倾衍录 第136章 渐露端倪

“此处山峰险峻，我只怕见过的人极少。”蔡霈休将画一卷，说出心内担忧。

钟柳函宽慰道：“如今四季图已有三幅在姐姐手里，若我们也难窥其中玄机，其他人更是不能，倒不用急于一时。”

蔡霈休从前并不是急躁之人，今次对四季图一事却显得格外不安，钟柳函看在眼中，索性开口问道：“姐姐是有顾虑？”

蔡霈休道：“你说，若卫清子墓中真有完本的《天工图》，该如何处置？”此话出口，钟柳函想到当年两人在侯府，也一同谈论过此事，只觉匆匆两载光景，竟也有了几分人是物非之感，不由叹道：“姐姐曾说愿秘宝永远只是秘宝，即便为人所用，也需交给为天下人之人，现在是改变主意了吗？”

蔡霈休略略沉默，握住她手，徐徐道：“你当时也问过我，那为天下人之人是否为当今皇上，经历这种种，我今日要告诉你不是。人非圣贤，皆有私欲，天下人的命运不该由几人来掌控，无论哪方挑起战事，苦的永远只有百姓。皇上宁可丢失几座城池，也要借新济之手灭了天衍宫，如此不顾国人性命，不配为天下之主。”

“其实那日，新济大军行至谷外，并未立时进攻，直到梨林被另一方人潜入，谷内燃起大火，新济军才似得了号令，大举进发。”钟柳函闭了闭眼，脑中浮现当夜山谷大火，眼睁睁见众人冲出“不思道”，是她下令拉锁，断了大家生路。

蔡霈休一怔，转眼见钟柳函悲痛模样，将人抱紧，话未出口，眼泪却先落下。

钟柳函缓了一阵，待心神平复，拿指抹去蔡霈休眼角泪珠：“姐姐为我哭的够多了，我不想姐姐伤心。”

蔡霈休吸了口气，道：“我想明白了，等送天衍宫众人平安出海，我先带你回家见我娘，之后你要去哪我便跟你去哪，其余人事，就随他们去吧。”

钟柳函知这不过一时气话，即便她们想抽身，又岂是易事，听她提及母亲，不觉伤怀，垂眸道：“我想回天衍宫，见见我娘。”

那时蔡霈休一心为寻钟柳函，见得天衍宫惨状，悲愤之余只想还清无尘银两，两人离开得急，倒没有去旁处察看，也不知坟冢是否完好，遂道：“若兴州城已破，那我们便与宋姐姐兵分两路，我同你回天衍宫。”

钟柳函看她一眼，却没应下，只道：“姐姐还要找秘宝吗？”蔡霈休道：“自然要找，我想知晓两位前辈会在其中留下些什么。”

听她如此说，钟柳函想到被烧毁的万卷藏书，卫大家与其学生护下的书籍，终究还是在她这代没了。她正自失神，忽听蔡霈休道：“左冷仟对此执着多年，若到时告知他秘宝已被我所毁，你说他会是何反应？”

“姐姐要毁了它们？”钟柳函猛然抬首，皱眉看向身前人。

蔡霈休摇头笑道：“无论秘宝为何，都有其存在之理，皆乃前人心血凝聚之物，未经本人许可，哪能随意损毁？我不过想以此气一气左冷仟，让他断了念想。”言罢，将画递出。

钟柳函看着画轴，接过叹道：“姐姐还想报仇吗？”蔡霈休一愣，轻皱眉头，半晌方道：“至母亲来信后，这事我已慢慢看淡，我也曾想过，周忘生为报亲仇，终与心爱的人错过，留下遗恨，甚至还因此牵连到姐妹两人的感情，致使她们到现下仍存芥蒂。”

“虽不认同‘冤冤相报何时了’这话，但经历了二叔、宋家以及两国间的恩怨，我却不想为报仇而累及外人，再说我爹这事牵扯太深，真要细细算来，我不知要去杀几人才能罢休。我杀了他们，他们的亲友再来杀我，何时能是个头？倒不如就在我这里断去。上一次，我与左冷仟并未分出胜负，日后再有一战，也与报仇无关。”

蔡霈休轻叹一声，见钟柳函低眉沉吟，问道：“阿熙，你呢？”

钟柳函摇摇头：“如今我只望天衍宫人能安稳一生，无暇顾及这些，就如姐姐所说，倘若我真要报仇，该死的人太多，是杀不完的，若因此牵出新一轮复仇，就成了我的罪孽。”然唐景初判出师门，两次害得天衍宫陷入危难，此人孤恩负德，罔顾人命，已是罪大恶极，不得不除。

