宋准探案记 第70章 意外之喜

过了个安稳的年，开春后，攸县县令任期届满，升迁至潭州做通判去了，他原本就是进士出身，又是清河崔氏，仕途自该是一帆风顺的。

只是他一走，县令之位空了下来，听说吏部指派的新县令是从岭南右迁而来，姓许。

岭南到攸县路途遥远，少说也要半月才能上任。

这半个多月，县里的事物便都压在了县丞和宋准这个县尉身上。

县丞日日都要出去视察春耕，宋准除了每日巡逻练兵之外，也要处理县里的各种文书，忙得脚不沾地，每天一回家倒头就是睡，和令狐朝柳晏都说不上几句话。

直到二月底，那位姓许的县令和第一场春雨一起到了。

许县令清晨到任的时候，宋准正在演武场练兵，忙活大半日，到了下午回衙门的时候才终于见到了他。

他正在堂前和县丞说话，远远的，宋准一看清了那张脸，便愣在了原地。

“哎，宋县尉，回来得正好，这位是新到任的县令许策。许县令，这位就是我们县的县尉宋准，去年捣毁了城外好几个匪窝，实在是年少有为啊。”

宋准依旧愣在原地，张了好几次嘴都没说出话来。

许县令抬起头看他，露出个十分和蔼的笑，他这才冲过去在许县令面前行了大礼：“县尉宋准，见过许县令。”

许县令笑了笑，对县丞说：“县丞，您方才说的那些我都知道了，多谢，我想再问问宋县尉些事情，您先去处理您的公务吧。”

“好，那下官便不叨扰了。”县丞一拱手，便离开了。

“许夫子，怎么会是您！”县丞甫一离开，宋准便迫不及待地起身问，眼里都是激动难耐。

许策笑着拍了拍他的胳膊：“哎呀，长这么高这么壮了，你的那些功绩我可都听说了，可真不错，一点儿没辜负老卫的教导啊！”

“学生不过误打误撞，瞎猫碰上死耗子罢了。夫子，您怎么会来了攸县呢？”

“吏部下的文书，听说是李丞相授意的。朝廷怎么安排，我便随他们去。我从前听说，你不是在临安出的仕吗，怎的会来了这地方？”

宋准叹口气道：“得罪了不该得罪的人，便被贬到此处了。我倒无妨，夫子这些年在岭南可还好？我瞧着您轻减了不少，可是那边有苛待您？”

“哎，岭南那地方，谁去了都会轻减的。”许策看着宋准的脸，满眼的欣赏，“我听县丞说，你如今有几个很可靠的好友？是出身何处？”

“是。都是我在临安做县尉时认识的，一位叫令狐朝，是当时临安的仵作，如今在医馆做药师，另一位叫柳晏，如今在城中经营着茶楼。至于出身……”说到这儿，他有些犹豫，许策却笑着鼓励他往下说。

“不知道夫子从前是否听说过鬼樊楼，他们二人……从前都是鬼樊的刺客，柳晏如今是楼主，不过鬼樊现在已经不再替人做杀人越货的生意，他们都不是恶人。”

许策点点头，脸上却飞快闪过了一丝微不可查的怀疑：“听说过，能让这样的刺客组织全都金盆洗手，你的这两位友人也确实很有魄力。”

“夫子，既然说到这个，还有一事。”宋准脸上的表情有些严肃了起来，“令狐朝说，他在鬼樊接到的最后一个任务是烧掉卫府，而他在任务完成之后便立即遭到追杀，我想，您在的话，我们是不是可以再重新复盘一下当年的事情。”

“什么？你是说，卫府的大火并不是意外？”许策的表情瞬间严肃，说，“你那两位友人可在城中？能否带我一见？”

“在的，我如今与他们同住一处，午后他们便会回来，夫子若着急，我现在可去茶楼和医馆去寻。”

“不必大张旗鼓，还是等午后吧。老卫的事情不能在大众面前提起，你我都有一样的心，但此事还需低调处理。”

“好，学生明白。”

午后放了值，宋准便带着许策回了家，刚一进家门，就看见令狐朝在院子里举着个扫帚追着柳晏跑，嘴里还喊着什么“今天打不死你我就跟你姓”，吓了宋准一跳，柳晏更是在看到宋准的第一眼就飞扑过来躲到了他身后。

