束媚 第4章 四、夜访

黄莺娇啼。

谢府西花园的月季次第盛放，鲜艳浓烈。

自从沈柔上回出府遇险，小月得知后吓得魂不守舍，说什么都再不肯让她出府。且近日不知为何，谢府各门都加了守卫，一时想出去怕是不能了。

“姑娘累了吧，尝尝这茶，缓火煎的明君山银针。”小月见沈柔在庭院石桌上翻了很久书，端着茶盏走近。

青瓷茶盏碰在石案上。

沈柔掀起眼，这才移开水蓝袖袍，漏出手中书封楷字《大陈律》。她凝望着青瓷茶盏，暗自思索，擅闯三品大员书房罪不至死，但被打个半死丢出府去却是有可能的。可谢褚书房的刑部卷宗，近在咫尺。

幸而，这日见府内张灯结彩，一大清早，乌泱泱一群人拥着谢褚出了府，长街上高车驷马，冠盖相望。一打听，原来是谢褚的顶头上司不幸病故，这又灾又喜的，该庆贺谢褚又加官晋爵了。如此年轻承了吏部尚书之职，登阁拜相，一步之遥。可见权柄之重，圣眷之隆。

今日谢褚需入宫跪受册、印，行三跪九叩，再诣太庙告庙。沈柔掐了掐手指，如此一来，就算是擅闯二品大员书房了。

沈柔正在止澜院中临《淳化阁帖》，绿檀狼毫笔写的簪花小楷，她溜起眼，目光穿过海棠花枝望向院外，日影西斜，她侧眼观察着院外步履匆匆的丫鬟。

——她在等天黑。

手下笔尖悬停，字迹却洇开了墨，模糊成一团。

小月在一旁惴惴不安。

“姑娘，今晚……真的非去不可么？”

沈柔点点头，她视线移到花几空空的竹篮，今早让小月借送酥酪向府中的赵嬷嬷打听谢褚的行踪。赵嬷嬷素来不喜沈柔，见是小月，倒也吃起酥酪。

“今日少爷诣太庙告庙后，需在宫中赴宴。”

沈柔早已摸清府中下人轮值时辰，戌时丫鬟巡逻最为松散，且那时，宫宴应当尚未结束……回过神来，她才发觉笔墨不小心洇在字帖上了，她连忙将宣纸拾起吹了吹。

她的机会，就在今夜。

沈柔眼睛又不自觉飘向院外，一整个下午，她心神不宁地做茶调香，又望着香几上的漏刻，只盼着入夜。

日暮将晚，月上柳梢。

沈柔悄悄换上丫鬟的衣服，小月一面替她绑了丫鬟的发髻一面欲言又止。

“姑娘，二品大员的书房可闯不得……让我跟着姑娘！好歹有个照应……”

“没事，我提前摸清了路线，一个人还方便些。”

今夜月光透亮，沈柔一路挑着偏僻花廊走，这一路上倒没什么人留意她。只是半路上，她不小心被墙根的苔藓滑了一跤，右手臂撞到树杈子上，手臂一阵猝痛，被划了一道口子。去书房要紧，她拍了拍裙裾的尘泥，没太在意。

遮月云方散，沈柔走到秉清堂，晚风中竹叶声飒飒，廊下纸灯笼随风轻摇。院中静悄悄的，书房内无灯，自然也是无人的。

以防万一，沈柔在墙沿拿了扫帚，悄悄进了书房。

书房内还残着幽微瑞麟香。

清冷月色透过窗棂，沈柔猫着腰绕过屏风，悄然走到博古架前，琳琅满架书籍卷宗，目光飞快地在架子上扫了一遍，视线落定在“江南扬州府”几个字上。

江南扬州府。

他在查她？

沈柔的心砰砰直跳，她踮起脚正要伸手去够那卷宗，院中风忽吹起来，咔嚓一声，不知什么被风抛入屋中，在寂静书房中格外突兀，吓得她蹲下了身，再定睛一看，落在绣鞋边的是两截枯桃枝。她又悄悄探出头去朝窗外望，院内一片寂然，没有人的。

