山河昭 第5章 影非影

烛火在青莲药庐的密室内摇曳，将秦子攸专注的侧脸映照得明暗不定。他手中三寸长的银针，正缓缓刺入沈澈肩胛处的穴位。针尖没入皮肤的瞬间，一股刺骨的寒意顺着经络蔓延，沈澈额角渗出细密冷汗。

秦子攸捻着银针，在灯下微微转动：“将军，这毒名‘牵机’，中毒者如提线木偶，言行不由己。最可怕的是，中毒之初，无人能察觉异样。”

“忍一忍。”秦子攸声音低沉，“玄阴掌的寒毒已侵入肺经，若再迟两日，将军这条手臂怕是保不住了。”

沈澈咬紧牙关，感受着针尖在体内引发的酸麻痛楚。他想起昨夜皇庄那个黑衣人的眼睛——冰冷，锐利，带着一种非人的空洞。那不是寻常杀手该有的眼神。

“秦太医，‘幽冥教’当真在六十年前就覆灭了？”

秦子攸捻动银针的手微微一顿：“典籍记载是如此。但医道一途，我始终相信，只要有一种毒存在，就必然有相应的解法流传于世。”他拔出银针，针尖竟凝结了一层薄霜，“这寒毒阴损至极，绝非寻常江湖手段。将军昨日遇袭，可曾看清对方路数？”

沈澈摇头：“招式诡谲，不似中原武功。但最奇怪的是……”他沉吟片刻，“那人明明有机会取我性命，却在最后关头收了力道。”

秦子攸正要说话，门外忽然传来三长两短的叩门声。他神色一凛，迅速收起银针，吹熄了桌上的烛火。

黑暗中，沈澈听见秦子攸极轻地说：“国师来了。”

月光从窗隙漏入，映出云知意素白的身影。他站在药架前，指尖拂过一个个药瓶，声音比夜色还凉：“皇庄昨夜走水了。”

沈澈心头一震。他昨夜才潜入查探，今日就起火，这绝非巧合。

“火势如何？”

“烧了三间库房。”云知意转过身，月光在他脸上投下淡淡的阴影，“正好是存放那些硬木和铁锭的库房。”

室内陷入沉默。沈澈握紧拳头，指节发白。宁王下手之快，出手之狠，远超他的预料。这分明是毁尸灭迹。

“陆擎苍今日在兵部，可有什么异常？”云知意忽然问。

沈澈想起日间陆擎苍那个意味深长的眼神，还有那句“京中并非全然太平”。他将经过细细说与云知意听。

云知意听罢，轻轻叩着药架：“将军可知，陆擎苍年轻时，曾在江湖上有个绰号，叫‘铁手判官’？”

沈澈愣住。陆擎苍是世家出身，怎会与江湖有牵扯？

“二十五年前，武林中有个使铁掌的独行侠，专杀贪官污吏，后来突然销声匿迹。”云知意的声音像浸了冰，“而陆擎苍，就是在那一年科举入仕的。”

窗外忽然传来夜枭的啼叫，凄厉刺耳。沈澈看着云知意被月光勾勒的侧影，忽然觉得，这位国师知道的，远比他表现出来的要多得多。

————

次日清晨，沈澈刚练完枪，管家就来报，瑞王府派人送来一个锦盒。

盒中是一支品相极佳的老山参，另有一封短信。信上字迹清秀，只寥寥数语：“闻将军微恙，特赠参一支，聊表心意。另，西山红叶正盛，将军若有暇，可往一观。”

沈澈捏着信纸，眉头微蹙。瑞王这赠药邀约，来得太过巧合。他昨日才在巷中见过瑞王府的侍女，今日正主就亲自相邀。这西山，去还是不去？

他想起云知意昨日那句“影非影”。瑞王萧承泽在朝中一向是个富贵闲人的形象，整日只知吟诗作画，赏花遛鸟。可若真如此，又何必多次向他示好？

“备马。”沈澈将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，“去西山。”

