青川映竹 第16章 016

众人各自散开在房间里细细搜寻，目光扫过每一处角落，试图找出些不寻常的蛛丝马迹。

阮玉竹的目光几乎是下意识地先落在了墙上的画卷上。

那是一幅前朝名作《淮河观潮图》，乍一看波澜壮阔，潮涌之势栩栩如生，连纸张的泛黄都透着岁月沉淀的古意，仿得几可乱真。

可她凝神细品片刻，鼻尖却捕捉到一缕极淡的桐油味，混在墨香里若隐若现，不由心头猛地一沉。

制墨时添桐油，是本朝才有的新工艺，前朝画作怎会用这般墨料？

是赝品。

她心内暗忖，指尖拂过画框边缘的木纹，眉头微蹙。

这般明显的破绽，稍通文墨者便能识破，顶多糊弄些只知附庸风雅的门外汉。

难道是画苑老板走了眼，竟将如此粗劣的仿品挂在这里？

正思忖间，李平的声音突然从另一侧传来，带着几分急切：“这里有发现！”

众人闻声聚拢过去，见李平半蹲在地，地板上洒落着几片细碎的绿叶子，他指尖拈了一片凑近鼻尖轻嗅，语气笃定：“这是薄荷。”

不止薄荷。

阮玉竹也跟着蹲下，目光在那几片草叶扫过，很快从中拈出一片形态不同的叶子，指尖不经意触到一抹白色痕迹。

她顺势将那痕迹连同叶片一同拾起，摊在掌心细细端详。叶片边缘带着锯齿，那白色痕迹则像极了某种晶体研磨后的碎屑。

“这是龙脑和天南星。”

她将掌心凑到鼻尖，清苦中混着一丝微凉的异香，“它们和薄荷一样，既是香料，也有提神醒脑的功效。”

话音顿了顿，她垂下眼睫，声音里染上几分怅然，“这味道，与表哥随身香囊里的一模一样。”

周默适时补充：“林大人尸身旁的香囊确实是敞开的，里头还残留着些草叶碎屑，拿去与这些比对，应当能对上。”

李平立刻招手，身后的皂吏连忙取来油纸，小心翼翼地将那些香料草叶收拢封存，快步下去比对了。

“我刚才遍寻房间，没见到香炉或是香插，”

沈砚说着话，引着大家走向角落，右手搭在一旁的乌木画架上，视线落在地板上，“但这香总不会凭空燃起来。”

众人循他目光看去，只见暗红色的木地板上，一点残灰若隐若现，周围还有一圈极浅的圆印，显然是香插或小香炉留下的痕迹。

沈砚又看向自己的手指处：“再看这里。”

那乌木画架的横杆上，赫然有一个与线香粗细吻合的浅痕，像极了线香被掐灭时留下的印记。

“我猜，”

沈砚指尖轻点那道痕迹，“林大人在此看画时，大约是察觉线香有异，故而取出香囊里的草药提神，又掐灭线香，欲开窗透气，才会把线香落在窗沿上。”

“可窗户被封死了。”

楚飞鸿引着众人走向窗边，指着地上蜿蜒的血迹，“林大人中了药，力气不济，没能打开窗户，情急之下自伤左手提神。”

地上的血迹从窗边起始，一路断断续续延伸到木门处，又折返回窗边。

楚飞鸿继续道:“他自伤后强撑着去开门，却没能打开，不得已返回窗边，想再次破窗求救。”

“可他用什么自伤？”

李平疑惑，“沈大人说他手上的伤是利器所致，可这房间里，还有林大人身上，都没找到那利器啊？”

“是发簪。”

阮玉竹抬起头，声音清晰而肯定，“表哥坠楼前，我与他在隔壁琴行闲谈过。那时他束着发冠，发间还插着一枚檀木簪。”

可坠楼之后，她虽悲痛欲绝，却也记得清清楚楚。

表哥头发散乱，发冠摔落在一旁，那枚檀木簪却不见踪影。

“我现在就把那发簪的样式画出来。”

“多谢阮姑娘！”

李平喜上眉梢，“有了样式，查起来就容易多了。”

房间内的线索暂告一段落，众人陆续下楼。

阮玉竹取来纸笔，凝神回忆着那枚檀木簪的模样，笔尖在纸上细细勾勒，楚飞鸿在一旁静静陪着，目光落在她专注的侧脸上，带着几分无声的安抚。

沈砚等人则走向案牍，翻看着此前的询问记录，试图从字里行间找出新的疑点。

将画好的发簪交付给大理寺之人时，暮色已漫过画苑的飞檐。

楚飞鸿看了眼天边渐沉的云霞，温声道：“时辰不早了，我送你回府。”

阮玉竹却望着通往三楼的木梯出神，方才看到的那幅赝品总让她心头萦绕着一丝异样。

她轻轻摇头：“三哥，我想再去瞧瞧三楼的那些画。”

