上上签 第10章 第 10 章

沈元章知道当天晚上上工的工人有鬼，更凑巧的是，那天晚上是方耀文值班，工厂失火，无论和方耀文有没有关系，他都洗不清干系，冯晟也不会给他机会脱身。鸿兴是由沈元章父亲沈山创立的家族工厂，里头管事的要么和沈家沾亲带故，要么是沈山一手提拔的心腹。人心隔肚皮，财帛动人心，鸿兴发展至今，早已不复最初齐心一致的模样。沈元章外无有力外家助阵，对内尚未攒起威望，除了姓沈，是沈山的亲儿子，鸿兴里的老人不乏心思浮动的。工厂失火之后，沈元章曾召开会议，对方耀文做出降职的惩罚，冯晟自是不肯，言辞激烈间还拍起了桌子，直言沈元章有意维护方耀文，做事不公正。

会议上的其他人你看看我，我看看你，有打圆场的，有站在冯晟一方的，有按兵不动的，还有维护方耀文的，乱成了一锅粥。

沈元章安静地坐在主位，十指交握，肩背挺直，平淡地看着这场闹剧。

会议结束，方耀文跟在沈元章身边，工厂里已经如常开工，机器声嗒嗒不休。方耀文有些愧疚，低声对沈元章说：“四少，对不起，这次是我大意了。”

沈元章摇头道：“不怪你。”

“那几个工人是被人收买了，专挑你值班的时候生事，既想让沈家生意陷入困境，又想对付你，”沈元章道，“防不过来的。”

方耀文气得咬了咬牙，道：“那几个工人已经脱离生命危险了，我让人去审讯他们。”

沈元章说：“好，做得隐蔽些，不要让他们捅到工会去。”

方耀文说：“我明白。”

“可公司的货单怎么办？”方耀文说，“咱们生产出来的货都被烧了，就算延期了一个月，原料够，弄不来新的机器还是很难如期履约。”

沈元章递了支烟给方耀文，自己抽出一支，慢慢道：“文哥，这是我要找你说的。”

方耀文忙给沈元章点了烟，说：“四少，您吩咐。”

沈元章朝他笑了一下，说：“文哥，整个鸿兴，我能信任的只有你。”

“这次失火是怎么回事你我都清楚，说是针对你，其实还是冲我来的，”沈元章道，“文哥你一直都是帮我的，他们想折断我一条臂膀，让我孤立无援。”

方耀文咬紧了烟，沉默不语。

沈元章说：“纪家也想趁这次机会插手鸿兴，我没有点头，请神容易送神难。大娘老糊涂了，她想除了我让钧泽继承家业，可钧泽那么小，就算纪丰是钧泽外公，利益面前无血亲，更不要说外家。等钧泽长大，沈家早就改姓了。”

方耀文被他说得越发愧疚，如果他再仔细一点，就不会被他们抓着机会，如此咄咄逼人，不但自己遭罪，沈三太太和沈元章也陷入被动。

方耀文低声说道：“四少，都是我的错，我再去和洋人机器商商谈，一定……”

“文哥，我请一个朋友做中间人，从港城弄来了一批机器，”沈元章吐出一口烟，道，“会运到十六铺码头，到时候还要请你去接一下。”

方耀文惊喜道：“那太好了！”

沈元章目光落在他脸上，微微笑了一下，道：“此事事关重大，一定要保密。”

方耀文道：“我明白！四少！您放心交给我。”

沈元章说：“文哥办事，我放心，具体的时间等我通知。”

方耀文：“好。”

沈元章：“最近事情多，文哥，你多替我回去看看三娘。对了，她喜欢吃凯司令的栗子蛋糕，我让人去排队买了，就放在我办公室，你晚上替我捎过去。”

“代我问三娘好。”

方耀文眼神柔和了几分，他也知道，自他表弟离家出走之后，一直是沈元章照看顾氏。顾氏是他小姨，如今沈元敏杳无音信，他自然也乐见得沈元章孝顺顾氏，“是，四少，晴姨还叮嘱我提醒你忙公事也要照看好身体。”

沈元章道：“我会的。”

十六铺码头，舢板，帆船，游轮密密麻麻地遍布整片黄埔江滩，十月下旬了，江畔已经有了几分凉意，苦力们却打着赤膊，忙碌着上上下下地卸货。

付明光一行人就站在码头边送人。他们这一行人有纪丰这样的工厂主，也不乏万和洋行的买办，钱庄东家，总归都是沪城有头有脸的人物，俱都是对付明光那条矿脉感兴趣的人。

尽管付明光手中各类手续，合同齐全，到底眼见为实，付明光这人也不遮掩，商量一番，最终决定选出三人为代表下南洋亲自去确认，如此大家都放心，他态度磊落，别人更是相信了几分，最终就有了今日之行。

前往南洋的三人中为首的姓钟，开面粉厂发家，约摸四十岁，付明光笑道：“钟老板，这艘船会带着几位直抵林茂的港口，到达林茂，就会有人接你们。”

钟老板等人自然不是单独去的，除了他们的保镖打手，还有万和洋行的买办，付明光的一个姓齐的秘书，一行三四十人。

钟老板笑道：“一切有劳付先生了，我们也可趁此机会领略一番南洋风光。”

另一人也道：“没想到活了大半辈子，还能漂洋过海下南洋，也算是赶时髦了。”

几人都笑，付明光意味深长道：“一定不会让诸位失望的。”

停泊的轮渡传来鸣笛声，付明光看了看齐秘书和万和洋行的买办，微笑说：“那就先祝诸位，一路顺利。”

