如月歌 第3章 跪下来捡

这数目不算少，乡间普通人家大半月的用度也不过这般。

沈如月接过铜钱，紧紧攥在掌心，悬着的心稍稍落地。

交易完，她没多逗留，转身出了后屋。

在书肆挑了两本旧的史书残卷，又选了一本杂记，都是磨损的旧刻本，花去七枚铜钱。

余下的钱，她又去街边买了些杂物，口粮，一并塞进布囊。

布囊沉甸甸的，手里有钱，米缸的难关总算能渡过去。

沈如月心里松快几分，转身踏上归途。

一路走走停停。

日头西斜，太阳缓缓下沉，天边留着落日霞光。

走到离村子不远的一处岔道。

路旁树荫下，几个汉子正闲散坐着，正是李彧手下的人。

阿虎抬眼瞧见她，当即起身，拦到路中间，脸上带着几分戏谑的蛮横。

“ 这不是落棠里的教书先生？那日渡口，倒是伶牙俐齿。”

沈如月心头骤然一紧，下意识往后退了半步，强压心绪，语气尽量平和：“我要回村，还请让开道路。”

“就这么轻易走了？”

阿虎目光扫过她鼓鼓囊囊的布囊，伸手便要去扯，“瞧你包袱沉甸甸，怕不是在县上淘到什么好货，拿出来瞧瞧。”

旁边几个随从也跟着围拢上来，步步逼近。秋风吹得林间树叶簌簌作响，沈如月攥紧布囊，指节泛白。

阿虎见沈如月不肯退让，哪里肯罢休，伸手就去拽她肩上的布囊。

沈如月力气单薄，被他一扯，身子踉跄着往后跌了半步，囊口轰然崩开。

一只捆扎紧实的糙米小布袋先滚落在地。跟着滚出一卷粗布，针线包，两件旧衣，几本书卷。余下几枚铜钱叮叮当当滚落在泥土里。

“还护得这么紧？”阿虎抬脚就要踩落在地上的书卷。

“住手！”沈如月上前拦他，声音藏着一丝不易察觉的颤抖。

就在拉扯僵持之际，林间传来沉闷的马蹄声，踏碎地上层层落叶。

一匹寻常乡间土马从树影间走出，身形中等，毛色算不上光亮，还杂着几缕杂毛。

背上的皮鞍磨得发旧，边角开裂，多处用粗麻绳捆住凑合使用。

李彧攥住缰绳猛地一勒，马匹打了个响鼻，稳稳停住。

他骑在马上，大半身子掩在树影里，目光沉沉扫向场中。

阿虎听见动静，手猛地收回来，连忙退到一旁，垂手躬身：“郎君。”

其余几个手下也都收敛了气焰，齐齐站定。

李彧目光先落在地上散落的一堆事物，又看向被拉扯得狼狈的沈如月。

一身洗旧粗布衣衫，看着清贫落魄，眉目却清润平和。

那日渡口，他便留意到此人，明明心里害怕，却胆敢上前阻拦。

当时他便想试试，看看这份从容是不是装出来的，只是没能得手。

今日再遇，正好。

阿虎连忙上前回话，想要撇清：“郎君，这夫子方才从县上出来，包袱鼓鼓囊囊，小的疑心他钱财来路不明，才想查验一二。”

李彧看也未看他，视线牢牢锁在沈如月微僵紧绷的身形上。

一眼看出这人心底的惧意，偏又不肯低头。

李彧唇角扯出一抹粗野又带着玩味的笑。

“阿月夫子。”

他缓缓开口，居高临下，声音沉沉压来，“那日渡口，你底气十足，当众教我凡事留一线。”

“今日就你一人，落在我跟前。我倒想看看，你那日敢拦我的胆量，还剩多少。”

沈如月胸腔狂跳，手心浸满冷汗，却仍旧抬眸迎上他的目光，强压下心虚与惊惧，出声应答：

“那日所言，并非教训郎君，只是一句公道。恃强折人，终究不是长久之道。手握力量，本该有所自持，而非随意欺凌行路之人。”