沈柔松了口气，扶着架子站起身，视线却无意扫到架子中央一个金丝楠木匣上，金丝楠木在夜色中反着幽光，这个匣子位置极其显眼，不偏不倚就在她眼前。

沈柔鬼使神差地伸手，打开匣子。

见翠绿软垫上躺着一枚紫翡瑛玉佩，玉质冰透，淡紫荧光，做工繁复分外讲究，雕着立体镂空兽鸟，紫鸳鸯踏口衔莲，缀了涟涟荷波，盈盈贵玉紫中晕白。

为何她总觉得这枚玉佩，很眼熟。

又将这枚玉珏举到窗前月下，指腹触到玉背边缘，有凹凸细痕，她将玉佩反过来，隐约能看见琼佩边缘有小的刻痕，似乎是两个小字。她又凑近了看，还是看不清……

廊下传来极轻的脚步声。

沈柔急急将玉佩放回匣中，那起一旁扫帚佯装打扫起来。

——下一瞬。

书房门猝不及防被推开。

霜白月色下，见谢褚缓缓跨进门来，他身着玄色绣禽描金官袍，一幅翠绿十三銙玉带束得妥帖，愈衬得他窄腰宽肩，清姿如鹤，清冽月色中隐见他棱角分明的面容，却看不清楚他的表情。

沈柔缩在角落，声如蚊呐：“少……少爷，嬷嬷吩咐奴婢打扫书房。”

她只觉心如擂鼓，心跳几乎撞破胸膛。

书房内一时静默，幽浮着淡清熏香。

谢褚望着角落纤薄的人影，他似是挑了挑眉，面色如常，他步态闲雅朝她走去，锦靴落在玉砖上，每一步都似敲在沈柔心口。

她不由攥紧了扫帚，窒息般的压迫感让她愈加埋低头

直至望见谢褚鎏金蟒纹官靴，她才发觉，他已停在她面前，他伸手，从她身旁的架上取下一卷宗，玄色袖口从她脸颊擦过，带起一阵清素墨香。

“嬷嬷？”他偏过脸，望向肩头微颤发抖的她，声音冷润，“哪个嬷嬷。”

沈柔压着颤抖的声音，回道：“回少爷，是……是管事的赵嬷嬷。”

谢褚将卷宗握在手里，指间划过纸面，“这里不必收拾了。”他将卷宗放回架上。

“是，奴婢打扫完了……奴婢先告退了”

谢褚望着沈柔如释重负般与他擦身而过。

“等等。”他的手覆上架上的金丝楠木盒，修长的指节在匣边轻柔摩挲，沈柔被钉在原地，他冷冷道：“你的扫帚。”

扫帚……

沈柔低着头，硬着头皮回去拿扫帚，“奴婢退下了。”

“回来。”

他的两个字不轻不重，沈柔步子挂在半空中。

谢褚不紧不慢说：“既是嬷嬷让你来打扫，怎么只拿扫帚，不拿抹布？”

沈柔低头看着自己空空的手，支支吾吾。

“这有一方新墨，你来磨墨。”谢褚走到书案前，他的手指搁在砚台边缘，不紧不慢地轻叩书案，见她不动，“还要我请你？”

“不，不用。”

沈柔将袖口挽紧，她这才发现自己手臂在抖。借着月光，她执起砚台旁的一柄松烟墨，她触到墨身雕禽画鸟，她稳住手腕，将墨锭压在砚台上细细研磨。

“这磨墨的手艺也是嬷嬷教的？”

谢褚走到她身后，凝视着她轻微细颤的肩头，她撩起袖口，露出一截藕臂细腕，手若柔夷。

一圈墨痕洇开，她声音低得像小猫：“不是。”

谢褚微俯身，他的呼吸似乎触到她束发露出的白腻后颈，她肌肤顷时激起一层战栗。谢褚偏过头，似在看墨，两人的影在月色下渐叠渐融，他低声问：“那是谁教的？”

