他是亡夫长兄 第8章 第 8 章

裴濯遇险一事裴府上下并不知晓，只传了书信说是路上有事耽搁，可什么事儿能耽搁这么久。

裴昭如今是找回了，回的却是棺椁，裴濯又迟迟不回，老太太心中忧虑实在是坐不住，忙换来身边贴身伺候的丫鬟锦儿，“韫仪那边可有回信了？”

“老太太您放宽心，大公子说再有三日就能回来，毕竟此去数千里，难免会耽搁些时日。”

可老太太这心里还是放心不下，底下坐了裴濯的生母大房蒋氏，她喝着茶没理会，老太太面露愠色，“老大媳妇，你就半点不关心韫仪的安危？”

蒋氏继续喝茶，“老太太您可就冤枉媳妇我了，您知道大哥儿处事向来妥当，万事无需我这个做母亲的亲力亲为，现下人也不在身边，我心底自然着急，但问与不问又有何区别，老太太您也别太忧虑，当心伤了身子。”

嘴上说着，可她面上不见半点担忧，还有心情吃那糕点果子。

老太太实在想不明白，韫仪这么个好孩子怎么就有个如此冷心冷肺的娘，从小没见她对他有过几分关心，二哥儿出了事，大哥儿又在途中久久不回，还是这幅事不关己的模样。

二房张氏也打圆场，“老太太，那可是大嫂的嫡亲长子，心里自然担心，怕说出来让您老人家也跟着着急吗？”

蒋氏冷冷瞥了张氏一眼，“老太太，这会子您与其担心大哥儿，不如想想怎么安置二哥儿的媳妇。”

此话一出底下人都安静了，蒋氏倒无所谓，只要平常别碍着她眼，别做些见不得人的勾当辱没了她的名声，她爱做什么做什么。

“我看啊，总归二哥儿早早去了，他媳妇虽然是个低贱的乡野村妇，但这一脉好歹是有人了，只要她安分守己不败坏裴府名声，打发她个偏僻的院子，给她口饭吃也就行了。”

老太太却忽然道：“二哥儿成婚数载，就没个子嗣？”

蒋氏和张氏对视一眼，她们还真没仔细瞧那信，似乎是没有提及，不然她们总不至于没个印象。

老太太派人将信拿过来，可看了又看确实没有说过有子嗣这事儿，若能给她们裴府带回个曾孙，管她乡野村妇还是什么身份，她也认了，好歹裴昭这脉不至于没了后。

可左看右看，确实未有半字提及，这成婚数载怎么就没个一儿半女？裴府人丁稀薄，大哥儿裴濯又无心婚配，便是送个通房也给她原封不动送回来，二房底下的三哥儿四哥儿，三哥儿已娶妻沈氏，可足有一年了也没个动静，至于四哥儿正专心读书科考还未婚配，就更别提抱曾孙了。

她们裴家世代簪缨，儿孙都有出息，可子嗣怎么就如此单薄？最让老太太头疼的还是裴濯，二十好几的年纪却是连女儿家的面都不怎么见，更别提子嗣了！

老太太想着，只要大哥儿松口，别提那姑娘是什么身份，是否门当户对，她都不强求了，这府里的丫鬟他能看上她都谢天谢地。

这回不能再耽搁了，必须往他房里送些伺候的丫头，怎么也得先生个一儿半女。正值二哥儿丧事关口本不该提这些，可正是如此老太太才急啊，大儿子得了急病英年早逝，走在她一个老婆子的前头，二哥儿又是如此，她如何不急，伤感也无用处，只盼着早些开枝散叶。

