替嫁死对头之后 第11章 加入刑部的邀请

眼前的异族人体格高大，浓密乌黑的蜷曲短发翘起来几根，面部轮廓兼具异族人的粗犷凌厉和美少年的青春意气，一双奇特漂亮的蓝眼睛里笑容明快，让人联想到西极连年不雨的万里晴空。

越秋柏余光注意到有人走近，目露疑惑地看过去。

“好久不见，”异族人笑着和赵誉生打招呼，目光自然地转向越秋柏，“这位是？”

“这是我给刑部请来的外援。”

越秋柏回头去看，赵誉生彬彬有礼的姿态堪称完美，无懈可击。他转向越秋柏：“这位是西极王子，尉阇毗楼。”她目光带了几分疑问看来，赵誉生用眼神给她传递了后半句话。

【就是你想的那样，他是西极送来的质子。】

“你们是在调查清乐公主一案？”

尉阇毗楼略作思索便得出了准确判断。他洋溢着热情的笑容迎上前问：“我眼下正好没什么事，有需要我帮忙的吗？”

他咬字清晰，几乎没有一点外族口音，只是那格外精准、抑扬顿挫的声调，显示出了适应非本族语言的刻意用力。

他们没让他帮忙，主要是没什么他能帮上的。越秋柏和赵誉生找香料铺老板谈了一会儿，老板同意让他们一一查看店里的所有货物。他找来账册清点名目，前店柜台上陈列的、货架木柜里的、库房里未拆封的，如数向他们介绍了一遍。

有一些常见的香料他们都有所了解，只仔细辨识片刻，没等老板介绍。看到从西极传来的香料时，跟在旁边围观的尉阇毗楼兴致勃勃地插话，跟店主你一言我一语地相互补充起来。

常见的香料如丁香、艾蒿、肉豆蔻、广藿香，贵重的香料如沉香、麝香、龙涎香，认识的不认识的，从田间地头就有的到千万里外异域山川传来的，数不胜数的香料堆满了这家处于繁华地带、看似不甚起眼的店铺。

一圈看下来，走出香料店时天已经快黑了。宵禁的鼓声间断有规律地频繁响起，金吾卫巡行大街传呼罢市，“宵禁将至，速归速归！”催喝声清晰有力地盖过坊市间众声喧嚣，逐渐接近又逐渐远去。

“到后面我鼻子已经快闻不出味了。”

总觉得样样都像尸体上的那股奇异气味，又似乎样样都不像。

越秋柏皱着眉思索。跟在后面走出来的尉阇毗楼说了什么，鼓声一下盖了过去，她只模糊听到一点字音，回头去看，“你刚才说什么？”

赵誉生后她半步，尉阇毗楼在他侧边后半步，两人似乎刚结束什么交谈，齐齐抬头，风情迥异的两张脸上流露出微笑，有种一以贯之的味道。

“我说天色晚了，你们大概也饿了，不如由我做东，找一家饭馆请你们吃饭。”

尉阇毗楼用询问的眼神看向她。越秋柏惊异回问：“眼看要宵禁了，到哪儿去吃夜食？别把我们抓了齐齐下大狱。”

尉阇毗楼看了眼赵誉生，脸上浮现一点说不出的神色。越秋柏循他视线看去，那人一身白衣立在灯火阑珊中，风流蕴藉，眉目沉静，察觉到她有话要说，正温和地注视着她。

“你看他做什么？刑部侍郎知法犯法？赵大人怕不至于此。”

听她说完，尉阇毗楼没心没肺地耸肩笑了笑，灿烂无比。他走近前，舒展手臂作引路姿势，示意越秋柏随他走几步。

他靠近她悄声道：“赵大人恐怕不会放任我们胡闹，这事得瞒着他说。我供职于金吾卫，今夜不当值，但可以叫朋友行个方便，你想要尝试一下犯夜吗？宵禁后的京城，阒然无声，直如百鬼夜行，别有一番风情哦。”

“你胆子真大。”

