倾衍录 第9章 宋家姐妹

之后几日，蔡霈休认真查看赵宏博送来的账本及涝灾治理公文，荣泉城治下县乡受涝灾影响，今年收成锐减，赵宏博针对灾区做的收支账簿十分详尽，让人挑不出错。

皇上早有意把赵宏博召回京都，然他为人克己复礼，行事从来奉行礼制，治下极为严厉，即便下放地方，也依然施行清廉简朴的政策，引起不少官员不满，是以皇上犹豫再三，仍未拿定主意。

赵宏博是有能力的好官，可他的性格又被大多人不喜，京都半数以上权贵皆无实权，靠着朝廷俸禄大行奢靡之风。当年赵宏博主张削减无功权贵俸禄，以充盈国库，奏折刚递交上去，就受到权贵的反击，先皇也只好把他下放，来平息这场纷争。

这次赈灾的官银在半道无缘无故失踪，甚至到今日也没能查出具体的丢失地点。蔡霈休原以为是一伙武功不弱的江湖盗贼所为，此番查看下来却是疑点重重，或许需要改变查案的方向。

蔡霈休叫来通判杨经赋，了解这段时日各地家田毁损，以及水利再造等问题，杨经赋一一作答。

蔡霈休低头翻看手里各地呈上来的公文，忽觉没了声响，抬眼看他一脸欲言又止的纠结模样，说道：“杨通判有事不妨直说。”

杨经赋似是下定决心，从怀中拿出一本奏章，双手奉到蔡霈休面前，低声道：“这是半月前，几地县令联名写的文书，下官一直在犹豫要不要上报朝廷，如今君侯既然来了，还请君侯先过目。”

蔡霈休打开细看，密密麻麻写满几页黄纸，除去润色的词语和问候的官话，里面只说了一件事：“此次涝灾系人为招致，甘江堤坝在江水上涨之际，未能抵御一个时辰便崩溃决堤，防洪建造生出极大问题，朝廷每年对甘陵各县堤坝修缮都有一笔足够的拨款，自赵太守到任后，这笔拨款一年年地不断削减，致使堤坝维护也简略许多。”

看向垂首站立的杨经赋，蔡霈休指着桌上的奏章笑道：“杨通判这奏章可是给错人了，能忍半个月不报，其心可猜啊。”

杨经赋立时跪伏于地，疾声低呼：“侯爷明鉴，下官作为一城通判，对赵太守原就有监察之责。赵太守曾颁布一系列节制令法，这本是增加官府收入的好事，下官自然鼎力配合。然这奏章上所奏之事虽不知真假，但每年各种下拨的款项不断削减也确有其事，这银钱不足，许多事项就难正常维系，下官与赵太守提过几次，赵太守只说下拨款项足够各县自用，便没了下文。”

“此事我自会去找赵太守核实，你先下去吧。”

“下官告退。”

等杨经赋离开，蔡霈休凝视桌上奏章，其中内容和杨通判所说的话，也确是赵宏博会做的事，在他的账目中都有详尽记载。只是下拨款项是否足够，以及各地是否把全数银钱用在需要的地方，是否存在材料以次充好的问题，还待她后续查验。

这桩官银案确实比她想的更为复杂，元一站在房内，前几日带人分别去了遭逢涝灾的几个县乡，在经过五日的走访，收集到不少情报。

各县县令也把近几年的账目呈上，蔡霈休先前翻了一本，可谓看得眼花脑胀，索性扔在角落再没拿起。

听完元一汇报，蔡霈休皱了皱眉，各种线索交织在一起，难以分辨虚实。受灾各地往年账目并无错处，各项收支记录详实，官府对堤坝皆依规进行维护，采购的修缮材料也有留存收据。

挑不出一点错便是最大的问题，元一在调查中，还曾听到百姓议论赵太守，说其并不如平日表露的那般节俭，有一年生辰，就大摆了几桌宴席，出行会让八人抬轿，荣泉城内，此类言论亦是传得沸沸扬扬。

