绅士吟唱蔷薇之歌 第22章 第 22 章

奥斯丁是跌落下马的，在他不顾一切地冲回梅菲斯特庄园的时候，在他看到卡洛斯和其他男仆左臂上的黑色孝带后，怀抱着一丝奢望的少年眼前一黑，从马匹上直直地摔了下来。

“奥斯丁少爷！”卡洛斯一个箭步往前，在及时接住奥斯丁的同时，两个人狼狈地摔倒在了地上。

奥斯丁的眼眶血红，他颤抖着抓住了卡洛斯的手臂：“上帝哪，请告诉我，这不是真的。这不是真的，是不是？”

站着的男仆们悲痛地低下了头。

“哦，上帝哪……”奥斯丁哀嚎一声，下一刻，他被卡洛斯猛地按在了肩膀上。

“您可以尽情流泪，少爷。”卡洛斯咬着牙齿说，“但是，不要在这里哭出声来。我知道您很痛苦，那是我们所有人都无法感同身受的巨大哀痛。但是，您是公爵大人惟一的儿子，您是庄园唯一的继承人。您……不再是之前的您了……”

这是一个极为残忍的要求。一个还未成年的孩子忽然失去了深爱他的父亲，他怎么可能做到无动于衷呢？哪怕最冷血无情的强盗，都无法做到视而不见。

但是，身处随时有人经过的大门，如果那些人看到庄园的继承人是一个只会哭泣的人，如果他被认为是一个临危只知道惶恐无措的懦夫，那么，他的家族就完了。

奥斯丁怎么不明白呢？他远比任何人都知道，有些看似和蔼的绅士背后，隐藏着远比魔鬼还要恶毒许多的念头。但此时此刻的他控制不住，巨大的痛苦像是一阵阵海浪，让他晕头转向，神经错乱。奥斯丁哭泣着，颤抖着，呼吸都变得急促起来。

“扶我们起来。”卡洛斯握紧了拳头，在确认找到奥斯丁的男仆全都是庄园的人后，他说，“先带少爷找一个房间休息，避开其他人，快！”

感谢上帝，一路上卡洛斯一行人没有遇到任何人，在奥斯丁被带到了一个无人的房间后，卡洛斯看着无声流泪的奥斯丁，转头让其他人先离开。

“留两个人守在门口，其他人去通知霍特先生。”卡洛斯说，“让霍特先生放心，少爷找到了，就在这里。等少爷冷静下来，他会立刻到大厅里去。”

大厅里，霍特已经着手准备葬礼的事了。

卡洛斯沉着冷静地指挥着一切，六神无主的男仆们对视了一眼，点点头。

而在其余男仆离开后，卡洛斯看着倒在椅子上泪流不止的奥斯丁，慢慢地靠近了对方。在卡洛斯蹲下身来前，他被奥斯丁拦腰抱住了。

汹涌的眼泪很快濡湿了卡洛斯的衣服。

卡洛斯仰了下头，忍下了同样想要哭泣的**：“现在这里只有我……少爷，您可以……尽情地哭泣了。没有人会听到的，我发誓……”

于是无声哭泣变成了呜咽，呜咽很快变成了崩溃。恐惧、悲伤、难过、痛苦……所有悲痛在此刻汇聚成了一片海洋。无穷无尽的黑暗风暴吞噬了阳光，驱散了希望，将一切都摧毁了。

奥斯丁抓着卡洛斯的手那么的用力，几乎让卡洛斯感到了疼痛。但这和奥斯丁的痛苦比起来，根本微不足道。突然倾覆的城堡，突然到来的责任。他的小主人即将面临的，又何止是一场风暴呢？

卡洛斯不断安抚着奥斯丁，僭越身份拍打着对方的背部，搓揉着他的脖颈和头发，以希望对方能放松一些。

门外的男仆们或许听到了哭声，但此时此刻，卡洛斯顾不得这些了。

如果不能让奥斯丁宣泄情绪，他会崩溃的，就像是屋檐下的冰凌，再怎么坚硬，摔落在地也只能得到一个粉身碎骨的下场。

“卡洛斯，我好痛苦，我呼吸不过来……为什么会这样？上帝为什么要这么对待我？……为什么死的人不是我？”奥斯丁浮木一样抓着卡洛斯，语无伦次地说着一些可怕的话。

“我该怎么办，卡洛斯？我不知道……我该怎么办？这真的不是一场梦吗？爸爸呢？他真的不是在和我开玩笑吗？他明明说过会看着我长大，他明明说过，不会像妈妈那样离开我。我们做了约定，我们明明做了约定的。”

奥斯丁的悲哀那么深重，以至于卡洛斯都快要克制不住情绪。他只能安抚着他，拥抱着他，告诉他：“哭吧，少爷，尽情地哭吧……”

这或许是奥斯丁成年前最后一次痛哭了吧，那么的漫长，那么的悲哀。在失去了深爱的母亲后，他失去了同样深爱着的父亲——明明上一刻，对方还笑着说，会为他和玛格丽特打两只活的狐狸回来。

