庆金枝 第13章 十三

澜序返来时，袖里已揣上了荟儿特意交托的一把凤穿牡丹檀木梳，要他送给梵烟姐姐。

因时辰不早，女眷们想必该安置了，他不便再过去，先回薛盟这边复命，说梵烟所寻的人已找到了，旁的并不赘述。

心里暗想，这小姑娘机灵归机灵，到底囿于年纪，行事尚稚嫩——谢礼只有梵烟的，却没有夫人的一份。少不得他明日支开旁人，单独给她。

悄悄琢磨一回，见薛盟无话，澜序正要退下，不防这位爷又开了口：“你瞧着，那小姑娘有甚特殊之处？”

澜序一愣，仔细回想片刻，觑着薛盟的神色道：“除了伶俐点儿，倒像没什么特别…不过对岸那几家确实拮据些，夫人她们何曾见过这样的光景，动了恻隐之心也算常情。”

薛盟不以为然：歆荣可没为此事来找他。

他挥退了澜序，自走进内室就寝。忽然想到，梵烟是如何到了贺家的？

从前他全没留意过这些事。贺家世代簪缨，不同于他们这一类“新贵”，府里若有些家生子再正寻常不过——但梵烟仿佛不是。

树影里孑然独坐的身影再度浮现在薛盟眼前，他不禁想，他若能陪着她坐一会儿，就好了。

“…既然送给你，你好生收藏就是。”歆荣一笑：“这个澜序，保准是属莲蓬的，心眼子忒多。”

梵烟抚了抚木梳上的花纹，亦笑：“没有你，这件事原不能成。他也是怕伤了你的心。”

换来歆荣一记斜睨：“少说这些话吧！荟儿实该谢你一个，你呢，实该谢那一个。”

梵烟本还感怀，遭她一臊，坐也不是，立也不是，连说了两回“你”，偏没了下文，一时连梳子也搁下了，转身便往外走。

“唉…”歆荣忙拦住她，嘴上犹不饶人：“我怎么？我难道说的不是正经道理？”

梵烟被她堵住了去路，躲也无法躲，唯能两只手捂着脸，只说：“不听，不听。”

见她这副情态，歆荣不知联想到什么，“噗嗤”乐出声来，余光扫过桌上的檀木梳，转而暗叹——

凤穿牡丹不仅是富贵纹样，亦有夫妇和睦的隐喻。

因与荟儿约定了三日后再接她来，嬉闹一回，梵烟便又忙起了翻箱倒柜，要给荟儿东西。

歆荣自己斟了杯热茶，慢慢啜着，见她又挑小袄，又叠棉被，还想把现有的糕点匣子打成包，便说：“照我看，这些东西竟都不必给。一则颜色花样皆太惹眼，万一招了歹人惦记呢？就是正经附在薛家门下的那些庄户，偶然知晓了，只怕也要生出不平来。二则，你看那荟儿，极是个有主见的，如今有了进项，该添置的，她们父女自然知道添置。”

梵烟想了一想，莞尔：“是这个道理。”

接着说：“授人以鱼，莫若授人以渔。我只是想，咱们总归不会一直住在这里，将来回去了，又如何照应她？”

歆荣沉吟片刻，道：“我这回是当真正经说的，你不许再恼——要么专派一个人在这儿不时看顾，要么正经替曾木匠寻个门路，横竖必得经薛盟的首肯，方能稳当。一事不烦二主，你既然她们父女放在心上，就亲去与薛盟商议，图个周全，再顺带谢他，岂不两全其美？”

“理固然是这么个理。”事已至此，梵烟不得不坦白：“可我一个下人，拿什么去谢家主？说出去让人笑话。”

“傻姑娘。”歆荣问：“你以为，他先前为甚答允你？”

梵烟不假思索：“原是他仁厚，我又沾了你的光。”

这纨绔膏粱竟也能得个“仁厚”评语。歆荣略觉讥讽，对着梵烟，却不忍挑破，只道：“你自个儿定夺吧，别受我左右。”

这一日无事，八红、十锦两个跑外头撒欢去了；七巧新学了两笔画，正是技痒，亦往楼后亭榭中去绘山水。

唯梵烟因为歆荣那一番话，内里始终不自在。坐在窗下挽了半日丝线，到底没理出多少来。

这般畏葸不前，她自己实在说不清缘故。破釜沉舟似的，左右歆荣的话从不会错，何妨就依她所言？

于是收了绣箩，即刻就走。也不同谁知会一声，免得一开口就泄了气。

到了薛盟这边，里外一个人也不见，寂静得异样。梵烟脚下微顿，就被不知从哪儿钻出来的澜序挡住了：

“殿下来了。”

长公主此次可谓轻车简行，一应仪仗不设，一切随从不带，故而除去薛盟与澜序等两三个心腹，旁人竟一点儿风声不知。

梵烟暗觉事关重大，自己还是改天再来为妥，不想澜序胆子倒大，压低了声音笑道：“姑娘只管坐下吃杯茶。料想今日没什么要紧话了，少时我觑空给姑娘通禀一声，哪能叫你白走一趟？”

