望阙 第40章 第 40 章

“是有那么个人。”孟大沉默了片刻终于开口，“四五年前的事了。那时候冯三还在老周身边帮忙，有一回我路过老周家门口，看见一辆马车停在巷口。马车不算多气派，但拉车的两匹马是好马，毛色亮得能照见人影。赶车的人穿着一身靛蓝色的棉袍，腰间挂着个铜牌，边上的人喊他‘孙爷’，毕恭毕敬。”

江知予和裴卿辞对视了一眼。

“那个孙爷，后来还来过吗？”江知予问。

“来过，来过好几回。”孟大掰着指头数了数，“头一两年来得勤，三四个月就来一回。后来渐渐少了，半年一回，一年一回。去年一整年好像都没来，今年开春的时候来了一趟，在老周屋里坐了大半个时辰，走的时候脸色不太好看。”

“您记得那个孙爷长什么样吗？”

“四十来岁，白白净净的，没有胡子，说话的声音……”孟大想了想，皱起了眉头，“说话的声音不太像男人，也不像女人，说不上来，反正听着不太舒服。他走路的时候腰板挺得直直的，不像我们这些老百姓弓腰驼背的，像是当官的，又不像当官的。”

“孟大爷，您还记不记得，”江知予继续问，“周老丈有没有跟您提过一个叫周成璧的人？”

孟大目光一震。

“你……你怎么知道这个人的？”

他的手有些发颤，端起粥碗想喝一口，临凑到嘴边儿，却发现粥已经彻底凉了，又放下了。

“您只管告诉我就是了。我是什么品性，您心里自有一杆秤的。”

“若是有什么事，绝不会祸累到您的头上。”

孟大低下头，两只粗糙的大手攥在一起，指节捏得发白。

半晌，他低低地说了句：“提过。只提过一次。”

“他说什么了？”

“那是冯三走后没多久的事。”许是这秘密藏在心里无人可诉太久，孟大的嗓子像被刀划过，每一个字都吐得格外艰难，“有一天夜里，老周来我屋里喝酒。他喝了半壶酒，突然问我一句话，‘老孟，你说一个人要是知道了一件不该知道的事，是该说出来，还是该烂在肚子里？’”

“我当时没当回事，以为他喝多了乱言语，就说，当然该烂在肚子里，说出来不是找麻烦吗？老周听了，笑了一下，那笑容我现在想起来都觉得瘆人”孟大打了个寒噤，“接着他又猛灌下去几杯酒，说‘我哥要是还活着，他一定不会让我这么做。’”

“我一听，愣了，问他，你还有个哥？老周没回答，又喝了一杯，然后倒头就睡。第二天起来，像什么都没发生过一样。我看他的样子，既然他不张嘴，那我也就没再提过了。”

江知予回头看了裴卿辞一眼。

“孟大爷，”裴卿辞目光沉沉，道，“周老丈出事那天夜里，您听到什么动静没有？”

“听到了，”孟大的声音仿佛是从嗓子眼里挤出来的，“老黄狗叫了半声就没了。我当时在炕上躺着，心里咯噔了一下。我披了件衣裳想出去看看，但走到门口又停下了。”

“我……我老了，胆子也小了……我……”

江知予从腰间摸出一小块碎银子，塞进孟大手里。

孟大推了两下，还是攥进了手心。

“多谢您。”

“这些事，您还跟别人提过吗？”

“没有，”孟大摇了摇头，“跟谁说？谁敢说？巡检司的人来问过两回，我啥都没说。你知道的小兄弟，那些人办事，哪里是查案……”

两人沿着来路往回走，谁都没有说话。一直走到马车旁边，江知予才道：“那个孙爷，四十来岁，白净无须，说话不男不女……”

“内廷的人。”裴卿辞解开缰绳，将她未说出的话补上，“四年前就开始跟周老丈接触。那时候周成璧还活着。”

“周成璧死后，孙爷来的次数就少了。说明周成璧活着的时候，是那个中间人。他死了之后，周老丈就不再需要直接跟那些人打交道了——或者说，那些人也就无需再跟周老丈打交道了。”

江知予望向他，“这么说，因为周成璧死了，周老丈反而没有利用价值了？”

“不。”裴卿辞摇了摇头，“恰恰相反。”

“周成璧死了，周老丈的价值更大。”

“那为什么孙爷反而来得少了？”

“因为周成璧已经死了，”裴卿辞将手里的缰绳举在她面前，“就像这样，你攥紧了，它就会疼，疼了，也就停了。”

