钟声在午夜十二点准时敲响,塔楼的蓝光如潮水般漫过整个学院。黑袍学生的油灯倏然熄灭,他的脸在阴影中变得模糊不清。
"教授,"他的声音忽然变得空洞,像是从很远的地方传来,"您不该在此时看向钟楼。"
颜新洛收回目光,腕间的"S"印记仍在发烫。他不动声色地抚过胸前的齿轮羽毛胸针,指尖触到一丝细微的凸起——那枚青铜徽章背面,刻着一行小字:
「真理藏于第七页的谎言中。」
黑袍学生提着熄灭的油灯,引他穿过拱形长廊。两侧的石壁上挂满了历代院长的肖像画,每一幅画的右下角都标注着生卒年份。颜新洛的目光在某一幅上停留——画中的院长戴着金丝眼镜,镜链的样式与段然的一模一样。
"宿主,"KK悄声提醒,"检测到时空异常波动,这座学院的物理规则正在扭曲。"
颜新洛的靴底踩过潮湿的地毯,忽然察觉到一丝异样。他低头,发现地毯上的花纹不是常见的藤蔓或花卉,而是密密麻麻的齿轮与发条,每一枚齿轮的齿尖都指向钟楼方向。
"研讨会在地下藏书室举行,"黑袍学生推开一扇雕花木门,"请小心台阶。"
门后是一道螺旋向下的石阶,深不见底。墙壁上的烛台燃着幽蓝的火焰,将两人的影子拉长成扭曲的形状。颜新洛数着台阶数,在第六十三阶时,黑袍学生突然停下。
"到了。"
眼前是一间圆形的藏书室,十二张高背椅围成一圈,每张椅子上都坐着一位披着深灰色斗篷的人。他们的脸藏在兜帽的阴影里,唯一露出的手部皮肤呈现出不正常的青白色,像是久不见天日的尸体。
正中央的空椅上放着一本铁皮封面的古书,封面上蚀刻着与颜新洛胸针相同的齿轮羽毛图案。
"欢迎,新来的解读者。"坐在主位的斗篷人开口,声音沙哑如锈铁摩擦,"请就座。"
颜新洛走向那把空椅,余光扫过其他人的手——其中一人的指节上戴着银白色的金属环,与段然的机械指环一模一样。
他刚坐下,铁皮书就自动翻开了。泛黄的纸页上浮现出猩红的文字,像是用血新写就的:
「当第七位解读者到来,门将开启。」
"今晚的主题是《禁忌之书》第七章。"主位者枯瘦的手指划过书页,"关于'钥匙'的传说。"
书页上的文字开始扭曲重组,最终凝聚成一段古怪的诗句:
「齿轮咬合真理的齿,
羽毛书写谎言的笔,
持钥者徘徊在第七夜,
门后藏着最初的你。」
颜新洛的太阳穴突突跳动。他确信自己见过这首诗——不是在某个任务世界,而是在更早的时候,早到连KK的记忆库里都没有记录。
"宿主!"KK突然尖叫,"检测到记忆入侵!"
藏书室的天花板骤然塌陷,露出上方巨大的机械结构——数以万计的齿轮相互咬合,组成一座精密的钟表机构。而在所有齿轮的中心,悬浮着一把银色的钥匙,形状与颜新洛腕间的"S"印记完全相同。
"找到了。"戴着机械指环的斗篷人轻声说。
颜新洛猛地站起,椅子向后倒去,发出刺耳的声响。其他十一位解读者同时抬头,兜帽下露出的——
全是段然的脸。
藏书室的天花板完全塌陷,巨大的齿轮结构在头顶缓缓转动,金属摩擦声如同某种古老的咒语。颜新洛站在圆桌中央,十二位"段然"同时掀开兜帽,露出那张熟悉的脸——但每一双眼睛里的情绪都不同。
有的冰冷如机械,有的燃烧着怒火,还有的......带着颜新洛从未见过的悲伤。
"这是什么?"颜新洛的声音异常冷静,尽管他的指节已经攥得发白,"某种精神污染测试?"