总归这儿必须得定下，相看人家也得提上日程，想必二哥儿泉下有知也会体谅她们。

老太太安了心，忙吩咐下去寻些模样长得好又擅文墨的机灵丫鬟，等裴昭的丧事一结束，就送去裴濯的琼林居。

与此同时，整个裴府也早已挂上白幡，布置好灵堂，就等裴濯扶灵回京。

裴家十几年前走失的二哥儿裴昭找回来了，回来的却是棺椁这事儿整个京城的世家大族都已经知晓，只道世事无常。

今日傍晚就能抵达京城，回京途中两人不便同乘一车，再次分开，坐在马车中的桑芜心生迷茫与忐忑，她不知裴濯那日是何意思，是打算再不帮她，还是有回旋的余地。

离京越近，沿途愈发热闹，但她实在无心去看，今日执哥儿的灵柩就会被迎进裴府，虽在桃溪村已经停灵三日，但毕竟还需进裴府的灵堂认祖归宗，接受京中各方亲友吊唁。

不知何时马车停下，她想打起车帘看看，但思来想去觉得不妥，初到陌生之地她心中不安，只能静坐等待。

不久马车外传来烛殷的声音，并非裴濯。但想来也是，到了裴府她们的关系不适合走得太近。

打起前帘弯身下车，气势恢宏的裴府大门映入眼底，裴府出过两任首辅，御赐匾额，皇恩浩荡，可见裴府上下的百年峥嵘。门口候着许多家仆，正门处站着些太太小姐公子，皆披麻戴孝眼眶泛红，老太太正与裴濯说着话。

裴昭的灵柩还需抬进早已布置妥当的灵堂，也不便跟着裴濯，桑芜只能跟在烛殷身后，不知过了多久，老太太和蒋氏看向一旁安静候着的桑芜。

老太太不死心地仔细看了眼她的身旁，确实没跟着孩子，转而打量起桑芜，当时在信中提及二哥儿的媳妇是农户人家的女儿，本早已做好举止粗鄙，面容普通的准备，可这女娘分明生得一副玉软花柔的好相貌，比许多世家小姐生得还好，看着倒是乖巧文静，就是路途奔波又逢丈夫出事，面无血色病恹恹叫人看得心疼。

裴昭的棺椁不好在外停放太久，裴濯命人送去灵堂，裴府上下都伤心着无心与桑芜多说。

她一直落在后头，与裴濯相隔甚远，他众星捧月般走在前头，老太太和其他夫人嘘寒问暖，不过桑芜没有瞧见那位小小姐裴欢。

无心打量裴府的气派，进了大门府内亭台楼阁、丹楹刻桷，宛若画中，她默默记住这府中各处的大致位置，不让自己以后寻不着路。

这一路她十分安静，只盼着自己既不惹人关注也不惹人生厌，随意给她处僻静的院子，让她安稳度日就好。

不知过了多久，穿过游廊终于入了花厅，无人唤她只能略不自在地候着。

“孩子快到我跟前来。”老太太轻声唤她。

见这老太太慈眉善目，桑芜的戒备心卸下大半，她下意识看了眼裴濯，但他并未看她，走到老太太跟前，稳妥起见没有套这近乎，等着这老太太先开口。

她能感觉到周围打量她的视线，有好奇的，也有轻视的，那样的目光让她浑身发毛。

“你就是二哥儿的媳妇了罢？”

桑芜不知这些世家大族的规矩，只能尽可能显得有礼数地点了头，“见过老太太。”

老太太仔细打量着她，特意留意了她的肚子，虽希望渺茫，但万一这肚子争气已经揣着了呢？希望老太爷开开眼，不至于让二哥人没了后，但现在也不便提及这些，只拍了拍她的手，“想来路途辛苦，二哥儿的事你也看开些，丧事有你二叔他们操持，你且安心住下。”

说着老太太又想到了那可怜的二哥儿，哽咽道：“想着怕你住不惯，特意安排了清净的院子，到时让枕书领着你去，这个丫鬟也留在你身边伺候。”

裴府身为清流世家府中上下并不奢靡，近身伺候老太太的丫鬟也不过两个。

桑芜没想到还派了丫鬟给她，虽她不习惯被人伺候，但总也要有个人了解府中上下的情况。

“多谢老太太。”

