如月歌 第1章 住手

江州寻阳郡，柴桑县，落棠里。

乱世烽烟四起，中原故土早已残破，江南也不得安宁。兵祸，流寇，士族倾轧，世道颠沛流离。

乱世之中，女子孤身在外，寸步难行，稍不留神便会落得凄惨下场。

万般无奈之下，沈如月每日将乌发紧紧盘起，裹上素布，再戴一顶旧儒巾遮掩，换上男子衣衫，化名阿月，一路辗转漂泊，最后落脚在落棠里。

此地临江，远离州府纷争，乡野民风淳朴，却也鱼龙混杂。

她寻到村里的落棠乡塾，这是乡中乡绅凑钱置办的小私塾。只有一间土坯屋，几张矮木案，收纳村里七八岁到十二三岁的孩童读书识字。

塾中原本的老夫子染病回乡，乡人们正愁无人授课，沈如月凭着一身学识，应聘做了塾师。

邻里乡亲都只当她是身世孤苦的少年读书人，待人温软有礼，性子谦和，很好相处。

日暮风轻，江雾漫上来，把江面晕成一片白茫茫。

落棠乡塾的孩童们，吵吵嚷嚷背着布包，四散跑开，嬉笑打闹声渐渐消散在暮色里。

沈如月弯腰，把一块块木牍，炭笔，卷起来的蒙学竹简，收拢进粗布行囊，肩头的布带勒得肩膀微微发疼。

“阿月夫子，明日早些来，我还想听你讲孝经。”一个小娃娃跑过来，仰着头同她道别。

沈如月弯下腰，眉眼温和，轻声应下：“好，明日我准时来。”

目送孩童走远，她背起行囊，踏上归家的江岸大路。

往日这条路上，渔舟归港，农夫扛着农具缓步归家。人声悠悠，烟火平和。

可今日行到半途，靠近江边乱石荒滩的地方，一阵阵拳打脚踢的闷响，粗野的喝骂，陡然划破傍晚的宁静。

沈如月脚步猛地顿住，心头一紧，下意识往路边的芦苇丛后退了半步。

隔着层层苇秆与漫开的江雾，视线朦朦胧胧。

荒滩之上尘土飞扬。

十几条汉子扭打在一处，棍棒挥舞，呼喝怒骂不绝于耳。

有人被打翻在地，在黄沙里挣扎翻滚，尘土混着血渍沾了满身。

混战的人群中央，立着一道身形挺拔的少年。

旁人都在疯打撕扯，面目狰狞。

唯有他，立在厮杀的漩涡正中，身形颀长，肩背宽阔，一身深色短褐沾满尘土，衣料边角被撕扯得破烂。

他只静立在那里，眉眼轮廓在昏沉暮色里依稀可辨。

肤色冷白似玉，眉峰斜斜扬起，眼窝略深，鼻梁峻挺。

骨相俊美，容色卓绝，一望便令人心神恍惚，难以移目。

可此人浑身上下没有半分温润，只有久经血场养出来的肃杀戾气。

他出手极快，每一次抬手挥出，都干脆狠戾，招招冲着要害。

周遭的打手围着他，似是以他为中心。

沈如月隔着苇丛，距离尚远，江雾又浓，只能看清他大致的五官轮廓，惊艳于那张脸的样貌，却看不真切细微的神情。

她不认得这伙人，只当是江边聚众斗殴的混混。

她屏住呼吸，尽量把身子缩在苇丛的阴影里，打算趁着混乱，悄悄绕路离开。

可就在她正要挪步的刹那。

混战中的那名少年，骤然抬眼。

隔着茫茫芦苇与沉沉暮色，那道目光直直穿透过来，精准落在她藏身的位置。

那眼神冷得没有半分温度，如同猛兽窥伺猎物，沉甸甸的压迫感扑面而来。

沈如月后背窜起一层寒意，浑身肌肉都绷得僵硬。

被发现了。

她不敢再多看，心脏擂鼓般狂跳，攥紧肩上的行囊系带，垂着头，转身快步往村落方向奔逃。

直到走出很远，那股被人盯住的寒意，依旧缠在背脊上。

回到落棠里村口，炊烟袅袅升起，家家户户飘出饭菜香气。

村口老槐树下，隔壁的王婶正坐在小板凳上择青菜，看见她回来，抬头笑着招呼：“阿月夫子，今日回得迟了，可是路上耽搁了？”

