提戟为后 第5章 皇帝

刑部停尸房极其干燥，如今又是天寒地冻，极利尸体保存，十天半月不腐的亦有。

但谁也没见过，还有死者能从停尸房出来。

连鬼魂僵尸都没！

沈怀毓与崔赵二人走近时，“死者”柳青城虽仍双眼紧闭，可身侧一簇喷射状黑血，几乎从床边漫延至房门。

几位仵作手持碗筷，蹲于黑血旁，听见脚步声靠近，立刻转头，双目圆睁，警告众人不许靠近。

沈怀毓正疑惑，就听一道声音幽幽传来：“别动！他们捡虫子呢！”

原是守血待虫，并非饿虎扑食。

声音主人从柳青城头顶起身，白胡飘飘，尾部扫过柳青城面颊，沈怀毓敏锐瞧见他鼻尖一抽。

果真没死。

白胡长者乃太医院孙院判，擅治跌打损伤，又极爱凑热闹，一听有死而复生这等奇事，便立刻从太医院赶来。

孙太医脚步轻盈，熟练踩过仵作与黑血空隙，飘至停尸房门口。

“皇后娘娘切勿靠近，方才那柳青城口喷黑血，还混杂数只虫子，如今仵作正寻蛊虫，恐有活着的伤及旁人。”

一听危险，众人立时作鸟兽状散开。

沈怀毓不欲妨碍仵作，亦退开五米，问孙太医：“柳青城如何死而复生？”

孙太医已然查明缘由，捋捋胡须，眉飞色舞地讲起来。

北方仵作对巫蛊了解甚少，验尸时，仅发现柳青城右臂的中蛊痕迹，便以此定了死因。

可今日此人恢复脉搏，孙太医指尖一探，脉象紊乱，似有数股力量在他体内争斗不休，再与验尸案卷一比对——

原来此人不但中蛊，还中了两种不同的蛊。

若只中其一，确该死透，可如今两种蛊虫相生相克，竟叫他保全了性命！

“虽说经此一番，柳青城伤了底子，可也实在幸运呐！”孙太医十足兴奋，边说边捋白胡，揪掉数根都未在意。

沈怀毓却忽地想起一桩旧事。

……

山寨岁月，她仍在二当家陆缨麾下时，曾有戎人假意被俘，混入寨中偷种蛊虫。

老寨主当夜暴毙，可同被下蛊的陆缨却仅是昏迷了七日。

几经探查，才发现是陆缨功高震主，老寨主暗中下蛊，却未想到两者相克，反倒救了陆缨一命。

陆缨顺势被推举为寨主，她年方三十，身强体壮，战事告急时，一周不睡都能神采奕奕，身负箭伤，犹能领匪作战。

谁都没想到，她会忽然病重。

正值五月，蝉鸣震耳，闷热难耐。

兴许实在燥热，弥留之际，陆缨还给她幼女换了个“伍燚”的名字。

山寨中人将床榻团团围住，黑压压一片，陆缨险些喘不过气，叫她们都散开。

大家都以为，寨主想再看看屋外斜阳，陆缨却忽然指向缩在门槛旁的沈怀毓。

她笑道：“我走后，这寨主之位给沈小将军当如何？”

沈怀毓方十五，寨中人唤她一声沈小将军，是调笑她天不怕地不怕，三天两头犯事挑衅，就为了和陆缨比试一番。

故而，听闻此言，她该像整日叫嚣的那般，跃跃欲试，眼含热烈。

但她愣在原地，不知如何接过玉符、接过陆缨留下的婴孩、接过贺兰山寨。

幸而戎族趁机进犯，她无暇思考缘由，便不得不投入战场。

一晃十年光阴。

第一个唤她“沈小将军”的陆缨已如尘烟，孙太医细致入微的分析仍绕耳不绝，她这才恍然。

侥幸活命之人，身体经络也早被蛊尽毁，最怕受伤出血。

原来，陆缨早知她会丧命，也早安排好传位之事。

一块心头巨石落地。

……

身为土匪，沈怀毓平日有气便撒，直来直往，可一旦涉及往日旧事，便不动声色，冷静自持。

因而谁也未曾察觉异样。

孙太医的白胡愈发稀疏，手中落胡简直多如拂尘时——

仵作终于捡完了蛊虫，确认无一存活，又将黑血打扫干净，才放众人入内。

那柳青城仍硬挺挺躺着不醒，沈怀毓见孙太医握着银针犹豫不决，显然有唤醒秘法，便大手一挥：“孙太医但做无妨。”

