素华 第41章 第四十一章 过往

“我不过是个为定州百姓忧心的寻常女子。” 华素舒微微俯身，却稳住身形并未后退，左手不经意间按住后腰，神色如常，盈盈笑意从眼角溢出，“哪能跟定北军有什么关系。”

“你真拿我当三岁稚童逗弄？”陆夫人气势更胜。

“夫人信或不信都好，极具张扬只是我接下来说的，夫人却最好多听一听。”那双桃花眼的眼尾自然上挑，又因着笑意微微泛红。然而她接下来吐出的话，却是彻底让陆夫人的脸上失了颜色。

“大启建国，分十二州三十六城，各下属郡县数个。陆怀安，入仕十三年，从一县县令到时任定州太守，绝对称得上一句官运亨通。” 华素舒没再与陆夫人相视而立，而是回身寻了把椅子落座，继续道，“升迁之路上，其政绩主要有三。”

“昭明十二年，肃州秋灾，周边十数城受灾。陆怀安时任肃州丰稔县县令，其下属管辖之地亦在受灾范围之内，民生艰难。身为丰稔县父母官的陆怀安，广设粥棚，调配物资，安抚灾民，赈灾开源。其行，深通民生利弊。”

“昭明十五年，齐州渝州一线水患。因在肃州秋灾中成绩突出，陆怀安自肃州丰稔县县令胜任，时任齐州洛城郡守。水患趋势初显，陆大人便带百姓开渠引流，提早安排地势低矮处百姓转移避灾。治患途中，其绘制的河道规划图利民省工，图纸传回京城，连擅长水利的官员都大为赞赏。”

“昭明十七年，西北官员贪污案。陆怀安赴任定州太守三月便查获十二起贪墨案，罢免官员二十七人。雷霆手段，铁面无私。案牍中每笔银两相扣、每处粮仓亏空在上呈的奏折中皆标注得清清楚楚，字迹工整如印。”华素舒突然抬眼，笑意里藏着刀锋。

“你——”随着华素舒的话，陆夫人手中的帕子越攥越紧，连指节都变得泛白。

“西北官场经此一整顿，百姓赋税减了三成，军粮调拨比往年快了七日。”华素舒恍若未见陆夫人神色改变，“此次定北军出征西北，镇南将军于歧州迎战南疆，水军在洪州与季渊相对。背后庞杂的粮草调拨能得以实现，亦有当年埋下的种子。”

“你想说什么？”慕地，陆夫人浑身放松下来。

“听起来，陆太守的仕途之路平坦且顺遂，每一个关键节点上，他都做了最好的安排。但实际上，他入仕初期的并无多少特别。他为县令的第一个三年，得上峰点评，不过平平。晏宰执得圣命代巡西北四州，回去上禀的消息里，也并没有陆太守的名字。”

“直到大启昭明十二年。”

“直到大启昭明十二年，陆怀安于年初在肃州丰稔县迎娶富商崔氏长房嫡次女崔柔箴。从此之后，两姓同好，一世姻缘。” 崔柔箴立在正堂中央，双眼微合，声音莫名的有些颤抖。

有多久，她没被人唤过自己的名字了？好像连她都有些不记得了。

华素舒顿了顿，敛了笑，面上却多了些真情实感的敬意。她忽地放软声音，话锋一转，“这《山野怪石图》确是幅好画。只不过比起画面本身，我倒是更喜欢这上面的题跋。甚至，还有些眼熟。”

“不知崔娘子以为如何？”

“说笑了。” 崔柔箴抬步走回主位。她才注意到，原来今日外面的阳光这样明媚，“这画，不过是我早年间随父走商道时，在一座无名山脚下捡的一幅无名画作。当时见怪石旁生着株野菊，便随手添了几笔。”

“不值一提，也自不必长久纪念。” 呼吸间，崔柔箴依旧是初见时的端正持方。只是她眼底泛起微光，眼角爬上的细纹里，华素舒仿若窥见了那个面庞凌厉、持笔如刀的闺阁女子。

“温柔和顺，贤淑持家。柔箴二字，乃父母亲允，亦是父母期许。”身为家中嫡次女，上有长姐贤良为范，下有幼弟勤勉继家，她在中间，其实并无甚压力。嫁给好人家，当一宅夫人，就好。若是夫君争气，还能让她帮扶一些家中亲族，那就更是最好不过。

她本能按照父母期望安稳过一生。

但奈何家中不拘钱财花销，素来无事，唯有书本为伴。

养大了她的心。

她也曾试图顺心追逐，却还是终究敌不过世俗规训。

“那时想着，哪怕生在山野，也要开得像模像样。”如今十来年了，不过是阳光再次照上的花影。崔柔箴再度起身，行至华素舒面前，蹲身行礼，“老身崔氏，拜见定安公主。”

原来除去“陆夫人”的冠冕，她的姓氏还能这般清清爽爽地落在别人的唇齿间。

“崔娘子请起。”被人一语点破了身份，华素舒倒是不惊讶。以崔柔箴的才智，从她细数陆怀安的过往时便做好了准备。毕竟其中一些事，非出入文坤殿者不能知晓。

“老身托大，试问殿下，可为定州粮草一事而来？”

那山野怪石里，原来藏了自己的影子。

定州城内。

未时初，阳光切过青石板街。卖炊饼的老伯推着车经过，上午的生意告一段落，他正要将摊子支到城西去。街角孩童追逐着纸鸢跑过，跑动间的哒哒声惊飞了檐下白鸽。华素舒从太守府的大门中迈步出来，回头望了望送她出来的嬷嬷，转过头，脚下一顿。

