说书人·长平记事 第5章 我心匪石

特意绕远了些，华灯初上，约摸着也快逛了近半个时辰了，心里想到安平此时急得团团转的模样，就忍不住掩面笑出了声。

不过也该回去了，否则，若是安平真的发作起来，自己也不知该如何应对。

她舔了口糖衣，又咬了一口山楂，莫名的得意涌了上来。

在家时，除了苦汤子，哪能吃到这个，这也怕，那也小心，都快活成了一尊药罐做的泥塑。

街上铺子林立，门前的幌子随风招展，行走间满是人，在最显眼处的一家正驱赶一个满身污渍的小叫花子。

小叫花子看起来不过十岁出头，身上破破烂烂的，也不太干净，被赶了垂着头，像只被遗弃的小狗般怯生生缩回了角落，世上每天都不乏这样的事，不新鲜，也无人在意。

杜若一脸嫌弃地在碗里丢了一个铜板，小叫花子抬头看了她一眼，又赶忙低了下去，他那不敢亵渎“天人”的神情反倒让杜若心里不得安宁了。

他是人，又不是什么腌臜之物，怎么看别人一眼都要自薄。

安平出来时也没多借她几个铜板，全买了糖葫芦，如今唯一一个也丢进了碗里，想到那小叫花子抬头后喉咙咽了几下，索性就把手上未动的糖葫芦串弯腰递了过去。

他状似不敢动作，在她的催促声下才敢抬手，这样一瞧才发现他破衣处竟露出几道疤痕，有结痂了的，也有道新添的。

依旧是低着头，接东西时不敢去碰她捏着竹签那端，反倒去捏裹着糖衣那端，发出“唔唔”鼻音，是个哑巴。

这…小心翼翼地？

算了吧，东西送出哪管得了这么多，况且自己心里也好受些了，时间已然不早，再慢些也许是真要挨顿训了。

可将将转身就迎面撞上一老妪，粗布麻衣还包着头巾，脸上点了颗大痣，虽佝偻着背，身形却不瘦弱，这一撞竟把她撞得仰面倒地。

见她哀嚎着半天也不起身，杜若心里慌极了，周围围得人越来越多，有人起哄嚷着报官。

老妪也不想将事闹大，倒是说起无大碍的，只是手脚不灵便，姑娘只消扶她回家，此事也算了了。

小姑娘涉世未深的，自然连连答应，那小哑巴起身跟了上来，在老妪未注意时频频向她摇头。

她也察觉有些不对，老妪抓她抓的很死，闹街侧便是一条小巷，拉扯不开反想呼救，却被捂着嘴扯了进去。

外人行路匆匆，偶有察觉的也心道多一事不如少一事，刚进小巷就见隐秘处蹦出几个大汉，抹布一塞，绳子一捆，人就进了麻袋。

只觉双脚“倏”地离了地，木车行上小道时，发出“吱呀”的响动，不时的颠簸硌得杜若生疼，反复剧烈挣扎，绳子困得极牢实，撼动不了半分。

不知转过几条小巷才堪堪停住，先前无用之功做的太多，早已耗尽了力气。

这具身体生来病弱，如此折腾一番后，脑中不免多出不适之感，耳鸣眩晕攀了上来，直到被重重摔在地上方拉回五感。

忍着不适感去瞧，一打眼就是茫茫的黑，尚有几缕月芒透过房顶的漏隙照了进来，借着光才堪堪摹了个大概。

身前站了个佝偻的老婆子，即便看得不真切，杜若自然也是认得的，还有三道影子隐没在她身后。

那老婆子掌了盏灯，用手捏住她的下巴，闪着精光的眼直勾勾盯过来，脑袋随着手腕的动作偏斜出几个弧度，浑似在校验待宰的牲畜。

杜若拗着劲却狠狠挨了一巴掌，强忍着恶心感分毫不敢动弹。

隐没在暗处的汉子发出了几声嗤笑：“小蹄子还有些烈性在，要不要哥哥们给你消消火气。”说罢黑暗中传来一阵哄笑声，过于毁德丧良，杜若平生仅见。

一时六神无主没了反应，可不等她回过神来，耳边孩子有了哭闹声。

原来墙角还缩了一对姐妹，大的与她年纪相仿，小的也只有**岁，现下哭闹的正是那个**岁的妹妹。

老婆子随手抽起身旁的木枝就打了上去，力道不轻，打在孩童皮肉上道道绽开，边打边骂道：“卖不上价钱的次货，就这么不省心。”