“晦言，我跟你说你不能这样的，我兢兢业业给你们做了多少事儿，你还想灭我的口？惟衡，你看看他，他怎么能这样！”柳晏抱怨着。

令狐朝歪头瞪着他，手叉在腰上说：“今天就算你再通人性，我也要把你绑到屠户家去，你……”

说到这儿，他看到了站在宋准身后不远的许策，有些心虚地眨眨眼问：“惟衡，有客人？这位是……”

宋准将柳晏从自己身后拽出来推到令狐朝身边，往后退了两步站到许策身边说：“令狐兄，稚言，这位是我老师曾经的同僚许夫子，如今上任攸县县令。许夫子，这两位就是我跟您说的令狐朝、柳晏。”

他们二人闻言，都十分规矩地行礼道：“令狐朝、柳晏，见过许县令。”

许策笑了笑说：“孩子们不必多礼。惟衡这小子都和我说了，你们帮了他不少忙，果然自古英雄出少年啊，长相也是一表人才。惟衡有你们这样的友人，我也能放心了。”

“许县令，进屋坐吧，正好一同吃个便饭，今日有好鱼。”令狐朝也笑着，将手里的扫把靠在墙边，冲宋准眨了眨眼。

宋准立刻会意，道：“是了许夫子，进屋坐吧，令狐兄的手艺很不错，您今日也尝尝。”

“好。那我便不与你们客气了。”

许策被宋准带着进屋坐下，柳晏十分殷勤地端茶倒水，规规矩矩地立侍在侧，俩眼睛却滴溜溜转着看宋准和许策说话。

吃过饭后，许策才向令狐朝和柳晏说明了来意，令狐朝说：“卫府的火是鬼樊派我放的不假，但我并不知道这一单是谁下的。稚言，你那里有记档吗？”

柳晏点点头，又摇摇头：“这……我得去找找，不过五六年前的记档，能不能找到还是两说，像这样的单子，对方一般不会亲自来下……我尽力去找找吧。”

说完他便离开了，许策又问令狐朝：“令狐公子，当年追杀你的人，你可曾看清他们的面容？或者他们身上有什么特点？”

令狐朝叹了口气：“唉，说来惭愧，当时的很多细节我已经不记得，那些人都蒙着面，我……并未看见任何一个人的面容。”

他脸上浮现出一些痛苦挣扎的神色，宋准在旁边轻轻拍了拍他的腿：“无妨，令狐兄。”

许策也说道：“别难过，孩子。惟衡，要照这样说的话，很可能当初下单和追杀令狐公子的是同一个人，或者同一个势力。如今朝中有程氏，李氏，分庭抗礼，当初我与卫夫子等人是因为没参与党争，才遭此横祸。你说李相对你多有赏识，而我此次能离开岭南也有李相的授意，那我猜，这件事应该不是李氏所为。”

“那不就，只剩下程氏了？”宋准的声音压得很低，像是害怕被其他人听到。

许策点点头，嘴上却说：“不能妄下定论。”

过了许久，柳晏带着一本账册回来了，他将那账册翻开递到许策面前，说：“许县令，这大概就是那年晦言接到的单子，对方没有留下姓名，却将银钱翻了倍，额外强调说要手脚利索的人去办，楼主就让晦言去了。”

“是的，我当时按他们所说，先点燃了马厩的马草，再去别处洒火油，在远处看着火势起来了才走，从临安北城门出去，一路往西凉的方向。出城门没多久就被追杀了，一开始人少，还应付得过来，后来追杀我的人越来越多，我受了伤，被逼到了一个悬崖上，掉下去了。”令狐朝说。

许策的眉头微微一皱，抬眼看着令狐朝说：“大难不死，必有后福啊。如此说来，他们一开始就是打定了不让任何人知道他们身份的。不过话说回来，当时的卫府已经没有人，府中值钱的东西都在抄家的时候被查收干净了，他们为什么要花这么多钱去烧一座空宅？”

“会不会是府里还有什么案卷之类的东西？”宋准压低了声说，“我记得那时候，夫子正为了一个什么案子忙得焦头烂额，但那案子机密，连我他都没透露半个字。”

