神谕 第4章 旅馆之夜

时隔一个月再次躺到床上，伊瑞斯感到一阵安宁。

房间出乎意料的宽敞和舒适，床铺柔软，灯光明亮，与楼下简陋的环境截然不同。伊瑞斯坐在藤椅上，闻着芬香弥漫的空气，满足地呼了口气。

“我还以为这间旅馆的环境会像个垃圾堆。”在他旁边，埃德蒙懒洋洋地躺在床上，一脸心有余悸。“毕竟，这里的食物那么的……额，别出心裁。”

是啊，伊瑞斯赞同地想。食物太过惊悚，楼下环境也又脏又旧，仿佛太久没人居住似的，让人很难相信二楼房间居然如此舒适。

想到此处，他又感到一阵轻微的怪异……这缕思绪同样光滑地划过脑海，没有留下更多痕迹。

没什么，一切都很正常。伊瑞斯在清新的香气中放松身体。他们刚刚结束在噩梦般的哀嚎森林中流亡的日子，现在正躺在舒适柔软的床铺中，期待着明天的到来。一切都很好。再没有比现在更美好的时刻了。

……好像有哪里不对。也许是自己多想了。馥郁的甜香中，他感觉一阵困意泛起。这一个月来他们太过紧绷，如今终于能够放松，疲惫像潮水般涌来。

——一阵敲门声打断了他的困意。伊瑞斯猛然坐直身体，发现自己不知道什么时候开始，安详地闭上了眼睛。

“先生们，你们睡着了吗？”门外传来老妇人的声音。“我想，你们需要清洁一下身体。我给你们烧了热水。”

“谢谢您。”伊瑞斯走下床，打开门说道。扑面而来的是一阵氤氲的热雾，然后便是一阵扑鼻的香气。这股香气比房间中似有若无的气息浓郁得多，光是闻着就让人有几分醉意。

“我给你们泡了自制的药包，可以舒缓一下筋骨。”老妇人依旧笑得慈祥。两口半人高的大锅横在她脚下，宽度可以容纳一个成年人。此时，两口锅中盛满了飘着花瓣的热水，热气腾腾，芳香四溢。

……这么大的两口锅，老妇人是怎么把它端上二楼的？

奇怪的思绪又来了，它在伊瑞斯脑海中浮现又淡去。取而代之的是喜悦的情绪。是啊，有多少天没洗热水澡了，此时泡个澡该是多么幸福惬意的事情啊。

“谢谢您！”他欣喜地说道，和埃德蒙一起费力把大锅搬进房间里。老妇人安静地看着他们，脸上的笑容依旧。

“晚安，先生们。做个好梦。”她微笑着，轻轻关上了房门。

“好香啊。”房间里，埃德蒙深深吸了一口气，忍不住感叹道。“而且感觉……好饿？”

伊瑞斯也有同感。锅中散发的香气比房间中更浓郁，也更复杂，几种香料的味道混合在一起，居然勾起了几分食欲。不过，这香气似乎有几分古怪，闻久了他有一种头晕脑胀的错觉……

不过此刻，他无暇去想那些了。伊瑞斯一个扭头的工夫，埃德蒙就把自己扒了个精光，正趴在大锅的边缘看着自己，笑得一脸促狭。

“快点，伊尔，好舒服。”他满足地叹一口气。“快来和我一起洗澡。”

烛灯下，少年精壮的身体没入雾气腾腾的热水中，只留下引人遐想的轮廓。不知道为什么，伊瑞斯突然感觉这房间里更热了。

……可能是热水的缘故。

伊瑞斯看着埃德蒙，犹豫了片刻，还是脱下了衣服。没什么大不了的，他们是从小到大的好朋友，如今更是成了生死之交，不过是一起洗澡而已……有什么大不了的呢。

他把身体缓缓沉入热水中，庆幸水面上雾气萦绕，遮住了自己泛红的面颊。

“那是什么？”眼尖的埃德蒙注意到被水蒸气遮掩的东西。“伊尔，你的胸前……”

“没什么。”伊瑞斯顺着他的目光垂下眼。在他白皙的皮肤上，两条细长的伤疤呈“X”字型交叉着，几乎贯穿了整个胸口。伤疤边缘处泛着白灰，仿佛生去了生命力的血肉在褪色。

“这是我十二岁那年出事时留下的。”伊瑞斯看起来并不想继续这个话题。他说完，慢慢地滑入热水中。一串咕噜咕噜的气泡泛起。

埃德蒙张了张嘴，想要说些什么，最终还是沉默了。小镇中每一个人都知道伊瑞斯十二岁那年发生了什么——在哀嚎森林外围找草药的莱斯利一家意外遭遇了恶魔，莱斯利夫妇双双殒命，伊瑞斯·莱斯利奄奄一息。

这件事成为启程镇为数不多的禁忌事件之一。每当有孩子好奇那天的细节时，知情的大人们总是噤若寒蝉，三缄其口。埃德蒙也不想触碰好友的逆鳞，因此这么多年来他也从未询问过此事。这还是他第一次听到伊瑞斯谈起这件事。

“真的没什么，埃德，你不用那么紧张。”看着好友一脸凝重，伊瑞斯不禁笑出了声。“没关系，我已经走出来了——不必担心会触及到我内心的伤疤。”

“哦，好吧……”埃德蒙也吐出一串咕噜咕噜的气泡。“那么，我在想，明天我们吃什么呢？——总之，我绝对不会再尝这家旅馆的食物。”

“我们也许要想想该怎么去坎特兰的首都米迦勒顿。这里离首都很远，肯定也没有修传送法阵。说不定我们要步行到最近的大城市，才能坐传送阵去米迦勒顿。”伊瑞斯泡在热水中，懒洋洋地说道。困意再一次涌来。