这孙太医治病有些野路数，偏偏太医院治的是皇室勋贵，最为束手束脚，还是头回有人让他放手去做。

孙太医震惊，孙太医转头，孙太医惺惺相惜。

还是土匪懂神医！

孙太医掏出小臂长的银针，将柳青城脑袋几乎扎成刺猬，最后一针落于人中——

人醒了！

柳青城甫一睁眼，就见眉间银针直竖，烛火幽幽，映着梁上一颗倒挂头颅，直勾勾盯着他看，四周不知是人是鬼围作一团，隐约还可闻见腐臭味儿……

他心头一跳，以为自己入了阴曹地府，闭眼横心道：“小人一生行善积德，阎王爷饶命啊！”

众人皆有些讶然，赵川正欲解释，就被沈怀毓拦下。

她压低声线，故作冷厉：“你若未做亏心事，又怎怕地府拷问？此刻如实招来，兴许还可放你一马。”

“阎王”一怒，烛火倏然猛烈摇晃。

听见女声，柳青城疑惑掀开一条眼缝，却见梁上头颅粲然一笑，吓得慌不择言：“阎王娘娘开恩！我说！我全都说！”

原来，这柳青城心悦贺将军府千金，可那小姐听闻昭王貌美又短命，便想上门求婚。柳青城眼看姻缘不成，便强迫说书人编造话本诋毁昭王，还据此演了出巫蛊假死戏码。

他本想瞧瞧，心上人得知他死讯是何态度，未想到偷鸡不成蚀把米，竟真命丧于此。

话本。

这巫蛊案自话本播散于京，可在“死者”本人口中，整件案子竟就是一出话本。

沈怀毓紧盯柳青城，面色惶恐，不似作伪。

当真如是？

若仅是一桩感情纠葛，太后缘何借父母之死将她引来，还给了她后宫女子难有的出宫令牌？

沈怀毓冷眼瞧向柳青城。

此人天真呆傻，仅是块被立出来的靶子。给他下蛊的两方势力，才是关键。

况且，刘七郎死前，对昭王念的那句“玉面佛颜，天命之子”，实在蹊跷，显然有人想借这乞儿击了柳、周二鸟。

柳青城已尽数招完，暗含期冀地望向沈怀毓。

她大发慈悲：“你命数本未尽，为旁人所杀，方入地府。念你诚心改过，本王便放你去寻幕后凶手，日后万万不可再忮忌害人。”

他含泪应许，沈怀毓斜睨一眼孙太医，对方了然，手起针落，柳青城便再度昏迷。

天色已晚，仵作录好案卷、孙太医细细诊了脉，便已离去。

赵川立于一旁，怀中案卷一路从牢房抱至停尸房，沈怀毓瞧见，便问他：“柳青城与何人牵扯？”

他立时掏出柳青城之册，念起其生平与人际关系，虽事无巨细，却总是些无关紧要之事。

沈怀毓只觉耳边晃过一书袋不知所云，只好替他寻个线头：“川焰楼东家是谁？”

赵川一顿，刚欲翻翻案卷，就见烛火再度飘摇。

崔状自梁上翻身而下。

“赵侍郎初入刑部，‘手不释卷’，对坊间事所知甚少，皇后不如问在下。”

这鹰犬竟一直在此？还来横插一脚！

赵川心中愤懑，手速更快了些，赶在沈怀毓前开口：“川焰楼东家，乃北城钱氏三房次子。”

“非也，非也，”崔状抬手，靠催动内力将将合上案卷，“赵书呆莫要被表象蒙蔽。”

书呆？这称号倒准。

沈怀毓心底发笑，却故作疑惑：“崔指挥使何出此言？”

“崔某一片真心，愿助皇后娘娘一臂之力。”

他话说的低顺，眼中锋芒却分毫不敛，只将那“崔”字咬得又重又缠绵，分明是头一个字，可整句话听完，旁人耳朵里也只剩个“崔”。

这“崔”，正是太后崔黎的崔。

沈怀毓却不欲立刻理他，继续问赵川：“仅是争风吃醋，柳青城没傻到以身犯险，川焰楼说书人可有问题？”

赵川毕恭毕敬，可无论如何都翻不见记录：“此人……下官未曾查过。”

沈怀毓眉心一跳：“刑部案情从未公开，那说书人怎知晓细节？这话本又如何一夜传遍京城？赵侍郎未曾怀疑过？”

