群星的誓言 第12章 向黎明献上微光

回到三塔镇的头三天，是在一种异样的平静中度过的。

这种平静并非真正的安宁，而更像暴风雨后精疲力竭的喘息，混杂着劫后余生的庆幸、对未来的茫然，以及一丝难以言喻的、对未知力量的敬畏。镇民们看向探索队归来方向的目光复杂难言——尤其是落在维瑞塔斯身上时。感激是真切的，毕竟她以近乎非人的力量在归亡节之夜挽救了无数生命；但那份力量本身，以及他们带回来的关于“古老灾厄”的模糊警告，都像一道无形的鸿沟，将她与这个她试图融入的平凡世界隔离开来。

她能“听”到那些目光背后的窃窃私语，并非通过耳朵，而是通过一种更直接的、情绪层面的共鸣——那是好奇、是恐惧、是小心翼翼的试探，如同溪流下的暗礁。她依旧沉默，将自己大部分时间关在林间木屋里，仿佛那片小小的天地才是她与这个喧嚣世界之间最后的缓冲地带。只有奥莉安娜在场时，她周身那层无形的冰壳才会稍稍融化些许。

奥莉安娜则主动承担起了与外界沟通的桥梁。她带着从峡谷深处采集的、对锈蚀有一定抗性的奇异金属样本（来自古老栈道和石匠的碎片），以及那些散发着幽蓝微光的苔藓，找到了镇上的老铁匠汉森。

铁匠铺里炉火熊熊，叮叮当当的敲打声日夜不息，带着一股近乎悲壮的执着。汉森**着上身，古铜色的皮肤被汗水与煤灰浸染得油亮，他拿着那小块暗沉却异常坚韧的金属，对着火光眯起眼看了半晌，又用粗粝的手指反复摩挲。

“妈的……这玩意儿，”他啐了一口，声音沙哑，“不是铁，不是钢，老子打了一辈子铁，没见过这么邪门的料子！硬得要命，韧性却好得出奇，那锈蚀……好像不太乐意沾上去？”他脸上混杂着技术狂人见到新材料的兴奋，与面对超越认知事物时的挫败感。“熔不了，只能慢慢锻打，塑形极难……但要真能打成刀剑的核心，说不定……真他娘的有戏！”

希望，如同在厚重冰层上凿开的第一道裂缝，微弱，却真实存在。奥莉安娜耐心地听着老汉森的抱怨与推测，不时提出一些基于她草药学和古代知识（她谎称是从某本残破古籍上看来的）的建议，比如尝试用龙血溪的水进行淬火，或许能激发其某种特性。她的温和与博学，渐渐赢得了这位固执老铁匠的尊重。

里昂则忙于重整几乎瘫痪的防务。武器匮乏是最大的难题。他组织起镇民，加固栅栏，设置更多的瞭望点和预警机制（比如悬挂易响的铜铃和利用奥莉安娜发现的、怪物对强光与特定声音敏感的特性准备了许多火把与铜锣）。他脸上属于年轻人的跳脱被磨去了不少，取而代之的是沉甸甸的责任感刻下的沉稳。他几次前往木屋，有时是送去一些镇上的补给，有时是商讨防务细节，目光在与维瑞塔斯接触时，总会多停留一瞬，那里面不再仅仅是审视，更多了几分复杂的、连他自己也未必清晰的依赖与探寻。

第四天傍晚，里昂再次踏着夕阳的余晖而来。这次他手里提着一壶用北境特有耐寒浆果酿造的、色泽深红的淡酒，和一条用松枝熏制得恰到好处的鹿腿。

“算不上报酬，”他将东西放在木屋门口粗糙的木墩上，扯了扯嘴角，笑容里带着显而易见的疲惫，“算是……庆祝我们还活着，而且，找到了一点可能的方向。”他没有穿着守备官的皮甲，只一身简单的粗布衣服，看起来更像一个刚刚结束狩猎归来的邻家青年。

奥莉安娜欣然接过，很快，木屋内便飘起了烤鹿肉诱人的焦香和浆果酒清甜微酸的气息。三人围坐在跳跃的炉火旁，火光在他们脸上投下明明暗暗的光影，暂时驱散了屋外渐浓的夜色与寒意。

里昂讲起了镇上的琐碎：老汉森如何因为无法完美锻造新金属而气得吹胡子瞪眼，差点把徒弟骂哭；几个半大孩子如何偷偷模仿维瑞塔斯那晚战斗的姿态，用木棍比划，被他们哭笑不得的母亲揪着耳朵拎回家；试图恢复生产的农户如何在田埂边又发现了微弱的、令人心惊胆战的锈蚀痕迹……

