束媚 第1章 一、孤女

【楔子】

景和十七年，江南草未凋。

闪电刺破阴皱卷云。

少女姝丽的小脸，一半噙着泪水，一半浸在阴影里。她指缝间沁出鲜血，血柱蜿蜒爬过她白腻手背浸入衣袖。她右手颤颤嵌着短刃，左手死死摁着知府的头颅。

刀刃刺入皮肉的闷响似闷雷入水。一刀横划破他的喉管，她蹙眉闭上眼，血染粉袖。二刀竖插进他侧脖颈，断了气，少女眼角沁落一滴泪。三刀尚未落下——

少女的手因惊恐剧烈颤抖，刀刃掉在她的裙摆上，血似残花溅在她裙裾。官帽滚至她的脚边，是诬陷父亲致死知府的鸦黑官帽。

见门扉掠过一排一排人影。

“知府大人！”

“天呐！杀人了！”

惊呼夹杂着闷雷，一声又一声坠在她心头，雨幕如柱，凉腥味几乎要将她淹没。

鲜血沾在少女如雪颊边，宛如凝珠红露，冷薄月色照进她的眼睛，是空的。

这双眼睛，空了两年。

【一、孤女】

景和十九年，京都雍城。

云天宛映成莹白的蓝，谢府花园子朱栏白石，一栏叠翠拥着浓花浮影。

花园子里几个小丫鬟七嘴八舌地围在石桌，咯咯笑起来。

“呵！那表姑娘才及笄不久吧，我看啊，她那张脸往胭脂铺子里一站，东家得倒贴银子求她做招牌。”

一墙之隔，沈柔行在廊上忽停了脚步，隔着鱼鸟纹的漏窗见她穿了鹅黄薄衫，乌鬓间嵌着素白玉笈，她手臂垂下，一串儿凤眼菩提从她袖间缠着洁白指节晃荡垂下。

“听说她娘死了没多久……也是造孽，好好一个姑娘家，连自个儿爹娘怎么没的都记不清了。”

“记不清才好呢，省得夜夜做噩梦。我听说啊，扬州那场山匪案，死了十好几个，就她一个活下来的，换我我也宁愿失忆。”

大雁斜飞过园子角天，这些话自入府以来听了不少，她素日会装乖，权当作没听见，径直往前走。

穿过尽头的垂花门，往谢府西隅的佛堂去了。佛院是歇山顶的屋，推开院门，走近见门扉开合间，金佛慈祥高坐莲台。

沈柔供了香火，跪在蒲团上。

“爹爹，娘亲。柔儿——替您二老添灯了。”她攥着一串菩提珠，佛珠搭在右手两指上，尾指习惯性翘起，她念《地藏经》。

“消除业障，超升净土。往昔所作诸恶业，皆由无始贪嗔痴……”

她虔诚紧闭双眼，将佛珠含在掌心，菩提珠表面凹凸不平的瘢痕，已被她日久天长摩挲平了。

佛旁烛台灯芯忽小爆了一声，她脑海中莫名浮现——血。

恍惚她见指缝渗了血，掌心印来幻痛，血顺着指节往下淌……猛地睁开眼，冷汗沁浸后背薄衫，可眼前佛像高坐莲台。她低头，摊平拢挽菩提珠的双手，一双手白腻如脂，这双手怎会杀人？

为何失忆后，她每次念佛总会想起这个荒唐的梦。她指腹不自觉摩挲着佛珠，正平复着心绪。

“咿轧”，身后传来雕花门扇被推开的响动。

有官靴跨过门槛落地的沉响，脚步声停在她身后。

沈柔攥菩提珠的指节一紧，眼神扫过供案，这才发现上头搁着一柄二十四骨玉竹扇。想来，这人是回来取自己落下的扇子。

今晨赵嬷嬷的警告犹在耳畔，“京城不比扬州，谢府也不比寻常勋爵，一言一行皆要守好礼数。况且少爷昨儿回府了，还望姑娘知晓分寸。”

此刻，身后那道目光落下，她只觉冷如冰棱。她跪在蒲团上已双腿酸麻，早该回头行礼的，可她一动不敢动。端详着那柄折扇规制，翡翠为骨，螺钿缀饰。扇主人莫非便是谢褚——她那位表哥？世人道谢褚大人年轻权臣，阶庭兰玉。可这般猝然初见，她心底惶然，实在不敢贸然失礼。