赵川哑然失语。

崔状立刻落井下石：“赵三郎，纸上谈兵终是不行啊。”

见他仍旧呆愣，沈怀毓腹诽，这周朝，无甚坏心的怎么一个二个都是呆子，那聪明伶俐的，反倒一肚子坏水。

“赵侍郎先出去想想吧，指挥使留下。”

身旁传来嗤嗤笑声，赵川瞪崔状一眼，愤恨道：“下官这便去查！”

走出停尸房时，赵川手中还死死攥着案卷，心中跌宕起伏，好容易将升起的辱骂之词咽在肚里，就被房檐上的乌鸦啄了一口。

“鸟人！”

一声怒吼，惊得满刑部都瞬间顿足，却发现破口大骂的竟是赵侍郎。

但刑部众人瞧见檐上鸦雀，便晓得了。赵侍郎虽无情到阁老亲爹都敢讽谏，平日待人却向来守礼端持，只除了——

遇上这位崔指挥使。

无他，崔指挥使一提起赵家三郎，便要骂其书呆、草包，骂着骂着，二人便成了宿敌。

听说今日早朝，这两人为巫蛊案嫌犯当众互殴，实在是……

那位可是姓崔啊，若换旁人，锦衣卫要人，给他便是了，可偏偏此案为赵侍郎主理，这才僵持至今。

乌鸦啼鸣，众人皆有些兔死狐悲的感慨，连赵侍郎此等背景的人，都快撑不住崔家磋磨了吗……

停尸房内，崔状悄声向沈怀毓道：“川焰楼东家，实乃柳青城堂叔——柳逸之。”

沈怀毓脑中立刻闪过一截素青道袍。

皇商柳家，商路四通八达，边境的茶马互市旁，都开着一家柳氏酒楼。

沈怀毓探听戎族情报时，曾在柳氏酒楼见过这位柳逸之——瘦骨嶙峋、道袍仙风，却手握算盘，计较着举国的阿堵之物。

简直是最表里不一之人。

若他借说书人哄骗侄儿，由是借刀杀人……

不过，“崔”指挥使，以及他代表的太后崔黎，告知她这一切，所图为何？

她如是想，便如是直接发问：“崔指挥使所图为何？”

崔状却像早知她有此一问般，掏出一本——柳逸之在此也难算的账。

柳逸之假借烟火之名，向戎族暗售兵器、火药，甚至当年鹤关之战失利，亦有柳家的手笔。

若这账本所记为真，柳逸之恰是从鹤关之战后发家致富，连柳氏本家都踩在脚下，以致如今人说“皇商柳家”，头个想起的都是柳逸之的柳家二房。

至于本家的柳青城……不过是发现柳氏售往戎族的烟火单子，便被柳逸之痛下杀手。

事涉重大，沈怀毓只得派人暗中盯紧柳青城，看柳逸之有何后手。

-

天慕黑透，万家灯火。

沈怀毓欲去昭王府接回伍燚，一入府，却撞上急匆匆出门的孙太医。

昭王伤口感染，回府后忽然起热，如今昏迷不醒。平日为昭王诊治的太医施了些降热之药，却毫无效果，害怕昭王中了蛊毒，只好求助参与此案的孙太医。

孙太医见皇后深夜到访，亦是有些讶然，一双眼滴溜溜地转。

沈怀毓一眼便知他是在编造皇室密辛，重咳一声，问：“昭王如何了？”

孙太医嘴角快咧至耳旁：“确是中毒，不过皇后放心，毒性不强，臣已有方子应对，不出七日，昭王定可醒转！”

既如此，沈怀毓便没再逗留，打道回宫。

行至朱墙前，尚未入宫门，大福公公已快步迎上，满面焦急。

“皇后娘娘可回来了！陛下今日被王首辅罚抄经书，一回宫便大发雷霆，不吃不睡，现下只有您能劝劝陛下了！”

心知这是皇帝有事寻她，沈怀毓便叫伍燚先行回宫，随大福公公往乾清宫去。

边走边大骂傻子皇帝两句：“早晨不起，夜里不睡，真是懒到家了。”

气势汹汹，中气十足，太监侍卫皆为陛下忧心起来。

今夜的皇宫，怕是又要一番鸡飞狗跳。

贺家小姐（贺关清）和男主没感情线，贺关清只是给她爱管闲事的爹找点事干～

但是话又说回来了，貌美短命、父母双亡、家里有矿，确实是择偶好条件啊！

作者有话说

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第5章 诈尸