楚飞鸿见她眸中凝着探究，知她素来执拗，颔首道：“我陪你去。”

重回三楼那间的屋子，阮玉竹径自走向那些画。无论是《淮河观潮图》还是《寒江独钓图》，亦或是别的什么，粗粗看去，皆是价值不菲的传世名画。

然而，这些所谓的名画，却尽是仿品，用的墨汁却是同一种，都往里加了些许桐油。

楚飞鸿不通书画，便索性走到窗边。

窗台上依然残留着斑斑血迹，楼下青石板上的血迹虽已被沙土掩盖，那片深褐的印记却仍像一道未愈的伤疤，刺得人眼涩。

他望着暮色里渐渐模糊的街巷，眉头微蹙：幕后之人既用了迷香，摆明了想做得隐秘，为何偏让林文彦坠楼，闹得满城皆知？

若说林文彦是被人推下来的，未免太悖常理；可若不是……

林文彦在察觉中迷香时用发簪划破掌心，靠剧痛保持清醒，这般有急智又惜命的人，怎会轻易失足？

难道是迷香药性发作，让他在昏沉中不慎跌落？还是说，他在半醒半迷间撞见了来人，知道难逃其手，索性纵身跳下，用性命换一个让真相曝光的机会？

楚飞鸿正对着窗外的暮色凝神思忖，阮玉竹已将满屋字画查验完毕，轻步走到他身边：“三哥，这些画我都看完了，我们先下去吧。”

两人并肩下楼，刚到一楼大堂，便见沈砚正站在案前整理卷宗。

他一身青色锦袍，袖口微挽，手中狼毫悬在纸面，见他们下来，便放下笔转过身来。

“沈公子，”

阮玉竹率先开口，语气里带着几分笃定，“三楼那些所谓的名家真迹，实则都是仿品。更奇怪的是，所有仿画用的墨里都掺了桐油，手法竟是一般无二。”

沈砚闻言，眸中闪过一丝锐光，他颔首应道：“好。”稍作沉吟，又道，“阮姑娘，方才我盘问了画苑的老板和伙计，已寻到几处关键疑点，照此追查，这两日应当能理清头绪，查明真相。”

他目光转向阮玉竹，语气温和了几分，带着明显的关切：“你今日受了惊，如今夜色已深，让楚大人先送你回府歇息吧。明日我会亲自去阮府拜访，将此案的查办进度细细告知于你。”

阮玉竹知晓自己毕竟不懂查案的门道，再多留无益，便依言应道：“如此，便多谢沈公子了。玉竹明日就在府中，静候沈公子到来。”

阮玉竹回到阮府时，戌时的梆子刚敲过两下，夜色早已浸透了朱门黛瓦。

往日这个时辰，她若晚归，父亲阮策早该坐在前厅里，就着一盏暖灯等她归家。

可今日推开府门，前厅虽灯火通明，却并无阮策的身影。

她心头掠过一丝不安，唤来管家问起，才知父亲中午便遣小厮回府传话，说是朝中临时有要事缠身，这几日怕是要在官署歇宿，无法归家。

管家说着，又补充道：“老爷特意吩咐了，让小姐不必挂心，好生照看自己便是。”

阮玉竹点点头，可不知为何，父亲这突如其来的“忙碌”，总让她心里沉甸甸的。

翌日，阮玉竹从清晨便坐在窗边等候，桌上的清茶换了三盏，檐角的日影从斜斜的一线爬至正中，又缓缓沉向西边，直到黄昏的霞光染红了窗纱，才听见门房来报：“沈公子到了。”

花厅里早已备下了新沏的雨前龙井，翠乔端上一碟松子糕，见两人神色都带着几分凝重，便识趣地敛声退了出去，只留屏风后的铜炉里，檀香袅袅升起，缠绕着满室寂静。

沈砚未及品茶，便直截了当地开口：“画苑的伙计招了。”

他指尖轻轻叩着桌面，“他供称，见林大人衣着华贵，便起了贪念，想用迷香将人迷晕，劫些钱财。说是他上楼开门时，恰好撞见林大人从窗台跌了下去。”

“只为劫财？”

阮玉竹秀眉紧蹙，指尖攥住了袖口的绣纹，“他说……表哥是自行跌落的？”

“那伙计的供词假话连篇，但这一句，他没说谎。”

沈砚的声音沉了沉，神色愈发凝重，“根据我们查到的痕迹推断，林大人的确是自行跌落的，或是说，他是主动跃下窗台的。”

“可这是为什么……”

阮玉竹的声音微微发颤，眼中满是困惑与难以置信，“表哥昨日去画苑，明明是要给表嫂挑一件生辰贺礼，又怎会主动求死？”

沈砚沉默片刻，目光变得格外坚定：“这正是我接下来要查清的。”

“阮姑娘，请再等几日，我一定将此事查得水落石出。”