识夏 第3章 情路坎坷

晚宴当晚，林识洲准时来接。淡蓝色长裙很合身，他站在门口看了她很久，最后只说：“很美。”

车上，他轻轻握住她的手：“紧张吗？”

“有一点。”

“跟着我就好。”他手指收紧，“不想说话的时候可以不说。”

宴会厅灯火通明。夏棋挽着林识洲的手臂走进去，立刻感受到四面八方投来的目光。他从容地带着她穿梭在人群中，偶尔停下来寒暄几句。

“这位是夏棋。”他介绍得简单，却每次都郑重其事。

很快，他们走向角落的沙发区，那里坐着三男一女。见他们过来，其中一个戴金丝眼镜的男人率先起身。

“这位就是夏老师吧？”他笑着伸出手，“韩序池，识洲的发小。”

林识洲低声在她耳边补充：“也是竞灼的钢琴老师。”

夏棋微笑握手。另外两人也站起身——穿着花衬衫的是柳垚，神色慵懒；另一个西装笔挺的是苏祥翼，目光在她身上短暂停留，带着审视的意味。

唯一坐着的女孩这才慢悠悠站起来，一袭香槟色长裙衬得她肌肤胜雪。“舒倾绝。”她声音柔美，伸手时钻石手链闪闪发光，“常听识洲哥提起你。”

夏棋注意到她称呼的亲昵。林识洲似乎没察觉，自然地替夏棋拉开椅子。

“夏老师在哪里高就？”苏祥翼晃着酒杯。

“我是老师。”

“哦？”他挑眉，“这倒是新鲜。识洲身边很少见到教育工作者。”

柳垚打圆场：“老师好啊，教书育人。我妹妹也是老师，在音乐学院教钢琴。”

舒倾绝轻笑：“那怎么能一样？哥你在国外呆久了不知道，普通小学老师和音乐学院教授差别可大了。”

林识洲看了她一眼，她立刻抿嘴不语。

韩序池适时转移话题：“听说竞灼最近英语进步很大，都是夏老师的功劳。”

夏棋露出了一个得体的笑容：“是孩子自己努力。”

“你太谦虚了。”林识洲侧头看她，眼神温和，“竞灼现在每天主动背单词。”

舒倾绝突然凑近：“识洲哥，我上周在拍卖会上看到那幅你找了好久的画，要不要改天一起去看看？”

“最近忙。”

“就抽个下午嘛。”她声音娇嗔，“你知道我对画不精通，需要你把关。”

夏棋低头小口喝着果汁。林识洲的手在桌下轻轻碰了碰她的膝盖，像是安抚。

晚宴进行到一半，主持人邀请林识洲上台致辞。他捏了捏她的手心：“等我一下。”

他刚离开，气氛就立马微妙起来。

苏祥翼点燃一支烟：“夏老师平时喜欢什么？逛街？追剧？听说现在年轻女孩都爱这些。”

“偶尔看书。”

“识洲收藏的那些原著你可看得懂？”舒倾绝掩口轻笑，“他最爱的那本《百年叹》，我读了四遍才勉强理解。”

柳垚皱眉：“倾绝。”

“我说事实嘛。”她眨眨眼，“夏老师别介意，我只是觉得两个人在一起要有共同语言。”

夏棋握紧酒杯，没有说话，只是点头笑了笑，都是他的朋友，自己不想闹的那么难看。这时林识洲回来了，敏锐地察觉到什么：“在聊什么？”

“在说你的藏书呢。”舒倾绝笑靥如花，“夏老师好像不太感兴趣。”

“她对我书房里那套绘本更感兴趣。”林识洲神色如常，“每次来都要看。”

后半场夏棋很安静。林识洲几次想和她说话，都被其他人打断。终于等到晚宴结束，柳垚提议去楼上的KTV包间。

“累了的话我们就回家。”林识洲低声说。

夏棋摇摇头。她不想让林识洲显得格格不入。

包间里，舒倾绝主动坐在点歌机前：“识洲哥，还是老规矩？你最爱的那首《to love》？”

“先让夏棋点。”

“没关系。”夏棋往角落挪了挪，“你们先唱。”

她看着舒倾绝自然地把话筒递给林识洲，看着他们合唱时其他人会心的笑容，看着舒倾绝说话时不经意碰他手臂的动作。这些默契都是她不曾参与的过去。

手机震动，是于木梓来电。夏棋如释重负地走出包间。

走廊尽头，她挂掉电话，正要回去，却听见包间里熟悉的声音。

“你今晚有点过了。”是林识洲。

舒倾绝在笑：“怎么？心疼你的小学老师了？说真的识洲哥，你们根本不是一类人。她连《百年叹》都读不懂吧？”