西山红叶如火，沈澈沿着石阶缓步而上。行至半山亭，果然见瑞王独自坐在亭中煮茶，身边连个随从都没有。

“将军来了。”瑞王笑着斟茶，“尝尝这武夷岩茶，今年的新茶。”

茶香氤氲中，沈澈不动声色地打量对方。瑞王今日穿着一身寻常的青布长衫，举止温文，与朝堂上那个唯唯诺诺的王爷判若两人。

“王爷相邀，不知有何指教？”

瑞王吹了吹茶沫，忽然问：“将军可听说过‘画皮’的典故？”

沈澈心中一动。姐姐生前也提过这个词。

“坊间怪谈罢了。”

“是啊，怪谈。”瑞王轻笑，“可有时候，这京城里的人，比画皮更可怕。”他放下茶盏，目光投向满山红叶，“有些人看着是忠臣，实则是豺狼；有些人看着是庸才，却未必真的一无是处。”

这话说得意味深长。沈澈沉默片刻，道：“王爷是在说自己吗？”

瑞王转头看他，眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“将军果然快人快语。”他站起身，走到亭边，“本王今日请将军来，只是想告诉将军一件事。”

山风拂过，吹起他宽大的衣袖。

“这满朝文武里，想扳倒宁王的，不止将军一人。”

从西山回来，沈澈径直去了青莲药庐。秦子攸正在捣药，见了他，立即放下药杵：“将军气色好了许多。”

“秦太医，”沈澈屏退左右，压低声音，“你可知有什么毒，能让人言行失常，却表面看不出任何异样？”

秦子攸的手顿了顿：“将军为何问这个？”

沈澈想起瑞王今日那句“比画皮更可怕”，还有云知意提到的“影非影”。他总觉得，这些线索之间，有什么联系。

秦子攸沉默良久，才从药柜最底层取出一个檀木匣。匣中躺着一本泛黄的医典，他翻到某一页，指给沈澈看。

“此毒名为‘牵机’。中毒者初期与常人无异，但会渐渐失去自我，最终如提线木偶，任人摆布。”

沈澈看着书页上那些晦涩的古文，心头泛起寒意。若真有这种毒，那这朝堂之上，有多少人早已不是自己？

————

是夜，沈澈在书房对着北境地图出神。窗棂轻响，他警觉地按剑回头，却见云知意不知何时已站在窗前。

“国师深夜造访，有何要事？”

云知意走到烛台前，伸手拨了拨灯芯：“将军今日去见瑞王了？”

沈澈心中一惊。他与瑞王会面极为隐秘，云知意如何得知？

“国师消息灵通。”

“不是消息灵通。”云知意转身，烛光在他眼中跳动，“是瑞王派人告诉我的。”

沈澈彻底愣住。瑞王为何要这么做？

云知意似乎看出他的疑惑，淡淡道：“这盘棋里，每个人都有自己的算计。瑞王示好于你，又故意让我知晓，无非是想看看我的反应。”

他在书房中缓步踱着，白衣在烛光下泛着柔和的光晕。

“将军可知，为何我选择在此时与你联手？”

沈澈摇头。

“因为我看得出，将军心中有执念，但更有底线。”云知意停在沈澈面前，“这朝堂之上，有底线的人不多了。”

窗外忽然风声大作，吹得窗纸哗哗作响。沈澈看着云知意近在咫尺的脸，第一次发现，这位总是清冷如雪的国师，眼中竟有一丝难以察觉的疲惫。

“国师，”他忽然问，“你为何要卷入这是非之中？”

云知意微微一怔，随即笑了。那笑容很浅，却让他的整张脸都生动起来。

“或许是因为，”他轻声说，“我也曾见过太多人，变成不是自己的模样。”

烛火噼啪一声，爆了个灯花。两人在灯下对视，一时无言。