棠香柳色 第21章 疑似故人来

是夜，谢家书房。

看完手中江南来的信，谢满猛然攥拳捶了下书桌：“都是废物！”

“信上说什么了？”谢行坐在轮椅上问父亲。

“方棠已经到江州了！”谢满将信递给小儿子，转头吩咐幕僚：“叫路上的人都回来。”

“这么短的时间，她只能是走水路。”谢行放下信，将手放在隐隐作痛的左膝上，继续道：“能避开江州码头的盘查，除了官宦，便只剩那几家有这个能力了。”

谢满微眯着眼目放精光，叫来幕僚道：“去查，看看这几天都有谁在江州码头靠岸。我倒要看看，是哪家这么不知死活！”

江南富庶，江州尤甚。

市舶司新修的府衙很气派，后院还有一排可以住人的官署。因为还在年节，方棠到时只有几个值班的官吏在，她和戴同随意选了一间住下。

闻讯赶来的江州长史兼市舶司判官赵洁见方棠住的如此简陋，急忙道：“官署是供小吏们平常休息的，大人千金之体如何住得？您的官舍在永巷，下官已让人打扫过了，大人这便移步吧！”

“不用麻烦，我就住这，方便。”方棠毫不掩饰地打量赵洁，此人生的与他那做兵部尚书的大伯一般魁梧，但却没有赵继安的那种粗犷，反而是浑身散发着浓浓的文墨之气，很典型的江南文官。

赵洁像是没有发现方棠的打量，继续热情道：“那我一会让人把这里布置一下，永巷的官舍也给您备着，您要是什么时候想去了，知会我一声，我给您再打扫一遍。”

“晚上我在沁月楼备了一桌酒，一是给您接风洗尘，二是给您介绍一下江州的情况。不知大人能否赏脸？”

赵洁在释放善意，无论真假，方棠初来乍到，不好再拒绝，“好，我一定到。不过官舍就不必留着了，市舶司初立，我听说有不少官员都是外地调过来的，把官舍多给他们分一些吧。”

沁月楼四面临水，想要进出，须得坐船，是一个私密性绝佳的去处。

方棠站在楼上，凭栏而立，对着江州万家灯火道：“早就听说江州繁华，比京城尤甚。今日身在此间，亲见房屋鳞次节比、夜市车水马龙，方知此言不虚。赵大人，江州百姓有你和蒋大人这样的父母官，他们有福气啊！”

方棠身后站了一群人，都是市舶司的主要官员，除赵洁外，江州本地官员竟无一人！

赵洁没想到方棠会主动提起他的另一位顶头上司，江州刺史蒋离。赵洁同蒋离共事多年，还算了解他，蒋离作为江州主官，对方棠的到来不闻不问，态度已经很明显了，但对于方棠，他却有些拿不准。

赵洁想起大伯在信中所述京中诸事，在一众附和声中，试探回道：“蒋大人任江州刺史十年，确实居功至伟。不过江州地处江海交汇之处，自古便是繁华之地，再加上江州百姓勤勉耐劳，能有此盛世景象，也是水到渠成之事。”

方棠听了，会心一笑，乐道：“大家不要陪我在这吹冷风，都入席就坐吧！赵大人，请！”

赵洁见方棠笑了，心中再无不明白的，只是弄清楚了两大顶头上司的态度，他的处境也还是左右为难。就连回家后，都止不住直叹气。

赵洁发妻杜氏将手中的外衣挂起，继续给他宽衣，“从进门就哀声叹气，这京城来的女官就这么难缠？”

赵洁又叹一口气，张开双臂任由妻子宽衣，“年前派去给大伯送节礼的人带回了一封信，信上说我们这个市舶司使在京城的时候与谢家结了死仇，让我在她和蒋离之间尽量明哲保身，必要的时候，选方棠。你说大伯怎么想的，方棠一个小姑娘，能斗的过谢蒋两大家族吗?”