也不知越秋柏是在说他哪方面，她眼神奇异看他道：“你不担心我是个跟他一样的老古板检举你？”

“我一看就知道你不是那种人。怎么样，给句话？”

越秋柏如实相告：“免了，我不敢。”

“好吧，”尉阇毗楼也不强求，在振奋有力的鼓点声中，他弯起唇角不羁一笑，用既不中原也不异域的奇特口音问她，“很高兴认识你，你叫什么名字？”

光线愈来愈昏暗，深秋天黑得极快，他凝视她的眼神一如此时的天色，渐暗中余留着明亮的蓝。他没刻意压低嗓音，听见问话的赵誉生向这边投来视线。越秋柏犹豫片刻，“下次见面我告诉你。”

他大笑着应声，向两人作礼告别，留下个轻快的背影远去。赵誉生在越秋柏身边停下脚步，白色衣袂在晚风中翻飞，轻锁的眉心如仙人困愁，染着暮色的黯淡。

“我不知你家远不远，能否赶在宵禁前回到？我和昆山送你一程，先上车，我还有事要和你说。”

昆山此前消失了许久，不知何时又在他旁边出现。越秋柏一点都没注意到，不由多看了几眼。她大致在心底算了算，宵禁预警鼓声第一次响百下，两刻钟后再响百下，结束后坊市宫城皆闭门，非特许不得进出。两刻钟时间，够她走回国公府。

“不必送我，有事可以现在说。”

白衣公子仙人般端方出尘的容貌隐在昏晚中，脸上表情有些模糊，顿了一顿才开口，语速略快，冷静清晰。

“我之后恐怕不能经常和你一起调查，不过，我可以派一两个刑部的人听你调遣。如果你愿意，我还可以引介你进入刑部——”

那道沉静凝练的视线穿过暮色、笼罩在她身上。

“——不是以我个人的名义，而是以刑部的名义，请你加入查案。”

他语气严肃认真。越秋柏听见自己心跳怦怦逐渐加速，还没想好怎么回答，又听见他半句转折的话，“不过……”

她稳住心神，无声表露询问。

“朝廷官府用人，须有确切的身份背景来历。我至今不知你姓名身世，若你意欲入刑部，可将这些告知与我，我好去行事。你有清晰独到的思路眼光和强烈的查案决心，正是我们需要的人，不论有什么难言之隐，你只管告诉我，我会替你想办法解决。”

他彬彬有礼的询问甚至称得上是温柔，将主导权交到她手上，却不动声色地将诱导藏在一番话平和宁静的水面下。越秋柏本就心动不已，此时更是被眼前这位刑部侍郎的风度，被他语气中真挚的邀请意味彻底勾动，哪里还记得她是大理寺卿这边的人。

“今日龌龊不足夸，往昔事迹堪一道。若是赵大人答应我，不去追查我现今的身份，我可以告诉你我过去的履历。我向你保证，我现在的身份……只是复杂了一点，并没有作奸犯科、大逆不道、违背从业要求的污点。”

街市散场，行人潮退，两人在渐渐清冷的街道上对视。赵誉生的回应姗姗来迟，慢得慎重，“好，我信你。”

越秋柏的眼神有片刻恍惚。

过去的时日彷如隔世，她感觉许久许久没有这样介绍过自己了。明亮而隐含朝气的笑容在她脸上绽放，犹如开在夏日清晨的出水芙蓉，是谈到自己从事且喜爱的职业的人们会有的神采飞扬。

“秋柏。”

“我的名字叫秋柏。到江南屏水县去打听一二，就会知道我既干过仵作的活儿，也干过捕快的活儿，别的不敢说，在查案上还是有点经验的。”

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轻淡的烟气袅袅氤氲，天色愈暗，屋里点起了烛火，白蔻和菘蓝将各处帘子打下防止蚊虫进屋，外间说话的声音隐约传来。国公府汀兰苑里，紫苏躺在贵妃榻上，望着角落里的莲花银香炉发呆。