“这不重要，难道你一开始就能读懂吗？”

舒倾绝被林识洲的话一噎，不知道怎么开口。

“那什么重要？她单纯？善良？”苏祥翼的声音插进来，“得了吧，这种阶层的女孩我见多了，最后图的不都是钱？”

夏棋僵在原地。

“她不是这样的人。”林识洲声音冷下来。

“那就测试一下？”舒倾绝轻声说，“我认识个朋友曾经也被这种女孩缠上，给了张支票就打发了。要不要试试？”

“够了。”

“识洲，我们都是为你好。”苏祥翼叹气，“你总不能真娶个小学老师吧？门不当户不对的，以后带出去应酬都丢人。”

夏棋后退一步，转身倚在走廊的墙壁上。她的手在发抖。

丢人吗？她凭借自己的努力在这所大城市站稳脚跟，找了一个自己喜欢的男性，怎么就丢人了？

几分钟后夏棋给林识洲发消息说有点累了，想想回家了。

［你等我，我送你回去。］

车上，夏棋一直看着窗外。霓虹灯在湿漉漉的街道上晕开模糊的光斑。

“你看起来心情不好......”林识洲开口。

“我想起来明天早上还有教研会。”她打断林识洲，“能不能在前面地铁站停？我今天直接回学校宿舍住，方便些。”

他侧头看夏棋：“发生什么了吗？感觉你的情绪不对。”

“真的只是累了。”她低头解开安全带，“今晚很开心，谢谢你。”

车停在地铁站口，她快速下车，甚至没有回头。

站在空荡的地铁站里，看着末班车呼啸而过。之前夏棋天真的以为爱可以打破阶级，但真当面对的时候才发现自己之前的想法多么愚蠢。她知道自己逃走了，可是那一刻，她只能逃走。

接下来的一周，夏棋以各种理由推脱见面。教研会、学生家访、同事聚餐——她把自己埋进工作中，像只遇到危险的蜗牛，迅速缩回安全的壳里。

林识洲发来消息：“竞灼说想你了。”

她盯着屏幕看了很久，回复：“最近学校事多，代我向竞灼问好。”

周五放学时，那辆黑色轿车还是出现在了校门口。林识洲下车，倚在车门上等她。夕阳把他的影子拉得很长。

“上车吧，我送你回家。”

“我坐地铁就好。”

他走到她面前：“夏棋，我们谈谈。”

她低头看着自己的鞋尖：“真的只是最近太忙......”

“看着我。”他声音很轻，“如果是我做错了什么，你可以直接告诉我。”

她终于抬起头。他眼底有淡淡的疲惫，让她心里一紧。

“你什么都没做错。”她说的是实话。错的是他们之间的距离，是那个她永远无法真正融入的世界。

“那为什么躲着我？”

初冬的风吹落一片梧桐叶，正好落在她肩头。他自然地伸手替她拂去，这个动作却让她后退了半步。

他的手停在半空。

“林识洲。”她轻声说，“我们可能还是做朋友更合适。”

林识洲沉默地看着她，目光像是能看进她心里去。

“因为晚宴那天的事？”

“不是。”她别开脸，“只是觉得我们还是不太合适。”

“这句话不该由你一个人决定。”他声音依然平静，“给我一个真正的理由。”

真正的理由？说她听见了他朋友的轻视？说她害怕成为他的负担？说她终于明白他们之间隔着的不只是六年时光，而是整个世界的距离？

她说出口的却是：“我们一开始就是不合适的。”

“好。”他收回手，“我等你。”

“别等我了。”说完这句话，夏棋察觉到他眼里的光黯淡了下去。

……

周一下午，她正在办公室备课，陈竞灼突然跑进来。

“夏老师！”男孩眼睛红红的，“你和舅舅吵架了吗？”

她心里一紧：“为什么这么问？”

“舅舅这几天都不笑了。”他扯着她的衣角，“你们能不能和好？”

她蹲下身，平视着男孩：“竞灼，有些事不像拼图那么简单，拼不好可以重来。”

“可是舅舅真的很喜欢你。”陈竞灼小声说，“舅舅之前都不会和我讲道理，是因为夏老师的出现才改变的。”

夏棋揉了揉他的脑袋：“竞灼别担心了，好好学习舅舅就会好起来的。”

“真的吗？夏老师不许骗我。”

