三十六陂春水 第19章 第 19 章

冯希偃没有立刻答话，连氏静静地等待，冯令仪推了推他的手催促：“父亲，您答应娘吧，我愿意留在苏州，已经认迎姑姑做二娘了，她会像娘一样把我照顾得很好的。”

冯希偃看了儿子一眼，道：“令哥儿终究是侯府子嗣，又如此聪慧灵秀、一心向学，连吴老尚书本有成见之人见了都破例收下，日后必然有锦绣前程，我为他正了身份方能替他助力，少君……你一点都不为令哥儿的未来作想吗？”

连氏微微一笑：“这就是我的第二桩心愿了。侯府世子已立，另有世袭的正四品锦衣卫差事，必然要留给宁夫人膝下的小哥儿。

“我知道您疼令儿，吴先生学问精深，桃李满天下，二哥是为了令哥儿日后科第能得些师门福泽，所以不顾我的阻拦也要带他拜入吴山长名下。只是，您膝下不止令哥儿一个子嗣，宁夫人养的爷们才是能名正言顺光耀侯府门楣的，您又何必强求令哥儿走仕途经济这条路呢？‘惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’，我不求他身至公卿，只盼他无灾无难。

“我养令哥儿这么大，没有人比我更清楚这孩子性子，他喜爱读书不假，只是并不只爱读圣贤书，反倒更中意旁门左道的杂学。我想二哥应了我不要逼他，日后如何行于世间由他自己选择，虽然世人多看不起商贾，然金银之物不可少，我把这几年挣下的产业都留给他，就算作他今后随心的本钱吧。二哥答应我，准他在田间地头做个富贵闲人。”

连氏说完一席话，目带希冀地看着冯希偃。见他久久不应，再次央求道：“二哥……”

将死托孤，又是心爱之人，他如何狠下心拒绝？

“好，”冯希偃闭了闭眼，“他若实在不喜，我不会逼他。”

连氏松懈下来，看着床顶，承尘下的罗帐绣着大朵大朵的石榴花：“少君谢过了。最后一桩是我的后事。您从前说百年之后想与我合葬，那时我不愿扫了二哥的兴致，故没有多说。少君无福，要丢下这么小的孩子走在您前头。只是我在侯府已经是个死人了，您和宁夫人到底才是正经夫妻。

“二哥不要为了我争这个意气，我不愿——况且也不配——葬入侯府的祖坟。我爹娘遗骨无存，祖家的坟冢不算，迁来秦园之后，我为二老另起了衣冠冢，就在翠岩寺的后山西边。我走以后，望二哥遂我遗愿，让我永伴于爹娘身边。迎娘已经为我与翠岩寺打点过了。”

有些话冯令仪还是懵懵懂懂听不明白，有如雾里看花，只听见父亲语气低落：“你……终究还是怨我。是我害了你，你一向明白我，我怎么会不答应你……”

连氏惘然：“这些陈年旧事二哥不必再提了，或许我命薄，谁都怪不了，我怨你做什么，我唯一放心不下的就是令哥儿，只望二哥善待他了……令儿……”

冯令仪惊慌地捧住连氏慢慢放下的手，急切呼喊：“娘，娘，您要和我说什么？”

连氏努力睁大眼睛：“令儿，你……你要记得我的话，善自保重，无灾无难，长乐无极啊……”

冯令仪用力点头，眼中迅速盈满泪水：“我会的，娘，我一定听话，您再多看看我，我舍不得娘……”

连氏含笑，视线却慢慢地涣散起来，仿佛在透过她看另一个孩子：“你还有一个……若是……”

谁都没有听清她的呢喃。连氏再也撑不住，复又陷入无边黑暗。

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冯令仪往常都是酉时末即就寝，今日哭了一整天，眼睛又发酸，疲累得不得了，又舍不得离开，迷迷糊糊时听见一慢三快的更声，远远的还有更夫“天寒地冻”的悠长声调，仿若催眠谣。

半梦半醒间，察觉自己置身于天井的青石方砖十字甬道，娘站在东南角那棵繁茂的木樨树下，穿一身她没见过的散花如意云烟裙，脸色不再是病态的惨白，带着柔和的笑容，朝她招手：“令儿，你好好过日子啊。”

她又惊又喜，上前一步想说些什么，迎娘的声音却好像从天边传来：“哥儿，醒醒，快醒醒……”

冯令仪有点着急，周身环境却不受控制地迅速消退。她睁开了眼睛，发现自己躺在隔壁房中的小塌上，还盖了被衾。迎娘拿了温水浸过的巾子给她擦脸：“太太已经去了，跟二娘过去。”

冯令仪还有些反应不过来，娘方才不是站在树下和她说话吗？

她如提线偶人一般任由迎娘摆弄，迎娘正心神慌乱，一时没有注意到她的不对劲，给她换上麻衣戴了孝帽，牵着就出去了。

开了槅扇才听到哭声。小殓已过，里外张挂奠帐白幔，各门大开，灯笼照如白昼。灵堂设在前院厅堂，后面就是停棺之处，此时还是深夜，报丧的信儿尚未传到亲友人家，致奠的客人要明日才到。

迎娘让冯令仪棺椁前跪下磕头，三次之后起来。她一动不动地看着棺中连氏寂静的面容，觉得自己仿佛有些认不出这是娘了，娘的嘴唇即使不笑也是微微弯的，现在却嘴角齐平……

迎娘正在吩咐下人们天明之后的活计，不妨有个婆子小声说：“纪娘子，你瞧少爷是不是有些不大对？”