许策扶额思索了半天才说道：“我当时只是个右丞，那个案子我还无权过问，只知道当时皇上说要将罪犯凌迟之后头颅悬挂于城墙上以儆效尤，老卫不大支持这么做，他觉得此举只会使无辜百姓惶恐不安，并不能起到什么警示作用，或许在那时，皇上就开始疑他有不臣之心了。”

“这……”宋准听了这番话，目瞪口呆。

按理说，以卫诚被控的罪名，是不至于要将尸体示众且不允许家人和门生收尸的，难道说，就是因为他不同意将其他犯人的尸体示众，皇上就要将他的尸体挂在城墙上吗？

似乎是猜出了宋准心中所想，许策点了点头：“也正是因为这一点，皇上才会下那样的命令。”

这时，在边上沉默了很久的柳晏突然说：“惟衡，能不能把当年的事情给我说说？我可以让人去打探消息。”

宋准看向许策，露出征求意见的表情，许策点了点头，他才将当年卫诚一案的来龙去脉告诉了柳晏和令狐朝。

那还是嘉定八年的时候，边境截获了一封密报，密报中暗指卫诚与金军勾结，出卖我方的布防和辎重路线，皇帝一怒之下直接就将人打入了大牢。

然而实际上在此之前，皇帝就早有疑心，能动用大理寺查证的案子，多半都是大案要案，涉及不少朝中势力，他们动不动就捻个错出来弹劾卫诚，三人成虎，时间久了，弹劾的人多了，皇帝真的开始觉得卫诚心怀不轨。

大理寺官员被控有罪，整个大理寺都要回避，不能参与案件调查审理，案子便交由御史台主理，刑部协同审查。

卫诚一被革职查办，朝中便有如墙倒众人推，不少官员纷纷出来弹劾卫诚，不过他们说的也并不都是什么严重过错，并不能对卫诚的案子造成实质的影响。

这时候，大理寺主簿程瞰出来指认卫诚收受贿赂，有包庇罪犯的嫌疑，还带了一个卫府的家仆出来作证，说那些钱财都以卫夫人嫁妆的名义存在后宅的库房内。

一石激起千层浪，皇帝直接下令抄家，果真在卫府后宅的库房里找到了不在卫夫人嫁妆单子上的钱物。

虽然人证物证俱在，但卫诚依旧拒不认罪，原本碍于他从前的官职，是不能拷打的，但因他态度实在强硬，最后也还是打了。

他依旧没有认罪。

宋准在那个时候想办法进去看过他一次，他被铁链紧紧拴在刑架上，身上的囚服被血浸透，成了红褐色，整个人形如枯槁，遍体鳞伤，头发散乱着，像枯黄的蓬草。

听到宋准在唤他，他抬起头，很是艰难地扯出一个笑来，他说：“阿准，你来了。还有……两年，你就要及冠了，但老师怕是……撑不到那个时候了。还没给你立……字，你既……来了，我便为你择个字吧。”

当时的宋准扑在牢门上，泣不成声，想将手从门缝中伸进去，却离卫诚那样远，仿佛隔着天堑。

“允执阙中，惟精……惟一。惟衡二字，你觉得……如何？”卫诚笑着，可宋准看着那笑，却心如刀割。

他又说：“为官一生，我不曾做过什么……亏心事，看着你长大成人，我也……对得起你父亲。从今往后，你若为官，必要公正清廉，为民请命，听见了吗？”

宋准飞快地点着头，泪水模糊了视线，再也没看清老师的脸。

狱卒来催促他离开，他起身对卫诚行了叩拜大礼，礼还未行完，就被狱卒拉走了，卫诚在他身后，用尽了全力喊了一声：“惟衡！莫愁前路！”

不知道是为什么，宋准去看过他没几日后，便传出他已经认罪的消息。

原本这样的案件要经过三司会审才到皇帝面前终审，但卫诚才刚认了罪，皇帝立刻就下令诛杀卫诚三族，将卫诚的尸体悬于菜市口，十年不许人收尸。

除此之外，平时与卫诚交好的大臣，也都被贬官，就比如许策，当时是正七品大理寺右丞，卫诚被处斩之后就把他他贬到了岭南一个小县城里去做县令，任期满了这才被李相调来了攸县。

说完这些，宋准的声音有些哽咽，屋里一时寂静无声，只有窗台上柳晏养的三两只促织在断断续续叫着，和窗外的虫鸣应和。