守真 第7章 第 7 章

沈瑶华是被松针上的露水沁醒的，眼睫轻颤着掀开眼，入目是浓密的松枝交错，将天幕遮得只剩零星碎光，身下厚厚的松针层软绵如絮，堪堪卸去了摔落的力道，只觉脚踝处一阵钝痛，稍一挪动，便疼得她眉峰微蹙。

她撑着地面慢慢坐起身，抬手抚去肩头的泥沙，才发现掌心攥着个锦缎小荷包，昨夜慌乱间随手抓来，里面装着她惯常用的香粉，散发着淡淡的荷香。脑海里闪过山崖崩塌的瞬间，马车侧翻的巨响、珍珠的惊呼、珊瑚的喝喊还在耳畔，心口微微一沉，珍珠和珊瑚定是慌了，只是不知她们被甩到了何处，又是否受了伤。

脚踝伤得不算轻，落地时只能虚虚点着，沈瑶华摸了摸骨头没有错位，，她扶着身旁的松树慢慢站定，目光扫过四周，皆是齐腰的杂草与虬结的松枝，辨不清方向。低头扒拉了些脚边干枯的松针与细枝，拢在一处引着。火苗舔着松针，很快燃成一簇小小的火堆，松烟袅袅升起，混着香粉散出的荷香，在晨雾里凝出一道淡青色的烟柱，直直往空中飘去。

她守着火堆坐了半晌，松烟越升越高，在空旷的山林里格外显眼。珍珠和珊瑚若是寻来，见了这烟，便知她在此处待过，且暂无大碍。山崖崩塌的路段被堵死，她们未必能轻易绕到这松树林里，干等下去，只会耽误时间，不如先往京都方向走去赶沈家大部队，沿途留了记号，她们见了，自会循着记号跟来。

思及此，沈瑶华从腰间摸出一柄小巧的匕首，是她常年带在身上的防身之物，在火堆旁的泥土里撒了些香粉，香味遇火更浓，能在原地留上大半天。又到就近的一棵老松树下，用匕首在粗糙的树皮上刻了个小小的“沈”字，和一个箭头指向方向，刻痕不深，却足够辨认，而后便扶着树干，一瘸一拐地往树林外走，走个十来步，便从香粉包里捏出一点香粉，撒在路边的杂草或石头上，淡香一路蜿蜒，是独属于她的记号。

松树林外有一条蜿蜒的山道，月色不知何时挣开了云层，清辉满洒，将山路照得一清二楚。沈瑶华沿着山道走了约莫两刻钟，远远便望见道旁的歪脖子树上，拴着一匹通体乌黑的骏马，马鬃油亮，身形矫健，一看便是上好的良驹。她心头一喜，脚踝的疼也轻了几分，若是能借得这匹马，半夜里定能追上沈家的大部队，届时再派人回来送马、寻珍珠和珊瑚，再好不过。

她一瘸一拐地挪过去，指尖堪堪要触到马的头，想先安抚一下马儿，却听得身后传来一道清冽的男声，带着几分冷意：“我劝你最好不要碰它。”

沈瑶华的手顿在半空，缓缓转过身。

月色铺在来人身上，将他的身影拉得颀长。男子立在山道的阴影里，缓步走出来，一身玄色劲装，墨发仅用一根发带束着，面容清俊得如同画中走出来，眉眼间带着世家子弟的矜贵，只是眼神微冷，落在沈瑶华身上，带着几分审视。

他方才远远望见有人影凑向自己的马，只当是山野的小毛贼，不想走近了看，竟是个女子。她一身素色衣裙沾了不少泥沙，鬓发微乱，眼神清澈，额角还有一点浅浅的擦伤，脸上沾了许多尘土，依旧不掩容色，脚踝似乎受了伤，倚着树站着，虽显狼狈，却半点没有小毛贼的慌乱。

男子的目光在她姿态不自然的脚踝、沾着松针的衣角扫过，又瞥了眼她手边那柄还未收鞘的匕首，眼神稍缓，语气却依旧淡淡：“看你这样子，不像是偷马的，倒像是遭了难。”

沈瑶华收回手，见了一礼，声音带些沙哑：“郎君见谅，方才见这匹马拴在此处，一时冒昧。我与同伴行至此处，遇山崖崩塌，马车倾覆，与同伴失散，脚踝伤了难以前行，想借郎君的马一用，待追上队伍，即刻命人将马送回，必以重金相谢，绝非有意偷取。”

