天下 第3章 第 3 章

按常理来说骑马要比马车快。

但是翰宁儿和沈曳的马车都停在京兆府门口一会儿了，还不见白洛和叶荣昭。

当两人转身登上台阶时，白洛骑着马手上拉着叶荣昭那匹马的缰绳，叶荣昭死死地贴在马背上。

翰宁儿看着白洛木着的脸，实在没忍住笑了出来。

站在一旁的沈曳冷笑：“丢人！”说完就转身进去。

“白将军，帮……帮个忙。”叶荣昭还贴在马背上。

白洛又把叶荣昭从马上拽了下来。

京兆府内的气氛有些凝滞，此案太过诡异而且死者身份特殊。四人和府尹大人都没有开口，沉默中一名内侍官服的中年太监在小吏的引导下，步履无声走入公廨。

几人先是一怔，连忙起身。

内侍站定后，微微清了清嗓子，声音极具穿透力：“皇上口谕--”

几人躬身垂首听旨。

“城西侍郎府李崇山一案，事有蹊跷，牵扯科考一事。着即日起，一应调查、勘验、审问等事宜，全部交予密院总揽。京兆府、督察院及一干人等，需辅助配合，不得有误，亦不可擅自干预。钦此！”

口谕宣毕，公廨内落针可闻。

内侍露出笑容，对垂首的四人道：“四位大人，皇上的意思，可明白了？”

四人直起身，面容无丝毫波澜，齐声道：“臣，领旨。”

内侍微微颔首，便不再多言，转身离去。

案子全部移交给密院，是皇帝对四人能力的考验。

府尹大人开口打破了京兆公廨因为口谕而弥漫着微妙的气氛，“四位大人放心，京兆府定会协助办案。”

叶荣昭：“那就先感谢府尹大人了。”

四人来到殓房中，房里弥漫着一股难以名状的**气味。翰宁儿面不改色的戴上手套。沈曳站在她的身侧，神情是一贯的清冷，拿出本子准备记录。

一旁的叶荣昭手里拿着一把折扇，试图驱散鼻尖萦绕的异味，“啧，这地方，风味真是……独特。”

“叶大人要是害怕的话，现在出去还来得及。”沈曳拖长了调子。

叶荣昭瞪了沈曳一眼，带着微微颤抖的声音：“你……你闭嘴！谁怕了？我就是觉得、、觉得这味道有点冲鼻子！”

“哦----”沈曳恍然大悟点头，给翰宁儿使了个眼神，翰宁儿点头，缓缓揭开了尸体上的白布。一具面色青灰、双目微睁的男尸暴露在叶荣昭面前。

叶荣昭只是瞥了一眼，就感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮发麻。她赶紧移开视线，看向墙角。

翰宁儿开始专注检验，低声说着：“胸口处有数道浅淡的於痕，像是被人按压制服。但是全身表面并没有出血的地方。”

白洛挑起官袍，闻了闻：“不是人血，应该是后泼的鸡血。”

叶荣昭盯着墙角说：“看来是有人故意制造了‘朱衣’噱头，引起注意。”

翰宁儿继续仔细检查死者的手指甲缝：“甲缝干净，未见皮屑和血污，生前应未经过激烈搏斗。”轻轻捏住了尸体下巴，露出口腔：“舌头被割，断面齐整，现场也没有找到断舌。”

刚好这时叶荣昭鼓起勇气转头，一下子脸色煞白，右手死死捂住口鼻，跑到门口干呕。

沈曳本想调侃一下，但看着微张口的尸体，手里的笔也是有些发颤。

翰宁儿又用银针探入喉部，但针尖并未变黑。她思索半刻，用小刀在指尖划开一个口子，流出少量暗红色几乎发黑的粘稠血液，用瓷碟接住，又从木匣中取出几瓶药丸，开始检验。

片刻后，碗中的血呈出紫绿色。

翰宁儿面色凝重，沉声道：“这是南疆的毒——‘碧落黄泉’。”

叶荣昭倚靠在门上，用手帕紧捂住口鼻：“碧落黄泉？名字还挺风雅。”

沈曳眉头紧锁：“这是什么毒？咋么从未听过。”

翰宁儿解释道：“此毒无色无味，中毒者会在三日内无痛无觉死去。极为罕见，是用南疆密林中的一种藤蔓汁液，混合各种罕见的奇草而成。死者血液呈暗红近黑色，遇到紫莹草和石胆粉显紫绿色。几乎无解。”