梵烟仍欲回拒，恰逢房门开了，长公主一身便服，边往外走边拿手帕拭眼睛，薛盟跟着相送，云淡风轻笑着，似是正随口安抚。

母子俩瞧过来，这边二人连忙行礼。长公主的目光立即钉在梵烟身上，先前的慈母心肠不由敛回片刻，复又软下来，回头叮嘱薛盟：“罢了，你穿得单，不必再送。我多住一日，过了重阳，大伙儿一道回去。”

薛盟称“是”，拱手行了礼，让澜序好生送母亲到下处。

梵烟深知不得长公主待见，哪敢出头，跟着又蹲一回福，屏气敛息待这位殿下走远了，才慢慢抬起头。

薛盟对这片刻的暗涌洞若观火，唯有些好笑，冲梵烟招了招手：“正好有才送来的参芪野鸡汤，分你一碗压惊。”

澜序闻言捂嘴偷乐，梵烟却听出两分端倪，蹙眉问：“赞善的伤还没痊愈？”

薛盟摇头：“我不装得可怜些，如何哄得母亲心软？从前些许隔阂，总存在心底也不像样儿。”

说着便请梵烟在茶案前坐，自己接过澜序递来的大衣裳穿上，又道：“明日设重阳宴，你们有什么想吃的、想玩的，都只管驱使我。尽兴一场，转天就得回去了。”

他在梵烟对过落座，目光扫及瓷盅里热气氤氲的药膳，不必入口，已觉腻味，自己举起茶杯解秽，却一意撺掇梵烟进补。

梵烟本也不愿喝，兼着两分劝和之心：“这是殿下一片慈心，我怎敢擅专？论起来，赞善养伤一事瞒着殿下，本与瞒着夫人是一样的苦心，不巧的是，中秋那夜…母子原没有隔夜仇，如今殿下纡尊降贵，亲来探望赞善，那再没有丝毫不好了。”

薛盟闻言笑了笑，略一挥手示意澜序把汤撤下去。冲梵烟一挑眉：“那个惹事的面首，我杀了他。”

提及此事，他至今毫无悔意，只觉畅快：“无须母亲状告，今上得知我滥用私刑，龙颜大怒，一顿笞杖算是做舅舅的小惩大诫，下回再敢恣意妄为，就不是这么简单了。”

现下长公主得了消息，必是皇帝气消了。薛盟见母亲声泪俱下，果真是伤心的，终究不便再计较，过往的龃龉就此勾销罢了。

殊不知梵烟心里骤然掀起一阵惊涛骇浪，早先诸般疑窦均迎刃而解，余下的百感交集，暂且不知该用哪一种来面对他。

得见她如此情态，薛盟倒是心下一喜。他在梵烟面前，每每有一股不顾分寸的冲动。从前他还为这种不顾分寸而懊恼，觉得失了大家子的礼数，平白唐突了她，叫她为难，惹她生厌。而今…而今却不同了，他明悟了自己几番反常的缘由，巴不得叫她也尝一尝个中滋味。

他站起来，在茶案前来回踱步。心底那点隐秘的念头仿佛野火燎原，烧得他胸腔滚烫，烧得他四肢百骸“噼啪”作响。

但他竟然强撑住了，仍旧一副磊落姿态。一只手虚握成拳，抵在侧后的博古架上，片刻，回首凝视着梵烟，低声问：“吓着你了？”

梵烟下意识地否认：“草菅人命者倘能善终，岂非天道不公？可惜累你受罪，实在不值；可喜母子冰释前嫌，又算因祸得福了。”

薛盟几时听过她这等率真之语？欢喜得不知怎生是好，直叹：“往日我但见你们主仆亲密无间、无话不谈，今日何其有幸，竟也有此境遇！”

梵烟回过神来，不禁红了脸：“赞善不嫌我愚笨，我自当知无不言，言无不尽的。”

恐他再说下去，慌忙将曾木匠父女一事提起，起身斟了茶，双手奉与他，郑重谢过。

薛盟接了，又腾出手拢了拢氅衣，正襟危坐：“那木匠的手艺我见过，平心而论，放在自家实有些格格不入。若牵线卖给别人，不过是勉强为之，若是谁以此为据，要我也勉强办几件事，到底不美。至于那小姑娘，倒是个可以栽培的苗子——

“眼下百业待兴，上励匠作。苏杭的丝、景德的瓷、福广的糖，徽州的纸…她年纪小正是长处，选入官营的门下，潜心专研数年，不愁没有作为。”

梵烟喜出望外：“果然是赞善思虑得长远。我纵有心，见识有限，力不能及了。”

薛盟一哂：“这世上从来不乏能人，技艺可以习得，金银可以堆砌，权势可以钻营——唯独有心，有心最难得。”

剔犀小盏里的茶已渐凉，他的指尖仍停留在杯身，试图挽留一点温润的暖意。

“梵烟，”临别前他又唤了一回她的名字：“等回了府，还能得空来同我说话吗？”