这就是富贵安闲么，紫苏在心底想，以往在侯府做丫鬟时从没觉得无聊，现在闲下来，总觉得缺了点什么。她始终没把自己当成一个正经的小姐夫人，潜意识总以为，是小姐没给她派活儿，她这才闲得发慌。

她琢磨着越秋柏说的话，要讨得姑爷和国公夫人的欢心。百无聊赖间，她捕捉到外面白蔻的一句话，霎时坐直了身体。

“黛色回来了？夫人没精打采了一下午，你回来了正好去陪她说说话。”

紫苏起身往外走，正逢越秋柏走进里间。她上下打量她一番，扶着她肩膀转了一圈，玩笑道：“卡着宵禁的时间回来，我都担心你今晚要睡桥洞了呢。怎么地，和那位赵大人聊得太投机、忘时辰了？”

越秋柏不由惊奇。

她只告诉过紫苏她有事外出，并没有说是什么事，“你怎知我去见了他？”

“你身上沾了白檀的香气，”紫苏凑近，在她肩膀处嗅了嗅，又拉起她的衣袖闻了闻，好似疑心病犯了的妻子在捉奸似的，“上次见赵大人，他就配的白檀香，一看你们就聊了很久。唔，还有很多杂乱的香气，不过白檀香浓烈，香味最清晰……他不会带你去花楼了吧？”

说着紫苏好似突然猜想到什么，表情变为惊恐。越秋柏拉起衣袖闻了闻，的确有一股淡淡的白檀香气，除此之外她没闻到别的。她露出若有所思的目光看向紫苏。

“上次你去给江岁寒送饭，就是恰巧碰见解剖尸体那次，你有从清乐公主的遗体上闻到什么奇怪的气味吗？”

“噢！我一点都不想回忆，”紫苏皱起眉，一提起那次事情她就打心眼里感到抗拒，“太糟糕了，那股味儿说不出有多恶心，叫我回想我都觉得想吐……”

“你再仔细想想，有没有闻到一种像是被污染过的奇怪的芳香气味？”

她眉头皱得更紧了，那段可怕的记忆被唤醒让她脸色苍白，她摇头道：“好像有吧……我不太确定，好混乱……”

她将头抵在雕花落地罩上，越秋柏走上前轻拍了拍她的背脊，柔声安抚道：“没关系，那就不想了。不过紫苏，你嗅觉如此灵敏，不如来和我一起查案。”

她偏开头，从阴影中显露出来的脸蛋上满是惊异，“我？查案？”

越秋柏回以肯定的眼神。

紫苏有点抗拒，但越秋柏稍微劝了两句，她想到自己待在家里也是无聊，不如尝试一下，越秋柏劝着劝着她就同意了。

这时的越秋柏还没想到，她们的查案小分队迅速就壮大了起来。少了赵誉生一人，却多了四个人。除紫苏外，还有赵誉生调派来的两个差役，名字叫田牧和方漕。田牧是刑部的人，方漕是太府寺市署的人。

两人来时手持文书。原是赵誉生前一天去过香料铺之后，想到要调查还是得有依凭才好行事，便派人与管理坊市的太府寺市署沟通，要了一个人和一纸文书，好让他们能以抽查商户的名义行调查之事。

得益于他的周密考量，后续调查进行得很顺畅。

意外的是那位西极王子，他几乎每天都能“偶遇”她们。越秋柏很奇怪，连赵誉生都找不着她，每次碰面得事先约好地点，她们还戴着帽帷不露真容，尉阇毗楼是怎么认出她的。

“我消息可灵通着。”

听见她问，尉阇毗楼神神秘秘地跟她卖关子，就是不肯明言。她望着尉阇毗楼，心里转着主意。

说话时，他们正在一家脂粉铺做“抽查”，紫苏很感兴趣地一一向店员了解那些粉黛之物，越秋柏跑偏了注意力。尉阇毗楼见她还想追问，明亮的蓝眼睛眨了眨向四周打量，当即与店主搭讪起来。

“怎么没见到春泉？上回听说她快要出嫁了，莫不是嫁了人后就辞工，准备安心相夫教子了？”