送走陈竞灼，夏棋站在窗前发呆。操场上有班级在上体育课，孩子们的笑声随风传来。那么简单的快乐，为什么长大后反而变得这么难？

下班，走出校门，看见舒倾绝站在一辆粉色超跑旁。

“夏老师，有空聊几句吗？”

她们去了学校附近的咖啡厅。舒倾绝搅动着拿铁，开门见山：“我希望你离开识洲哥。”

“你可能不知道，我们两家是世交。”舒倾绝微笑，“从小到大，所有人都觉得我们会在一起。你出现之前，他从来没带过别的女人参加正式场合。”

“这是我和他之间的事。”

“不，这是两个世界的事。”舒倾绝放下勺子，“你了解他的生活吗？知道他每天面对的都是什么人？应付的都是什么事？你连他最基本的社交圈都融不进去，怎么陪他走以后的路？”

夏棋看着杯中晃动的茶水，想起晚宴那天苏祥翼的话——门不当户不对的，以后带出去应酬都丢人。

“他值得更好的人。“舒倾绝轻声说，“而你，值得不用这么辛苦的感情。”

“我如果没记错，舒小姐也是柳家收养的，我想你应该没资格和我说些吧。”说罢，夏棋没有看舒倾绝脸上的神色就转身离开。

可那天晚上，夏棋还是给林识洲发了消息：“我们到此为止吧，不要再联系了。“

手机很快响起，她按了静音。窗外开始下雨，秋雨敲打着玻璃，像极了他们初遇那天。

第二天清晨，她在公寓楼下看见他。他站在细雨中，西装外套被雨水打湿了肩头。

“为什么？”他问得直接，眼睛里布满血丝。

她撑伞走到他面前，雨水顺着伞骨滑落，在他们之间形成一道透明的水帘。

“我努力过了，林识洲。”她声音很轻，“可是真的太累了。”

“累在哪里？告诉我，我们可以一起解决。”

她摇摇头。有些问题无法解决，比如出身，比如成长环境，比如那个她永远无法真正理解的圈子。

他伸手想碰她的脸，她后退一步避开了。

这个动作让他眼神彻底暗了下去。

“所以你的答案就是这样？”他声音沙哑，“连尝试都不愿意继续？”

她沉默地看着伞尖滴落的水珠。一滴，两滴，在地面上晕开深色的痕迹。他们有钱人好像真的很单纯，物质方面得到了满足，就开始追求精神上的，固执的认为相爱就会有结果。

“好。”他最终说，“我尊重你的选择。”

他转身走进雨幕，没有回头。夏棋站在原地，直到他的背影消失在街角。

雨停了，阳光穿透云层。她收起伞，看见地上有什么在闪光——是他一直戴在手腕上的那串沉香木手串，断开了，珠子散落一地。

她蹲下身，捡拾那些散落的沉香木珠。珠子沾了雨水，触感温润，散发着若有若无的香气。她数了数，一共十八颗，用纸巾小心包好，放进口袋。

回到公寓，她把珠子洗净晾干，收进一个空首饰盒里。这个过程中她的动作很慢，仿佛在完成什么仪式。

受到盒子里，没有任何行动，她只是静静的看着面前的首饰盒。

直到口袋里的手机震动起来。是母亲的主治医生打来的。

“夏小姐，你母亲最近的检查结果出来了，情况有些变化，方便的时候最好来医院一趟，详细聊聊后续的治疗方案。”

医生的语气一如既往的平稳专业，但夏棋的心却猛地一沉。那种熟悉的、悬在半空的无措感又一次攫住了她。

与医生见面详谈后，证实了她的担忧。母亲的病情虽然目前还算稳定，但医生坦言，这种慢性病随着时间推移，功能会逐渐衰退，后期对护理的要求会越来越高，身边最好不能离人。

电话里，母亲的声音依旧带着笑意，反复说着“我没事，你别担心，工作要紧”，但夏棋听出了那笑意背后的疲惫和小心翼翼。

夜里，她躺在床上，看着天花板上的光影变幻。南希市很好，这里有她热爱的工作，有她刚刚萌芽却已被她亲手掐断的感情，有繁华和机遇。

但老家那个小县城，有需要她的母亲，有她无法推卸的责任。天平的两端，其实从来就不平衡。

接下来的日子，她开始不动声色地整理东西。办理离职需要时间，她依旧每天上课、批改作业、组织班级活动，只是更加沉默。

陈竞灼似乎察觉到了什么，下课总爱黏着她，用那双酷似林识洲的眼睛望着她，却不再问关于他舅舅的问题。孩子的心思敏感得让人心疼。

林识洲果然信守承诺，没有再联系她。他的世界离她很远，一旦他不再主动靠近，便真的像是消失在了人海。偶尔，她会点开那个沉寂的聊天窗口，看着最后那条自己发出的决绝信息，心里空落落的。

