这一次,去送一封密信,却再也见不到她了。
这场“死亡”不是结束,是另一场开始[垂耳兔头]
作者有话说
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第67章 【京州篇】白发人送黑发人