“是谁杀了他？”满脸泪痕的奥斯丁忽然目露凶光，“是哪个该死的凶手？我要杀了他，我要亲手杀了他！”

卡洛斯紧紧地按住了奥斯丁：“您会的，您当然会。这是您应该做的，我们任何人都没有权力阻止您。”

忽然，敲门声响起了。

“是谁？”卡洛斯高声问道，“发生了什么事？”

“霍特先生希望少爷能尽快过去。”是传信的男仆回来了。

遥远的大厅，管家霍特已经有些力不从心——他虽然能帮助主人处理庄园的许多事务，但是，他永远无法替代主人。

在许多贵族看来，管家虽然比仆人身份高贵，但是，那也只不过是一名仆人而已。

卡洛斯明白，哭泣的时间到此为止了，繁重的重压，已经过早地压在了奥斯丁稚嫩的双肩上。

奥斯丁同样明白，在宣泄了一定的情绪后——虽然这远远不够——他红着鼻尖看向卡洛斯，两人无声地对视着。

奥斯丁多想逃跑啊，这是他第一此有这样懦弱的念头。是不是离开这里，等过几天他再回来，这场闹剧就结束了呢？

卡洛斯有些不忍，他松开手，矮下身，直视着奥斯丁通红的眼睛：“您是奥斯丁·霍顿，少爷。”

奥斯丁的泪痕尚未干透，他的嗓音颤抖：“我知道，我一直知道。”

“您是下一任霍顿公爵，”卡洛斯握住了奥斯丁的手，似乎是想要给予对方肯定和勇气，“您将成为梅菲斯特的领路人，您将是格蕾丝夫人和玛格丽特小姐惟一的依靠，您是霍顿家族的荣光，您——是我们唯一的希望。”

奥斯丁咬紧了嘴唇。

卡洛斯沙哑着嗓音继续说：“我不想说出那些残忍的话，但是，我尊敬的少爷，在离开这扇门之后，您必须冷静下来。身为庄园的继承人，您必须要做到。”

“我不知道该怎么办……”泪水再一次从奥斯丁脸上滑落，“那是爸爸应该做的事……”

卡洛斯多想让这个少年继续放声痛哭啊，但是……留给他的又有多少时间呢？身为下一任霍顿公爵，他不能一直躲在房间里哭泣。

“这就是为了公爵大人，我的少爷。”卡洛斯忍受着灵魂的折磨说，“难道您忍心让他在天堂里都无法安下心来，时时刻刻都为庄园的未来担忧吗？”

“我的少爷，您，就是霍顿公爵了啊。”

在仆人的簇拥中，红着眼眶的奥斯丁·霍顿终于出现在了庄园里。面对蜂拥而上的众人或是真心或是假意的安慰，那个少年得体地应对着。他显然依旧深处巨大的悲恸，但是，他还能与人交谈，并且，还能安排管家继续一些葬礼的相关事务。

公爵突如其来的死亡需要加急准备的东西，神父与教堂的安排，公爵夫人的身体状况……凡此种种，年少的公爵继承人有条不紊地安排着。

公爵夫人还在昏迷中，小姐玛格丽特被保姆抱回了育儿房——对于年岁尚小的她来说，她还不理解什么是死亡。

奥斯丁站在大厅里，一眼都不敢看向临时准备的棺椁——他害怕自己会崩溃地大喊大叫，但是眼泪，它依旧会时不时地涌出眼眶。

“哦，我很抱歉。”每到这个时候，卡洛斯都会及时捧着丝巾上前，好让奥斯丁将泪水拭去。

而随着奥斯丁的表情越来越趋于冷静，众人看向他的目光终于带上了别样的神采。

是感慨于梅菲斯特庄园后继有人吗？还是唏嘘一位少年快速的成长呢？还有一些人，他们露出了惊讶的表情，眼神的互动流露出险恶的用心，似乎奥斯丁的妥善处理，让他们失去了一些龌龊阴暗的快乐。

但无论如何，奥斯丁正式接管梅菲斯特的第一天，一切都表现得十分体面，让人挑不出错误来。

“这一切真是不幸极了，但好在，梅菲斯特庄园还有一个合格的继承人。”人们说。

但他们不会知道，深夜棺椁边思念和纯洁的眼泪汇聚成了河流，他们也不会知道，少年忍受着多大的痛苦彻夜难眠，为着自己和庄园未来的命运辗转反侧。

教堂的丧钟敲响了，哀歌在梅菲斯特庄园萦绕不去。所有宾客换下礼服，换上了纯黑的丧服。黑色的纱巾，银色的十字架，悲戚的哭声，那是霍顿公爵死后，梅菲斯特庄园唯一能看到和听到的东西。

而奥斯丁要面对的，远比一场葬礼要多得多。

雅利安子爵一家必须得到应有的惩罚，除此之外，爵位的继承也必须推上日程。目前最为严峻的考验，是奥斯丁还没有成年——没有成年的贵族长子，他虽然能立刻继承爵位，但家族财产，哪怕再不情愿，他也不得不交给委托人代行。

谢谢QL的营养液，加油码字！

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