一名矮个儿花云弟子带着食盒一边走一边指着一棵大漆树说道:“是这里吗?”
另一名高个儿弟子点头说道:“是这儿,就是这儿。”
矮个儿弟子道:“这都两年了,明年不定还得来。人死不能复生,掌门又是何必。”
高个儿弟子制止他:“终究是掌门的差事,少胡说。听小九师兄说她小性儿,小心她去掌门梦里头告你。”
两个人嘟嘟囔囔走到树下,将手中食盒放下打开,一件一件地拿出来,对着大漆树说道:“苏灵姑娘,我们代花云游掌门向姑娘问好,这几样都是您最爱吃的,还有这几样新出的,您尝尝。这几件衣裳、鞋也是新做的,请您笑纳。”说完,两个人将游筠砜写的木牌挂在漆树树枝上。
这一旁的鸟儿看见那俩人走了,过来低头琢点心吃。一群猴子闻见,纷纷过来拿吃的,又将那衣服挂到树枝上撕扯。
苏灵远远走来,看见漆树上打闹的猴儿,留意看时认出这正是韦韫空将自己吊起的大漆树。幸而苏绾死前命手下之人暗中保护苏灵。那人悄悄救下苏灵后,再造出被老虎所食的假象。此后二人远避人间,她又照顾苏灵修炼蓝髓玉镯内所刻蓝髓心法——行念归心——便是今苏灵已修成,那人仍于暗中保护苏灵。
苏灵走到漆树下,地上只有乱作一团的食盒,哪儿还能看见那时遗下的金镯。一阵风过,叮当作响,苏灵抬头,看见枝上挂着红色纸笺,下方的铃铛正迎风发出清脆的声音。那纸笺上写的,不正是苏灵二字?
咦,此处怎会有自己的名字。莫不是师门中有人知道自己还活着,故而留下的讯息?苏灵走近将纸笺取下,却认出是游筠砜的笔迹。原来是他。自己藏匿多时,还有这食盒与衣裳,想来他认为自己归西,却仍记着自己。但不知如今他是何模样,这世间又是何模样。
苏灵下得山来,腹中饥饿,坐在一个小摊子上等店家做汤面,忽而听见背后有人说话,乃一个小孩儿奶声奶气地道:“爹,我的风筝挂在那树上了,帮我拿下来嘛。”一个男人道:“挂这么高,怎么拿下来。”小孩儿仍不停央求,苏灵听得不耐烦,转头起身上树摘下风筝,低头见那小孩儿高兴地拍手叫好。
苏灵下树,把风筝还与小孩,他爹爹忙不迭地道谢。别人爬上枝头困难,对于苏灵小事一桩,也不在意。
但另有人看见苏灵一番动作,意外说开口道:“苏灵?”
苏灵转头看去,见是潮忻飞雪,而今的她已褪去童真刁蛮,眼下风尘仆仆,面容疲倦,身后跟着几名潮忻家人。而她身旁跟随一名男子,约三十有余,精明于外,此间正上下打量苏灵。
飞雪脱口而出:“你没死啊。”
苏灵听见没好气回她,哼了一声,复坐下等汤面。
飞雪见状,知道自己失语,向身旁男子道:“马二庄主,赶路半日,我们停下歇歇吧。”马二庄主会意,遂点头下马同飞雪一起坐下。点罢汤面,飞雪故意坐在苏灵身旁,笑道:“苏姑娘何时来的墨州?”
苏灵心道她倒会主动问我了,稀罕。于是说道:“不过这两日。久不来墨州,不知道潮忻二小姐近期忙着何事。”
飞雪将苏灵带过来介绍道:“这位是卢州尚客庄马俱良二庄主,他与大庄主马承良是卢州有名的侠士,今我去请他捉陆几休为我父报仇。”
苏灵很是意外,道:“潮忻家主被陆几休所杀?是为何?”
马俱良见苏灵不明内情,解释说道:“陆几休占住兰城西山,向朝廷索取王位,潮忻家主相劝,反遭毒手。陆几休势力颇大,彼时花云与官兵联手都未曾拿住。二姑娘四处请人来捉陆几休,怎奈数次失败。上月,二姑娘到我庄上哭诉此事。往日潮忻家主曾到卢州,调停我庄之困。此后多次听闻潮忻家主好与人为善,虽无侠客之名却又侠客之行,故我大哥命我前来,无论如何,要为潮忻家主报仇,才不负他与我庄的恩情,亦不教天下有好心更无好报而寒心。”
苏灵点头,道:“马二庄主果然仁义。”心中有意小试自己武功,为潮忻栗棠报仇。
马俱良谦词几句。
飞雪又向他介绍苏灵。
马俱良也曾听说过青莹山,不免客套几句。
苏灵向飞雪说道:“我久不在墨州,有几件事向二姑娘打听。”
飞雪见苏灵站起,明白过来,对马俱良道声失陪,同苏灵远走几步,问她:“你这次回来,我筠砜师兄可知道?”
