替嫁残将 第6章 嫂子

午后冬画还未来得及去找长夫人，倒是那边先来了，备了几副簪子首饰，还有几坛剑南春给锦书做见面礼。

冬画便和芳兰一起去长夫人那边问候，回来的路上两个小丫头已经叽叽喳喳地聊了起来。

苏锦书看着她二人在庭院中就已经欢声笑语，心头感到舒适万分，等二人进门以后，便看到苏锦书慈母般的目光。

芳兰看着很是受宠若惊，冬画倒是一副很熟稔的样子，直接拽着芳兰就和苏锦书聊了起来。

“长夫人性格十分有趣，是剑南人士，有一些当地的口音，而且见多识广，给我们讲了好多有趣的事。”冬画分外兴奋，“她知道少夫人是苏家来的姑娘可开心呢，盼着和少夫人见面！”

虽然苏锦书早已过了对旁人满怀期待的年纪，再也不是那个会因为无人注意而感到自卑的幼女，但是听到冬画这么说，还是松了口气。

“那芳兰呢？你光顾着自己高兴了，芳兰肯定早就听过长夫人讲故事，还陪你又听一遍。”苏锦书瞧着芳兰在旁边不敢说话，便想带她加入讨论。

芳兰听到后抬头，笑容腼腆，说起话来倒是利落，“长夫人其实之前长居剑南，来了府上以后也没见过像今天这么多话，冬画姐姐活泼得很，长夫人也喜欢同她多讲话。长夫人还说，冬画姐姐的性子，像她小时候寨子里一起疯跑的姐妹。”

苏锦书有意逗她，冲冬画挤挤眼，说道，“那长夫人在府上必然是决心做个娴静温柔的贵妇人了，冬画没有吵到长夫人？怕是惹人讨厌还不自知罢了。”

芳兰很急切地摇头，“少夫人您错怪冬画姐姐了，长夫人是很喜欢活泼的姑娘的，大少爷说，当年在剑南长夫人也是一介女中豪杰的。她自个儿说，最烦那些扭扭捏捏、一句话拐三道弯的做派。”

言罢，芳兰打开话匣子开始就长夫人滔滔不绝，这正中锦书下怀。

剑南此地位于西南，地形险峻，朝朝不见日，岁岁不知春，很是阴暗潮湿。故而当地民风多豪爽泼辣，仿佛是要跟连绵阴雨对着干一般，养出的儿女也如那山间的野杜鹃，生命力顽强，开得肆意烂漫。

这位长夫人慕容氏，当年作为一个地地道道的剑南姑娘，据说也是英武靓丽，马术骑射俱佳，在剑南当地是一方英豪，是慕容家族的女儿。

传闻她策马扬鞭时，身姿矫健如鹰隼，弓开满月箭无虚发，与宁知微相遇也是因为他去行事考察时，见到姑娘在山涧边驯服一匹烈马，那马人立而起，嘶鸣震天，她却稳坐马背，勒紧缰绳，眉眼间尽是飞扬的神采与自信。

宁知微便是那一刻，被这勃勃生机与力量深深击中，一见钟情，念念不忘。

她并非寻常闺阁弱质，而是能纵马山野、谈笑风生的奇女子，对宁知微这个京城来的“酸书生”起初还颇有些瞧不上眼。

但是在剑南的宁知微经历过陇右孤苦无依，亲人怒其不争以后，宁知微分外珍惜来到剑南的这次机会。不同于被贬谪于此的官员来了便伤春悲秋自叹命薄，宁知微认认真真踏踏实实地做起事情来，鲜少抱怨。

在深入民间了解疾苦后，处理事务不摆架子，几年之间，剑南虽不至于政通人和百废俱兴，但是居然也慢慢有了些气色。这份务实和诚恳，渐渐打动了心高气傲的慕容姑娘。

“虽然……太太认为，当时的苏家老爷应该暗中多有提携辅佐。”言至此，芳兰小心地看了一眼苏锦书，见她神色如常，便继续说下去。

在宁知微的热情追求中，她成为了长史夫人。婚礼在剑南办的，没有繁文缛节，按照寨子里的习俗，热热闹闹，篝火映红了半边天。给家里的只有一封书信告知，简单明了。

林氏虽然待他不错，但是家中当时正日日为边关的宁知远担心，看他和和美美地在剑南过日子，便也没有多管，只是备了一些金银珠宝给他送去，聊表关切。

直到她有了一个孩子的时候，遇到剑南被春国偷袭。

剑南地势险峻，曾有人言“一夫当关，万夫莫开”，少有外邦胆敢来犯。但是春国与剑南毗邻，又正值连年灾荒，而大越又专注北边的入侵，春国便料算越国皇帝疲于应付，故而起了歹心，打算冒死一搏。

