十九世纪女作家 第3章 第三章

溪流附近堆积着许多的枯叶，石桥爬满了一层又厚又绿的苔藓，午后阳光稀薄。

埃莉带着玛格丽特从小镇唯一的主路闲逛，她们裹紧披肩，行走时提起裙子，以免踩上随地掉落的马粪。

她们闲聊着镇子的大小，天气，人口多少，土生土长的埃莉连哪座土丘上开什么花都一清二楚，是个非常好的向导。

埃莉：“谢菲尔德比这里如何？”

“当然不如这里了！”

依靠着上辈子留学对英格兰的了解与原主的记忆，言语间玛格丽特没有任何露怯的地方。

原身生活的谢菲尔德算是一个小型城市，工厂遍地，天空中满是瓦特蒸汽机里飘出来的煤烟，气候比这种小镇差多了。

英格兰的小镇大多一个模样，平坦的荒原，低矮的石头建筑，石砖路，虬盘的树，奔腾的溪流。

小镇附近总共住着几百人，地方虽小五脏俱全，民居聚集在山谷的最低处形成街道，与逐渐宽阔的溪流平行。

埃莉先是带着玛格丽特到了大姐梅兰妮家里。

梅兰妮嫁给了杂货店主的儿子，如今一家人挤在一间都铎风格的木顶房子里，上面用来住人，一楼是做生意的地方，窄窄的门头外挂着正在营业的木牌。

她就在拥挤的小店铺里帮忙。

看起来就知道衣食无忧，红光满面地向客人介绍物品，穿着深色衣裙，还亲自绣了一条带花边的领口，很显心灵手巧。

梅兰妮旁边有个小推车，里面睡着盖了蕾丝垫的小婴儿，那是她的孩子。

等客人走了，梅兰妮关上门，取下营业的招牌，才扭头与跟她们寒暄起来。

寒暄期间梅兰妮听说玛格丽特只是暂住娘家，即将要在镇上竞争一个很好的工作，就给她倒了一杯热茶。

玛格丽特一抿，满口的茶沫子。

紧接着，梅兰妮就靠在斑驳的斗柜上，她瞥着玛格丽特杯子里剩下来的茶渣，解释了它的形状:“噢，像个甲虫，这意味着你会有好运气的。”

“你一定能成功当上女仆的！”埃莉认为这样的茶叶占卜十分准确。

玛格丽特对这个征兆却开心不起来，从前她明明有更好的日子，哪需要给人当女仆啊喂。

与埃莉离开杂货店，经过镇上的酒馆。

畜牧作为周围的支柱产业，养活了许多以此为生的大小牧场主，以及畜牧工人。

快到下午，酒馆里隔着窗子就能看见许多彪悍粗糙的牧人围在里面喝酒，里面正在讨论猪仔价格上涨，声音不小。

这样的地方她们是不适合进的，只能继续往前，带着换给玛格丽特一双新鞋的任务，找到了一家窄的几乎转不开身的皮具店。

说是皮具店，实则里面的老师傅最常干的活儿只是修补鞋底，腰带，皮具。

他的手艺欠佳，摆在台子上卖的女鞋都是从大城市的工厂进来的货，样子看起来都还漂亮。

玛格丽特选了一双稍微精美一些，里面有厚衬布的搭扣浅口鞋子，她打开纸标签，发现其价格为一先令三便士。

在埃莉看来，这是有些昂贵的，但她一年也能得个三四双，所以没觉得不妥。

见玛格丽特放下，又选了一个没那么好看的，埃莉反而劝道：“妈妈说要你选双好看的，她不差这个钱，况且面试多重要啊。”

原身的口袋里就几个先令，还不够买几双鞋的，玛格丽特觉得没有必要，这辈子没那么好的命了，她打算能省则省。

可是埃莉执意，拗不过还是选择了那一先令三便士的皮鞋，二人拎着鞋盒返程，用剩下的一点便士买了新的筒袜，这才原路返回。

路上，玛格丽特怕给人家造成负担，有意打听姨妈的经济状况。

她上辈子再怎么挥霍，花的也是有钱的亲爹妈的钱，可没有吸不相干的人血的习惯。

在现在这个年代，英格兰的货币还有三种，英镑，先令，便士。

用眼下的汇率来说，十二便士等于一先令，二十先令等于一英镑，二百四十便士等于一英镑。

也就算说，一个每天薪水为十便士的壮年劳工每个月可以赚一英镑多，一年也才十几英镑。

便士的购买力并不大，每天十便士也只够一个壮劳力每天三餐吃饱，有肉有菜。

但凡需要养家糊口，那就得少吃一顿。

看起来一双鞋一先令三便士没有多贵，但要是照普通人家的经济水平来看，就需要省吃俭用一周多才能省出来。

埃莉是个没多大心眼子的小姑娘，她见玛格丽特好奇，说道：“我爸爸不管旅店的事情，他每天都在给镇上的人家送木炭，每天都要去山上的炭窑。”

