同袍 第31章 望湘人（三）

这天赶上沐日，又是清明节气，沈飞头一晚就问了尚吉，要不要跟他去看看官府旧址。

清明已是仲春末，春忙快结束了，很多人往原野上跑，全家老小踏青祭祖。

尚吉一大早已经去过小山了，她牵着一只巨大的风筝，草长莺飞的春天，她把那只有着漂亮尾羽的大雁风筝放到高高的天空。

线快放完的时候，她用小刀割断了风筝线。高空中的风好像比下面要大很多很多，那只墨绿间灰的大雁慢慢飘向远方，融进云中，再也看不到了。她仰头呆呆地看着，好像能看见那只大雁活了过来，扇动翅膀，一下两下，飞回家乡。

回到沈府时，正好到了吃早饭的时间，今日禁烟火，只吃冷食，桌上有些馒头、酱饼、凉菜、肉干之类的。

早饭后，沈夫人和沈芸去准备祭祖用的物品，沈飞便带着尚吉骑马到了十五里外的旧街。

旧街住了不少人，但和新街比起来还是显得安静些；旧街的房子也更密一些，都挨在一起。

旧官府就在一个不太起眼的角落，上面暗淡的牌匾还能看出写的是“沙洲府衙”。

“喏，你看，这院子虽然破旧，修过好几次了，但正是你父亲从前当过差的地方。”沈飞从马上下来。

衙门坐北朝南，进门左侧向里拐是牢狱，右侧有一门房。

沿着主道往前，经过两旁是役房的走道，便到了仪门，从这里继续往前走上一段，依次会经过府衙的金曹、礼曹、决曹、户曹、法曹和兵曹，然后便到了处理案件的地方——大堂。大堂两侧的侧厅是理事厅，大堂□□则是郡守或都尉、长史等以及各部下和衙役们的休息待客之处。

除开这些主要的厅堂，还有供奉土地神、狱神的小庙，以及各班房、庭院装饰之类。这些构造总体上与都城官府大同小异。

走进大堂，此处墙壁泛灰、有些斑驳，几块墙皮剥落的地方坑坑洼洼的。

从门外的石狮子，到推门进去时触到的门环、内部的桌椅，再到此刻眼前的墙面，虽然所有物品都透露出一股陈旧的气息，但看着还比较整洁，摸上去也没有太多灰尘，墙角天花也没有蜘蛛网，想来是有人定期打扫的。

没人住的房子总弥漫着一股潮湿的味道，不知是木头还是灰尘散发出的。沈飞一边和她在这静谧的院落内四处走动，一边忆当年。

“你父亲很年轻时就当上守城校尉了，我想想、那是前梁广顺九年……你父亲才二十岁，是沙洲城史上最年轻的校尉，郡守也很重用他，他忙得一年到头没有几天在家里呆着，总在军营里留到很晚，在那里吃、睡。当上校尉没有一年，前朝**怨声载道，朝廷很快分崩离析，你父亲便随当今圣上离开了沙洲，而我一家老小在这，就继续留下来了……”

沈飞拾起被吹落到石板路上的一根枯枝，扔到旁边的泥地：“我们十二岁时便认识了，一起上学堂、一起玩闹，我家太远，我便在他家吃住……现在的沈府便是当年尚家的院子。尚家不是什么高门大户，但也是扎根沙洲多年的家族，”沈飞看着□□中央长出新叶的槐树，摇了摇头，“没想到二十多年后，物是人非。”

黄沙埋忠骨，史册载英魂。

沈飞先回去了，尚吉一个人在此整理心绪。

从院子的西北角开始，她沿着外墙缓缓走过整个院子。手抚上墙壁，赤铜色的砖墙像父亲的背一样厚实粗糙、伤痕累累。

父亲给她留下的问题，问她到边关第一件事是什么。她想过一些答案，也曾觉得自己是对的。

但后来她渐渐发现，也许这问题并没有最准确的答案，答案也都不重要，父亲想让她做的，是在行动前先思考。父亲会怎么做？对方会怎么做？自己要怎么做？这个没有答案的问题，让她受益良多。

直到天黑，戌时将尽，尚吉才回到沈府。

她坐在院内的板阶上，那是晒谷子晒药材用的，长宽各一丈，高一尺，逢年过节可坐在上面吃饭，夜里可以在此对月小酌，冬天就在坐在边上晒晒太阳。上回她跟沈芸就是在这喝醉的，她趁沈飞进院子前赶紧把沈芸搬回了房间。