——“你是？”

他终于问她。

沈柔自知再难拖延，她怯怯回眸。

白日青天映得她双眼片刻痛眩，见青烟氤氲间，公子一袭华贵锦袍，束云纹蟠螭玉冠，身长肩宽，琼琚束窄腰。日光从他身后涌进来，落在他精致侧颜，似一尊冷极的玉像。

院中双雀惊起。

谢褚身背日光，影落玉砖从他的脚下向沈柔倾去，她一身鹅黄薄衫似跪在佛前的小蝶，他的身影轻易将她覆压。

沈柔既怯又忍不住看他，她见过好看的人不少，可这般好模样，这般俊贵慑人的，还是头回见，她小心翼翼问：“您是表哥么？”

檀香烬，跌入炉中。

听见她的声音，谢褚越过青檀涟涟看清她这张脸，他平静眸底似有风缠雪颤，尚未成涟漪，已被层层凝寒压尽。这瞬失神极短，他从容半阖下狭长眼眸，似仅是被星点烛火晃了晃神。

沈柔心慌低下头，呼吸都慢了几分，慌忙撑着蒲团起身行礼，她跪久了双腿是软麻无力的，“小女名唤沈柔，是七日前入京的，见过……”尚未站稳，绣鞋绊在蒲团边缘，身形一晃，涟涟鹅黄裙摆如云雾荡开

眼看她要摔在地上。

他仅是站在原地，冷眼见她鸦髻间雪簪琳琅摇坠，往前踉跄了两步，慌乱中抓住了他的衣襟。她堪堪稳住身形，嗅到他衣上漫出的熏香，宛如松林雪息的冷又泛着微苦，为何这气味，让她心口似被扎了一下般发酸。

谢褚身量很高，她听见头顶传来他忍耐般轻叹。

沈柔回过神来，这才发觉自己正双手揪着他衣襟，她吓得心跳漏了一拍，慌忙解释，“失礼了，方才是我站不稳，并非有意的……”

沈柔松开他的衣襟，连连后退，右肩倏然凉浸浸的，她低头看，右襟外衫纱线正勾着他腰间玉佩，一缠一扯，随着他的玉佩被扯断咚声坠地，她的鹅黄色衫子已从肩头被牵落，她来不及牵住衣衫，露出烟粉抹胸，映得肌肤白腻刺眼。沈柔狼狈攥着凌乱衣衫，愈加不敢看他脸色。

谢褚矜贵站着，不动声色避开视线，烛点映入秀目，看不出他的情绪。

被勾断那枚玉佩，是一枚青中晕白的独山玉，雕着立体的仙鹤繁工复杂，立体的鹤身端庄穿过繁密祥云，鹤首喙凸起处死死地勾着一簇蜿蜒的鹅黄纱线。

他敛下眸底丝丝凉意，皱眉，“里间有衣裳，去换。”说罢他背过身，视线移向莲台上那尊佛像金身。可沈柔分明在他转眸时，看清了他的眼中神色，不近人情，像是避着什么脏东西。

沈柔瞳孔微颤，她是——脏东西吗？

谢褚见她愣在原地，缓缓掀眼，眸子透着不怒自威的从容。

她似是终于回神，低着头，细声，“我去换。”

炉中积了香灰，沈柔换了身新衣裳，她手搭在衣襟上，缓缓从里间走出来，却见谢褚还没离开，他正阖着眼，双手合起，抵在额心。听见她的脚步声，他拾起供案上那柄玉竹扇，缓缓展开扇面。

“你说你叫，”他放缓了语速，似在思索，“沈柔？”

扇面画了一片雅致雪景寒林，他将扇面移下，见眼前站的娇怯怯又无辜的陌生表妹，一丝破绽也寻不得。

沈柔不敢看他，低着头半晌才挤出一个，“是。”

谢褚缓缓侧过身，冷隽的脸容色平静，眸中噙着深深疏离，“佛堂乃清净之地，表姑娘往后——不要到这里来了。”

沈柔浑身一僵，背上渗出冷汗。谢褚合上折扇的指节用了几分力，他不再看她，缓缓迈步从她身旁走过，他身量高，擦身而过的瞬间，沈柔眼前日光被他尽数遮蔽，她发觉自己不敢喘息。