奥莉安娜则分享了她的研究进展，关于银蓝鳞片对光热的奇异吸收，关于发光苔藓可能用于夜间稳定照明的设想，甚至异想天开地推测，龙血溪的河水或许本身就带有某种抑制锈蚀的微弱特性。她的声音温和而清晰，像溪水流过卵石，试图用知识的微光驱散弥漫在众人心头的迷雾。

维瑞塔斯大多时候只是安静地听着，偶尔在里昂提到某个防御薄弱处时，会简洁地指出一两个容易被忽略的盲点；在奥莉安娜的研究遇到瓶颈时，会说出自己通过“低语”感知到的、关于那些材料内部能量流动的细微特性——她将其描述为一种“直觉”或“手感”，里昂虽觉奇异，却也不再深究。

没有宏大的叙事，没有沉重的使命。只有食物炙烤的滋滋声，浆果酒在粗陶碗里晃动的微光，关于生存的琐碎讨论，以及偶尔因为凯尔弩术练习闹出的笑话（里昂模仿他脱靶后懊恼跺脚的样子惟妙惟肖）而引发的、短暂却真实的低笑声。

这短暂的、近乎平凡的温暖，如同冻土上顽强冒出的嫩芽，珍贵得让人心头发酸。它让维瑞塔斯紧绷的神经得以稍稍松弛，让奥莉安娜暂时放下对古老灾厄的忧思，也让里昂从守护者的重压下获得了片刻喘息。在这炉火旁，他们不再是前朝皇女、誓约剑圣和边境守备官，只是三个刚刚共同经历了一场生死冒险、需要彼此支撑的……人。

然而，宁静总是短暂的。

几天后，一个略显消瘦却目光炯炯的身影回到了三塔镇，是里昂派往龙殒山脉深处传递求援信号的信使。他没有带来期待的援军，甚至没有带来明确的口信。

他带回的，是一枚质地更加温润、光泽内敛的龙牙令牌——比里昂之前那枚更显古老——以及，一片巴掌大小、边缘流转着如水银般光泽、核心处仿佛封存着一缕星光的银蓝色鳞片。

这片鳞片，与奥莉安娜在峡谷出口处发现的那些同源，但其上蕴含的能量波动却强大了何止十倍。它只是静静躺在信使的手中，就仿佛自带引力，吸引着所有人的目光，连屋内的光线都似乎因为它而更加凝聚。

“我未能见到‘长辈’的真容，”信使的声音因长途跋涉而沙哑，却带着一种见证奇迹般的激动，“我将令牌和大人您的信物置于‘龙吟石’上，守了三日三夜。最后一天黎明，雾气最浓时，这片鳞片……就那样无声无息地出现在令牌旁边。我感受到……一种注视，很宏大，很……古老，但没有恶意。”

他顿了顿，回忆着那刻骨铭心的感受：“然后，一个意念……直接在我心里响起，很模糊，但我明白了它的意思：‘守望相助之约犹在。然群山之下，暗流已动。持此鳞，循古龙道，至龙眠神殿。静候。’”

龙眠神殿！

这个词像一道闪电，劈开了暂时的宁静。那是在赫尔维恩家族最古老的歌谣与地图上才存在的名字，一个早已被时光掩埋、被视为传说之地的符号！它不仅仅是一个地点，更是一个象征，象征着与龙族盟约最核心、最神圣的连接点。

要求也无比明确——“持此鳞片者”。所有人的目光，不约而同地投向了奥莉安娜，或者说，投向她纤细颈项上挂着的那枚 smaller 鳞片挂坠。两片鳞片在此刻产生了微弱的共鸣，发出几乎不可闻的清音。

希望变得具体，而前路也随之变得更加清晰，也更加……艰险。通往龙眠神殿的古龙道，绝非他们之前走过的“悬魂小径”可比，那将是真正深入龙殒山脉心脏、直面无数未知危险的旅程。

新的旅程，已被那远山的古老存在，亲手铺展在他们脚下。而这一次，他们不再是盲目的探索者，而是手持信物、应约而去的使者。

屋内的气氛重新变得凝重，却与之前的绝望不同，那是一种明确了目标与责任后的沉甸甸的分量。

维瑞塔斯的目光掠过妹妹颈间的鳞片，望向窗外沉入夜色的、如同巨兽脊背般蜿蜒的龙殒山脉轮廓。她能感觉到，手中那枚从峡谷遗骸处得来的暗沉信物，也似乎在微微发烫，与远山的召唤，与这片崭新的鳞片，产生着某种更深层次的、无人能解的共鸣。

归途已然结束。

而真正的远征，即将开始。