迎娘刚想大声斥责她是不是见太太去了就对少爷不敬，那婆子察言观色，立刻道：“娘子瞧一眼就知，老婆子往日见过小孩子失了爹娘就丢了三魂七魄的。”

迎娘转头走到冯令仪身边，喊她几声都不理，小小的身子却慢慢软倒，迎娘大惊失色，慌了神地连声喊：“来人，快去请吴大夫过来！”

冯希偃连夜去了苏州香火旺盛的寺庙道观请僧道，此时还没有回来。吴大夫的医馆由连氏出资才得建，是可信之人。他给冯令仪诊过脉道：“是哀毁过甚，损伤心神，小儿不宜多用药，将养几日就能见好了。”

迎娘已经满头是汗，闻言自是千恩万谢，竟到连氏灵前多上了一炷香。

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天明以后，客人就陆陆续续地来了，连氏在苏州的产业自然是最多的，她又常年广施恩惠，故此前来祭拜的人很多，不止往常来往的商贾。又有合庆元票号捐纳税银从无延误，甚至逢灾年主动为官府送上赈济钱银，苏州府还有下面几个县的官衙也打发了人致奠。

翠岩寺的三十六众禅僧于大厅上拜诵大悲忏，超度亡魂，清虚观三十三位全真道人于外设坛，要打七日洗冤解业醮。

灵堂点了六十四支花烛，冯令仪跪在棺椁一侧，她面前的盆中烧着纸钱，火焰并不高，只是映着她的小脸十分木然。有嬷嬷在她身边不错神地照看。

迎娘是无暇伤心的，连氏一去，景川侯不算，冯令仪又还小，她就是秦园主事的人，要打点各处，主持丧礼。

秦园府门洞开，人来人往，冯希偃侯爷之尊，代替原定的林水生亲自在门前接待。只各处掌柜管事们并不识得他，苏州的以为是新提拔上来的管事，外地赶来的以为是故去的东家生前再醮，多不过女眷在轿中好奇掀开帘子一角打量，心中感叹一番好气度罢了。

苏州知府派了通判钱仁带着胥吏前来。钱仁仕途不顺，在京中正九品的主簿位子上熬了几十年，三年前才寻了关系外放到苏州。不巧在京中正见过这位侯爷。

只是当时也不过一面之缘。胥吏递上名帖，冯希偃并无吃惊之色，钱仁这才看了他一眼。士农工商不是随口说的，他虽然官位不高，但是在寻常商贾眼中却是很能唬人的。任这故去的连掌柜如何长袖善舞，他奉了知府大人的命前来拜祭也是很给脸面的，此人竟如此淡然？

这一眼却让他觉得有些面熟。上香过后，钱仁辞了管事的挽留出园上轿，走至半路，福至心灵，猛然一拍大腿叫道：“那不是景川侯吗！”

轿夫以为官大人有吩咐，竖直了耳朵听着，果然帘子被拉开，钱仁探出头连声催促：“掉头掉头，快回去——不对，还是先回衙署，得把这事告诉郑大人才好——快回衙署！”

四个轿夫不敢怠慢，一路加快脚程，个个出了一身的汗。

钱仁小跑着往郑知府的值房院子去，把令牌交给门口把守的官兵检查过，还没进门就嚷道：“郑大人，了不得啊，您猜猜下官在那连氏的丧礼上看见谁了？”

郑承化正在看文书，闻言有些厌恶地皱了皱眉：“有话就说，多大的事值得你这么大呼小叫的，要是活都干完了，就去一趟织造局。”

钱仁不敢再卖关子，赶紧说：“是京中的景川侯，就是七年前奉命前往广西剿匪，生擒贼匪首领，如今官至中军府都督的那位冯大人！下官从前在京中有幸见过他，只是不知他在秦园为那连氏操办丧事是何缘故？”

他满意地看到郑知府惊得从太师椅上站了起来，趁热打铁道：“这冯侯爷如今可是炙手可热啊。那连氏手段了得，也算是脂粉堆里的英雄了，年纪轻轻就走了，想来也是惋惜，大人……莫不如也去瞧瞧？”

郑承化没有立刻回答，在案前踱步几息，思虑了半晌。公、侯、伯、子、男，京中勋贵虽多，如景川侯这样手握实权的却实在一只手都数得过来。只是景川侯如今并无外放的差事，中军都督府也有拱卫皇城的职守，他来苏州做甚？何苦连娘子贯来称自己年少守寡，为抚育幼子才抛头露面地做些营生。自己若没记错，景川侯是有妻室的……

那就只能是无媒苟合的外室了。攀附上这样的权贵，难怪区区小女子行商事比山西人还要出色。他是两榜进士，天子门生，又是文官，仕途还是要靠自己的，并不指望能搭上景川侯这样的人物，只是既然都知晓了，何妨卖个好呢？

思及此，郑承化扔下聒噪的下属，出屋吩咐随身伺候的长随：“回府和太太说一句，要她备厚礼去秦园，在人家府上态度放尊重些！”郑太太自诩文雅，一向不屑与商贾之流来往，本来他的意思，今日是太太代替钱仁上秦园的。

长随面有难色，郑大人自己都有些惧内……他小心翼翼道：“不如大人跟小的多说几句？太太也好知晓是何缘故。”

郑承化瞪眼，叹了口气，直接把景川侯至苏州的事说了。