苏灵摇头,认真问:“飞雪,潮忻家主之事究竟为何?”
飞雪红着眼睛,将往事细说一遍,又道:“别人都说你武功尽废,后来又说你被虎吃了,这些年你去哪里,竟一点不知情。这些变故,便是门中也该告诉你。”
苏灵听到苏夜魄已经同钱酉去往青莹山,心中盘算不妨墨州事做完再回。于是含糊道:“别问了。我不比往日,潮忻家主之事算我一份。”
飞雪含泪应道:“好。方才我见你身手,就有意请你加入。果然为我父报仇,同众人一样,我潮忻家半数家产相谢。”
苏灵听说有谢礼止不住心头一乐,转而疑惑道:“半数家产?”
飞雪坚定说道:“正是。我家中已商议过,除却赡养母亲、姐姐妆梳,与分与族中义庄给养,可拿出半数做酬劳相谢愿替我潮忻家复仇者。事后只管找我便是。”
苏灵微微点头,潮忻家便是半数家产也相当可观,想来动心者不少,莫说还有金家家产在陆几休手中,而能拿下他的却无一。如此说来陆几休的武功极高,自家是有一门武功,号称独步天下,但不知自己练得如何,能否一击得胜,更疑惑师父为何不修炼。想罢,说道:“不过,我要一把剑作兵器。”
飞雪点头:“好说。”低头将自己佩剑拿出。
苏灵赶紧摆摆手:“你这把不要。你花云有一个会做兵器的师父,曾做出一把又轻又锋利的剑,送给千山派洛帮主了。一样的剑可还有么?”
飞雪略略思索,指着两名家人命道:“ 你去花云,问四师父是否有与朔光剑相似的武器。你去梅家打听,当年千山派洛掌门得到的朔光剑现在何处?”
那二人应声即刻去了。
这边汤面做成,店主招呼一声。大家一块儿吃了饭,分一匹马给苏灵,同去往西山。
到达西山,看守此处的李总兵陪马俱良四处观察。马俱良说道:“这陆几休算起来也是被困在此处三年,他的粮食布料从何处来?”
李总兵说道:“他在此经营二十年,听说历年存下的金银财宝数不胜数,山中的几条路他们也有人守着,进不去。山里头不缺人手,也不缺粮食。还听说陆几休早先抢去游家许多药材,所以他在这儿,别说二三年,便是七八十来年,我看也困不住。”
李总兵手下人七嘴八舌说道:“他陆几休都快成山大王了——什么山大王——他这是缩头乌龟——应该叫陆乌龟。”
马俱良问:“难道他真的什么都有?自给自足?”
总兵摇摇头:“我想着早晚一日他沉不住气,得出来强抢百姓。谁知道他一回也没有主动出来过。前来的江湖人不少,有单挑陆几休对打,也有一拥而上的,一样的啊,都灰溜溜的回来。咱们啊也不是长他人志气,不过陆几休快四十的人了,早晚一天熬死他。是不?”
马俱良笑笑:“如此说就没有别的办法。朝廷有何高见?”
总兵笑道:“马二庄主是潮忻二姑娘请来的高手,心中自有主意。说说,需不需要咱们一起动手,头功自然是马二庄主的。”
马俱良回头看在一旁站着的苏灵,问:“苏姑娘怎么看?”
苏灵想也不想,张口说道:“叫陆几休出来,马二庄主一剑杀了他。”
马俱良笑笑:“若真这么简单就好了。”
潮忻飞雪在一旁陪笑:“马二庄主谦虚了。您在卢州赫赫有名,当真叫陆几休出来,出手一比就知高下。”
马俱良谦虚说道:“二姑娘说的也在理,是要探探陆几休的底儿,才好作下打算。”
李总兵也赞同:“此处也不知折了多少英雄,还是慎重些。马二庄主今日方来,先要好好休整才是,就先去我这里。请——二姑娘,呃当然还有苏姑娘,请——”
马俱良便在李总兵处安歇,数日间,将西山陆寨寨外探明,摇头叹道:“果然是易守难攻之地,怕是一次两次也难拿得下。”
飞雪猜着问他:”马二庄主有此言,想来是已经有对策在胸了。”
马俱良笑笑:“咱们只看了外边,可里头什么样一点也不知道。兵法云知己知彼,哎,苏姑娘,听闻你轻功极好,是否能进去打探打探?”
苏灵见问,说道:“这里头原来是金家的私产,我几年前进去过一次,里头的陷阱数都数不清。现在的陷阱,只多不少。眼下我青莹山的人已经回了师门,不如把游筠砜找过来做帮手,不管怎么说他也进去过,比我熟。”说着看向飞雪,见她迟疑,问道:“怎么,他不愿来么?”
