天与玉【红楼+大唐】 第4章 正文·肆

洛水通航，第一批载着紧急文书与少量军饷的船只扬帆南下。

而捷报也以八百里加急的速度飞送神都。

黛玉本也想即时启程回神都的。

但是，在工地上，连日紧绷的弦骤然松弛，疲惫如同迟来的潮水，将黛玉彻底淹没。

她的最后一点力气在看着船只消失在河道转弯处时耗尽。

只觉得眼前一黑，喉头涌上一股熟悉的、带着铁锈味的腥甜，强撑着回到临时居住的废弃河伯祠，便再也支撑不住，倒了下去。

意识浮沉间，仿佛又回到了那个潇湘馆。

竹影摇曳，药香弥漫，紫鹃端着黑褐色的药汁，愁眉苦脸地劝：“姑娘，好歹喝一口……”

可转眼，那药碗又变成了浑浊的黄河水，奔腾咆哮，要将她吞噬。

冷，刺骨的冷，又夹杂着灼烧般的热，在她四肢百骸里冲撞。

“咳咳……咳咳咳……”剧烈的咳嗽撕扯着肺腑，她蜷缩在冰冷的草铺上，浑身战栗，牙关紧咬，不肯泄出一丝呻吟。

随行的侍女慌了神，她是武则天所赐，负有护卫与监视之责，从未见过这位年纪虽小、行事却老练果决的“林协理”露出如此脆弱的一面。

她急忙寻来当地最好的郎中，又派人火速回京禀报。

……

洛阳宫中，武则天正听着工部详细呈报疏通洛水的经过，尤其是那“以水破石”的巧思，让她眼底赞赏愈浓。

正值此时，内侍却匆匆入内，低声禀报了黛玉病倒的消息。

女帝捻着佛珠的手指一顿。

“病了？”她微微蹙眉，“前几日见她，虽清瘦些，精神倒好。”

她还记得那少女站在黄河边，谈论人心向背时的冷静，在朝堂上驳斥老臣时的锐利，怎的突然就病了？

“说是劳累过度，旧疾复发，咳得厉害，还发了高热，当地郎中用了药，却不见起色……”内侍的声音愈发低了。

武则天沉默片刻。“传朕旨意，派两名太医，乘快马即刻前往。用最好的药，务必把人给朕治好。”

她顿了顿，补充道，“告诉太医，仔细诊脉，回来详细回话。”

她挥退众人，独自走到殿外。

春寒料峭，庭中残雪还未消。

那丫头，竟病得如此重？是了，她似乎总是那般清瘦，仿佛一阵风就能吹走，可做起事来，却又有一股不要命般的狠劲。

是她疏忽了，只看见她展现出的才华与韧性，却忘了问她一句，身子是否吃得消。

一种极为陌生的、类似于懊恼的情绪，在女帝心头一闪而过。

……

河伯祠内，药气浓得几乎化不开。

两名太医轮流诊过脉，眉头紧锁，低声商议许久。

黛玉时醒时睡，醒时便强撑着处理一些后续事宜，睡时便是无止境的梦魇。

这一日，她精神稍好，靠在榻上，看着侍女煎药，忽然轻声问：“陛下……可知我病况？”

侍女低头：“已禀报陛下了，陛下派了太医来。”

黛玉垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。“太医如何说？”

侍女犹豫了一下：“只说劳累伤身，需好生静养。”

听罢，黛玉便也不再多问。

她自己的身子自己知道，这病根是胎里带来的，前世便纠缠了她一生，今生虽小心将养，底子终究是亏虚的。

此番耗尽心神，怕是又将这具躯壳里仅存的一点元气，也熬干了。

她并不怕死。

只是……不甘心。

红楼一梦，她活得身不由己；如今这片天地，她刚刚触摸到一点凭自身之力搅动风云的可能，难道就要这样戛然而止？

她闭上眼，将喉间翻涌的腥甜强行咽下。

几日后，病情稍稳，黛玉坚持启程回京。

马车行得缓慢，她裹着厚厚的裘毯，依旧觉得寒气从骨头缝里钻出来。

本就白皙的脸色现在苍白得近乎透明，唯有颧骨上因低热泛着不正常的红晕。

回到林府，林如海见女儿这般模样，老泪纵横，连声道：“何苦来！何苦来！那功名权势，难道比性命还要紧吗？”

黛玉只是虚弱地笑笑：“父亲，我无事，养养便好了。”

她闭门谢客，安心养病。

武则天赏赐了无数珍稀药材，人参、灵芝如流水般送入林府，却再未召见她。

朝中关于她的议论，却并未因她病倒而停歇。

有赞她“巾帼不让须眉”的，有讽她“女子终究力弱，不堪大任”的，更有那日被她在朝堂上驳了面子的崔湜之流，暗中散布流言，说她“恃才傲物，有干天和，故遭此劫”。

这些话语，或多或少传到了黛玉耳中，但她只当清风过耳，每日里不是看书，便是抚琴，偶尔在侍女搀扶下于院中慢慢走动，看着庭前新发的海棠花苞。

这一日，天光晴好，她精神略好些，正倚在窗边软榻上翻看一本《水经注》，侍女来报：“姑娘，宫里来人了，是陛下身边的掌事女官。”