她知道自己伤了他，那种基于“配不上”和“太累”的退缩，对于骄傲如他而言，或许是一种侮辱。这样也好，她想，长痛不如短痛。

离职手续办得比她想象中要慢，流程繁琐。期间，于木梓来找过她一次，两人在学校附近的小餐馆吃饭。于木梓一眼就看穿了她的强颜欢笑。

“真要回去？为了妈妈？”

夏棋点点头，拨弄着碗里的米粥。

“那……他呢？就这么算了？”于木梓压低声音，“我看得出来，你是真的喜欢他。就因为那些人几句话？夏棋，这不像你。”

夏棋抬起头，眼里是于木梓从未见过的迷茫和疲惫：“木梓，不全是因为他们的话。那只是一个引子，让我看清楚了我们之间隔着的东西。那不只是钱和地位，是整个人生轨迹和背负的责任。

他的世界需要的是一个能和他并肩，轻松应对一切的人，而不是一个需要时时刻刻担心老家母亲病情，可能随时要抛下一切往回赶的人。我……我负担不起他的未来，也承担不起让他和我一起负担的风险。”

她顿了顿，声音更轻了：“而且，我真的累了。你们知道的，我很要强，那种小心翼翼，那种生怕行差踏错让人看了他笑话的感觉，太消耗人了，我想活的体面一点。”

于木梓看着她，最终只是叹了口气，没再说什么。有些路，终究要自己走，有些决定，终究要自己下。

时间不紧不慢地滑入深冬。南希市的冬天湿冷刺骨。夏棋的离职申请终于批了下来，她订好了回老家县城的高铁票。

离开前的一天，她独自一人去了很多地方。走了走第一次和来南希市逛的那条街，去了和陈竞灼还有他去过的博物馆，最后在学校大门外站了一会儿。风吹在脸上，干冷干冷的。

她拿出手机，翻到林识洲的号码，犹豫了很久，还是拨了出去。电话响了很久，最终传来的是系统冰冷的提示音：“您拨打的电话暂时无人接听……”

她松了口气，随即又是一阵难以言喻的失落。也好，这样无声的告别，或许最适合他们。她编辑了一条很长的短信，写了又删，删了又写，最后只留下寥寥数语。

“林先生，我因家中原因，已离职并即将离开南希市。感谢这段时间的照顾，祝您和竞灼一切安好。夏棋。”

点击发送的那一刻，她感到一种近乎虚脱的平静。

第二天，天空飘起了细碎的雪粒，是南希市这个冬天的初雪。夏棋拖着行李箱，走出了宿舍楼。

她没有告诉任何人具体的离开时间，于木梓说要送她，也被她婉拒了，她不喜欢离别的场面。

出租车在高架桥上行驶，窗外的城市景象飞速后退，渐渐变得模糊。她想起晚宴那晚他握住她的手说“跟着我就好”，想起他在包间外找到她时眼里的担忧，想起他在雨中黯淡下去的眼神。心口细细密密地疼了起来。

她知道，她不仅仅是离开一座城市，也是在告别一种可能，一种她曾无比渴望却又无力抓住的可能。

列车启动，南希市在视野里彻底消失。她靠在窗边，闭上眼睛，任由眼泪无声地滑落。这一次，她是真的逃走了，逃向无法回避的责任，也逃离了让她心慌意乱的爱情。

前路是熟悉的县城，是母亲的病榻，是另一种需要她全力以赴的生活。而关于林识洲的一切，都将被封存在这座渐渐远去的城市里，成为心底一道不敢触碰的伤痕。

回到老家小县城的日子，像一杯逐渐沉淀的清水，缓慢而清晰。初冬的县城，空气里带着熟悉的、属于故乡的凛冽味道，远没有南希市的湿冷那么刺骨，却也更直接地穿透衣衫。

夏棋的家在一个老旧的居民小区，房子不大，但被母亲收拾得干净整洁。

母亲见到她回来，自然是高兴的，眼角堆起了细密的纹路，嘴上却还是忍不住念叨：“都说不用回来了，我还能动，你在大城市发展得好好的……”