她说着，抬手取下腰间的玉佩作为信物，那是沈家的信物，京都稍有见识的人家见了，都能知她并非虚言，不识货的也能看出玉佩质地不凡。

男子却抬手摆了摆，目光落在她撒在路边的香粉上，月色下，那点点淡青色的粉末沾在草叶上，还飘着淡淡的荷香，又瞥了眼她指尖拎着那只锦缎香粉包，眉峰微挑，绕着她走了半圈，目光最终落回她脚踝上，语气依旧是那副淡淡的模样：“山崖崩塌？可是绥远镇旁的山崖？你从绥远来，赈灾的官人到了吗。”

沈瑶华心下思索，绥远的事此时应当还未大肆传开，此人竟知，且语气淡然，绝非寻常的世家子弟。她未多问，只应道：“正是。”

男子看着她倚着柳树，站得艰难，又看了眼自己的马，沉默片刻，终是开口：“此马性子烈，非熟人不能近，你脚踝伤了，便是借了，也未必能骑稳。”

他说着，走到马前，抬手抚了抚马鬃，原本躁动的马儿瞬间温顺下来。

“不知郎君可否帮我带个口信，来日必有重谢。”沈瑶华也不强求，一个法子不行就换一个。

男子略思索片刻“你说。”

沈瑶华见他应下，展颜一笑“我家车队在附近官道上，烦请郎君帮我告知车队中人我此时位置，无论郎君所需何酬都尽管问车队人要。”

少女月下一笑，明明现下形容脏乱，却有其他娘子中少见的活力，男子抚着马鬃，悠悠问“我可帮你带信，但怎知你家车队在何处，若是要花费大把时间去寻……”话未尽，但意思很明白，如要花费太多时间就作罢。

“郎君可有带舆图。”沈瑶华半点不慌。

男子眼睛微眯，复又打量了下她，最终还是从怀中摸出丢给了她。

沈瑶华其实察觉了那分打量，但如今有求于人只能不动声色，将舆图展开，她手指微顿，立即明白了为何向他讨要舆图，他会升起戒备。

她迅速在图中找到了三日前溪边的休憩点，按照如今车队车架速度推算……在这。她此刻实在是顾不得什么淑女姿态，受伤的脚痛的厉害，她干脆以单脚跳到男子身边，点在图上给他看，肯定的说“这里。”停顿了下又仔细看了男子的马后，继续说“如果郎君菩萨心肠扶危救困，立即出发，在车队启程前一定会在这儿找到车队，如果郎君天亮再出发，那车队将往前行驶20里。”一边说，一边以指尖在舆图上划过停在另一处不远的地方，点了点。

男子看少女单脚跳过来，觉得甚是有趣，她一靠近就带着一缕暖香，与她挂在指尖晃荡的香包味道并不完全相同，又听她自信的语气，目光跟着她纤细的手指在舆图上移动。突然想让她多说两句“如此笃定？”

“郎君只管信我，我定然不会拿自己安危开玩笑的。”沈瑶华此时已疲惫至极，又是伤痛又是困意，已经忽略了两人的距离早已不在男女大防内。

“那便以你所言，我现在出发，如若没在你所说之地找到车队……”男子也看出她状态已是极为不佳，动了些许恻隐之心。

“郎君尽可去忙自己的事。”沈瑶华双手递还舆图。

他收回已沾染了少女手上香气的舆图，翻身上马，应道“好。”

沈瑶华见他说走就走，突然想起还未问他姓名，不过既已说明自去找车队要酬谢，那知不知晓应当也没关系吧。她挣扎着靠着树坐下，缓缓揉着脚踝，深深吸气。她是真怕痛啊。

山风卷着草木的腥气掠过崖边，珊瑚扯着嗓子喊了数声，喉间干哑得发疼，正扶着巨石喘歇时，身旁一个仆从忽然指着山侧的松林方向惊呼：“珊瑚！你看那是什么！”

众人齐齐抬眼，只见墨色的山林间，一缕淡青色的烟柱正袅袅升向天际，风一吹，有淡淡的香气飘到了鼻尖。珍珠心头猛地一震，攥着火折子的手在抖，这香味她再熟悉不过，是娘子惯常用的香粉味道！“是娘子！那是娘子烧的烟！”