从他语气听出，他似乎与这家店铺的人十分熟悉。

店主是个年近四十、风韵犹存的寡妇，自己抛头露面接手去世丈夫留下的铺子，改做脂粉生意。京中不乏一些成衣店、香料铺、脂粉铺招收女工，这家店就是其中之一。

老板娘欲语先叹气，“唉，别提了。她前些日子偷东西被人逮住送官了，事情闹得不小，我哪敢再用她。她平日也不爱说话，没事就闷在一边画她那些东西，我还以为她是个好的。”

“我觉着她不像是那些偷鸡摸狗的人，里面怕不是有误会？”

尉阇毗楼倚在柜台上听得入神，操着那口奇特的语调追问。老板娘摇摇头，怀着怜悯的神情否认了，“哪有什么误会。眼看她弟弟准备参加武举了，她和父母到武学堂去看望他，可巧武学堂里有人丢了一个‘鸡心佩’，就是射箭时戴在手指上的那东西。你猜是怎么找到的？

“失主去求了一卦，卦师说那东西就在房间里，他怀疑到同寝室的室友头上，就是春泉的弟弟。找他问，他断然说自己绝对没碰过他东西。两人争执不下就报官了。县衙来人将两人寝室搜了一遍，还是没找见，准备搜身的时候，春泉父母突然跳了出来维护儿子，拦着不让搜身。

“可巧他们碰见熟人也来探望，准备走时留在楼下聊了会儿天，听见学堂有人在议论这件事，立马就掉头回去声援。失主看见他们，一口咬定肯定是室友偷偷拿了塞给他家里人，还说要是污蔑了他们他就赔钱，让衙役连带春泉他们一起查。春泉开始害怕了，后来就承认说是她在武学堂地上捡的，其实就是偷的呗。毕竟人家那鸡心佩一直锁在盒子里，怎么可能掉在外边地上。

“那天县衙就把她带走了，事情传出去，她婚事恐怕也告吹了。”

老板娘说了一长串话，用粗陶茶杯喝了点茶水，又给几个客人添了茶。尉阇毗楼满脸若有所思，“那看来真是她偷的了。”

越秋柏插了句话。她有个疑问，“春泉他们去探望应该只会带东西去，不会带东西走。鸡心佩既是锁在盒子里的，难不成她是连带盒子一起偷走了？这藏在衣服里恐怕会很明显。”

老板娘竖起一根手指摇了摇，“不不，奇就奇在这，那盒子好好上着锁留在原地，失主也不信是她一小姑娘偷的，笃定是室友趁他不注意偷走，再塞给自己亲姐带走。谁想春泉特别不屑地说，就这么点破锁，在她眼里根本没有难度。她就用木发簪和一块铜片，三下五除二就把那锁打开了！这一看就是惯犯那！”

尉阇毗楼眨了眨眼睛，蓝色的眼眸中异光闪烁。他转向越秋柏，半是戏谑半是认真，“唷，你觉得我们查案会需要这样的技能吗？”

紫苏恰巧走过来，听见这话露出不满的表情嘴了他一句，“谁跟你‘我们’了？”

西极王子嘻笑着睇她一眼，不回话，俊俏立体的五官做出这表情显得极为不正经，有种轻佻的痞气。他一边问老板娘春泉现在在哪里，一边靠近越秋柏，百般怂恿她和他一起去拜访这位友人。

越秋柏原本没答应他，两天后，尉阇毗楼不知用了什么法子，神奇地找到了带着帽帷、在某家药铺调查的越秋柏她们，还带来了一个意料之外的情报。

“我猜你现在说不定会感兴趣了——春泉原本被看守在永安县衙，昨天大理寺把她提走了。”

“大理寺！”

紫苏叫了一声，敏感地看了眼越秋柏。果如尉阇毗楼所说，她眼中骤然闪现出惊异的亮光。紫苏一不留神把心里的话吐了出来，“大理寺把春泉这种会撬锁的人带走，莫不是大理寺卿想去撬哪户人家的大门？”