戴着机械指环的段然——姑且称他为"段然-7"——站起身,金属指节轻轻敲击桌面:"这是记忆回廊。每一个我,都代表你遗忘的一段过去。"
他的声音不像监察官那样冷硬,反而带着某种教授讲解课题般的耐心:"你腕间的'S'印记,是记忆锚点。当第七夜降临时,所有被封锁的记忆都会苏醒。"
天花板上的齿轮突然加速旋转,银色钥匙在机械结构中发出刺目的光。颜新洛的太阳穴传来剧痛,无数画面在脑海中炸开——
实验室的深夜,自己将一枚齿轮嵌入年轻监察官的后颈;
段然在任务报告中写下"建议销毁KY-013",又亲手将报告焚毁;
某个暴雨夜,浑身是血的段然抱着昏迷的他,机械手指抚过他眉骨的伤口......
这些记忆太过真实,真实到连KK都无法分辨真假:"宿主!这些记忆碎片的时间戳......显示它们确实存在过!"
"现在明白了?"段然-7走到他面前,"你忘记的不只是任务,还有我们之间的约定。"
颜新洛突然笑了:"有意思。所以现在是要我玩'找出真正的段然'游戏?"
他猛地拽住段然-7的衣领,另一只手按向对方的后颈——那里本该有机械接口,却只触到温热的皮肤。
"你不是他。"颜新洛松开手,"监察官的机械接口在第三颈椎,你复制了脸,但没复制细节。"
段然-7的表情凝固了。
整个藏书室突然开始扭曲,书架上古籍的封皮剥落,露出里面精密的电路板。十二位"段然"像蜡像般融化,最终汇聚成一个穿着黑袍的瘦高人影——
"真遗憾。"黑袍人摘下兜帽,露出一张与副院长七分相似的脸,"我还以为能多骗你一会儿。"
他的手指间把玩着那枚银色钥匙:"自我介绍一下,我是天网的核心程序,你可以叫我'守门人'。"
天花板上的齿轮结构突然停止转动,钥匙悬浮在守门人掌心:"你想要这个,对吧?能打开所有世界门的'□□'。"
颜新洛的"S"印记开始发烫,这次烫得几乎要灼穿皮肤。他忽然明白了什么:"你是副部长的造物。"
"聪明。"守门人微笑,"可惜太晚了。当第七夜钟声响起时,钥匙就会——"
一道银光闪过,守门人的话戛然而止。他难以置信地低头,看见自己胸口插着一把匕首——正是颜新洛进门前藏在袖中的那把。
"废话真多。"颜新洛转动刀柄,"反派死于话多没听说过?"
守门人的身体开始数据化,但他却大笑起来:"你以为这就结束了?看看窗外吧!"
颜新洛转头,透过彩绘玻璃看到学院广场上的景象——灰雾散去,露出数百名穿着学生制服的"人"。他们整齐地仰着头,后颈处伸出机械触须,正在空中组成庞大的神经网络。
而钟楼顶端,真正的段然被锁链束缚在齿轮中央,机械骨骼暴露在外,胸口的核心舱空空如也。
"第七夜要降临了。"守门人消散前留下最后一句话,"这次,轮到你来唤醒他。"
颜新洛踹开通往钟楼的铁门时,齿轮运转的轰鸣声几乎震碎耳膜。段然悬在机械结构的中心,垂着头,像是失去了意识。
更可怕的是,钟楼内部根本不是中世纪的石砌结构,而是由无数精密仪器组成的巨型计算机。墙壁上爬满血管般的电缆,地面刻着与颜新洛胸针相同的齿轮羽毛图案。
"宿主!"KK的声音带着惊恐,"这不是什么学院......这是一座伪装成建筑的生物计算机!"
