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幸好，经过大夫诊断，霍长今这次突如其来的凶险并非毒发，而是哀恸过度，又吹了冷风，引发了严重的风寒。只是她如今的身体已不似从前，底子早已被毒素侵蚀得极为虚弱，这一病，便如山倒。
霍瑛听到消息急忙赶过来时，霍长今已经烧得糊涂了，脸颊泛着不正常的酡红，嘴唇干裂起皮，额头上布满冷汗。
更令她心疼的是，霍长今紧闭着眼，眉头痛苦地蹙紧，嘴里不停地说着胡话。
“娘……娘亲……冷……好冷……”
她无意识地呢喃着，像个迷路的孩子，声音里带着哭腔。下一刻，她又猛地摇头，语气变得激烈而自责：
“不要……不要走……都怪我……是我该死……不要走……”
大夫开了退烧安神的汤药，可当婢女小心翼翼地将药碗端到床边时，昏沉中的霍长今却紧咬牙关，药汁顺着嘴角流下，怎么也喂不进去。婢女急得直掉眼泪，不知所措。
许青禾见状，二话不说，上前轻轻将霍长今扶起，让她靠在自己怀里。霍瑛立刻明白了她的意思，她接过药碗，坐到床边，先是放柔了声音，像哄孩子一样哄着：
“长今，不怕啊……姑姑在呢。”
霍瑛没有成婚也没有子嗣，她是看着她们姐弟俩长大的，早就把他们视如己出了，看到天不怕地不怕的霍长今变成这副模样，她的心如何安然呢？
可不管她怎么哄着，霍长今就是不肯喝药，虚弱的摇着头，不断呓语：“不要……别走……”
“长今，乖，把药喝了，喝了就不难受了……”
“不……”
霍长今像是被困在某个自我世界，听到劝诫不但不回应反而更加抗拒地别开头。
霍瑛又是焦急又是自责：“都怪我，一个没看住就让她一个人走了，我怎么就不派人跟着她呢！”
“要不然……直接灌吧，她这样子是不肯自己喝了。”许青禾急道。
霍瑛眼神一黯，不再犹豫。她一手稳住霍长今的下颌，另一只手果断地将药碗抵到她唇边，带着无法抗拒的力道，缓缓将温热的药汁灌了进去。
霍长今被呛得咳嗽了几声，下意识地吞咽着，大半碗药总算是喂了下去。
这一夜，霍瑛和许青禾轮流守在床边，用温水一遍遍为她擦拭身体降温，更换被汗浸湿的衣物。
“青禾啊。今丫头这毒跟萧家人有没有关系？”霍瑛突然问道。
闻言，许青禾拧毛巾的手突然一顿，没答话。
“看来，是有关系了。”霍瑛见她的反应便不再心存侥幸，语重心长的说，“你们一直瞒着，就是因为那个萧祈吧？”
许青禾给霍长今换了毛巾，看着她仍旧蹙紧的眉头，不知道该怎么回答霍瑛的问题。
最终，她深吸一口气，轻声道：“和安公主帮了小姐很多，这些恩怨确实与她无关。”
“我是问，她和萧祈的关系不是朋友那么简单吧？”
许青禾沉默了。
霍瑛也明白了，她看着意识混沌的霍长今叹了一口气，“这孩子，从小就这样，太过重情，什么事都往身上扛。天下棋局，唯情不破啊。”
“那你跟我说实话，今丫头……还能撑多久？”霍瑛又问。
“若还找不到解药……”许青禾哽咽道，“至多三个月。”
“什么？！”
这一问让整个房间陷入了死寂，唯剩下昏迷中的霍长今偶尔嘤嘤叫痛的声音。
……
直到天光微亮，霍长今额头那骇人的热度才终于退了下去，呼吸也变得平稳绵长，算是从鬼门关暂时捡回了一条命。
人虽然救回来了，但许青禾的心却沉得更深。她清晰地感觉到，霍长今身上那种支撑了她二十多年的求生意志，消失了。
从小到大，无论遇到多么艰难的境况，霍长今从未轻视过自己。哪怕是身陷重围、粮尽援绝，霍长今也从未流露出这般彻底的、放弃自己的神态。她总是相信，只要活着，就一定有希望去改变不好的现状。霍长今，从来就不是认输的人！
可自从霍璇死后，她变了。那份改变起初并不明显，只是变得更加沉默，更加专注于“复仇”这件事本身。她的保护欲太强，对自己的要求太严格，一次失误，甚至根本不是她的失误，她就把自己陷入了自责之中。
对于“西北道伏击”她第一次用了激烈的手段，但是她心里始终恪守着一条线——她从小信仰且坚守的“义”，她不愿自己为了复仇变得不择手段，玷污了霍家的门风，也玷污了与霍璇那份纯粹的情谊。
所以，她早就想好了，待大仇得报，负荆请罪，以死成全心中的义。
许青禾每次看见霍长今陷入自我厌恶的时候，她曾无数次的想告诉她：“过去的就让过去吧，时至今日，没有哪个人手上是干净的。你曾说，世间没有绝对的对错，只是立场不同，如今，陷得最深、最不愿意放下的、最煎熬的却是你。”