小姑娘哭得更凶了，眼看那凶婆子下手愈发狠厉，做姐姐的只得倾身上前护住妹妹，妹妹见状也不敢再哭，又抽打了十多下才罢手。

那几个恶汉在一旁看得乐呵，其中一个出了声，嬉笑入耳：“人婆子，既然卖不上价钱，给弟兄几个耍耍也好啊！”

身边几个纷纷附和起来：“那两个成色好的不让碰也就算了，总不能连个**岁的都舍不得吧！”

“说不得就有出个好价钱的。”

人婆子涂着粉面的脸一半隐没，另一半虚浮在虚室中，沥出丝丝阴气。

她扯了扯面皮，笑得人脊背发凉：“瞧瞧那点气短的样儿，赚了赏银还愁无处去消遣？一个**岁的娃娃，要是谈不上好价钱，老婆子送你们都成，现下就沉不住气，未免有些早了。”

要不说人婆子在道上吃得开，这话一说开，几个恶汉哈哈大笑，哪还有甚么怨言。

“咚咚咚”门开了，光亮漫进来些，逆着光，是小叫花子做好饭食来喊人了。

人婆子今日算是意满，见他进来，也没旁的动作，只嘱咐句：“把人看好。”

小叫花子头低着点了点，身体不自觉发起抖来，等人出了门才好些，听得门上的落锁声，才挨着墙坐下。

与杜若相距不近也不远，他从怀里掏出个芭蕉叶裹得东西，犹豫片刻后小心翼翼地往杜若那边推了推。

东西停在两人中间，杜若身上疲累，心间也有如坠了大石，至于里面是甚么，为何要给自己，也再没兴致去探究。

小叫花子见杜若不接，隔了片刻站起身来，将东西塞到她手边，又小声咿咿呀呀了几句才坐回去，不晓得在说什么。

紧绷感消去少许后，眼皮慢慢重了。

这一觉并不安稳，梦中景象混沌陆离的，似是梦到了许多，又好似醒了一夜，不知他人是否也是如此，这一夜断断续续总是听得女子的哭声。

不知何时，听得那人婆子的嗓音，吓得她一个激灵，原是喊了小叫花子出门去，浑浑噩噩间，也不知是不是又睡了过去。

再睁眼时，天已大白，暖光顺着隙间撒进，精神虽好了些，浑身却没了力气，这才发现这屋子是座泥草夯的，有些年头了，风吹日晒下多有破损。

那对姐妹此刻也醒了，互相偎着，浑身上下除了脸都有伤痕，那妹妹躲在姐姐怀里正偷瞄她，一动不动久了，身子僵得难受，指尖微动便碰到了手边的蕉叶。

打开一看，是小半张饼食和小块似曾相似的薄纱，登时想起那个“伥鬼”小哑巴，本来就有些反胃，现下胃口更加差了。

反手送到那姐姐手里，看她与妹妹各分了一半吃下，这一走动惊觉竟然都有些站不稳了。

近日遇到的人大多都奇怪，要么是用鼻孔看人的，要么就是讲起话来不敢看人的，显然这姐姐就属后者，可这下她也发觉稍许不对，好言提醒起杜若来。

杜若摸了摸自己的额头，果然有些微的发烫，于她而言，发热也不过是常有的事，久而久之难免弱了几分感受，自己不过是又发病了而已。

找了个角落靠下，有哀有怒，哀爹娘怒自己，也怒这群恶人，却也不知道该不该喜。

也许这般稀里糊涂地病逝在这不幸中也算解脱，唯独对不起爹娘生养，也许还有安平，自己这事会害惨了他。

不过过了一个时辰不到，那人婆子带人回来了，听得她在外头压低声音骂咧，守门的恶汉调笑她是不是反被兔子蹬了，只听得那嗓子尖细起来。

“倒霉催的，还有心情笑话你姑奶奶，这地待不得了。”

