绅士吟唱蔷薇之歌 第93章 第 93 章

佩斯特是来求情的，为了补救自己犯下的两次过错，也为了消解坎贝尔家族即将面的风暴。

但仆人告诉卡洛斯，远在正式敲门之前，佩斯特的马车就已经停在了宅邸外。

马车的主人在车内犹豫了很长时间，又在宅邸的门口徘徊了很久。那彷徨不安的模样，与其说是为了赎罪而懊悔，不如说，佩斯特似乎在为了某种决定而不断挣扎和抉择。

卡洛斯和奥斯丁对视一眼，在卡洛斯说话之前，奥斯丁微笑着说：“让我去吧。你还不想见他，不是吗？他带给你的那些噩梦，我可不希望再延续下去。”

于是等佩斯特正式进入房内，奥斯丁已经坦然优雅地坐在了客厅里。

“欢迎，坎贝尔先生。”奥斯丁好整以暇地说，“很高兴您离开了治安所，但愿外面洁净的空气能治愈您虚弱的身体和心灵。”

那一刻，佩斯特本能地露出了愤恨的表情——没有人能淡然地面对故作高傲的情敌，但很快，佩斯特那种带着狠毒的目光就消散了。

“我为我的鲁莽，我的冲动，我无可救药的愚蠢诚挚地向您忏悔，公爵先生。”佩斯特的表情因为快速地改变而显得怪异。愧疚、不甘、愤恨和惶恐，将这张憔悴的脸涂成了万花筒的模样。

佩斯特的确是来道歉的——至少表面上看是这样。

“为了您受到的屈辱，公爵先生，您可以对我做任何事。”佩斯特说，他的表情显得诚恳而真挚，“无论什么样的惩罚，我都会心甘情愿地接受。所以，请您撤回上诉吧。”

“我以为，您是来找卡梅伦的。”奥斯丁说，“比起我微不足道的上诉，您留在他那里的钱款……”

“我当然知道！”佩斯特大吼了一声，随即，他意识到什么，深吸一口气，努力挤出了一点笑容。

佩斯特的到来，当然不止是为了奥斯丁。佩斯特说，他除了希望得到奥斯丁的谅解，还希望能和卡洛斯见一面。

自从那一次情绪失控的不告而别之后，佩斯特多么害怕，那个受到惊吓的人就这样彻底厌恶了自己啊——他热烈的告白从来应该在美丽的午后，而不是暗无天日的治安所。

在烧毁了卡梅伦的丝绸厂后，却叫嚣着一切都是因为爱慕？回想起自己毫无理智的所作所为，佩斯特是多么懊恼啊。是的，那一天真的是太糟糕了。谁会接受那样的爱？谁会接受那样的疯狂？亲爱的卡梅伦只会把自己当做一个彻头彻尾的疯子！

“我会偿还卡梅伦先生和您所有的损失，拼尽我的一切。”佩斯特在说话时，时不时希冀地看向客厅通向上方的楼梯。但很可惜，卡洛斯的身影自始至终都没有出现。

“感谢您的诚恳，坎贝尔先生，”奥斯丁说，“但是，您确认……唐纳德愿意为您赔付欠款吗？”

“那是我的父亲，霍顿公爵，没有哪个父亲会放弃自己的孩子。他爱着我，我也爱着他。”佩斯特露出了受到羞辱的模样，但又努力挺直了脊背，“而且，在一个人真心忏悔之后，他难道还不能得到上帝的宽恕吗？”

“语言是这世上最苍白无力的东西，先生，”奥斯丁说，“真心忏悔？您该明白，它们可比不上您带来的一张支票。”

佩斯特脸色一阵红一阵白地说，他一时间无法把钱款都取出来。

“请……卡梅伦先生和我一起去银行吧，哪怕只能预先赔付一部分，但是，他会看到我……我们家族的诚意。”

奥斯丁无法分清，佩斯特是想借这个机会和卡洛斯见上一面，还是唐纳德真的为佩斯特准备好了欠款——无论哪一种，都不是奥斯丁希望看到的结果。

“我可以代替卡梅伦和您一起去。”奥斯丁露出了得体的微笑，“请不要露出这样的表情，先生。以我和卡梅伦的关系，难道您以为我会私吞那笔钱款吗？”

佩斯特显然是想要说些什么的，奥斯丁代替卡洛斯，这在流程上可一点儿都不合理。但出乎奥斯丁意料的是，佩斯特眼神闪烁，他张了张嘴，犹豫了一会儿之后，竟然同意了这个荒唐的方法。

奥斯丁有些惊讶，更有些不解，尤其是佩斯特眷恋地遥望着二楼的走廊，却又催促着奥斯丁现在就可以出发之后。

“父亲都已经准备好了。”佩斯特甚至有些迫不及待地说，“公爵先生，您现在就可以和我一起去。不，不需要命令您的仆人准备马车，您可以坐我的马车。看哪，它不就停在门外吗？”

奥斯丁迟疑地看向了佩斯特，而这个向来在奥斯丁面前不服输的男人，这一次却率先垂下了目光。

“我需要准备，坎贝尔先生，您可以先出发。”奥斯丁不动声色地说，“我们在银行见。”

但佩斯特说，他们要去的、唐纳德信任的银行，并不在维尔特郡。

“和我一起去吧，尊敬的公爵先生，我可以为您指路。”

佩斯特只差没把猫腻画在脸上了。

“我……”

奥斯丁话还没说完，忽然，卡洛斯略带着冷冽的声音在两人上方响起：“或许，我可以和您一起去，坎贝尔先生。”