珊瑚眼中瞬间燃起光亮，扯着嗓子道：“快！都跟上！翻过山去！”她是作为贴身卫培养的，身手极好，脚下最快，率先踩着碎石往松树林的方向攀去，几个仆从皆是沈家训练有素的人手，虽山路崎岖，却也紧随其后，珍珠咬着唇，忍着身上的酸痛，亦一步不落地跟着。

一路翻山越岭，行至松树林边缘，珍珠一眼便瞥见了地上那簇燃尽的火堆，火堆旁的泥土上，淡青色的香粉痕迹清晰可见，不远处的老松树上，一道浅浅的“沈”字刻痕旁，还划着一个指向京都的箭头。

“真的是娘子！”珍珠蹲下身，指尖抚过那刻痕，悬了半夜的心终于落了地。珊瑚也松了口气，抬手拍了拍树干：“娘子定是无碍，还留了记号让我们跟着，我们快顺着痕迹走！”

那淡淡的荷香一路蜿蜒在山道旁，沾在草叶上、石头边，成了最清晰的指引。众人循着香气往前走，月色渐淡，天际慢慢泛起鱼肚白，晨雾漫过山道。走了约莫一个时辰，天刚破晓，晨光刺破晨雾，珍珠忽然望见前方的柳树下，倚着一道熟悉的素色身影。

“娘子！”她失声喊出，拔腿便冲了过去。

沈瑶华正靠在柳树上闭目养神，揉着脚踝的手一顿，闻声睁开眼，见珍珠跌跌撞撞跑来，身后跟着珊瑚和几个仆从，比来时少了3个……她隐下思绪，微笑道：“还好你们没事。”

珍珠扑到她身前，攥着她的手上下打量，见她只是额角有擦伤，脚踝微肿，并无大碍，长舒了口气：“娘子，你吓死我们了，我们找了你好久……”

珊瑚也走到近前：“娘子，你没事就好！我们见了烟柱就往这边赶，幸好看到了你留的记号。”几个仆从也纷纷拱手：“见过娘子。”

沈瑶华拍了拍珍珠的手，拭去她的泪，温声道：“我没事，只是伤了脚，没受什么大伤。本想先去追大部队，再派人回来寻你们，倒是劳你们跑了这一趟。”她说着，看向众人身上的尘土与划痕，又道，“你们也累了，先歇片刻，我们再前行。”

众人刚歇了片刻，远处忽然传来一阵马蹄声，由远及近，珍珠抬眼望去，见为首的是玛瑙，身后跟着十几个仆从，皆是骑着马，神色焦急。玛瑙一眼便看到了柳树下的沈瑶华，忙翻身下马，快步上前躬身行礼：“娘子！可算找到了您了！”

“玛瑙？你是如何找到这儿的。”珍珠奇怪道。

玛瑙直起身，回道：“方才我正带着人在官道旁等候大部队，忽有一位玄色劲装的郎君策马而来，说是受娘子所托带口信，告知了您的位置，我听闻后，立刻带着人赶来了。”

沈瑶华心头了然，看来是昨夜那位郎君如约传了信，她颔首道：“真是多谢他了，那郎君可有说什么？或是讨要些酬谢？”

玛瑙愣了愣，摇头道：“那郎君并未多言，只将娘子的位置说清，便策马往绥远镇的方向去了，本想备些金银相谢，还想留他稍歇，可他说只是顺路，话带到便好，属下连他的姓名都未问得。”

沈瑶华闻言，抬眼望向绥远镇的方向，她指尖摩挲着掌心的香粉包，唇角微扬，那郎君看似矜贵清冷，倒算是个心善之人，不求酬谢，也或许是寻常金银看不上吧。

“既是不愿透露，便随他吧。”沈瑶华淡淡道，“日后若有缘相见，再谢便是。”不过见着了她这般狼狈的样子，日后还是不要再见的好。

玛瑙早已让仆从牵来一匹温顺的马，铺了软垫，小心地扶沈瑶华上马，又叮嘱道：“娘子，您脚伤着，慢些骑，我们跟着您。”

一行人整队出发，朝着京都的方向行去，晨光洒在山道上，将众人的身影拉得颀长，马蹄踏过沾着晨露的青草，发出细碎的声响。