巷尾，等候多时的青竹穿过斑驳树影快步迎了上来，一手扶住华素舒，引着她向停在一旁的马车走去，一边低声询问道，“小姐可是将事都解决了？那陆夫人是个怎样的人？可信吗？”

“现在连我的眼光都不信了？”华素舒没立马回答青竹的问题，倒是先动作轻微的拉伸了一下自己僵了一早晨的后背。绷了太久，哪怕只是轻微的活动都让她不自觉地皱了皱眉。

“青竹不敢。”嘴上认错认得快，青竹脸上倒是看不出半分慌张的神色。在华素舒身边久了，到底是责怪，还是胜券在握后的玩笑，她还是分得清的。

“打听到什么消息？”没去谈在太守府内发生的一切，借着马车帘那道窄窄的缝隙，华素舒静静打量着车外如流水般匆匆滑过的百态民生。

“商行那边的消息跟安老板先前所言大致相同。”青竹今晨之所以没随华素舒一同前往太守府，便是为着这事，“如絮成为陆怀安的妾室后，确是颇为受宠。在府内，十日有五六日都能让陆怀安留在她房里。”

“这些都是谁说的？” 华素舒带着些疑惑地移回视线。商行在定州的人手中，她怎么不记得有人在特别探听陆怀安内宅的风花雪月。

“不是咱们的人手去特意打听的。”青竹稍微侧身，让出自己这边车帘后的风景，“如絮在云韶苑时便以舞出名，陆怀安如今宠着她，出手也是极为阔绰。手里有钱，又为了让陆怀安能一直在她身上保持新鲜感，所以这几个月她没少在花齐布庄和安渡绣坊订制衣裳。她身边有个小婢女，大概是入府后陆夫人新派给她的。那小姑娘嘴不严实，又好面子，去铺里取衣服的时候，总爱跟铺上的伙计多聊上两句。”

十次里，八次都会炫耀她主子在太守府内的荣华生活。

小姑娘口无遮拦，压根没觉得有人会将她这些炫耀的话记在心里。话一出口，便觉得这事就这么过去了。然而两家的东家都不是简单人，手下的伙计也都跟着多长了个心眼。这些话，便都成了华素舒今日的敲门砖。

“陆怀安出手大方，查过他那些银钱的来源吗？”虽然这不是今日的重点，但离着安渡绣坊还有些距离，华素舒倒不介意听一听。

“查过了。”青竹点头，认真回道，“以太守的俸禄，确实难以支撑他的花费。不过陆夫人持家有道，名下的几间铺子和田庄年年进项颇丰，足以供陆怀安挥霍。咱们的人仔细探查过，确没发现他背地里有收受贿赂的行为。”

意料之中。

华素舒微微颔首，没再继续询问。只是半刻后，在还剩两条街便能到达安渡绣坊时，她却突然出声示意，旋即快步走下马车。

青竹虽一时不知其意，但还是立刻跟上。

只见华素舒径直走向街道旁一个抱着双腿、蜷缩在角落里的乞儿走去。

“小友，可愿帮我跑个腿？我赶时间归家。” 华素舒从袖中取出半锭碎银，搁在乞儿膝头，“去趟花齐布庄，铺上随便找个伙计。就说蓉家娘子定的衣服被太守府看上了，让柜上伙计得空去太守府替太守夫人量体裁衣。”

见少年瞪大双眼，指尖摩挲着银锭边缘，心动却又犹疑的模样，她又补了句，“你无需担心，此事并无特别。只是我实在事忙，抽不开身，只能随便找人替我走一趟。”

“不如这样，”华素舒一锤定音，“你替我传话后，可再与那布庄讨一身新衣。只说将花费记在蓉家娘子账上，伙计自不会与你为难。”

“你说的是真的？”被许了身新衣，眼前又摆着块碎银，好事来得太巧，那乞儿反倒有些迟疑。但眼前人身着华贵，是他连认都认不出，只能说出好看的料子。看着自己身上破洞的衣裳，那乞儿终于怯生生地开口。

“自然。”华素舒笑了，一双桃花眼弯成了月牙，下巴向前挑了挑，“这银子不都给你了。”

乞儿的眼睛转了三圈，忽然猛地伸手抢过碎银窝在手心攥紧，飞快的爬起来跑远了。因着脚上的破布鞋，甚至还再青石板上踉跄一下，稳了稳身形，才又再度出发。

“小姐不怕这孩子抢了钱就跑？”青竹望着他消失的背影，忍不住开口。

“就当行善了。”华素舒笃定那乞儿不会。

“那万一，岂不是耽误您的计划？”

“传不传这句话，该知道的消息，他们都会知道的。”华素舒朝着青竹露出一个安抚的笑，没拒绝她递过来搀扶的手，重新回到马车上。

车驾悠悠向前，这是这次再没一双眼透过车帘的缝隙向外打量。华素舒坐在车内，带着些倦意地靠在青竹身上，车外若隐若现的走动声中，她的呼吸逐渐变得悠长平缓。

其实她不是随机选中那个乞儿的。

青竹没注意到的是，那个乞儿补丁摞补丁的袖口上，因为他蜷缩的姿势露出了半截洗得发白的靛青布料。

—— 那是花齐布庄去年冬月在城内例行布施时发出的防寒衣料。