“步行？我再也不想走路了……”一旁的埃德蒙发出毫无意义的抱怨，从语气中可以听出他只是单纯想发个牢骚。“我哪里都不想去。我只想……泡在这锅热水里，舒舒服服，轻轻松松……”

他的声音越来越含糊，最终沉没在热气腾腾的水中。热气和香味暖洋洋地弥漫着，伊瑞斯感到前所未有的安宁。他缓缓阖上了双眼。

久违的安宁笼罩着他，他沉入了美好的梦乡。

……

伊瑞斯是被一阵窸窸窣窣的声音吵醒的。

他睁开眼，发现自己不知道什么时候睡着了。他依旧窝在那口锅里，只是锅中的水早已凉透。房间里甜腻的香气浓得令人反胃。伊瑞斯从水中站起身来，打了一个寒颤。

房间里漆黑一片，他轻声施了一个光球术。埃德蒙在另一锅水中睡得很沉，发出细小的鼾声。他面色泛着不正常的苍白，嘴角却带着安宁的微笑。

伊瑞斯小心翼翼地穿上衣服，避免吵醒埃德蒙。然后他用魔法将埃德蒙从水中捞起放到床上，又给湿漉漉的埃德蒙施了一个干燥术。他看着埃德蒙修长而结实的身体，犹豫片刻，还是没为埃德蒙穿上衣服，只是简单地扯过被子盖住他。

做完这一切，伊瑞斯抬起头来，盯着房门，眉头紧皱。

房间外面传来轻微的窸窣声。他推开房门，轻手轻脚地走了出去。二楼的走廊一片漆黑，他沿着走廊慢慢向前走去。楼梯下方传来持续不断的摩擦声，还有一楼透过来的昏黄的灯光。

伊瑞斯悄悄探头，从楼梯的缝隙间望去。

他看到了一片猩红。

旅馆的一楼铺满了鲜红色的枝条，他辨别了许久，才认出那是满地的荆棘。血色的枝条纵横交错，铺满了旅馆的地面，沿着墙壁攀爬着，织成了一张猩红的罗网。此刻，那些荆棘正在肆意地蔓延着，发出窸窸窣窣的摩擦声，如同蛇捕食时的吐信。

在旅馆正中心，无数荆棘枝条缠绕成一个茧，紧紧包裹着什么。有鲜血滴滴答答从茧中渗出，形成一滩血泊。伊瑞斯倒吸一口凉气——被荆棘牢牢缠绕吊在半空中的，居然是旅店的老板娘。苍老的女人泪水盈眶，发出痛苦而绝望的呻吟。

“救……救救我……”似乎听到了动静，老妇人挣扎着抬起头，看向伊瑞斯的方向。“救救我……”

她的脸上全是狰狞的血痕，深可见骨，

伊瑞斯压下心中的惊诧和慌乱，迅速扫过四周。没有其他人，凶手应该已经逃走了。现在当务之急是拯救店主太太。他冲下楼梯，努力避开地上狂舞的荆棘。伊瑞斯伸出手，即将碰到包裹着店主太太的茧时……

“碰——”魔力的对冲在面前炸开，伊瑞斯面色难看地转身。察觉到身后传来攻击之时，他只来得及随手打出一道魔力防御。千钧一发之时，两道魔力在他面前炸开，爆炸的余波差点燎伤他的头发。

攻击者正站在身后，旅馆门口的位置。见他转身，她露出一个慵懒的微笑。

“反应不错。”女人笑吟吟地注视着他，把玩着自己耳侧的一缕发丝。

那是一个美得惊心动魄的女人。她有着一头浓密而漂亮的红色卷发，一张精致而白皙的面孔，穿着一身典雅而高贵的黑红色长裙。忽略破旧狭小的旅馆和满地狰狞的荆棘，她看上去像某位莅临舞会晚宴的贵宾。

“你……”伊瑞斯面色凝重地看着她，手中的魔法蓄势待发。

“不要紧张，我亲爱的。——我对你这样的甜心很有耐心的。”女人依旧保持着微笑，然而那份妩媚中蕴含着浓郁的杀意。“如果我是你，会选择乖乖散掉手里的攻击魔法，然后退到一边，等这东西自然死去。”

“不可能。”伊瑞斯戒备地看着她，没有轻举妄动。

“哎呀，为什么呢？亲爱的，哪怕她正打算把你炖成一锅汤吃掉？”女人叹了口气，往前走了几步。地面上的荆棘立刻生长，牢牢地围住伊瑞斯，将他与老妇人隔绝开来。

“救，救救我……”荆棘茧中，老妇人还在虚弱地呼喊着。“救命……”

“不管人类的言辞学的多么像，也掩盖不了你表皮下肮脏的腥气。”女人走近老妇人，面无表情地看着她。感受到女人冷冽的目光，老妇人慢慢停止了呻吟。她紧紧地盯着女人，居然缓缓咧开一个虚弱的微笑。

“杀人是违法的，女士。”老妇人的瞳孔不自然地晃动着，几乎要融化成一团。“您确定要在这位绅士见证下犯下这一恶行吗？”

“哦，您真可爱。——恶魔什么时候讲起人类的规矩啦？”女人像是听到了什么天大的笑话，又恢复了笑吟吟的样子。

“我不懂您在说什么，女士。”老妇人依旧死死盯着她，浑浊的瞳孔占据了整只眼睛。

女人发出一声轻笑，她轻轻向后撤了一步。

下一秒，包裹着老妇人的荆棘茧瞬间爆炸，血肉和枝叶如礼花般散开。