又简单见过了执哥儿的母亲蒋氏，二房张氏和陈姨娘，四公子裴嘉，三公子因公务耽搁还未回府，桑芜被枕书带去了裴府西侧僻静的汀兰阁。

一路过来时，她见到不少丫鬟小厮，桑芜的心渐渐定了，人越多越好，越多裴濯越无法肆意妄为，能拘束他的举止最好不过。

从回到裴府他像是变了个人，虽说回京途中他对自己也是不冷不热，但绝不会这幅完全当作不认识的模样，这让桑芜更加心慌，那日不会惹恼了他，打算告发她罢。

压下思绪，路上桑芜与枕书聊了些，这才知晓她也才进府不久，对这府上并不熟悉，不过好歹比她一个人打探消息来得强。

一路游廊假山穿行，又过了一道石桥，路过一片杏林才抵达了汀兰阁，这里环境清幽确实僻静。

如此甚好，也无人扰她清净，院中宽敞，若是得了准许或许可以打理出小片地种些瓜果。

桑芜在汀兰阁住下了，老太太只说是体谅她让她好好歇着，但实则是不想让她抛头露面被人问起。

前来吊唁的亲友众多，她出身不好裴府给她个栖身之所只盼着她安分度日，自然也不想多提。但叫她歇着明面上至少是给桑芜留了体面。

她也无心应付那些客人，更不愿往前院去，至于给老太太请安，她也是不大想的，但到底是要在这府上住，也不知这一住会住多久，她若想过得好些，也得稍微有些礼数，也算是给自己留退路。虽只见了一面儿，但老太太这人看着并不难相处，桑芜倒无所谓是否是表面功夫。

等执哥儿葬礼过后再计较这些罢，桑芜失神了一阵，继续绣着未绣完的鞋垫儿，如今执哥儿是穿不上了。

扶灵回京一路耽搁已久，陆执停灵三日后下了葬，一切尘埃落定，宾客络绎不绝的裴府合上大门，恢复往常平静的生活。

汀兰阁远离前院，这些还是桑芜从枕书的口中听到的，她只盼着歇下来裴濯千万不要找她的麻烦，她恨不得再也不碰见他，可又怕他不动声色将她告到衙门。

她已打听过，裴濯住东侧琼林居，也是虽也僻静清幽，但她在西侧，而他在东侧，跨越了大半个裴府。

正想着，枕书却匆匆进门，“二少奶奶，老太太说这边还是太僻静了她放心不下，让您搬去东侧的栖云阁。”

此话宛若当头一棒重重敲下。

“栖云阁离琼林居远吗？”桑芜愣愣地问。

枕书奇怪地看了桑芜一眼，前两日这二少奶奶就总明里暗里打听大公子，又问离琼林居远不远，该不会是动了不该动的心思了罢。枕书心头一惊，她跟着桑芜自然盼着她好，一荣俱荣一损俱损，这无异于自寻死路。

二少奶奶定是没法儿成功的，府中不乏有贪心想要飞上枝头变凤凰的丫鬟，却从未有人得逞，轻则被发卖出去，重则施以丢掉半条性命，更何况桑芜还是大公子弟妹。

枕书吓得面色发白，却又不敢多问生怕桑芜恼羞成怒。

察觉她的想法，桑芜也是气得不行，谁打算勾引裴濯了？若非形势所迫，她恨不得离他远远的。

可再气也得耐下性子解释，不然反叫枕书误会以为她是恼羞成怒。

“我只是怕冲撞了大公子，这才仔细询问，况且执哥儿才走，你竟如此揣度我？”

枕书将信将疑，却也不敢冒犯了桑芜，连连道歉。

桑芜垂死挣扎，她并不想搬，这好端端的为何要她搬去东侧。

可是，她现在还有求于裴濯，若离得近些，她也方便找他问上一问方能心安。

此时万分纠结，既不想理他太近，又怕太远连面都见不上，等此事彻底了解后，她恨不得离他越远越好。

桑芜几番挣扎，打定主意去见裴濯一面。

之前杀人那夜裴濯给她的手帕，她洗净后在回京路上绣作了荷包，正好借此套套近乎。

东西不多，桑芜与枕书两人一次就搬去了栖云阁。

她不知琼林居究竟在何处，思索该如何找裴濯询问那日的事。若是问枕书，她又该胡思乱想了。

隔了几日，终于让她找到了机会，在落月湖边游廊碰见了裴濯。

四下无人，桑芜这才敢靠近，裴濯见到了一身水绿裙衫的她，面上带着紧张。

他欲径直离开，桑芜却跑到他身前来，一面留心路过的人群，不敢犹豫耽搁，“兄长，那日之事芜娘想不明白，思来想去还是来寻了你，兄长可能点拨一二？”

裴濯停步，“何事？”

小心翼翼地道：“就是刘癞子那事儿，兄长不会告发我罢？”

裴濯这才想起之前她说的什么都愿。

作者有话说

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