沈如月努力压下惊魂未定的呼吸，脸上扯出温和的神色，拱手微微颔首：“路上偶遇闲人争执，走得慢了些。婶子近来安好？”

王婶絮絮叨叨同她唠几句家常。

说今年江里渔获不好，又说庄坞那边近来不太平，叫她夜里莫要独自走江边。

正闲谈间，一道纤细的身影从巷口走来。

是邻村的林晚棠。

年方十六，眉眼清甜，肌肤是乡间姑娘健康的浅蜜色，性子单纯，心地善良。

林晚棠攥着自己的布帕，脸颊微微泛红，走到沈如月跟前，声音细弱：“阿月夫子。”

沈如月看见她，紧绷的心绪稍稍松缓，浅浅弯起唇角：“晚棠阿妹。”

林晚棠绞着衣角，有些局促：“明日一早，我打算上山采些草药，再拾些干柴。山上林子密，我一个人有些怕，山路也不熟。不知夫子可否陪我走一趟？只需要引路，不会耽误你授课的时辰。”

她眼底盛满小心翼翼的期盼。

沈如月本就心软，见不得小姑娘为难，略一思索便应下：“无妨，明日天光大亮，我在村口老树下等你。”

林晚棠眼睛瞬间亮起来，眉眼漾开欢喜，连连道谢。

简单寒暄几句，二人各自散去。

沈如月回到自己租住的茅舍。

屋子简陋，只有一张木床，一张矮几，墙角堆着书卷木牍。

她卸下行囊，生火，淘米煮粥。

灶火噼啪作响，暖融融的火光映着四壁，方才荒滩上的血腥寒意，才一点点被驱散。

吃过简单的晚食，她收拾碗筷，坐在矮几前，提笔誊写第二天要教孩童的蒙学字句。乱世求存，平淡度日，是她眼下唯一的奢望。

一夜安睡。

第二日晨光破晓，江风带着草木的清润。

沈如月早早起身，仔细整理好儒衫，把束腰的布带勒紧，伸手按了按头顶的儒巾，确认盘起的长发被牢牢压住，不会有发丝漏出来。

简单啃了两口粗粮饼，便赶赴村口。

林晚棠已经等候在老槐树下，背上背着竹编小篓，篓子里放着药锄与布袋子，看见她来，笑意甜甜：“夫子来得好早。”

“答应你的事，自然不会失信。”沈如月语声清柔。

二人并肩往村外走，一路朝着后山方向。

林晚棠话不多，性子柔软，絮絮说着家里的琐事。讲山间的野药，讲屋后的果树，言语天真。

沈如月静静听着，偶尔应声，浑身放松。

她很喜欢落棠里这个地方，邻里友好，生活安稳，就是日子清贫了些。

行至渡口岔路口，再往前便是上山的山道。

可道路旁的大榕树下，黑压压围了一群人。

昨日荒滩斗殴的一伙人尽数在此。

李彧斜倚在粗壮的树干上，一条腿微屈，散漫肆意。

日光落在他的侧脸，衬得眉眼愈发昳丽夺目，可那双眸子沉沉，覆着化不开的戾气。

阿虎抱臂站在他身侧，面色凶悍。

阿石则四下张望，留意着周遭路过的行人。

几个庄户少年被他们围在树下。

为首的少年面色惶恐，连连往后缩，手里还攥着半袋刚从集市换来的粟米。

路过的乡农，挑担的货郎，全都低着头，脚步匆匆，没人敢驻足多看一眼。

林晚棠一见那伙人，浑身哆嗦，下意识攥紧沈如月的衣袖，指尖发颤，压低声音凑到她耳边，气息不稳：

“夫子，快走，别停下来！那就是李郎君！李氏弃在庄坞的庶子，阴狠暴戾，平日里动辄动手打人，村里人见了都要躲远，万万不能招惹。”

沈如月心口猛地一沉。

昨日荒滩那道冰冷的视线又浮现在脑海。

她本想就此绕道，不去掺和这桩是非。

可抬眼望去，那被围住的少年不过十四五岁，吓得浑身发抖。

阿虎已经高高扬起手中粗木棍，眼看就要当头落下。

挣扎犹豫半晌，恻隐之心压过了心底的恐惧。

沈如月咬了咬牙，往前踏出半步，声音不算洪亮，却清清楚楚传到榕树底下：“住手。”