蔡霈休呆了呆，忽地笑道：“确是如此，两国之事却非我们能左右，只是我心中仍不愿见百姓受此苦难，若能让两国息了战事，也是好的。”

此念说来轻巧，真要施行却比登天还难，两国之间积怨日久，新济一心想收复旧都，匡扶正统，而习国怎可能会将打下的江山拱手相让？这话要让常人听了，只怕会嘲笑蔡霈休痴人说梦，是个傻子。

钟柳函默然一阵，似是打定主意，道：“姐姐想做什么，便去做吧。”蔡霈休遽然一惊，仔细打量她神色，随即叹道：“你也不劝我。”钟柳函道：“要让两国休战不是易事，若是实现，拯救的就会是千万人性命，我学医也不过治病救人，姐姐此般比我行医救的人还多，哪有劝阻之理？”

此言一出，蔡霈休似被点醒，愣了半晌，怅然道：“你学医为救人，我从前习武，却未想过自己想要什么。”她自拜张远道为师，习武已有十余载，却是从未认真想过，自己习武究竟为了什么，又志在何方。

“姐姐现在想也不晚。”钟柳函把画轴装入包袱，给两人各倒了一杯茶。

蔡霈休也真思索起来，没过一会儿，即笑道：“那我有些贪心，我想亲人康健，想早日了结与他人恩怨，想永远与你在一起。”

钟柳函听得一怔，缓缓道：“我以为姐姐会说解救天下万民。”蔡霈休摇头道：“你我心里都清楚，这是凭己身不可实现之事，有抱负是好，也需量力而行。”

钟柳函想了想，却觉松了一口气，问道：“姐姐当真能看开？”蔡霈休道：“两国休战只是我的一个妄想，阿熙你也不必放在心上，要真日日为此烦忧，却是将自己困住，到头来不仅救不了人，还会令自身陷入无尽痛苦。”

原本那句话也只是蔡霈休有感而发，不料钟柳函以为她真有此意，即便在外人看来是不切实际之言，也依然选择相信。惊讶过后，心中则余感动，当听到钟柳函解释为何不劝阻她时，蔡霈休又觉释怀，她从前确有如父亲一般叫天下长久安定的念想，可到如今她也杀了许多不相干的人，那些人，是否又有亲人孩子？以战止戈已非她所愿，何必又把两国战事看得太重，徒增烦恼。

纵使蔡霈休未想通此事，也不会拿钟柳函和天衍宫众人的性命去赌，人在面临选择之时，更该明白哪些才是最重要的。

七日前，兴州城头轰鸣不绝，新济军摆开阵势，持盾兵卒行在前列，随后紧跟携爪钩、短刀的步兵，几门攻城车炮不断向前推进。而在城门上，习国两千名弓箭手早已蓄势待发，待新济军接近，便在炮台两侧交替射箭，一时炮矢如雨，击溃前方阵势。

何涛骑马立在军阵之中，眼见己军前锋死伤过半，脸色微沉，转头问道：“唐先生，林大人虽将此次攻城战交予你指挥，可若让我新济兵将这般送死，这罪责该由谁来背？”

“若将军治军严谨，也不会让人走漏消息，大军今日早入黄谷关了。”唐景初收紧缰绳，着一身青衣，下颌处蓄上短须，只见他眼望城头弩炮，原本阴柔的脸上添了几道疤痕。

本以为新济军有了攻城车炮，再以轻骑、战车突袭，不出几日便可攻下兴州，孰料兴州城将领先一步得到攻城消息，等骑兵到了城下，兴州这边已更换布防，佯装应变不及，退至内城。而当骑兵攻入外城，埋伏已久的伏兵飞驰而出，紧接着城头火石飞箭呼啸落下，原本趁势冲上的新济步兵死伤惨重。

骑兵后路被截断，正在前方领兵突杀的郑连敬神色一变，急转马头，忙号令众骑摆出长剑之阵，将冲散骑兵汇聚一处，又顶着乱矢御马踢开关门兵卒，长枪一探，卡上将关闭的城门。

那一役，新济吃下大亏，郑连敬腰、背各中一箭，加之毁了两门攻城车炮，林午得了消息，就遣唐景初带上兵卒工匠连夜驰援。为防习国临近几城派兵增援，唐景初命何涛继续带兵架炮猛轰城门，以求在援军来前拿下此城。