颜新洛踩上齿轮的凸起,一步步向中央平台攀爬。随着高度上升,他看清了段然的状态——监察官的机械骨骼被数十根数据缆线刺穿,那些缆线正从段然体内抽取某种淡蓝色的能量,输送到顶部的球形装置中。
"段然!"
没有回应。颜新洛终于爬到平台,伸手去扯那些缆线,却在触碰的瞬间被高压电流击飞。他撞在齿轮上,肋骨传来断裂的剧痛。
"没用的。"一个轻柔的女声从背后传来,"除非用钥匙启动终止程序。"
颜新洛回头,看见程小雨站在平台边缘。她不再是游乐园里那个穿红裙子的小女孩,而是变成了十**岁的少女模样,白大褂下露出机械义肢的冷光。
"小雨?"
"时间不多了,颜哥。"程小雨指向球形装置,"那是记忆熔炉,副部长用它在所有世界线植入病毒。段然监察官把自己当诱饵,故意被捕获,就是为了找到熔炉的核心弱点。"
她递给颜新洛一枚芯片:"用钥匙启动这个,能释放被囚禁的世界意识。"
颜新洛接过芯片,突然问:"你为什么在这里?"
程小雨的机械义肢发出轻微的嗡鸣:"因为我是第一个被吞噬的'钥匙'。"她苦笑着掀起刘海,露出额头上与颜新洛相同的"S"印记,"我们每个人都是门的一部分。"
钟楼的机械结构突然剧烈震动,齿轮发出不堪重负的悲鸣。程小雨猛地推开颜新洛:"快走!第七夜要开始了!"
她的身体开始数据化,像沙粒般消散在空气中。颜新洛握紧芯片,看向悬在空中的段然——
监察官突然睁开了眼睛。
那双琥珀色的机械眼里,倒映着颜新洛从未见过的绝望与温柔。
钟楼的机械齿轮发出震耳欲聋的轰鸣,整座建筑在第七夜的降临中剧烈震颤。颜新洛攀在齿轮边缘,段然的目光穿过数据缆线的阻隔与他相触——那双机械眼里流动的情绪太过复杂,像是压抑了千百年的洪流终于决堤。
"宿主!"KK的声音在脑内炸响,"记忆熔炉开始过载!段监察官的核心能量正在被强制抽取!"
颜新洛的视线扫过束缚段然的装置。那些刺入机械骨骼的数据缆线如同吸血的水蛭,将淡蓝色的能量源源不断输送到顶部的球形熔炉中。更可怕的是,段然胸口本该装载能量核心的位置——那里空空如也,只剩下一个被暴力撬开的舱门。
"钥匙......"段然的声音沙哑得几乎失真,"在......你的......"
话未说完,一股强大的数据流突然从熔炉中爆发。颜新洛被冲击波掀飞,后背重重撞在齿轮上。他咳出一口血,却看到更骇人的景象——
球形熔炉的表面裂开无数缝隙,每个缝隙中都浮现出一个小世界的投影:
游乐园的暗物质在旋转,天堂岛的永生之泉在沸腾,机械废土的白玫瑰芯片在燃烧......
"宿主!"KK的警报声尖锐到刺耳,"副部长在熔炉里封存了所有被污染的世界核心!如果这些能量爆发,整个主系统都会崩溃!"
颜新洛擦掉嘴角的血,握紧程小雨给的芯片。他的"S"印记此刻烫得像烙铁,与胸前的齿轮羽毛胸针产生诡异共鸣。
"段然,"他哑着嗓子问,"你的机械心脏呢?"
监察官的机械眼闪烁了一下,突然用尽全力挣动锁链:"走......"
"闭嘴。"颜新洛拔出离子切割器,蓝白光束劈开最近的数据缆线,"这次换我来救你。"
缆线断裂的瞬间,整个钟楼发出痛苦的嗡鸣。熔炉的裂缝扩大,更多世界投影喷涌而出。颜新洛看到其中一个画面里,年轻的自己正把白玫瑰标本嵌入段然的机械心脏——
"如果明天我忘了......"
"就吻醒我。"