黛玉放下书，整理了一下衣衫：“请。”

来的是一位面容严肃的中年女官，行礼后，并未寒暄，只道：“陛下口谕，问林姑娘安。另有一问，陛下让奴婢务必亲口问问姑娘。”

“姑姑请讲。”

“陛下问：经此一病，姑娘可曾后悔揽下这漕运之事？可觉得……不值？”

黛玉微微一怔，随即了然。

女帝这是在探她的心志，是否被这场大病磨灭了锐气。

她抬眼望向窗外。

此刻春光正好，海棠枝头点点嫣红。

不知为何，她忽然想起洛水通航时，那些民夫脸上发自内心的笑容，想起边关将士或许能因她抢通的这条水道，早几日拿到粮饷。

剧烈的咳嗽毫无预兆地涌上，她侧过身，用帕子掩住口，肩头剧烈耸动。

好一会儿，才平复下来，帕子上已染了点点猩红。

她将帕子悄然攥入掌心，抬眸看向女官，苍白但仍不掩倾城的脸上绽开一个极淡、却异常清晰的微笑。

“请回禀陛下，”她声音虽弱，却字字清晰，“黛玉此生所做之事，只问应不应做，从不问值不值得。”

“至于后悔……”她轻轻摇头，目光越过院墙，投向遥远的天际，“若重来一次，黛玉依然会登上那河堤。”

女官深深看了她一眼，不再多言，躬身退下。

黛玉独自坐在窗前，阳光暖暖地照在她身上，但是丝丝缕缕的寒意仍然弥漫在周身。

她摊开手掌，看着掌心那抹刺目的红，眼神却平静无波。

路还长，她得好好活着，才能走下去。

……

掌事女官回到宫中，将黛玉的原话一字不差地回禀。

武则天正批阅奏章，闻言，朱笔在“漕运总督刘晏渎职案”的卷宗上顿了顿，墨迹在“晏”字上晕开一小团。

“只问应不应，不问值不值……”女帝低声重复了一遍，搁下笔，目光掠过殿外一株开得正盛的白玉兰，“她真这么说？”

“奴婢不敢妄言。”

武则天沉默片刻，挥挥手让女官退下。

殿内重归寂静，只有更漏滴答。

她起身，走到巨大的舆图前，目光落在刚刚标注出恢复通航的洛水旧道上。

那纤细的墨线，是那个病骨支离的少女，几乎耗尽心血压榨出的成果。

“林如海。”她忽然开口。

侍立在不远处的秘书少监林如海连忙上前：“臣在。”

“你女儿的病，”女帝的声音听不出情绪，“究竟如何？”

林如海心头一紧，伏地道：“回陛下，小女……是旧疾，自幼便有的症候，此番劳累，引得复发……已，已无大碍，只需好生将养。”他额角渗出细汗，不敢说出太医私下坦言“根基已损，恐难永年”的判词。

武则天看他一眼，没再追问：“朕记得，她快满十四了？”

“是，陛下。”

“寻常人家的女儿，这个年纪，该议亲了。”女帝语气平淡。

林如海背上冷汗涔涔，不知女帝此言何意，只能硬着头皮道：“小女顽劣，且身子骨弱，臣……臣不敢高攀，只愿她平安终老。”

武则天转过身，凤眸深邃：“身子弱，心却不弱。议亲之事，暂且不必。等她好些，让她进宫来，朕有话问她。”

……

黛玉在家将养了月余，脸上总算有了些血色，虽依旧清瘦，但精神见好。

期间，洛水旧道持续发挥作用，缓解了漕运压力；新科进士重考完毕，取中的多是些务实敢言之士，朝堂风气为之一新；边关军饷通过盐引等方式得以补充，局势暂稳。一切似乎都沿着她铺设的轨道前行。

这日，宫旨下，召林黛玉入宫。

再入贞观殿，殿内陈设依旧，只是熏香换了一种，带着清冽的松针气息。

武则天并未坐在御案后，而是站在一幅新裱好的字画前。

画的是墨荷，亭亭净植，风骨嶙峋，旁边题着一句诗：“看取莲花净，应知不染心。”

“来了。”女帝未回头，“身子可大好了？”

黛玉行礼：“劳陛下挂心，已无碍。”

武则天转过身，打量着她。

比之前次见面，确实清减了些，但那双眼眸，依旧清澈明亮，不见病弱之人的浑浊萎靡。

“无碍便好。”女帝走回座榻，“朕今日叫你来，是想让你看样东西。”

她示意内侍抬上一只紫檀木箱。

箱子打开，里面并非金银珠宝，而是一卷卷账册、文书，还有几封密信。

“这是从漕运总督刘晏府中搜出的，还有部分是崔湜等人近半年的往来书信。”武则天语气平淡，却带着无形的压力，“刘晏贪墨，证据确凿，已下狱候审。但这里面，还有些别的东西。”