佩斯特的眼睛在这一刻瞪大了，他迫不及待地抬头看向了心心念念的楼梯，在看到卡洛斯那张朝思暮想的脸庞时，佩斯特整张脸都涨得通红：“卡梅伦……不，斯考特先生！”

奥斯丁蹙起了眉，他用眼神示意卡洛斯回去，但卡洛斯扶着扶手，径直来到了两人的身边。

“斯考特先生……哦，看到您真的是太好了，我还担心您不在，又或是生病了……”佩斯特语无伦次地上前，但在看到卡洛斯冰冷抗拒的眼神后，又手足无措地站在了原地。

“如你所见，卡梅伦，坎贝尔先生邀请的人是我。”奥斯丁上前一步，拦在了卡洛斯和佩斯特中间。

“既然是丝绸厂的债款，我和坎贝尔先生一起去，难道不是最合适的吗？”卡洛斯说。

但出人意料的是，因为卡洛斯的抗拒而神情恍惚的佩斯特，在听到这句话后下意识地反对说：“不，不可以！”

这一次，不止奥斯丁，就连卡洛斯都皱起了眉：“您想说什么，坎贝尔先生？”

“不，这只是……我的意思是……”佩斯特结结巴巴地说，“只是因为您的脸色，看起来并不好……是的，就是这么回事！我们要去的银行在另一个城镇，如果您的身体虚弱，又怎么经受得了这么长途的折磨呢？”

“谢谢您的关心，”卡洛斯语气冰冷地说，“但是我的身体十分健康。”

佩斯特并不希望卡洛斯一起去。多么古怪啊，明明卡洛斯才是那笔钱款真正的收取人，明明，坎贝尔家族的当务之急，是求得卡洛斯的谅解。

“如果您和您的父亲说了谎，根本就没有所谓的赔款，那么，就请您停止这无聊的玩笑吧。”卡洛斯说，“请您立刻离开这里。我们之间没什么好说的了。”

“不，请您原谅，斯考特先生。我不是在拒绝您，但是……但是……”佩斯特显得古怪极了，他对卡洛斯表现着一如既往的热诚，为卡洛斯的冷漠伤心，却又不愿意和卡洛斯一同前往银行。

眼看着卡洛斯的神色越来越凝重，奥斯丁说：“坎贝尔先生说得没错，卡梅伦，看看你虚弱苍白的脸色吧，为什么不在家里休养呢？我很快就会回来。”

但卡洛斯说：“奥斯丁，如果你想远离这座不解风情的城市，立刻回到自己的庄园里，那么，我现在就可以送你离开。”

奥斯丁乖顺地闭上了嘴。他无法劝说卡洛斯，哪怕要和卡洛斯厌恶至极的佩斯特同处一室，奥斯丁都无法劝说这个心意已决的人。

“请给我们准备的时间，坎贝尔先生。”卡洛斯最终说，“一位绅士，可不该这么不体面地出门，不是吗？”

佩斯特的脸色不断变化着，他最后有些不甘地点了点头，又似乎下了某种决心：“您说得没错，亲爱的……不，尊敬的斯考特先生。”

佩斯特在大厅里等了一会儿，直到卡洛斯两人穿戴整齐地下楼，而奥斯丁，则叫来了自己的马车。

那是霍顿家族的马车，比起坎贝尔的来，橡木的车厢更加华丽，也更加宽敞，镀金的车窗，反复被清漆打磨的车身，在阳光下是多么地耀眼啊。

佩斯特说，三个人可以坐他的马车。

但奥斯丁以他早已经习惯了座驾为由拒绝了。

“您可以在前方为我们指路，坎贝尔先生。”奥斯丁说，“别担心我们会迷失方向，我的车夫会紧跟着您的。相信我，那是一位值得信任的先生。”

佩斯特看了沉默不语的卡洛斯一眼，终于点了点头。

两辆马车出发了，穿过干净的街道，驶过长着青苔的桥面，也碾过了铺满树叶的小道。清脆的马蹄声，和透过树叶的阳光交织在了一起。

卡洛斯拉开了窗帘的一角，看着车窗外成荫的树林和成片的蕨类植物，也看着前方马车扬起的灰尘和砂砾。

奥斯丁再一次试着开口：“卡洛斯，我……”

卡洛斯没有转头：“如果是一些让人生气的话，请您保持沉默，公爵先生。”

就佩斯特的异常和这一路上或许会遭遇的埋伏，两人在出发前就已经商量过了，结果，当然是奥斯丁的全线溃败。

而当卡洛斯认真地称呼奥斯丁为“公爵”，那就是他心情并不美妙的时刻了。每到这个时候，奥斯丁所有的坚持和固执，都会像水底升起的气泡一样消失得无影无踪。

奥斯丁底气不足地说：“可是……”

“你知道我不会放任你一个人。”卡洛斯的语气平静极了。而他的目光，一直紧紧追随着前方的马车。

“我知道，但是……”

但卡洛斯没再听奥斯丁说话，一晃眼的功夫，他警觉地看到路边的灌木丛一阵晃动。下一刻，一道人影直直地扑向了两人所在的马车。

“该死的！”马车夫迅速地拉紧了缰绳。随着银质马具碰撞发出了“哐当”的脆响，卡洛斯和奥斯丁脸色都在一瞬间发生了变化。车厢外的仆人呢？他们的手已经按在了腰间，警惕地看着拦车的人。

但仆人们没有抽出藏在腰间的枪，因为张开双手拦在奥斯丁马车前的，竟然是一个灰头土脸的女人。