当时皇帝不知怎么反应慢了半拍，仗都打了半个月了，才想起急调吴越珩去处理。

虽然春国在越国的历史里算不上心腹大患，但是连年战乱的越国，已经不是能经得住南北两头夹击的强国了。

再加上当时驻守在剑南的一位主将是个名不副实的赵括，畏敌如虎，指挥失当，所以战事一时间竟然有愈演愈烈的趋势，烽火烧到了家门口。

等到吴越珩赶到，边患很快解决，算是亡羊补牢，及时止损，可惜这慕容将军孕期上马征战，谁都拦不住。

她熟悉那里的每一寸土地，如同熟悉自己的掌纹，带领着自发组织的乡勇，像一把尖刀插入敌阵，为吴越珩的大军争取了宝贵的时间。然而，战斗激烈，奔波疲惫，等到战乱平息，吴越珩细细地统计伤亡时，发现她的孩子没了。

林氏远在京城听闻这一消息甚是自责，好说歹说拜托吴越珩回京的时候把她带回来，在宁府养好身体以后再做安排。

这下剑南姑娘从长史夫人成了宁家的长夫人。宁府纵然有山珍海味，锦衣玉食，雕梁画栋，可她终究郁郁寡欢，日渐沉默。

“当时太太担心她，所以想着法子待她好。太太房里的人，包括我和素兰姐姐，都去照料过长夫人。长夫人虽然过不惯，但是知道太太好意，便也不敢再多言，”芳兰叹道，眼中带着同情，“长夫人其实很善良的，只是……只是像水土不服的花儿。她常常望着南边的天空发呆，一坐就是好久。”

等到备孕的时候，宁知微赶着宁熹的五十大寿回家探亲，这才终于有了第二个孩子。新生命的到来，如同久旱逢甘霖，让她灰暗的眼底重新燃起了一丝微弱的光亮。

再等到怀胎十月，北边也取得全面胜利，把回剑南提上日程时，宁知远出事了。这消息如同晴天霹雳，再次击碎了她回归剑南的希望。

宁府一时之间以自保为主，再加上苏府替嫁之事，苏幕的态度难以捉摸，林氏担心长夫人带着孩子去了苏幕治辖下的剑南，恐怕过不好日子，甚至可能受到牵连，如此一来便依然在府上休养。

苏锦书连带着冬画都听得很入迷，只知道这剑南道的妇人不同于寻常闺阁女子，却没想到这位如此不同寻常，她的故事里交织着如此浓烈的阳光与阴影。

苏锦书叹道，声音带着一丝沉重，“那我和宁知远，可真是亏欠了这位长夫人许多。”

芳兰连忙摆手，“少夫人千万别这么想，长夫人是一个爽利宽厚之人，她自己就是马背上的姑娘，最明白边关将士的身不由己。她对远哥儿一向敬重，说他是个真英雄，自打远哥儿回来便日日向他请教治军之道，二人志趣相投得很。对少夫人您，”芳兰语气真诚，“她说您能在此时嫁过来，是难得的义气与担当，她心里是钦佩的。”

冬画在一旁用力点头，“长夫人今天下午就是这么和我们说的，原话便是如此：‘那苏家姑娘，是个有胆气的！’”

苏锦书心下稍安，但那份沉甸甸的感觉并未完全消散。她看了看桌上摊开的账本子，想到上午自己真是多虑了。她再没有多言，嘱咐二人各自去忙，自己回房内慢慢回想苏幕曾经提及的剑南相关。