待钟老板等人和纪丰告辞，登船离去，付明光和纪丰一干人看着白烟滚滚的轮渡，他道：“纪老板放心，我已经先传信给了我二叔，请他照顾几位老板，不要多久，他们就会回来了。”

纪丰笑说：“付老板做事，我有什么不放心的，我听说元章这孩子最近给付老板找了不少麻烦？”

付明光看了眼纪丰，纪丰在沪城名声很不错，道是面慈心善，他所说的麻烦，无非就是自己帮沈元章弄来了机器——大抵打乱了他的打算。付明光念头转得快，旋即就猜出沈元章购置机器处处受挫，期间未必没有纪丰的手笔，他就等着沈元章朝他低头，偏偏被自己截胡了。付明光故作不知，说：“纪老板指的是……”

纪丰叹口气，道：“元朗走了，元章也同我生疏了，鸿兴碰上难关，这孩子竟还瞒着我。”

付明光故作恍然，他笑道：“沈四少这是拿您当亲长辈呢，您也知道，年轻人心气高，总想靠自己来证明，不到万不得已，不肯轻易低头，也不愿让您为他担心。”

纪丰摇摇头，说：“纪家与沈家是姻亲，我照看他，是理所应当，不然来日九泉之下怎么去见元章他爹和他二哥？”

付明光微微笑了笑，没有多说什么。

秋风吹皱了黄埔江滩，日头升起又落，不知不觉间，夜色就来了。今日的十六铺码头一如既往地热闹，即便是入夜，仍然有船只靠岸。

方耀文今晚早早地就到了码头边的仓库，鸿兴的原料，货物运输一应往来都要走水运，故而在码头边租赁了几个大仓库用以周转货物。远远的，能听见海浪拍岸的哗啦声，夹杂着偶尔的轮船鸣笛声。

“方经理，您去休息一下吧，等到时间了，我叫您，”管事对方耀文说。

方耀文道：“不用，我睡不着，等等吧。”

这一等就是三个钟头，距离沈元章通知他的三点还有半个小时，方耀文看了看怀表，吩咐管事，“让兄弟们做好准备。”

管事：“是，方经理。”

方耀文知道这批机器事关重大，为了避免走漏消息，有人捣鬼，他特意找的都是自己的心腹，只要这一批机器到位就能投入生产，不会耽搁鸿兴的货单。方耀文十四岁的时候就来到了沈家跟着沈山做事，一步一步从毫不起眼的小工，做到今天鸿兴的经理，顾家人都说他有出息，要他好好听他晴姨的话。

这一听，就是十三年。

方耀文忍不住点了一根烟，他看着自己怀表里嵌入的照片，是他与妻子，儿子的照片。沈元章果然替他约到了医生，他儿子天生心脏有问题，医生建议开刀。方耀文听得脸都白了，怎么能把他儿子的胸口剖开？

方耀文想，知道病因，不如保守治疗，总有法子的，小志还这么小——

一支烟抽完，方耀文灭了烟头，带着人朝码头走去。他在码头等了好一会儿，远远的，果然有一艘轮船靠近，他刚想让人做好卸货准备，就听身后传来脚步声，却是六七个苦力打扮的年轻人朝他们走来，喝问道：“你们什么人！”

十六铺码头帮派盘踞，乱得紧，几乎所有在码头工作的苦力都入了帮派，方耀文不是头一回来，也不奇怪，熟练地迎上去，说：“我是鸿兴的方耀文，与贵帮的罗胜——胜哥打过招呼。今晚鸿兴有一船货要到，到得急，就不麻烦兄弟们了。”

小鬼难缠，方耀文不似冯晟跋扈傲慢于外，说着话，手中已经递过去一袋银元，道：“请几位兄弟吃宵夜。”

为首的是个左边脸有刀疤的青年，他道：“原来是鸿兴的方老板，您也太客气了，”他笑嘻嘻地伸手去接方耀文手中的钱袋，一只手却攥了把匕首，直接要往方耀文胸膛插去。刹那间，方耀文寒毛直立，仓促之下伸手抓住了对方的手腕，又惊又怒，“你们……是什么人？!”

刀尖插入他的西装，鲜血涌了出来，方耀文也通些拳脚，一拳就朝那人砸了过去。

那人避开方耀文的拳头，抽出刀，血滴淅沥沥地溅在了灰扑扑的石头铺就的粗粝地面，他喝了声，道：“杀了他们！”

方耀文呼吸急促，反应极快地就自怀中掏出枪，可还不等拔保险栓，对方一刀又刺了过来，两方人马顿时杀成了一团。惨白的月光洒在粼粼江面上，有人中刀跌入黄浦江中，方耀文到底力有不及，刀扎入他心脏的时候，他眼睛大睁，喘息如破败的风箱，那一刻，他想到了许多，有靠岸的机器，有沈家的沈三太太顾晴，最后是他在家中的妻儿……恍惚里，他听见远处传来尖利的吹哨声，是码头边巡逻的印度巡捕，呼喊着朝江边跑了过来……

一片混乱。

不远处一栋四层的小楼中，沈元章静静地看着月光下摔倒在地的身影，月色映在他白皙冶艳的面容中，透出玉石也似的冰冷。

“天哥，我先回去了，”沈元章对身边的年轻男人说，男人约莫二十六七岁，肤色黑，浓眉，右颧骨一道旧伤疤划入下颚，一身冷硬肃杀气。闻言，荣天佐点了点头，道：“我送你。”

沈元章说：“不用，今晚冯晟只会盯着码头，不会注意我。”

荣天佐想了想，应道：“好，你自己多小心。”

临到门边，沈元章提醒荣天佐，说：“天哥，别忘了七点去收货。”

荣天佐言简意赅，“放心。”