姨妈操劳的旅店大概有五六个房间，每天住满了，加上饮食卖的钱，能赚两三个先令左右。

故而，这小旅店看起来环境堪忧，却每年能赚四十英镑以上，除去雇佣的帮工和经营成本，每年的红利为二十英镑左右。

至于姨父单独做的木炭买卖，每年的利润与这也差不多。

姨妈家虽然看起来比不上二十一世纪那样干净，但在这个世界，能雇得起帮佣，拥有自己的生意，物质条件已经比全镇百分之八十的畜牧工人要强很多了。

但在稍微有点祖业的绅士和农场主面前，姨妈姨父依旧是上不得台面或贫穷的小商贩。

将这些都了解清楚后，玛格丽特对自己现在的窘迫处境也有了更新的认识。

她真的！穷的够可以的！

而且，这个世界看起来也不是爽文小说里描绘的那样，随便整点什么新潮发明就能赚笔大钱

想搞消费品也不太现实，例如穿越三件套，香水，口红，香皂。

梅兰妮刚刚还聊过，镇上的绅士们最爱法国运来的香水，种类繁多，市场颇饱和。

至于口红，这个年头还是妓女的象征，但小镇上没有干这行的。

再就是香皂，光是距离这里最近的城市利兹，在蒸汽机的帮助下，就发展出了香皂工厂几十座。

要怪，就只能怪她没有再往前穿个几百年，在十九世纪初的几十年，女性可以名正言顺参与的工作十分稀少，社会结构愈发稳定，工业革命爆发期，商品市场的入行门槛越来越高。

回过神来，发觉已经快走到石桥了。

玛格丽特赶紧止住脚步，摸了摸原身别在内衣里的钱袋子，询问埃莉哪里有卖书籍的地方。

她虽然很后悔上辈子没有勤奋的更新，但却庆幸这辈子还有最后的机会，文字。

“玛格丽特！你还看书啊？”埃莉有点惊讶，她认识的词汇很少，一是年龄小，再就是没那个条件，就连她爸爸都只认识平时做生意常用的词汇。

不过，埃莉想起来她爸爸说的，巴伯姨父年轻时表姐家里十分富裕，还请过两天家庭教师，也就不觉得奇怪了。

“喏，就在那边，不过不一定有你要的书。”埃莉指了指六点钟方向。

玛格丽特没说自己去书店做什么，她只不过是想找找路子，想想该如何把身上为数不多的求生技能变现。

小书店依旧颇具历史感，木质橱窗外栽种着一些爬藤花草，如今只剩泛黄的绿叶，随风震动。

逛了一下午，天空已经擦黑，厚重的积云盘踞在山谷上，早已开始落雨，打湿了地面，就连空气都发闷。

两老表钻进书店里，漫无目的在摞满书的小空间里穿梭。

这家小店二层均用来卖书，收银台里昏昏睡着一位戴眼镜的老伙计，旁边就是通往二层的小扶梯，只能供一人上下，楼梯的铁艺扶手上站着一只绿毛鹦鹉。

一楼有两大扇很气派的书架，占据了颇大的位置，玛格丽特打眼一瞧，最醒目的就数神学类，其次就是如雷贯耳的大家名作。

这里摆的书都很正式，作家都大名鼎鼎，都是不愁卖的经典。

埃莉站在楼梯边逗鹦鹉玩儿，玛格丽特低着头，从油漆斑驳的书橱边走过，扶着险峻的小楼梯往楼上走。

到了楼上，显然是另一片天地。

没那么整齐，厚薄不一的各种书册堆放在墙角，一排书架将楼上分割成两个区域，书架上挂着牌子，分割开的一个区域放着各式稀奇古怪的工具书，另一个区域则是杂书。

楼上似乎有其他客人在逛，玛格丽特走向放杂书的那个区域，专心的阅览起来。

好家伙，原来这个时代也是有杂志的，就堆在最方便拿的那个格子，每一册都十分薄，装订的也不精致。

她随手抄起一份，薄薄的，分量很轻，封面上有刊物名称，叫二月花。

这份刊物的背面，有出版社名称及联系方式，发行日期，以及书籍价格，五便士一本。

诶，竟然不贵。

看来这种廉价的装帧能很大程度上减轻印刷成本啊。

她兴致勃勃地翻开，上下迅速扫了两眼，嗯，都是短篇故事，三五页就能翻完，作者却都是实名，甚至还有两行介绍，写着以往发表的作品在什么时间的哪一册。

这不跟她上辈子喜欢刷那些小短篇一样吗，她的冷圈同人也常按照这个载体发在某些绿色平台。

果然，天无绝人之路，她就知道！

玛格丽特很兴奋，手上继续翻动其他故事册子，耳朵里却溜进来旁人轻轻的话语声。

“索伦，令尊打算什么日子搬进法尼奈庄园呀？”

…

[黄心][粉心][紫心]

作者有话说

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第3章 第三章