飞雪不能确定师兄会不会来,也只好拧着眉毛,对苏灵与众人解释道:“潜伏探查并非花云所长。苏姐姐既然说游掌门曾进去过,飞雪可去请来共同对敌。”
正说着,远远看见游隽砺策马过来,马俱良与他有交易往来故也认得,笑着拱手行礼,高声道:“游二公子,怎么到这儿来了。”
游隽砺忙下马还礼笑道:“马二庄主,好久不见。听说飞雪请你过来对付陆几休,我便赶过来,若有需要尽管提。”说罢,看到苏灵,也行礼。
马俱良见此,笑道:“看来苏姑娘与墨州大家相熟,我就直说了,正要请贵家帮忙呢。”
游隽砺笑道:“好,请说。”
马俱良道:“方才说道兵法知己知彼,想要探探这寨内的虚实。苏姑娘有言花云游掌门曾进去过,有意请来再探查一番。此先不谈。二公子也是好把式,若说陆几休的身法,二公子怎么看?”
游隽砺低头惭愧一笑道:“你不提还好,说起陆几休,年少时就听闻武功绝佳,后来大家不再见他出手,只当他勤于经商,疏于练武,谁知陆几休暗地里修炼,今日武功竟在我花云前任大师父之上。师父在山中苦修,一旦败北,无颜见世人。”
马俱良听后微微点头,“照你说,单凭武力,是拿不住此人的。”
游隽砺问:“二庄主可有什么主意?”
马俱良走近低声道:“这几日我与众人打听来龙去脉,令姑便是沛王府王妃?而这陆几休二十余年来是听从王府的命令行事。几年前沛王府交出金家令牌,如今这令牌在何处?可能让陆几休再次听命?”
游隽砺顿了顿,说道:“金家令牌交予衍玉王府,但陆几休并不听命,便是整个陆家也不听命。沛王也不敢再接回令牌,现在无人能管辖他了。”
马俱良低头轻道:“莫非能使陆几休听从的,不是金家令牌?”想罢说道:“这令牌我能否借来用用?”
游隽砺想了想,应下道:“我来想办法。”
马俱良摇了摇头:“二公子如果觉得困难,不如还是飞雪去。”
飞雪点头应下。
苏灵看到,想这个马二庄主初来墨州,与上下聊天说话间就摸到了要紧处,着实不能小看,但不知他要如何对付陆几休。却见马俱良对自己说道:“苏姑娘,我的意思,仍要探探陆几休的虚实,等金家令牌到手,由你叫阵如何?”
苏灵点头。
飞雪便回兰城见母亲,说明意图。
潮忻夫人沉思片刻,对飞雪说道:“你父亲在时,对我说起,世子费尽心机是为得到金家。眼下到此地步,你现在去要令牌,虽不致碰钉子,到底心中不顺。还是叫你姐姐去吧。”于是唤来绮儿,将事情解释一遍,才说道:“你妹妹请马二庄主过来,需要用金家的令牌。你去衍玉王府一趟,帮她取来。”
绮儿点头,于是乘坐马车到衍玉王府。
流月已迎出来,笑道:“绮儿你却来了,快来,坐下。你很久不曾到我这里来了,每每请你出门散心也不肯,近来在家里做什么?”
绮儿道:“没做什么,只是总提不起兴致,也怕搅了大家的兴头,所以就在家里。”
流月情知绮儿先失父亲,夜魄总围在她身边。流月觉得碍眼,于是命夜魄回去执掌青莹山,顺便将掌控不住的钱酉一并送去。再看绮儿,自夜魄去后诸事意兴阑珊,他已是第二次见她如此失意,不禁心生怜悯,宽慰道:“绮儿,我知道你在难为什么。潮忻家主在天有灵,也不想自己心爱的女儿每日忧愁锁面。”
绮儿见流月仍旧关心自己,只得点点头,缓缓说道:“世子,这次我来,是向你求一件东西。”
流月好奇,问道:“什么东西?”
绮儿说道:“金家的令牌。”
流月很是疑惑,问道:“你要它做什么?陆家已经不听金牌的号令了。”
绮儿摇摇头道:“我也不知。飞雪请来的马二庄主指明要它,或者他知道怎么用?”
金牌的重要性对于流月不言而喻,只是调不动陆几休便是废物一件。只是给了马二庄主,他万一真的令陆几休听从可如何处置?无妨,我自有办法,流月心中一动,只作不在意说道:“既然这样,便给他试试无妨。绮儿,潮忻家主的事情我一直放在心上,若马二庄主能够为家主复仇,我一定会上报朝廷褒奖于他。”流月遂命人拿来金家令牌,交与潮忻绮。