谢褚熏衣的白松冷香馥馥围绕着她，她闻着这味道，耳畔是他的呼吸声，她张了嘴只觉心口发闷，怯怯道：“奴婢忘记了……”

谢褚没再追问，他漫不经心望着她一举一动，月凉如水，她露出的一截手臂盈盈如玉，她握墨锭的纤指一圈圈悠悠转，尾指微翘起，研出的墨汁平滑如镜。

“好了。”谢褚沉声，他轻轻偏开头，抵在桌案上的指节不知何时泛了白。沈柔如释重负般将把袖口放下来，屋内松烟墨气息漫散开，余味沉静清苦似烧过的松木余烬。谢褚见她立在原地不动，疏淡问道：“你还有事？”

沈柔大气不敢喘，怯怯道：“没有了。”

谢褚用手触着墨砚，他骨节分明的手指沾了墨汁，在指尖细细研磨，他道：“那还不走。”

沈柔如蒙大赦，握起扫帚就快步朝门口走去，提着裙摆跨过门槛时……

“明日。”谢褚的声音从身后传来，沈柔的身影一僵，谢褚凝望着她的身影，月色之下，她像受惊小鹿低着头，绷紧了背脊，他注意到她衣袖被血洇红了一块。他眼神一沉，淡淡说道：“明日来打扫，记得把窗关上。”

沈柔怔了一瞬，不敢回头，胡乱点了点头。

谢褚望着沈柔仓惶而逃的身影，一轮明月高悬于天，月霜映着他眸中光华寒芒，她身上极淡杏香仍留在书房方寸之间，若非今夜推脱了宫宴酒席，他也难在书房遇见这个“小贼”，谢褚宽袖下露出修长洁白的指节，轻抚着锦盒中紫翡瑛玉佩。

沈柔逃出秉清堂，满脑子都是谢褚的话，他应当没有认出她，否则怎会这样顺利让她脱身，只差一点就能拿到卷宗了，她快步走，竭力甩掉他身上的白松冷香。

又慌慌地穿过几道月洞门，沈柔一时走错了方向，不知自己跑到哪里了，耳畔隐约飘来丫鬟的窃语——

“那表姑娘的腰肢？”

“嗤！你哪有那么细的腰！再说了……你还得在胸前再多塞些棉布呵。”

“她那是天生的狐媚子！”

“都出了五服的亲戚……”

狐媚子三个字像针扎进她脊背，这些酸话入府以来她不知听了多少，她扫了一眼是夜中层层翠墨的园子，一个丫鬟坐在石墩上举着烛火，另一个丫鬟在她跟前束着腰来回走。默默认下了这两个丫鬟的模样。

沈柔加快脚步，也顾不上有没有人认得出她了，埋着头昏昏地走，七拐八绕想找回印象中熟悉的楼阁，不知走了多久。

忽见，前方花园子里有火光在假山石缝间闪动，她寻着火光走去。

呜咽声随着风声断续传入她的耳中。

有人在哭？

沈柔循声走去，沿着鹅卵石小路，扶着翠叶掩起层峦叠嶂的假山，在石缝中见火光越来越晃眼，几片黄纸被风吹浮，一簇灰烟混着焦糊的油纸气味传来。

沈柔绕过假山，定睛一看这是打理花园子的喜鹊，她在，烧冥纸。

沈柔厉声问道：“你怎么，你在私烧纸钱？”

喜鹊浑身一抖，回身看去，见灼灼火光映在假山，牵出一张桃花美人面，表姑娘怎么……喜鹊来不及问沈柔为何穿着丫鬟衣服，喜鹊吓得囫囵用衣袖去扑火，火舌顺着袖口舔上来烧着了！

喜鹊尖声大叫。

沈柔见状猛地拉过丫鬟的手臂，力道之大，扯得喜鹊几个踉跄，疾走几步，她不由分说将喜鹊着火的手臂按进池塘里。

“刺啦”一声，火灭了。

喜鹊怔怔看着她，沈柔自己也楞了。

沈柔凝视着湖面圈圈涟漪，方才下意识的反应，不像自己。她周身泛起寒凉，忽对自己这幅皮囊极陌生。

她不及多想，眯了眯眼，厉声问：“喜鹊，你好大胆，你这是祭的谁？”