她抽出一本账册，扔到黛玉面前：“看看。”

黛玉拿起，翻开。里面记录的不是银钱往来，而是一笔笔看似寻常的物资调配——某年某月，调拨上等青石若干，用于某处堤坝修缮；某年某月，征发民夫若干，疏浚某段河道。时间、地点、数量，看似毫无问题。

“看出什么了？”武则天问。

黛玉指尖划过那些记录，眉头微蹙。

这些工程，她有些有印象，有些没有。

但……

“时间太巧了。”她轻声道，“每次大规模调动石料、民夫，都在陛下有意推行新政，或朝中有重大争议之时。尤其是去岁，陛下欲清查天下田亩，阻力最大时，桐柏山官道‘恰好’需要大量石料加固，征发了沿线数万民夫。”

她抬起眼：“这些工程，看似必要，实则……是在消耗国库，更是在消耗陛下的威信与民心。每一次‘必要’的征发，都在民间积累怨气。”

武则天眼中闪过一丝激赏：“不错。刘晏是贪，但他背后，还有人。这些人，不在乎漕运是否畅通，不在乎百姓是否受苦，他们只在乎，如何让朕的政令推行不下去，如何让天下人觉得，女主当政，便是这般劳民伤财，混乱不堪！”

她的声音冷了下去：“朕欲革新积弊，他们便用这‘积弊’来做文章，将污水泼到朕的头上。那崔湜，平日里满口仁义道德，弹劾刘晏最是起劲，暗地里，却没少收受这些人的好处，为他们通风报信，混淆视听。”

女帝站起身，走到黛玉面前，居高临下地看着她：“林黛玉，你告诉朕，对付这样的人，该当如何？”

殿内静得能听见彼此的呼吸。

黛玉能感受到女帝话语中那冰冷的杀意，以及更深处的……一种孤独的愤怒。

她垂下眼帘，看着账册上那些冰冷的数字。

每一个数字背后，可能都是无数民夫的血汗，是黄河边那些信了“弥勒”的流民绝望的根源。

“陛下，”她缓缓开口，声音清晰而冷静，“贪墨之罪，自有律法。但此番症结，在于他们以‘正当’之名，行阻挠之实。查账、抓人，固然能惩处首恶，却难堵天下悠悠众口，更难防后来者效仿。”

“你的意思是？”

“釜底抽薪。”黛玉抬起眼，目光锐利，“他们不是借工程生事吗？那便让天下人看看，什么是真正利国利民的工程。陛下可下旨，将洛水旧道疏通之法、曲辕犁图谱、以及日后诸多利民之术，刊印成册，明发天下各州县，许百姓自行学习、仿造、改进。同时，广设劝农使、水利使，选派干练官员，专司推广，其政绩纳入考核。”

她顿了顿，继续道：“如此一来，惠民之政直达乡野，绕过中间层层盘剥与阻挠。百姓得了实惠，自然知道是谁之功。那些还想借工程、政令生事的人，便再也找不到蛊惑人心的借口。届时，再以雷霆手段清查旧账，处置刘晏、崔湜之流，便是顺理成章，无人能再非议陛下严苛。”

武则天凝视着她，久久不语。这法子，并非简单的查办惩处，而是要从根本上扭转局面，将执政的根基，扎到最底层的民心上去。

这需要时间，需要耐心，更需要超越党派之争的格局。

“刊印成册，广发天下……”女帝重复着，眼底光芒闪动，“让百姓自行学习……好，好一个釜底抽薪！林黛玉，你可知，此策若行，你将得罪多少人？”

那些靠垄断知识、把持工程而获利的官僚、世家，将会视她为眼中钉，肉中刺。

黛玉唇角微扬，那笑意淡而冷：“陛下，臣从献上治水策那日起，难道得罪的人还少吗？”

武则天闻言，忽然朗声大笑起来，笑声在空旷的殿宇中回荡，带着几分快意，几分激赏。

“好！朕便依你之言！”她走到案前，提笔蘸墨，“即日起，设‘劝农水利司’，直属中书门下。林黛玉，朕命你暂领司丞之职，总揽刊印、推广事宜。一应人员、款项，由你调配。”

她将写好的手谕递给黛玉，目光深沉：“放手去做。让朕看看，你这把钥匙，究竟能打开怎样一番新天地。”

黛玉接过那沉甸甸的绢帛，指尖感受到墨迹未干的微润。

她知道，从这一刻起，她不再是偶尔献策的奇女子，而是真正踏入了这大唐王朝权力博弈的核心漩涡。

而她选择的武器，是知识，是技术，是那最不起眼，却也最根基的——泥土与稼穑。

说明：1.黛玉终于拥有了自己的班底！恭喜恭喜：）

2.司丞为自设官职，武则天时期并没有这样一种官职，私设品级是正五品。

作者有话说

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第4章 正文·肆