先帝在时，剑南从来不曾有过这般困扰。虽然剑南险峻，山多地少，但是背靠富庶繁盛的雍州，调兵遣将甚是方便，两省毗邻多有帮扶，等闲之辈根本不敢觊觎。

后来雍州衰落，剑南便也跟着日渐衰微。再加上北边有卫国连年动乱，大伤元气，故而剑南时不时会有番邦挑衅，如同窥伺病虎的豺狼。

吴越珩曾常驻剑南一带，把来犯者都打过一遍以后，剑南安稳了许多，便调去北上了，偶有作乱才会让他回去。他就像一尊镇山的神祇，他离开了，山魈鬼魅便又开始蠢动。

这时候，苏幕上任剑南按察使司。

此后，苏锦书若是在苏府见到吴越珩，便能知道剑南又出了事，他和苏幕两个又要去剑南忙活许久了，空气里会弥漫起一种紧张而凝重的气氛。

圣上并不敢让苏府一家驻在剑南，而是全部调到京城中。虽然器重苏幕才给了他这个官衔，但是又不完全放心他，苏幕便不得不常年两地来回跑，疲于奔命。

上次苏幕从剑南回来也是一脸异乎寻常的镇定与疲惫。她不清楚是完全因为宁知远，还是也跟剑南那如同烂泥潭般复杂棘手的事情有关。

但是这两件事，如今都跟她这位被禁锢在京华锦绣中的嫂嫂的未来息息相关。

第二日，苏锦书早早起来梳妆打扮，冬画不由得暗暗称奇。

“少夫人这可是转性了，自从来了宁府，日日早起打扮，往常若不是为了问安，可是睡到日上三竿才洗把脸。”

冬画看着闭着眼睛找鞋子穿的苏锦书，很是好笑。

冬画伺候她穿好鞋子以后，苏锦书睡眼惺忪摸到梳妆台前，“日日早起？一共来了两天，昨天还是宁……”苏锦书突然惊醒，使劲睁了睁眼睛，嘱咐冬画，“头发盘起来，梳个妇人髻，精神一点去见母亲和嫂嫂。”

冬画点头，今天是要给府上的人送礼的日子。梳妆打扮好，芳兰已经备好早膳，用过之后便带着礼品前去正房。

林氏可能是真的很喜欢苏锦书，看见苏锦书精心准备的礼物，一方上好的松烟墨和一套湖笔，显然是投其所好，万般喜爱，拉着苏锦书的手问了半天，从饮食起居到宁知远的状况，絮絮叨叨，充满了关切。

想到这便是小时候把自己带出杏花林的人，苏锦书心里自是感激不尽，一一回答着她的问题，两人闲叙以后，苏锦书看着圭表居然已经到了巳时，几乎快要临近中午。她心中暗暗着急，怕长夫人久等。

苏锦书步履匆匆赶去长夫人门上，见上书“天游阁”三字，匾额已旧，笔力刚健，锋芒毕露。一进院子便看见压压的一片国槐，绿荫细碎，像是撒了满地的铜钱一般，在地上跳跃着光斑。苏锦书往里走，便看见院子上下已经在安排布置午膳，连她的餐具都准备好了，显然主人笃定她会来。

厅堂里主持安排布置的那个小丫头，手脚麻利，指挥若定，见着她身边跟着芳兰和冬画，便笑着迎上来，行了个利落的礼：“这便是少夫人了吧？长夫人早等着您来了，说您准被太太绊住了脚，吩咐我们备好饭食，您一来就开席！您跟我来吧。”

这丫头言语间带着剑南人特有的干脆劲儿，直接带着苏锦书去了内室。苏锦书诚惶诚恐，也不好推辞，进门后便觉眼前一亮。

床上坐着的并非慵懒倚靠的妇人，而是脊背挺直如松，带着一种久经沙场锤炼出的、刻入骨髓的挺拔仪态。

她并非传统意义上的纤细美人，身形健美而匀称，肩背线条流畅有力，仿佛蕴藏着能开硬弓、驭烈马的劲道。皮肤是细腻而健康的古铜色，在透过窗棂的光线下泛着温润的光泽，仿佛蕴藏着阳光与山风的气息。

蚕眉横卧，带着几分不驯的英挺之气，凤眼挑起，眸光清亮有神，顾盼间自有一股爽利劲儿和洞悉世事的通透。

头上带着抹额，却也并不齐整，有几缕浓密乌黑的发丝不羁地从抹额边缘钻出，或上或下，非但无损其容，反衬得她洒脱不羁，别有一番巾帼不让须眉的潇洒气度。她穿着京城的锦缎衣裳，但那坐姿和眼神，总让人觉得她下一刻就要站起来，去马厩牵她的战马。

苏锦书见了，连忙屈膝一拜，笑着问候道：“苏锦书见过嫂嫂。”

那妇人瞧着她，眸中笑意更盛，如同阳光瞬间穿透云层，照亮了整个房间。她远远地便朝她伸出手来，那手虽保养得宜，指节却分明有力，掌心虎口处似乎还留着些许拉弓缰绳磨出的、难以完全消退的薄茧痕迹。

她的声音清朗，带着剑南特有的爽脆口音和微微上扬的语调，笑道：“快过来，锦书妹子！莫要多礼！我这儿早盼着你来呢，脖子都抻长了！快让我瞧瞧！” 话语间是毫不掩饰的热情与亲近，带着一种能瞬间拉近距离的魔力。

