铁娘子她怎么登基称帝了 第247章 巴陵

八月初五，巴陵城西。

三艘形似蜈蚣船的大型浆橹船领头，后跟二十余艘中小型舢板的船队出现在洞庭湖上，彻底打破了这座府城的平静。

洞庭湖守备率水师迎战，却难敌该支船队犀利的火炮，只能退至巴陵城下的护城河躲避。

府城大震，军民哗然，上江守道、岳州知府、援剿总兵等文武官员尽皆登城军议。

“府城江湖环绕，城西洞庭湖，城北东风湖，城东枫桥湖，城南南湖。城内外溪流众多，而湖水也涌漫成水道，与引自洞庭湖的护城河沟连，可谓水网密布。”

入扰岳州的船队旗舰上，刘今钰笑呵呵地看向跟随陈君辅来见他的那位王掌柜。

“巴陵城本身也不小，城周七里，不算雄城，但也算坚城。王掌柜，你认为各部义军能否夺取该城？而我大同社，又能否凭一己之力，攻下该城？”

王掌柜笑道，“我义军一部兵马或许夺不下该城，但若是几个掌盘子合营，有十余万兵马，攻取该城并不难。

“贵社实力同样强悍，不过爱惜民力，需多耗些时日，才能打下这巴陵城。”

刘今钰啧了一声，“我倒是有不同看法。”

王掌柜神色不变，“请刘社长指教。”

她语气平淡，“贵部夺城为掠夺而非经营，是以不打也不擅长打攻坚战。巴陵城形势不下于丰阳关，守军有总兵一镇，还有数千乡勇，贵部恐怕不舍得大打。”

王掌柜没有反驳，只不过心里生出了几丝不满。

“而我社，”刘今钰指了指岸上的巴陵城，城池四周突然间喧哗无比，山湖边缘涌动着许多黑影，“夺取这座坚城，却轻而易举！”

王掌柜愕然，眺望岸边良久，只见漫野的黑色、红色向巴陵城逼近，遇水架桥或是掩埋，以极快的速度蔓延至巴陵城下，而巴陵城中的明军，竟全无反应。

吩咐了手下几句，刘今钰又走到王掌柜身畔，王掌柜神色复杂地看向刘今钰。

“刘社长，在下还是小看了贵社，深入粤西，三面防守，贵社竟还能抽调出数万大军，在下实在佩服！”

刘今钰却摇了摇头，“王掌柜，你不是小看了我社，而是小看了百姓。城下将士，我社三队士卒不足万人，巴陵、平江等县百姓却近三万。”

王掌柜不免有些惊诧，“刘社长，贵社不是只用先锋营乡勇作战么？连其余乡勇都只用于运送辎重……巴陵等县百姓，恐怕连乡勇都不算罢？”

“王掌柜，我并非古板迂腐之人，民心可用，岂能不用？”刘今钰道，“我社原无力深入岳州地界，也怕百姓受我们牵连，是以并未在岳州主动推行农联。

“因王允成等将哗变，投奔左良玉，邓玘没了骑营，元气大伤，是以上月我社开始进入岳州。不想邓玘贪酷，纵兵劫掠，岳州一半百姓家破人亡，民心激愤下……”

她有意无意地看了王掌柜几眼，缓慢但有力地说道，“巴陵平江等县百姓向我社请愿，希望加入农联，助我社攻取巴陵城。

“而我之所以禁止寻常乡勇参战，一则乡勇实力不足，白白丧命，二则为了避免将领不爱惜百姓，以百姓性命换取功劳。

“何况我并非完全禁止，只需本部理事会同意，或是我本人特许，即可动员乡勇乃至百姓。巴陵大好局势，岂能不趁势而为？”

她顿了顿，王掌柜面色平静下来，才继续说道，“所以，王掌柜可知晓我的回答了？”

王掌柜面色一沉，恭恭敬敬地拱了拱手，“刘社长，还望再考虑考虑，贵社与我等都是被暴明逼反的兄弟姐妹，若不互帮互助，难说不会被暴明逐个击破！”

“王掌柜，你还没明白。”刘今钰指了指压城的乌云，“王掌柜你说，我社动用百姓，与你部动用百姓，有何区别？”

王掌柜张开嘴巴，却没说出一个字，面色愈发阴沉。

刘今钰不在乎他的反应，轻笑一声，继续道，“区别便是，贵部逼着百姓攻城，逼着百姓为奴为婢，莫说尊严，便是性命，也不过由其所属兵将一言而定。

“他们蚁附攻城，不是他们想去，而是不去便是死路一条。可眼前这些百姓，却是自愿的，他们是为了驱逐明军，是为了他们自己日后更好的生活。

“王掌柜，我自然知晓贵部的困难，自你们起义，大明官兵便一直在追剿你们，还是战力远甚于南兵的北兵，你们没有喘息的机会，只能不择手段。

“只是道不同不相为谋。我知道贵部为求生存，不可能不去劫掠，不可能不去虏掠百姓为奴仆。或许也可以，但是太难了，没几个掌盘子敢去做。

“不过，我想了想，有句话王掌柜说得很好，你我都是因大明压迫而揭竿起义的兄弟姐妹，因所处环境你们才做出那么多错事，我社也不能不体谅你们。

“只要贵部不再劫掠、不再虐民、不再滥杀，我社便可与贵部合作，打南京乃至夺京师，都可以商量。哪怕贵部一时间改不了，只要有诚意，不再虐民、滥杀……”