沈飞端来两盘卤肉，还有一壶烧酒，放在她旁边。

这儿的人两天三顿大肉，偏偏这里的肉味鲜美，怎么也吃不够。

沈飞在她身边坐下，自顾自捏了一大块羊腿，边吃边指着不远处的一颗桃树：“你看那树，你父亲小时候就爱上那树，还笑我笨手笨脚，结果不小心摔了跟头，被尚伯父臭骂一顿。”他大笑起来。

“原来父亲小时候也很顽皮呀。”尚吉握着酒杯，里头温热的酒流进胃里，不如第一次喝时辛辣了。

“可不是嘛，他以前满脑子的奇思妙想，学堂的先生也觉得头疼。”

沈飞还在等尚吉说话，但是她捏着手里的酒杯，没再说什么。

于是他站起身问道，水稻过几天插秧了，你明天要不要跟我们去田里看看？

*

尚吉这两天可忙，先是头两天买的一批仔猪要阉割，后是沈家二姨的儿子成亲摆宴席，她帮着抓鸡按猪，感觉自己已经是一个土生土长的淳朴沙洲娃了。

按理说尚吉是贵客，不该张罗，但她干活的时候显然开朗了不少，话也多了，大家就由她去了。

这天闲下来了，尚吉背着她的小药箱往李县走。

沙洲第一大姓是王，然后是李，李县住着不少人。沙洲内，沿着黄河那带，是最繁华的地段，再往后退点，就是各个县。

李县东头有很多杨柳，柳絮纷飞的时节刚结束，飘落地面的柳絮在草地上堆成团，不细看像烟雾似的。一脚踏下去，小草把脚面埋住；再走一步，脚腕子也被柳絮隐掉了。

尚吉的小药箱是半个月前购置的，里头放了针灸用的器件。她给老李头扎过一次针，说十天后再来一次。老李头都七十了，看着还能卖烤肉，但终究是老人家，很多陈年旧病。沙洲不缺大夫，她是怕老李头走不动、嫌药贵，不愿意来看病。

走着走着她就见到前面一个驼背老头，那后脑勺一半白的一半秃的，拉着瘦骨嶙峋的黄牛颤巍巍前进，老黄牛后边还拉着一架矮木车。

“老李头！老李头！”尚吉大喊着追上去，“不是让你在家呆着吗！”

老李头停下来，缓缓回身，看清来人才说：“整天在家呆着有什么意思，越躺越懒，越躺越穷，不如出来做点事。”

尚吉往后瞧一眼他的烤架和带骨的肉块儿——肯定是一大早就去买的。

“那你怎么没卖完就回去？”

老李头没听清，尚吉扯着嗓门又问一遍，老李头才答：“你不是说让我十天后过去嘛。”

尚吉看着老李头按腰的手——绝对是又犯病了，疼得慌。

什么倔强老头，年轻时就不听大夫的话吧。

老黄牛好好走着路，低头看看草，抬头看看墙，不小心对上尚吉圆睁怒目，很幽怨无辜地眨眨眼，又低下头去。

老李头家里破破烂烂的，主要是窗户小，屋子里暗暗的。窗子开大了冬天冷，油灯烧着又费钱，老李头说自己眼睛也不好，不费那个事了。

尚吉坐在小板凳上，老李头趴上那张黑色的、不像床的床。

她掀开老李头的衣服。他的后腰比其他地方的肤色略深，有药酒涂抹的痕迹，经年被药水浸泡染色，是再也洗不掉的。

沙洲盛产药材，这里的每家每户都会备些药，每个人都是朴素的业余大夫。不过针灸、拔罐、推拿这些专业手法，还是真的大夫比较稳妥。

病人悠闲地跟她拉家常、忆当年。

话挺多啊，尚吉心里想。不过话多总归比话少好。

老李头的老伴十八年前去世了，有两个孩子，在战乱时死了一个、丢了一个。他不是世世代代住在这里的，是外地来的，正好姓李。

所有亲人都去世了，老李头的家理所当然就这样了，跟有钱没钱无关，他照顾自己都费劲。

临走前，她把路上买的半斤馒头和两条鸽子鱼放在灶边，对着床上的人念叨：“馒头热了再吃，鸽子鱼没有刺。你牙不行，蒸软些。”

“你拿走，我不用，你自己吃吧。”床上的人连连摆手。

“才不是白送你呢，你外头剩的腌肉我拿走喽，当做诊金和菜钱。”

回去时正好遇到住在邻街的二爷。打声招呼，她往二爷的小驴车上一躺，稻草扎着她的脑袋，干药材味和陈旧的木头味笼罩全身，她打个哈欠，听着二爷坐在前头赶毛驴的声音、毛驴哼哼唧唧的声音、车轮嘎吱嘎吱的声音。

未时已过，太阳晒得人懒懒的，小驴车一颠一颠，尚吉慢慢睡着了。