这话像根刺，戳破他赖以求生的准则。

李彧脸色骤然沉下，一股火气直冲上来。

他最烦这些读书人轻飘飘的大道理，仿佛凭着几句笔墨言语，便能评判他在泥里挣来的活路。

他翻身下马，靴子碾着落叶走到她跟前，高大的身影将她完全罩住。

一只手扣住她手腕，掌心粗粝，松松箍着。另一只手抬起，拇指与食指扣住她下颚，强行把她的脸抬正。

沈如月下意识偏过头，避开他的目光，不肯与他对视。

“躲什么？”

李彧淡淡开口，“方才还能和我论公道，现下不敢看人了？”

指尖微微用力，迫使对方抬头。

两人身形悬殊，沈如月被迫仰头，脖颈绷紧，长睫轻轻颤动，视线猝不及防撞进他眼里。

李彧垂眸打量眼前人。

方才一番拉扯，儒衫被扯得歪斜，鬓边几缕发丝散乱，沾了尘土。

布囊崩裂，物件散落一地，此刻处境狼狈不堪。

可纵使这般窘迫，她眼底虽盛满惶惧，神色却没有半分颓丧乞怜，脊背依旧挺得笔直，不见半分服软的模样。

那双清润的眸子，清清楚楚映出他的轮廓。

沈如月仰着头，也看见他深眸里，映着自己单薄的影子。

山野尘土的气息扑面而来，压得她呼吸微滞。

李彧心底莫名生出一阵烦躁。

他见多怕他的人，要么躲闪，要么谄媚求饶。

唯独这个落魄书生，明明吓得身子发僵，眼神却不肯完全溃退，看着格外碍眼。

他本就想打碎这份平静，可真逼到眼前，这人依旧硬撑着不肯垮，让他满心不痛快。

“怎么不说话了？”

他声音压低，气息落在她额前，“方才辩理的底气去哪了？”

沈如月下颌被他扣着，挣不开，退不开，只能维持仰头的姿态。

“道理，不分强弱。”她声音微颤，却没有移开目光。

李彧盯着她仰起的清秀脸庞，扣着下颌的力道不自觉加重些许。

“嘴倒是硬。”

他微微俯身，压迫感扑面而来，低声道，“捡东西可以。跪下来捡。”

周遭静悄悄的，手下都静静等着，想看这位夫子难堪。

沈如月浑身一震，心口发凉。

下跪便是折辱，可若是执意不从，李彧动怒，肆意踩踏损毁这些她辛苦换来的口粮与书卷，她这段时日的生计便会落空。

两难在心里翻搅。

她轻轻挣了挣手腕，下颌仍被他扣着，声音发颤，依旧不肯妥协：

“人可弯腰拾物，不可屈膝受辱。强弱，从来不在逼人下跪。”

这话再一次惹起他火气，箍住手腕的手指收紧几分。

李彧素来桀骜，容不得这般顶撞。

“不肯？”

眼底戾气翻涌，语气带着威胁，“那就耗着。等书卷，米袋在土里糟蹋坏了，或是我让人把这些物件尽数踩烂，你自己选。”

沈如月心中一紧，知道他说到做到。

她咬了咬唇，权衡片刻，没有下跪，屈膝半蹲下去。

她半跪在泥土上，手腕仍被扣住，只能尽量倾过身子，腾出另一只手，小心翼翼拾起散落的铜钱，扶起那只米袋，把沾了泥污的书卷，粗布，针线一件件收拢，轻轻掸去上面的尘土。

李彧垂眸俯视半跪在地的人。

预想中，崩溃求饶的场面并没有出现。

烦躁堵在胸口，看着她强撑的模样，只觉得这人太过顽固。

他不喜她口中的大道理，却不得不承认，这人扛住了胁迫。

等物件尽数收好，她抱紧布囊，缓缓起身。李彧这才松开手。

她腕上留下一道浅红印子，下颌肌肤还留着他粗茧触碰的触感。

沈如月下意识往后退了半步，拉开距离。

李彧目光沉沉锁着她，语气带着较劲的冷意：“今日姑且饶你。可别再多管闲事，不然下回，可就不是叫你蹲在泥地里捡东西这么简单。我倒要看看，你这身硬骨头，还能撑多久。”

他侧头，对手下抬了抬下巴：“让路。”

沈如月不敢多停留，抱着布囊快步走进林间。