刘今钰的目光慢慢落在王掌柜身上，并无什么严厉的情绪，后者却感到身子一沉，“哪怕贵部慢慢改，你我也能有限合作。

“贵部养不活的百姓可送来南楚，贵部所需粮食、兵器，我社可以低价提供。甚至贵部的伤残将士，也可送到南楚休养。

“我社攻巴陵虽为百姓，但也是送给贵部的一样礼物。失去岳州屏障，武昌危急，能派出攻打贵部的湖广明军又少了几千。

“往后是否合作，该看贵部有没有诚意了。”

王掌柜愣在原地，刘今钰并未追问，只让他慢慢去想，她得去指挥作战了。

攻取巴陵的计划虽非心血来潮所定，但也确实突然，巴陵百姓连番请愿，甚为恳切，而北楚兵力空虚，又需防备流寇，她认为可以一试。

但百姓毕竟只是百姓，她不能鲁莽攻城，何况长沙城中的潘曾纮手下还有两三千的忠心将士，尚不能掉以轻心。

巴陵城只能顺势夺取，绝不能强攻，只不过必须做出强攻的架势。

她让郑子谦送她上岸，那王掌柜却跟上来请求观战，她想都没想便答应了。

大军并未立即攻城，而是逐步合围，将巴陵城通往外界的道路河流全部截断，并不断炮轰城墙，掩护军民填埋水道，开通十几条直通城下的道路。

与此同时，她尝试将洞庭湖水师逼出护城河，让巡缉船的大炮彻底消灭这些讨人厌的水上苍蝇，彻底掌控南楚内河航道。

没曾想穷途末路的南楚明军竟然还有援兵，此前在衡阳等地作乱、大部被灭小部逃入洞庭湖的杨泗会余孽竟说动了不少水匪来援。

杨泗会和水匪的船大多又破又小，连铳炮都没有，但胜在数量多，还玩起了火船战术，郑子谦应付起来也颇为麻烦。

最后不知是上江防道下了命令，还是洞庭湖守备自作主张，洞庭湖水师竟趁乱弃巴陵城而走，以牺牲一半船只为代价，消失在了洞庭湖水面。

刘今钰索性全心全力攻打巴陵，命令郑子谦在西城墙外不远的湖面巡弋，牵制巴陵城部分火炮和守城兵力，旋即下令正式攻城。

巴陵城周围地下水多，不能使用地穴爆破法，只能硬啃，但硬啃也有硬啃的法子，她可不想为了巴陵这座孤城损失过多将士或是百姓。

一面挖之字形壕沟不断逼近城墙，一面谨慎靠近城墙建设掩体、布置没良心炮，以杀伤守军、打击其士气为主。

八月初六，竟有临湘乃至华容的百姓闻询赶到，巴陵城外兵力接近五万。

虽然刘今钰并不打算真地动用这股巨大的力量，但巴陵城里的人不会这么想。

何况围城百姓中不少都是城中军民的老乡甚至亲友。

停止攻城期间，刘今钰便会让这些百姓在城下的安全范围内喊话，以劝降守军。

不得不说，确实有效，当晚便有军民缒城出逃。

人都怕死，眼看巴陵城守不住，邓玘这一部客军又十分残暴，本地的乡勇、百姓都担心客军打不赢大同社，拿他们出气。

老乡的呼喊只不过是推动他们迈出了最后一步。

次日，城中百姓鼓噪，夜里还有人企图夺门，但计划不够周密，被官兵发现，最终失败。

昔日计划夺取益阳西门但功败垂成的魏朝荣闻讯立即来向刘今钰报告，“社长，已确定此次夺门是不知情的百姓自发组织的，我社暗桩并未暴露。”

刘今钰沉声道，“你让他们将计划延后。”

魏朝荣答应下来，刘今钰又叹道，“我们还是低估了民心！你不必担心，明军能镇压一次两次，却镇压不了三次四次，民心向我，巴陵城必能夺下！”

魏朝荣告退，却不想深夜又有人拜访，而且是城中来人。

刘今钰看着眼前满头白发却披着甲胄的老人，不由感慨道，“周副将当真是老当益壮！”

邓玘麾下副将周继先当即大笑一声，听着便知气血十分充足。

“刘社长谬赞了！”周继先客套一句，便话锋一转说出了自己此行的目的，“老夫前来，是请刘社长退兵。只要退兵，刘社长想要甚么尽管说！”

“退兵？”刘今钰笑了笑，“巴陵城已经是我社囊中之物，我为何要退兵？”

周继先面色慢慢冷下去，“刘社长，我部尚有两千余官兵，城中民壮、乡勇、义民更是上万！

“何况岳州过去便是武昌，卢巡抚绝无可能放弃岳州，不日将有援军……刘社长，见好便收罢！”