苏锦书依言径直走过去，冬画和芳兰把礼物交给那带路的丫头。长夫人慕容氏一把拉住苏锦书的手，那手掌温暖、干燥而有力，带着令人安心的力量感，她笑着埋怨道，“你这妹子，忒也客气！过来便好，带这些劳什子做什么？京城规矩就是多！”

她一边说，一边拉着苏锦书在床边坐下，上下打量着苏锦书，眼中满是真诚的、毫不吝啬的欣赏，仿佛在欣赏一幅名画，“哎呀呀，真真是水灵！跟山涧里刚洗过的玉兰花似的！读书人家的小姐就是不一样，这通身的秀气文雅，跟画儿里的人似的。不像我们剑南的姑娘，野丫头似的！” 她说着自己，却带着一种坦然的骄傲。

又直白又热情的夸赞，带着剑南特有的爽朗和泥土般的质朴，瞬间消弭了苏锦书心中最后一点忐忑，心里涌起一股暖流和强烈的喜爱。

苏锦书回笑道，语气也轻松了许多，“嫂嫂这般英姿飒爽、神采飞扬的美丽，才是真真世间少有，叫人一见就心折，恨不能也去那剑南山野间纵马一回！来日我定要拜你为师，学学那骑射的本事才好！”

长夫人闻言，开怀大笑，笑声清脆爽朗，如金石相击，带着极强的感染力，仿佛连窗外的槐叶都在应和。她用力拍了拍苏锦书的手背，那力道让苏锦书微微晃了一下，“好！一言为定！妹子爽快！骑射包在我身上！那你可得教我读书泡茶，”她眼睛亮晶晶的，像个讨要糖果的孩子，“你家冬画丫头可把你泡的杏花茶夸得天上有地下无的，馋得我都睡不好！非得尝尝这能把人魂儿勾走的茶是啥滋味儿！”

苏锦书看着她明朗如同夏日晴空的笑容，那笑容里没有一丝阴霾，仿佛能驱散一切愁绪，她也笑着用力点头，“好！嫂嫂想喝，我天天泡给你喝！”

午时窗外的槐树新芽交错，嫩芽的味道被逐渐增高的气温洇出些许清苦的芬芳，透过门窗飘了进来。

床帷之内挂着一副弯刀，刀鞘古朴，透着岁月的幽光，刀柄缠着磨损的皮革，隐隐透出森然寒气。

长夫人顺着苏锦书的目光看去，眼中闪过一丝极其复杂的光芒。有深切的怀念，有瞬间的痛楚，随即又被一种深藏的骄傲和豪气取代。

她指着刀，语气带着一种刻意的轻松和刻骨的怀念，“瞧见没？此刀名为眉月，是远哥儿送我的好物件！说是让我挂着解闷儿，也念念战场的铁血丹心。”

她说着，还挺起胸膛，做了个虚握刀柄挥砍的手势，动作干脆利落，带着破风之声，腰背绷紧如弓，依稀可见当年策马扬鞭、叱咤疆场的凛然英姿，“好刀啊！是把饮过血的家伙！”

苏锦书看着她讲宝刀时那飞扬又带着一丝落寞的神采，只觉得眼前这位嫂嫂英气勃勃，率真可爱，如同山野间最耀眼的阳光，而这阳光之下，亦有深谷幽潭。

她摩挲了一下刀鞘，动作温柔，随即放下手，转身对着苏锦书，笑容依旧明朗，但那眼底深处，苏锦书似乎捕捉到一丝迅速隐没的苍凉。

新月曲如眉，未有团圞意。红豆不堪看，满眼相思泪。

可是那神情在长夫人脸上转瞬即逝，一转眼便依旧被满腔的豪情所替代，拉着苏锦书讲起昔日征战沙场的惊险与狂放。

日头还不算太毒，但是微微的暖风熏得苏锦书仿佛醉了一般，瞧着眼前长夫人那俊俏又充满生命力的脸庞，那古铜色肌肤下涌动的热情与力量，她看得分外着迷。那是一种迥异于京城闺秀的、带着韧劲与野性美的吸引力，像磁石一样吸引着她。

虽然在苏府天天听“剑南”这个词，但是今天，通过眼前这个鲜活的人，她第一次有了一种血脉相连般的实感。也是来了宁府以后，第一次如此迫切地想去见见苏幕，第一次对回门生出如此强烈的期待。

倒不是想他们，只是想跟他们打探点剑南的消息，问问那片土地的山有多高，水有多清，风里是不是真的带着自由的味道。好让身前这被京华庭院困住的美人，能笑得更深一些，眼底那属于剑南的、几乎要熄灭的光彩，能再亮一些，再亮一些。