谁知兴州上下一心，众兵将拼死守城，硬是拖了四日也未能攻进，到了第五日，唐景初又叫工匠将炮车拆解，以人力把一门炮台向前送出百米，改换轻的火弹填充，如此连发两炮，竟都打上城头，虽威力降下，但杀人足矣。唐景初如法炮制，前后命兵卒运了七门炮台上前，连番轰击之下，兴州城头兵将只得避身于石墙后，攻势骤减。

寻此间隙，新济步骑兵同时奔出，步兵百人举一架云梯，云梯上又载十余位弩手，千余人不断逼近兴州。

眼见离城墙愈来愈近，就在这时，但见城门大开，先听得噼里啪啦一阵鞭炮声响，随后黄土飞扬，奔出百余头黄牛。新济军哪见过这般阵仗，一时愣住，忽听前方惨呼大起，就见发狂牛群已冲入兵阵，顶飞数十人。

一些步兵回过神来，举枪抵挡，不料枪尖方刺进牛身，黄牛吃痛更是急奔，枪杆便即脱手，即使枪杆握在手中，受此冲势也已折断，黄牛带着断裂枪杆继续疾冲，直把人扎个对穿。

牛群四处冲撞，毫无章法，步兵与弩手急往后撤，然仍有不少死在牛蹄之下，骑兵得令勒马在后，不敢贸然冲上，剩余兵马护在炮台前方，以防黄牛冲毁炮台。

回想昨日败局，唐景初目光倏厉，目测炮台已进射程，挥袖道：“开炮！”传令兵立时举旗纵马在军中奔驰，号角声随之响起。前方运送车炮兵卒得其号令，忙将火药填入，架炮攻城，手持云梯的步兵紧随其后。

泄露军机一事是何涛过失，对此也无从辩解，可见唐景初仍以昨日之法攻城，且因未将行车拆解，光把车炮运到前列就已折损数百兵力，不禁皱眉道：“唐先生是将习国贼子当成了傻子不成？”

唐景初遥望兴州城门，冷然道：“将军稍安勿躁，敌军大方，为我军送来黄牛做了口粮，我倒要看看那城内还有多少黄牛够他们使唤。”何涛手按佩剑，道：“但愿如先生所言，若此战仍未攻下，后续兴州之事也不需先生再劳心劳神。”

唐景初瞧他一眼，掌中劲力暗生，想了想，忽又收了内力，目光一转，见兴州城门打开，忙要发号施令，却见自城中冲出千余骑兵，云梯上弩手当先跃下，持弩激射。

骑兵登时分两路散开，摆开圆阵，并未与其正面碰上，而在此时，城门中又有数千步兵杀出。

何涛见此，拔剑笑道：“无胆鼠辈，今日既敢出洞，便叫你们有来无回。”挥鞭喝道：“众将士随我杀进城中！”

一众兵马应声而出，郑连敬手下骑兵却是未动。唐景初翻下马背，垂袖观望，哂而不语。

“唐先生。”郑连敬驾马行来，下马拱手道，“父亲前日来信，让我跟随先生行动，现下战事未定，先生何故如此？”

唐景初摸上短须，眯眼道：“既如此，你便在此静观其变，兴许能救下何将军一命。”郑连敬皱了皱眉，问道：“先生何出此言？”

“你爹很好，你也不错，我送你一份军功，在此看着便是。”唐景初望着两军混战，悠悠说道。

其时，东北方山丘上，一人看向远处交战两军，不禁嗤笑道：“新济军实在愚蠢，到今日也未能拿下兴州，堂姐你以为呢？”

惠平县主此时被一人押着，双手捆在身后，怒视静澜郡主面容，骂道：“静澜，那城内可都是我习国子民，你通敌叛国，必遭报应。”

“这习国中，可不止我一人想兴州失守。”此时静澜郡主已褪下钗裙，穿着轻便的长袍，摆手道，“罢了，堂姐也是可怜人，还是少知道一些为好。”

惠平县主见静澜郡主含笑瞧着两军厮杀，已辨不清她是否真的发病，只觉胃里阵阵翻涌，一股气冲上脑门，咬牙恨道：“你又在发什么疯？我可不可怜哪用你来下定论？”

静澜郡主闻言笑笑：“我有时真羡慕堂姐，活得糊涂，未尝不是一件幸事。”惠平县主一愣，问道：“什么意思？”静澜郡主道：“凭我一人之力，可不能将堂姐掳走。”

惠平县主心绪如麻，思来想去，忆起被叫去南山别院陪静澜养病，忽地脸色一白，急道：“是我爹，还是皇上的意思？”