直至他离开，她许久才回神，从袖中摸出一枚烟粉色的小瓷瓶，将供案香灰装进小瓷瓶里。回止澜院路上，她忽觉心中发闷，自知商贾出身落在这上京，难入权贵眼。

“姑娘！姑娘去哪啦，我寻了你好久……”

沈柔这才回过神，她已走到花园，见小月喘着气跑来，手里捧着一件水色薄披肩。

“我去佛堂为爹娘念经，装了些佛香灰。”

“虽说入了春，可是还是有些凉凉的，姑娘身子弱，得仔细着凉呢。”小月为沈柔披了件水蓝披肩，神色疑惑，“姑娘，你今日穿的，不是这件衣裳……”

“方才香烛无意污了衣裳，便换了。”

小月为她系好披肩系绳，她抻开披肩穿过月洞门，在门槛处磕绊了一下，她晃身堪堪扶住门壁。

“表姑娘，这月门门槛高，得仔细些。”

春杏端着漆盘正巧从前头路过，见沈柔扶着墙壁缓缓抬起头，乌发从她侧脸滑落，春杏呼吸几乎停滞，只觉这表姑娘实在美得，让人心生出些畏惧来。

小月打了个招呼，“春杏姐姐。”

“我正要去给少爷送茶呢。”春杏微微颔首，目光从沈柔身上掠过，笑意恰到好处。

沈柔同她并肩走，“我在府中多受照拂，一直未敢问表哥现任何职。如有应酬场合，恐言语失礼。”

春杏面上浮出几分与有荣焉的娇羞：“少爷在吏部任职呢，吏部侍郎兼翰林学士，放眼整个朝堂，少爷这般年轻做到这个位子的，再找不出第二位了。”春杏顿了顿，又道，“姑娘切记，我们府上持礼甚严，府中务必谨守礼法，若是行差踏错，冲撞了旁人便不好了。”

沈柔点点头，同春杏在一道垂花门后道了个别。方才佛堂谢褚的身影又浮起，她为何觉得他身上熏香气味熟悉，这样名贵的味道可不是寻常能遇见的。

回到止澜院，发现今朝廊下的碎叶落花被清扫干净了，浮在池塘上的柳絮儿也整理妥帖了，谢府每日洒扫的丫鬟比从前扬州上门清帐的人还勤快些。

小月将花枝插入玉壶春瓶，转过身来：“姑娘晚上我来做扬州的千层油糕可好？”

沈柔见庭院中红鲤浮波，梨花拥雪，勋贵压人。

沈柔拾起玫瑰椅上的团扇，坐下来，望着满目富贵庭景，想起扬州家中也曾有一方小园，爹爹总在院里算账到深夜，母亲便端一碗桂花圆子过去。她将指间团扇转了半圈，她的爹爹不过扬州小盐商，娘亲也为一介布衣。娘亲口中的“少时旧谊”，究竟有多深重，能为她换来这侯门栖身之所？

小月绕到沈柔面前，春光漏过花树落在她侧脸，小月将泡好的茶递给沈柔，“姑娘怎么呆呆的，想什么呢？”

沈柔望着小月双手见那方青瓷茶盏，这瓷具是汝窑的名品，可是茶汤色杂，茶叶质粗，嬷嬷分给她的，是府上最劣等的茶叶。

她拾起手间团扇，眼底洇出潋薄水光，“我想起娘亲……”娘亲也绣过这样一面寒鸦戏水的扇面，她脑海中浮起娘亲眼泪砸在绣样上的模样，双眼通红布满血丝——“你的爹爹是冤死的！”

深吸一口气，她断然不信爹爹会犯私售官盐死罪，仰头望青黛檐角上碧蓝的天，将团扇挡在眼前，她蹙眉，可记忆却如这副绢丝扇面般朦胧，雾中窥天。

风过庭栏，她掌中佛灰瓷瓶有丝丝凉意。她睫梢被泪珠濡湿，樱唇掀起似笑弧度，望着庭中花枝出神，谢褚是勋贵煊赫权门重臣，也是她唯一能攀上的权贵表亲。若能得他青眼，爹爹的冤案或许还有转机。