说完就跨着步行了进来，外头那个云里雾里的，问起同行去的弟兄，这才听出个所以然。

只因不知怎地那县太爷反了常态，昨日县衙如常闭宅，又无确凿急案，就算报官也当是今早接案，一本万利的生意，本想再抓几只肥羊再走。

可今晨上街时，便见捕快四处巡逻，原还不知所以然，可到了正午时，寻人的画像都贴遍了，哪里还会不知其然。

“小浪蹄子，当真是晦气玩意。”

人婆子拿起木枝就抽，杜若却不觉多疼，脑中昏沉，身体软绵绵的，知觉也少了。

才几下下去，那同被拐来的姐姐似是有些不忍，小声为她开脱道：“她病了。”

反应确实反了常，人婆子一探，咧着嘴乐了起来：“天可怜见的，外头风紧得严，婆婆想替你抓药也去不得，捱个几天也是该的，也不知是报应在了谁头上。”

说完转头就将那没抽完的几下结结实实打在了那对姐妹身上，即消了气又不坏了生意，人婆子历来都是这番做派，发泄后才施施然走出去，今晚趁着夜色便走。

杜若的病重了起来，才到傍晚就止不住的咳嗽，胸口气短，小叫花子急得喊人来看。

人婆子见状不由得起了怒意，直道：“还以为是占了便宜，没想到不光沾了晦气，还是个痨病鬼。”

几个恶汉临时起意，给人婆子递了主意“倒不如就地杀了，还少去许多带着上路的麻烦。”

心里的如意算盘打空了，不光惊动了官府，眼瞅着还要竹篮打水一场空，这赔了夫人又折兵的事人婆子这么多年可没做过几回。

没几个人不贪财，可她不光贪还爱赌，赌这趟买卖做得成，哪怕是少赚也比不赚划得来。

更何况抛尸抛在山林子里可比这里难查得多。

“带着，途中若是死了，就由你们处置。”

车马载着货物行出，赶在城门门禁前出了城，行了没多久便从官道拐了下去，官道不时有兵丁巡检，山路崎岖难行，却别无他选。

肺腑之病即为天生有之，风寒热症仅为附发虚症，先天肺气不足才是本因，气短胸闷亦是常事。

此刻为防她咳嗽出声，嘴里塞的严严实实，就连气都快喘不上来了。

不是没念过逢凶化吉，心里头越念想越怕，无底洞似的，她们哭时她也想跟着哭，可一想到自己多半咎由自取，还要害了人，也不知有什么颜面好哭。

如今只盼着当上厉鬼，爬回来一一索命。

浑身因咳嗽剧烈颤动，胸口愈发用力起伏，便愈感到呼吸力不从心，车马颠簸也罢，四周声响也罢，意识浑浑沌沌，魂魄好似渐渐被从身体剥离，该不该闭眼，也许再也醒不过来了。

昏迷前最后入耳的是嘈杂人声和急促的马蹄声，心念模糊间见到了那素有龃龉的安平，顽石有心，竟也会对他生愧，我心匪石，总也有捂热的一朝。

万幸，万幸，安平探了探她的鼻息，总算是找回来了，郎中还在山下等着，这一天一夜奔波筹划竟比一年都要难熬。

杜若说过，安平金雕玉琢的，活脱脱尊圣心圣面的菩萨，可知，此时的安平发丝生乱，狼狈得未曾规整。