“我……我拜祭的是，我的姐姐，春杏。”

春杏。

死了？

“你姐姐既去了，为何不光明正大设祭，要躲在这里烧纸？”

喜鹊泪水止不住地往外涌，摇摇头再不说话。

沈柔冷笑一声，“你若再不肯说，我便只能带你去见嬷嬷了，她老人家审起人来，手段可比我多得多。”

“我说！姐姐是秉清堂的大丫鬟，明知少爷素来不沾风月，规矩极严苛，也知道从前有人因逾矩被重罚……”

沈柔攥紧了帕子，望着喜鹊眼泪潺潺。

“可，可是……姐姐架不住少爷生得那般好，姐姐一时鬼迷心窍，想给少爷下药……”

“然后呢？”

“药没下成，却被主母身边的赵嬷嬷知道了，打了姐姐二十板子……姐姐半死不活地，被卖去了城外的庄子……姐姐心气高，第二天就跳了井，死了……”

喜鹊的眼泪砸在冥纸上，“姐姐被拖走时，一只绣鞋掉在卵石路上，我偷偷去捡，看见路沿上，全是指甲的刮痕，很深……”

黄纸被风卷起，幽魂般在两人之间打着旋儿。

沈柔想起那个端方冷隽的身影，他原不是疏离，是不容亵渎。回想前几日佛堂与他不经意的接触，如今只觉遍体生寒。

沈柔从袖中掏出二两银子给喜鹊，“这里有一点银子买一口薄棺，葬了她罢。”

“谢谢，谢谢……”

沈柔转身，扶着廊柱后退。

逐渐加快脚步，眼前是无尽的廊庑，灯笼一盏盏连成模糊光影。

沈柔不记得自己是怎么回到止澜院。她失魂落魄地关上门，直到臂上传来绵绵疼痛，她才茫然望向铜镜，她手臂被划伤的地方，血洇了一片。

视线聚在镜中，她第一次认真端详起镜中少女，冰肌玉骨，曲线曼妙。因这一副皮囊，入府以来明里暗里引来讥讽无数。今日说她貌美妖媚，倘若明日说她攀附勾引？

她还不想把命交代在这。

这谢府许她片刻安稳，但更多则是肃则礼法下的深怖惶然。沈柔木然行至衣柜前，她从柜格屉中取出一条轻软透气的绫罗。一层层褪下繁复衣衫，指节微微颤抖，眼神却异常镇定。绫布柔滑细腻，一圈圈缠在自己胸腔，束得越来越紧。直至呼吸微促，发鬓间渗出细密的汗珠，猛地用力将束布两端抽紧，几乎喘不过气。

空气静滞，镜中人再瞧不出半分婀娜，似一捧无波的雪，一截无香的玉。

她伸手触了触镜中的自己，自她入京，在这高门大户的谢府，一颦一笑皆谨小慎微，孤身一人在世上像野草飘零……再抬眸发现眼眶已噙满泪珠，她低喃：“沈柔，不要怕。”

沈柔望向窗隙，她低头看自己的手，指节微微蜷起，美貌是刀，若非握住刀柄，便藏起来。一池春水，揉皱弯月，她忽眸色一沉，倘若连春杏那样的心思都被盯上揭发，那爹爹的案子……

小月推门进来，见沈柔仅穿了抹胸，侧靠在玫瑰椅，因束胸艰难喘息，手臂伤口露在空气中，红了一片。

“姑娘……这是怎么了！手臂怎么受伤了，我去找药。”

沈柔正欲起身，忽想起什么，猛地抓住小月手腕：“姜氏主母将回府——”

小月被姑娘的表情吓着了，僵在原地怔怔点头。

沈柔盯着小月，她的指节因用力泛起青白，一字一句：“小月，倘若府中人盘问起爹爹之事……你记住，爹爹是重病去世的！那桩盐案你务必守口如瓶！否则你我——轻则为奴，重则入妓！”