蔡霈休又特意去找赵宏博，询问各县拨款事宜，赵宏博说他每年会亲自去各处堤坝巡查，并无出现缺漏。

想到她多质疑了两句，赵宏博就要褪下官袍，以他三十多年为官的声誉来自证清白，蔡霈休只觉难以应付，这人的性情算是见识到了。

蔡霈休带着元一走在街上，忙了数日的案子，宋寄言几人也没来打扰，今早四人说去灵泉寺上香，她便派了人跟随。

行到桥上，蔡霈休俯视下方流水，几只小船正要从桥洞穿过，秋风吹拂，船上纱制的帷幕吹起一角。

蔡霈休定睛看去，只见船舱内，坐着一着藕粉色交领襦裙的女子，乌黑长发用白色发带收拢，随性垂在腰间，头上只一根碧玉簪。帷幕很快落下，只来得及看见女子尖尖的下巴，仿佛一朵盛放在荷塘里的淡雅莲花，如霞似雪。

小船往城西划去，正巧灵泉寺也在那方，蔡霈休心有所动，目前案子也没个头绪，便打算跟过去瞧瞧。

过了三刻钟，蔡霈休走到灵泉寺外，忽见宋寄言从正门跑出来，望见她后，舒颜展眉，嘴上喊道：“休姐姐快走，我姐姐也在寺内。”

蔡霈休微微一惊，皱眉道：“你姐姐怎会在此？她没看见你吧？”宋寄言几步跑下台阶，一脸焦急道：“我方才从偏殿的小路过来就看见了她，现在应还在正殿里，没有发现我，我们赶快离开。”

“宋寄言。”身后一道声音不轻不重地飘来，宋寄言登时颤了一下身子，蔡霈休心往下沉，回首瞧见那身装束，不正是先前她在桥上看到的船中女子吗。

宋寄悦看一眼蔡霈休，又看一眼仍背对她的宋寄言，面色不悦，道：“转过身来。”

宋寄言低头叹了口气，极不情愿地转身，扯起一抹笑：“好巧啊，在这遇到姐姐。”宋寄悦道：“不巧，四叔和五叔可是一直在寻你。”又见她身上只带了惯使的长鞭，皱眉道：“你的飞雪剑呢？”

宋寄言左右看了看腰间两侧，双手摊开，说道：“没带，你也看到了。”宋寄悦紧了紧握剑的手，沉声道：“你把娘传给你的剑扔哪了？宋寄言，你知不知道自己在做什么？”

宋寄言挺起胸膛，理直气壮地说道：“我使不惯长剑，我觉得鞭子就挺好，也没把娘的剑弄丢！”

宋寄悦道：“家传剑法不好好练，这次又偷跑出来，你还要任性到几时？宋寄言，平日庄上的人就是太惯着你了，我传信给四叔，让他们带你回去。”

“姐姐没有资格说我，你在外追着那个苏锦庭，三年都不归家，凭什么说我任性？”宋寄言登时红了眼眶，跺脚气道：“从以前你就只会骂我，我做什么你都看不顺眼。”

“住口，苏二叔是长辈，不可直呼名姓，我今日就送你回飞来庄。”宋寄悦伸手就来拿人，宋寄言忙躲到蔡霈休身后，喊道：“休姐姐救我。”

蔡霈休为难道：“宋姐姐，好久不见。这事不如大家都冷静下来，莫要因这种小事伤了姐妹感情。”宋寄言双手抓着她肩膀，抗议道：“不是小事。”

宋寄悦神色冷淡，拱手道：“见过君侯，这是我们姐妹家事，还望君侯不要插手。”

蔡霈休张了张嘴，不知从何说起，但宋寄言就躲在身后，只能看着宋寄悦笑而不语，两人也不过幼时的一面之缘，转眼十多年过去，那点情分自也如云烟散了。

宋寄悦而今痴恋她二舅苏锦庭，然而苏锦庭早已成家，夫妻俩还有一个儿子。

四年前，苏家遭贼人夜袭，年仅七岁的苏秀煜死在贼人剑下，妻子也在当晚失踪不知去向。苏锦庭受此打击，关在屋内数日，而后操办了儿子的丧事，在深夜离开了苏家。

如今苏家主事人是蔡霈休大舅苏锦知，曾放话让苏家人不要再寻找苏锦庭，即便日后遇见也不许相认，苏锦庭自此脱离苏家。

而宋寄悦是从三年前就跟着苏锦庭，这事蔡霈休也是后来得知。

苏锦庭深爱发妻，同时又背负亲仇，宋寄悦在他眼里只是一个小辈，不会有一点儿女私情。

一想到这层关系，蔡霈休不知要以哪个身份来面对宋寄悦，如今见她主动叫了君侯，却未觉释然。

顾逸三人在这时也出了灵泉寺，阿涟看到宋寄悦，立时行礼道：“少庄主。”