“既然大伯有话，你就按大伯说的做不就行了。蒋家和谢家虽是姻亲，但谢家长子谢进没了，就算蒋家姑娘一辈子不改嫁，也做不了谢家主母。依我看啊，这蒋谢两家迟早有反目的那天。”杜氏出身江南首屈一指的商户，未出阁时曾帮家里打理生意，亲身经历过杜家的繁华，后来又眼睁睁看着家族被谢蒋两家联手蚕食至二流商贾，要说心中对谢蒋两家没有怨恨，那是假的。

方棠从沁月楼出来后，并未回官署，而是在街上逛了一圈，买了一些礼物，第二天一早，带着礼物上了江州刺史蒋离的门。

走过蒋家门前的一对四四方方的大石狮子，是由墨青石铺就的台阶，拾阶而上，两根朱红色的柱子后面便是大门了。

只是没等越过柱子，方棠和戴同便被拦住了，“干什么的？可有拜帖？”

方棠低头，看见拦在胸前的带鞘弯刀，弯了弯唇，“有意思，一个地方官的私宅门口竟然有身穿官服的带刀侍卫站岗。”

侍卫们相互对视一眼，看了看似笑非笑的方棠，又看了一眼她身边手按长剑、蓄势待发的戴同，心中忽然生出了忌惮，不自觉放下佩刀道：“我们不是要与二位为难，只是职责所在，不能随便放人进去。”

方棠点点头，示意戴同放松，道：“我叫方棠，是新任的市舶司使，初到江州，特地前来拜见刺史大人。”

此时蒋离还在妾室的床上没起来，从温柔乡中被人喊醒那是一肚子的火气，张口便骂：“让她滚！什么阿猫阿狗也配见我！”

“方大人，我们大人说这几日头疼的厉害，不方便见客。”许是因为莫名的忌惮，虽然蒋离态度恶劣，但侍卫们对方棠还算恭敬。

“知道了，多谢。”方棠转身便走，像是早已料到结果。

戴同跟在后面：“棠姐，这个姓蒋的肯定是在装病，他就是想带头在江州孤立我们！”

“我知道，上赶着不是买卖，我也没想着能见到人。”方棠提着手上的礼品往车马行走，“去寄点东西。”

“寄东西？”方棠的话转太快，戴同有些蒙：“……不是，寄什么东西？往哪寄？寄给谁啊？”

方棠走在前面，脚步轻快，掂了掂手中的礼盒道：“这个，给薛梁辰。”

“忽然觉得江南这个局也不是那么难解，也许我们可以活着出去。师娘说的对，我应该给薛梁辰一个机会，也算是给自己一个机会。”

戴同大叫：“好啊！我说你怎么选的都是些年轻公子喜欢的款式，你早就知道今天会吃闭门羹，一开始就是给薛世子买的！”

这日正逢正月十五元宵节，方棠和戴同也在夜市的灯会上凑热闹，忽然方棠看着一个方向愣住，连戴同喊她猜灯谜都一动不动，眼见好不容易看上的莲花灯被别人赢走了，戴同气的跺脚：“棠姐！”

方棠回神：“怎么了？”

戴同满眼失落，微微赌气道：“算了，回去吧，你的心思根本就不在这里。”

难道看见戴同闹别扭，方棠有些好笑：“我心思不在这还能在哪啊？”

“你肯定是看到别人都出双入对，想远在京城的姐夫了！我昨天看的话本上说，这个叫一种相思，两处闲愁！”

方棠哭笑不得，“薛梁辰现在肯定在宫中赴宴，在那种地方，七窍玲珑心都不够用的，他哪有时间想我。而且我刚才是因为看到故人了。”

“故人？谁啊？”

“柳陵。”

“啊？柳楼主来江南了！在哪呢？”

“早就走没影了，阿同，我怎么发现你很兴奋啊？”

“哈哈，美男子嘛~”

元宵过后，方棠在市舶司开了个会，根据朝廷的指示，和大家一起拟定了几个港口作为开海后的指定出海口，并实行船舶通行证制度：凡是要出海的船舶，必须在市舶司登记，领取通行证方可出海，所运货物亦需要一并载明，对于无证出海者，一律按走私罪论处！

消息一出，市舶司立刻门庭若市，前来□□的人络绎不绝。

戴同面露喜色：“看来大家还是挺守规矩的嘛“。”

方棠不可置否，守规矩的人是多，但市舶司管的是船不是人，已经几天了，大商户还一个都没来。

近二十天后，前来□□的人逐渐少了，市舶司有恢复了平静。市舶司提干宋启来给方棠汇报进展：“大人，这些天来登记的一共有两千一百……人，船舶……共计四十八条。”

“你说错了吧？这么多人怎么可能才几十艘船！”戴同不可置信，实在忍不住插话。

“确实如此，而且还都是些小型船只。”宋提干向方棠解释道：“能出海的船都很贵，一般的小商户买不起，而且进货也要大量银钱，所以他们都是好几家，甚至是好几个村联合起来，共同出资，这样一来，即便船在海上出了事，也是风险共摊，不会造成致命的损失。”

方棠点头，“知道了，这些天辛苦你们了，我订了些熟食，待会送来之后你给大家分一下，下去吧。”