夏棋只是笑笑，挽起袖子开始收拾自己带回来的行李。她把那盒沉香木珠放在了书桌抽屉的最里层，和旧日记本、学生时代得的奖状放在一起，像封存一个不愿示人的秘密。

母亲的身体状况，比电话里听起来要具体得多。药盒摆满了茶几的一角，每种药的服用时间、剂量都写得清清楚楚。

母亲走路比从前慢了些，上下楼会有些微喘，但精神尚可，依旧坚持每天去附近的菜市场买菜，回来给她做小时候爱吃的菜。

看着母亲在厨房忙碌的、略微佝偻的背影，夏棋心里那点因离开南希市而产生的空落，被一种更沉重、更实在的责任感填满了。回来是对的，她对自己说。

她很快在县城的初中办理了入职手续，教初一语文。学校离家不远，骑电动车只需要十分钟。校园不大，教学楼有些年头了，墙壁上爬满了枯萎的爬山虎藤蔓。

学生们的脸上带着县城孩子特有的、一种介于懵懂和早熟之间的神情。课堂纪律不像南希市的学校那样需要时刻紧绷，但孩子们的基础也相对薄弱些。

生活骤然间慢了下来。

每天清晨，她起床准备简单的早餐，和母亲一起吃。然后骑车去学校，上课，批改作业，处理班级琐事。下午放学后，如果没有晚自习，她就去附近集市买菜，回家做饭。

晚饭后，陪母亲看看电视，或者各自看书。母亲睡下后，她才能在书桌前坐下，备课，或者只是发呆。

日子像钟摆一样规律，却也带着一种停滞感。

她会想起南希市。想起教研组办公室里热烈的讨论，想起那些思维活跃、见多识广的学生，想起和陈竞灼在课间玩单词游戏，孩子亮晶晶的眼睛。

然后，思绪会不受控制地滑向更深处——那个站在细雨中、肩膀被打湿的身影，那双曾经温和看着她、后来布满血丝的眼睛。

心口会泛起细密的、熟悉的疼痛。她只能深吸一口气，强迫自己把注意力拉回到眼前的教案或者学生的作文本上。

她换了手机卡，旧的南希号码被她放在了一个不常用的钱包夹层里。

偶尔，她会鬼使神差地把旧卡装进手机，开机，等待信号连接。除了几条垃圾短信，什么都没有。那个署名为“林”的对话框，永远沉寂在她发出那条告别信息之后。

这样也好。她告诉自己。

林识洲那样的人，骄傲，果决，身边从不缺优秀的、与他匹配的人。舒倾绝的话虽然刺耳，但确是事实。

她的离开，对他而言，或许只是一段无足轻重的小插曲，很快就会被新的工作和社交淹没。

只是，在批改学生作文，看到“我的理想”这样的题目时，她会恍惚一下。

在街上看到身形相似、穿着深色大衣的男性背影时，心跳会漏掉半拍。在夜深人静，母亲轻微的咳嗽声从隔壁房间传来时，一种混合着愧疚、思念和无力感的情绪会悄然蔓延。

她开始更细致地打理家里的阳台，种上几盆好养活的花草。

周末的时候，会陪着母亲去县城新开的超市逛逛，或者沿着河堤散步。河水流得很慢，两岸是光秃秃的梧桐树。

母亲会说些邻里间的琐事，谁家孩子考上了大学，谁家老人搬去了市里和儿女同住。夏棋安静地听着，偶尔应和几句。

时间在这里，仿佛被拉长了。一天变得很长，一周也变得很长。

她甚至开始学着做母亲擅长的那些腌菜和酱料，在厨房里一待就是一下午。过程繁琐，需要极大的耐心。当浓郁的酱香弥漫在小小的厨房里时，她会获得一种短暂的、脚踏实地的平静。

许言午和于木梓偶尔会给她发信息，说说南希市的新鲜事，说说学校里的变化。不过从不主动提起林识洲，夏棋也从不问。听到林识洲的事情，也是在电视的财经新闻上。她们之间的聊天，默契地绕开了那个巨大的、沉默的空白。

有一次，于木梓无意中提到，陈竞灼转学了，据说是去了国外。夏棋盯着那行字看了很久，直到屏幕暗下去。她仿佛听见了什么东西最终落定的声音，很轻，却带着回响。

她打开抽屉，拿出那个装着木珠的首饰盒，在手里握了一会儿，指尖能感受到木珠圆润的轮廓。然后，她又把它放了回去，轻轻推上抽屉。

哎呀~识洲漫漫追妻路

作者有话说

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第3章 情路坎坷