宋寄悦颔首，淡淡看她一眼：“我未曾想到，阿涟你也会跟着三小姐胡闹。”阿涟道：“奴婢知错。”宋寄言跳出来，拉着阿涟说道：“阿涟你不要和她认错，这事我们哪里做错了？你是我身边的人，与她无关。”

“宋寄言，我是你姐姐！”宋寄悦厉声道。

她神色严肃，一双明眸冷冷视来，宋寄言心口一突，从小她在姐姐脸上，看过最多的就是这个神情，原本还悬在眼中的泪水，轻轻一眨便扑簌簌地落下。

宋寄言泣声道：“我知你厌我，在你眼里，我是害死娘的罪魁祸首，你心里其实从不想认我这妹妹。那我也不认你这姐姐，谁稀罕谁来认。”她胡乱抹掉脸上的泪水，很快又有新的流下。

宋寄悦蓦地一愣，双唇微张，还未等她开口，就听宋寄言吼道：“宋寄悦，我讨厌你。”她哭得伤心，双肩不住颤抖，又看一眼愣住的几人，咬着下唇，转身跑远了。

阿涟率先回神，喊了声小姐，忙去追赶，顾逸和刘志峰随之追了过去。蔡霈休忙道：“元一，你上去跟着。”

只宋寄悦立在原地，心里懊悔一不小心又说了重话。在四叔、五叔说宋寄言跑出来时，她也十分担心，甚至一路寻找，完全将苏锦庭的事扔在一边。又想到宋寄言方才说：“宋寄悦，我讨厌你。”心中一阵刺痛，这次她又让两人不欢而散。

蔡霈休看她茫然若失的样子，叹声说道：“她本来就还是孩子心性，宋姐姐过于严苛了。”宋寄悦却是背对着她，缓声道：“蔡霈休，我妹妹再劳烦你照顾几日，我之后再来带她回家。”

蔡霈休不满道：“把人惹哭了就走，你自己去安慰，我可不负责哄。”

宋寄悦苦笑道：“我们有太多误会，不是一个好姐姐，她现在应也不想见我，拜托你了，就当为过去的那点情分。”

目送宋寄悦离开，经此一闹，蔡霈休全然没了赏景的兴致，往几人离开方向找去。

却说宋寄言跑了没多久，就被阿涟几人追上，看她脸上泪迹未干，阿涟掏出手帕，心疼道：“小姐，少庄主也是一时情急，你万不要记恨她。”

宋寄言正欲接过手帕，听她此言，气得又哭了起来：“阿涟你也向着她，宋寄悦这混蛋，娘不在了就一直欺负我，现在连你也欺负我。”

这下让阿涟不知如何是好，急着解释：“没呢，我没向着少庄主，小姐时时刻刻带着飞雪剑，只是今日放在客栈，小姐该和少庄主说明，这样就不会生出误会。”

宋寄言接过手帕擦泪，渐渐止了哭声，哽咽道：“你也不看她那凶相，一见面就只知呵斥我，说与不说能有多大分别。”

阿涟心里一叹，少庄主确是待小姐苛责多过爱护，两人的事真不能几句话解释清，自夫人死后，庄上三人全变了性子，庄主专于事务，少庄主外出少归，便连小姐也放纵自身，耽于玩乐。

顾逸跟在身后，见宋寄言平复情绪，也放下心来，未料到宋家两姐妹原是这般貌合神离，想到方才情景，只觉她也不如外人传的那般恶劣。

刘志峰道：“不如先回去吧，我们这样乱跑，君侯姐姐要是生气，又要把我们打包送回家。”

话音方落，一个声音跟着响起：“我不介意现在就送你们回家。”四人回头一看，蔡霈休站立道旁，做思索状。

刘志峰作揖讨饶：“错了，错了，君侯姐姐全当我方才在放屁，做不得数。”

宋寄言“噗嗤”一声，笑道：“休姐姐惯爱耍弄人。”

顾逸见她一笑，如经雨水洗过的山间桃花，明艳照人，心里想着：“这两姐妹眉眼虽有三分相似，气质却大为不同，宋姐姐纤尘不染、沉稳淡雅，妹妹却是含苞欲放、妍丽烂漫。”