马车被从老槐树下牵出来，江知予上了车，裴卿辞坐在车辕上，扬鞭催马。

车轮碾过坑坑洼洼的土路，发出“咯吱咯吱”的声响。

“不过雁过留痕，他这匹老马，走了这么多路，总不至于迷途。”

回到驿馆，已经过了午时。

江知予将车赶到后院，卸了马，喂了草料。裴卿辞先进了书房，擦净了脸，换掉了那身衣裳。等江知予过来时，他已经写满了几张纸。

“孙爷这个人，王爷觉得，要不要查？”江知予在他对面坐下。

“查，但不能我们自己查。”裴卿辞用笔在纸上写下了“孙爷”两个字，又在那两个字外面画了一个圈，“一个能在四五年前就频繁往来于京城和安庆之间的内侍，不可能是小角色。这样的人，在内廷一定有档案，有记录。自然，也有人认识他。”

“王爷的意思是——”

“让巡察署去查。”裴卿辞放下笔，将那张纸推到江知予面前，“他们手里有名册，有底档。只要这个孙爷是内廷的人，巡察署一定能找到他的底细。而且，我们不用自己出面，巡察署自然会来找我们。”

“王爷觉得巡察署会主动上门？”

裴卿辞没有回答，只是拿起桌上的一本册子，翻到某一页，指着上面的一行字让江知予看。

江知予神色一凝，喃喃道：“怎么会……”

话音未落，院外传来了一阵不急不徐的敲门声。

三下。停了片刻，又是两下。

江知予站起身，穿过长廊，快步走到院门口。眼见着就要将门打开，却像是被烫伤似的将双手收了回来，她侧身贴在门框后面，深吸几口气，这才伸手拉开门闩。

门外站着一个四十来岁的男人，穿着一件半旧的石青色圆领袍，面容清瘦，一双眼睛清亮，仿佛被盘磨透了的棋子。

他身后没有随从，手里没有拜帖，就这样一个人站在驿馆门前。

“王爷可在？”

那人问道，抬眼看向院内的江知予，说出这样一句再寻常不过的话语。

可就这样的四个字，到最后竟险些说不出口。

江知予将他从上到下打量了个遍，才说道：“王爷在书房。请随我来。”

她走在前面，带着那人穿过院子，泪已蓄满眼眶。走到书房门前，叩了叩门框，说了声“王爷，有客到”，便转身要走，却被那人叫住。

“姑娘——”

她停在原地，不知该不该转身。前路被泪打湿，模糊到看不见。她双手攥紧衣摆，哽咽道：“客还有何吩咐？”

“可否请姑娘转身，让我看一眼——在下知道这个请求实在荒唐，但——”

他的话戛然而止，最后只有一句，“是在下唐突了。”

“不——”江知予下意识开口，“不——”

“客与王爷还有要务相商——”

“阿意——”

书房里传来裴卿辞的声音，沉稳而清朗。

“怎么还不进来。”

“就来。”

江知予抹干净脸，推开门，侧身让那人先进去，自己跟在后面，之后却没有退出书房。

那人朝裴卿辞行礼，道——

“巡察署叶梧，拜见王爷。”

裴卿辞站起身，回了一礼。

“叶大人远道而来，有失远迎。请坐。”

“敢问叶大人此番前来，是奉了皇命，还是私行？”

“既是皇命，也是私行。”叶梧将几经翻涌的情绪强压下去，道，“陛下让我来安庆视察灾情……”

“陛下说，王爷在安庆，一定能看到朝廷看不到的东西。”

“陛下还说了什么？”裴卿辞问。

“陛下还说，”叶梧的目光落在裴卿辞脸上，“这件事查到这里，已经不是安庆的事了。”

“王爷心里清楚，按察署心里也清楚，陛下心里更清楚。”

书房里安静了几息。

江知予立于窗边，目光落在叶梧身上。

他不紧张，不傲慢，不急躁，也不刻意亲近。他就那样稳稳当当地坐在那里，像一棵长了很多年的树，风吹不动，雨打不摇。

正如他的名字。

那个自她学语时就能叫出口的名字。

叶梧。

“叶大人，”裴卿辞从抽屉里取出一只木匣子，放在桌上，打开盖子，“你先看看这个。”

叶梧拿起一枚私钱，对着窗外的光看了看，又拿起砂模残片，目光落在那枚暗记上。

他的手指停住了。

“王爷在哪里找到这东西的？”

“城西窑厂，一个姓周的老匠人家里。他几天前被人杀了，巡检司定案为流盗劫杀，但我与三娘——认为是灭口。”

“王爷还是，知道了吗。”

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第40章 第 40 章