幸好，那时出现了萧祈。那个明媚又执着的小公主，像一束光，不管不顾地照进了霍长今自我封闭的世界里。
许青禾是亲眼看着霍长今如何一点点被拉回来的，看着她眼底的坚冰渐渐融化，甚至重新有了温度，看着她找到了重新活下去的理由。
为了萧祈，她竟然愿意配合着演一出“假死”的大戏，瞒天过海，选择了一条她曾经最不屑的、“苟且偷生”的道路。
霍长今从小最怕喝苦药，小时候调皮爬树，从最高的树枝是摔下来，硬是为了不喝药装不疼，最后被几个人束手束脚给灌了下去。
可她在南诏，为了能多陪萧祈一段时日，明知自己寿数无多，她依旧咬着牙，一碗接一碗地喝下苦到让人呕吐的汤药，从未有过半分放弃的念头。
她答应萧祈——不放弃，不妥协。
可现在，那束光被她亲手推开了，连同她自己也仿佛被抽走了所有的支撑。
许青禾渐渐意识到，她放弃了自己。这个念头是那么荒谬，那么难以置信，却又是那么真实，真实到让她害怕，怕下一次见面是为她收尸。
霍长今就像一枝被寒风强行折断的红梅，尽管花瓣片片洒落，花苞也会紧紧抓着枝干，等待风的回响，借势绽放。她不是嫌弃地上的白雪太冷，也不是非要仰望高悬于苍穹之上的月光，只是天生的傲骨从未教过她低头。可寒霜中独立的红梅，盛气凌人，终究被人摧残的坏死在了枝干上，久而久之，她也就忘了，自己到底是要往高处盛开还是往低处飘落。
……
自那日风寒好转、恢复些许清醒后，整整三天了。除了定时送药和饭食的婢女，霍长今谁也不见。
而送进去的饭菜，往往只动了几口便原样端出。她将自己彻底封闭在那个冰冷的房间里，仿佛那日对许青禾交代完遗言之后，她便已经心如死灰，只是在安静地、被动地等待着死亡的降临。
几位看着她长大的长辈——姑姑霍瑛、四叔霍斌、五叔霍霆都心急如焚，轮番前去劝说。
霍霆性子最是刚直，声音洪亮却带着不易察觉的担忧：“今丫头！你可是霍家的主帅，就算天塌下来也不能是这副丧气样！像什么话！”
“啧！”一旁的霍瑛和霍斌同时打断了他，“让你来大吼大叫的吗？！”
内殿沉寂片刻，传来霍长今沙哑而疲惫的声音：“五叔……我已经不是了。”
“谁说不是！我说是就是！”霍霆根本没收住他的大嗓门。
“哎呀！你可闭嘴吧！”霍瑛气得把霍霆撵了出去，“滚出去！你个帮倒忙的！”
霍斌心思细腻些，试着温言劝解：“今丫头啊，我们知道你心里苦。可人死不能复生，活着的人总得往前看。你爹娘在天之灵，也绝不希望看到你这般消沉。”
回应他的，依旧是那句近乎麻木的重复：“四叔，你们去忙军务吧，不必管我。”
霍瑛站在外殿，听着里面了无生气的声音，心痛如绞。她最终什么也没说，只是重重地叹了口气。
最终，几位长辈聚在了议事厅，脸上都笼罩着浓重的阴霾。
“唉，那日……就不该让长宁那小子进去闹她那一通！”霍霆懊悔地一拳捶在桌子上，“你看看现在！人都成什么样子了！”
霍斌眉头紧锁，摇了摇头：“长宁那孩子也是悲痛过度，口不择言。”
霍霆急道：“再不择言也要有个度啊，他一句话把他姐挤进了牛角尖，我们就把嘴说断也拉不回来啊！”
“那也得说啊，总不能让她就这样自暴自弃吧？”霍斌突然蹙起了眉头，疑惑道：“长今这孩子从小也受过不少打击，父母突然离世，换谁都不好受，可她怎么就这样一蹶不振了呢？这不像她啊……”
“对啊！”霍霆终于开始思虑这个问题，“当初璇丫头走了，她虽然伤心但第一时间是要为她报仇，从没像现在这般……”
霍瑛沉默了一会儿，脸上是深深的疲惫和痛惜。她缓缓开口，声音低沉：“长今她……不只是因为兄嫂离世而悲痛过度，她的身体，也快撑到极限了。”
“什么？！”霍霆几乎是喊出来的，“怎么回事？”
闻言，霍斌的声音也无法沉稳了，“到底是怎么回事？她把帅令交给你，难道是因为……”
霍瑛沉重的点了点头，“她所中之毒，无解。最多……最多再撑三个月，所以，她这几日不仅是伤心，还有……她没有能力去为兄嫂报仇了。”
沉默。
死寂。
“长宁呢？他知道吗？”霍斌压低了声音。
霍瑛摇了摇头：“长今她……本不让我告诉你们，更不想让长宁知道。她竟然说自己……自己不配再活着了。”
“哎呀！这傻孩子！”霍霆心里的怒气最终还是败给了心疼。
满屋哀痛，过了许久，霍斌缓缓开口：“沁娘快来了，生死还不一定呢。”