几人沉默片刻，知晓这毒使京城的水又浑了几分。

白洛看向三人，“我去侍郎府问话。”说着向门外走去。

叶荣昭赶忙拉住白洛衣袖，急忙说：“我和白将军一起。”转身拉着白洛逃离了殓房。

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午后，在侍郎府偏厅内。

死者的遗孀赵氏跪在地上哭的梨花带雨，几个妾室和子女也在一旁哭泣，厅内气氛一片悲戚。

白洛坐在上方逐一问话，叶荣昭负责记录观察。

在问到身穿淡青色衣裙、面容婉约的苏姨娘时，白洛照例询问李侍郎近日的饮食起居、可有异常等。

苏姨娘低着头，声音细弱，回答内容与他人无异。但当白洛问道“三日前的午时，你在做什么？”时，叶荣昭看到她捻着帕子的手指紧了一下。

白洛似乎并未察觉继续问了下去。

问话近一个时辰才结束，两人起身淡淡道了句“节哀”，便一同告辞。

离开侍郎府后，叶荣昭理解凑近白洛，压低声音：“那个小妾有问题。”

白洛目光微凝，轻轻“嗯”了一声。“她帕子的用料，可不是寻常妾室可用的。指腹的薄茧像是常年接触某种乐器而成。”

两人对视一眼，心照不宣。此事并未声张。

夜幕降临，在侍郎府外一道缩成一团的黑影躲在对面巷口的阴暗角落里，几乎与夜色融为一体，叶荣昭目不转睛的盯着侍郎府侧门，这是离苏姨娘院落最近的门。

另一道黑影矫捷的翻过府墙，无声无息的来到书房前。由房顶潜入，书房中的血腥味还没有散开。白洛再次仔细检查书桌、书架和地面……最终，她的视线停留在窗边的盆栽上，走近在泥土上发现了一根羽毛。

继续观察，走到书架前面，白洛发现最下面一层几乎没有积灰，蹲下身开始用指尖试探的沿着书架边缘摸索，并未感觉到机关。她又把书籍抽出来，再次摸索书架侧板，这次触碰到一个极为隐蔽凸起的木节。白洛指尖用力按下。

“咔哒”一声微响从书架后方传来，接着一整面书架竟沿着墙壁向侧面划开，露出仅供一人通过的洞口，一股陈旧纸张的味道扑面而来。

白洛没有犹豫，吹亮火折子，闪身进入。密室不大，只有中间摆放着一张桌子，在幽暗的光影下，白洛看清桌子上摆着一叠一叠的文稿。她拿起其中一张，看到题目和封面时，瞳孔便猛地一缩。

纸张的质地不是平常百姓的用纸，上面带着官印，字迹工整地写着：今科策论---景元三十二年。其它几叠分别是前几年的科考真题。

白洛快速翻阅，心脏围围沉下去。继续摸索桌子周围，在桌子背面找到一个小竹筒，打开发现里面是几页记载着考生信息和受贿的记录。背后牵扯的利益和势力，远比想象中的惊人。

她迅速将竹筒揣进怀中，又将剩下的文稿恢复如初，抹去自己的痕迹，离开侍郎府。

叶荣昭还蹲在墙角处，打着哈欠，盯着侧门，突然感觉后背一凉。吓得差点跳起来，白洛捂住她的嘴，低声说：“是我。”

叶荣昭拍着自己胸口，“吓死我了。怎么一点动静没有？！”

白洛没有理她，只是低声说：“走。”

“这就走了？那个苏姨娘还没动静呢。”

白洛打断她的话：“此地不宜久留。”语气中带着沉重的意味。

叶荣昭见白洛严肃的神情，知道必有重大发现，收起玩笑的心思，两人迅速离开，消失在巷口中。

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三皇子府的后厅点着一盏孤灯，三皇子萧明睿站在灯前，一名黑衣侍从垂首立在下方，低声禀报：“翰家小姐验尸确认‘碧落黄泉’，白洛和叶荣昭午时到侍郎府问话，未见异常，但夜晚叶荣昭在侍郎府侧门监视，白洛翻入府中勘察，约一炷香两人离去。还有，沈曳和叶荣昭貌似不和。”

萧明睿转过身来，“这么快就找到死因，看来本殿下的皇姐还真是慧眼识珠。翰家的才女、白家的将军、新晋探花，、相府的小姐，真是一支奇兵。”

端起冷掉的茶抿了一口，“对了，我那太子哥哥，南巡的队伍到何处了？”

“回殿下，已经启程回京了。”

萧明睿放下茶盏，想着：好戏要开始了。

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远离侍郎府后，叶荣昭的紧张感才慢慢散去，凑近白洛：“白将军，你在里面发现了什么？”

白洛脚步未停，只是回道：“此事重大，需奏请陛下。”

翌日，在早朝会结束后，四人身影出现在宫门前。叶荣昭眼下有着淡淡的青黑色，显然一夜未睡，紧紧攥着袖中那份连夜赶工的奏折。翰宁儿虽面向沉稳但带着一丝愤怒，沈曳也是一贯的清冷却也有些沉重。白洛反而更稳重。

四人被引到御书房内，皇帝坐在龙案前，眉宇间带着一丝倦意，却依然不失威严。

“何事如此着急？不是命你们查案吗，怎么已经查清了？”

叶荣昭深吸一口气，上前一步，将奏折举起：“启禀陛下，臣等奉命查李侍郎谋杀一案，已有重大发现。此案并非寻常毒杀，背后牵涉着今科春闱泄题舞弊之阴谋！臣已详陈于奏折上，并有关键证物呈上！”她的声音因为紧张和激动而有些发颤，但掷地有声。

内侍接过奏折，呈予皇帝。

皇帝迅速翻阅，脸色愈发阴沉，御书房的气氛也愈发凝固。

良久，皇帝缓缓合上奏折，指节因用力而发白。声音像是由胸腔挤出来，“白洛，这奏折所言，可是属实？你可亲眼看见了物证？”

白洛上前一步，双手呈上物证：“陛下，千真万确。”

皇帝脸色彻底阴沉下来，“好，好啊！科举舞弊！堂堂礼部侍郎竟然做出如此动摇国本之事！罪该万死！”猛地一拍龙案。

四人立刻开口：“陛下息怒！”

皇帝深吸一口气，强压下怒火：“此案牵扯甚广，朕会命刑部协助你们办案！彻查！”

“臣等遵命！”四人齐声道。

“退下吧。”皇帝挥了挥手。

四人躬身出了御书房，直到走出宫门，叶荣昭才长舒了一口气，感觉腿有些发软看着三人：“那份名单上，几乎是三甲之后的学子。”

“怪就怪在这里。”白洛附和道。

沈曳思索后：“我们还是要从苏姨娘的口中打探消息。”

翰宁儿三人点头同意。

在京兆府堂上，苏姨娘被带了进来，依旧是一身素衣，面容憔悴，眼神闪躲，双手绞着衣角，比起那日在侍郎府的镇定，多了几分惶恐。

翰宁儿主问，白洛负责记录，其他两人观察她的神色。

翰宁儿没有提及密室，只是将抄录的名单放置苏姨娘面前。

“苏姨娘，”翰宁儿声音平稳，却带着不容置疑的压力，“这份名单上的名字可眼熟？”

苏姨娘脸色“唰”地变白，嘴唇哆嗦着，眼睛死死盯着那份名单，猛地摇头：“我……我不知道……”

“不知道？”白洛冷冰冰的开口，“你帕子的绸缎，指腹的薄茧，绝非一个小妾应有的。你若再不说实话，我就只能用刑了！”

“……我只是……老爷让我送过几次信，收过几次匣子……其他的，我也不知道。”苏姨娘哭着说。

翰宁儿继续点破：“据我所知，你是两个月前突然出现在李崇山面前的，谁派你来的？”

苏姨娘身体剧烈一颤，仿佛被戳中了最致命的秘密。瘫软下去，“大人，我……我也是被逼的……”

她断断续续的交代：“是两个多月前……有人找到我，给了我一大笔钱，我一直在乐坊里卖艺，从来没见过这么多钱，那人说让我想办法接近老爷，我就答应了。只说让我留意老爷与哪些读书人来往，收了什么东西，必要时……吹吹枕边风，让他更信某些人……”

“让你来的人是谁？”翰宁儿追问。

“我……我不知道……”苏姨娘泪眼婆娑，“每次都是不同的中间人传话，银钱也是放在指定的地方让我取……他们警告我，若敢泄露，就杀了我……”

“那他们让你吹枕边风的那些人名，都是后段学子，对前段毫无兴趣？”沈曳插话。

苏姨娘茫然地摇头：“从未听他们听过……他们只是让我确保老爷‘公平’地对待‘有心’学子，尤其是……那些家资丰厚却……才学疏浅的”她说得很隐晦，但在场的四人都明白了对方的目的，根本就不是让那些人高中，而是确保那些有钱无才的纨绔子弟能“稳妥”地榜上有名，同时又避开引人注目的前列名次，减少暴露风险。

制造批量合格的舞弊者，摄取巨额钱财，却巧妙的将顶尖的位置“让”给真才实学者，掩人耳目，维持科考表面的“公正”！

苏姨娘的供述像一块拼图，嵌入棋局中。背后的主使，目的绝非贪图钱财那么简单，齐心机之深令人心惊。

白洛记录的手都有些发凉，其他三人的眼中同样凝重着。

这个案子背后比想象中的更深不可测。