沁月传 第34章 第三十四章 倚梅 探花

从武举场回来没几天，即墨沁受到黎太贵妃邀请，请她到太极殿一叙。即墨沁甚感突然。这位黎太贵妃，据说已年逾八旬，极受弘文帝尊敬。因年事已高，日常并不出殿应事。此次突然来邀她，也不知所为何事。

玉芸一听说是黎太贵妃，倒是挺高兴：“姑娘 ，黎太贵妃甚是仁善慈爱，那些后宫娘娘们，以前最爱去她太极殿中赏花聊天。这两年，太贵妃身体抱恙，太极殿已不大邀人前往了。这次太贵妃特意来邀姑娘，不知要羡煞多少人呢。”

玉芸有一点不知，这位黎太贵妃，在当年九子夺位的腥风血雨中，曾全力支持弘文帝登基。作为宗靖帝妃嫔中仍在世且地位最尊贵的太贵妃，她当时的表态，在一片混乱之中，是极为重要的风向标。

这位太贵妃，平时为人低调，不涉朝堂，关键时刻却行事果断。为天下苍生，快刀斩乱麻，及时表态，制止了进一步的混乱。因此，弘文帝特别尊敬她，特许她奉养在太极殿。

知道这位黎太贵妃性情温和仁善，即墨沁安心不少，精心调制了些花茶，带到太极殿赴约。

走近太极殿，感觉这里的氛围特别宁静，服侍的都是年纪较大的宫女，走路、说话极轻，看着极有涵养。进入宫内，里面的陈设、布局也十分简朴雅致，点的香也清淡温宜，即墨沁顿生好感。

“国师来啦，来，往近处来……”刚刚走入殿堂，一个温熙声音轻轻传来，说了几字，轻咳几声，显然身体不是太好。

即墨沁缓缓走近，见一位慈眉善目的老太太，端坐在凤椅上，一双眼眸半睁半闭，脸色甚是苍白。看见即墨沁靠近，伸出瘦弱的右手说道：“来，走近些，让我瞧瞧……听闻国师多次解救天下苍生，功德无量啊！”

“臣，梦中遁形，能藉此救助无辜之人，是臣之幸！”即墨沁不由地伸出右手，递上前去，黎太贵妃苑尔一笑，轻轻握住她的手：“好！是个胸怀仁义大志的孩子！来，来，坐我身边……”旁边一位脸色温煦的宫女，给即墨沁搬来一把椅子。

即墨沁连忙道谢，为示尊重，将脸上面纱轻轻摘下，一边将花茶双手奉上：“太贵妃 ，这是臣平日调制的花茶，里面配有玫瑰、甘草、绿茶，口味清甘，请太贵妃笑纳！”

“好，好，真是个懂事的孩子！素尘，来，去把茶泡了，待会我尝尝……”黎太贵妃又咳了几声，喘了一喘，又看向即墨沁，说道：“原来是个这么年轻的姑娘啊！芳龄几许啦？”

“臣，十七岁！”

“好孩子，这么年轻，经历了许多事了吧……”

望着这双已经不太清澈的眼睛，即墨沁心中一片温暖，太贵妃简单话语中的关怀之情，更是让她感动。微微笑着，默认地点了点头。这位黎太贵妃，与她短短一个照面，似已能参透人心，一句话，说进了她的心里：“臣这一年多来，从家乡来到皇城，遇到了许多人，确实经历了许多，受益匪浅。”

“嗯……是个大气的孩子！”黎太贵妃微微点头，看向即墨沁的眼色里，满是欣赏：“听懿贵妃说，国师茶艺了得，琴技也是一流。前几日，在公主府与云洛合奏一曲，甚是美妙。”

即墨沁一听此言，微微一愣，自己到公主府一事，懿贵妃怎会知晓？看来，后宫娘娘们确实清闲，消息灵通，什么事都会打探，竟然还传到了这位久居深宫的太贵妃这里。

“素云，请国师到琴边就座……”黎太贵妃拍了拍即墨沁的手，说道：“老身已多年未听古琴，那日听懿贵妃提起，甚是向往。国师，今日可否弹奏一曲？”

“是！”即墨沁连忙起身。这位太贵妃说得客气，实际是让人无以拒绝。

缓缓坐定，敛息凝神，即墨沁手指一碰琴面，便觉这把形色朴质乌黑的古琴，亦非凡品，琴弦一拨，音色铿锵，清脆明晰。即墨沁微一斟酌，一曲《醉渔唱晚》似流水从手间潺潺而出。音色明暗跳跃，低音沉寂寥然，恰似渔人吟唱，甚是撩动人心。

愈听愈沉醉，黎太贵妃形似半寐的眼眸，渐渐睁开，直直盯住即墨沁，脸上渐现惊诧之色。又听了一会儿，竟缓缓站起身，从凤椅上小步走下来，在两位宫女搀扶下，站定在即墨沁面前。眼睛一眨不眨地望向即墨沁，愈看，脸上隐现一丝笑意。

即墨沁弹得入神，脸若凝脂，眸眼晶亮，长长睫毛若蝶翼轻覆，容颜清绝。一曲弹毕，即墨沁抬眼看向太贵妃，眉眼间微微一笑，动人心魄。

黎太贵妃看得神色一愣，一边喃喃自语：“这倒是奇了！这眉眼，竟似有三分相像……”眼中似有流光闪过，又道：“那女娃娃，弹起琴来……若非已隔四十年，就这眉眼……”她似是一边回忆，一边道：“甚像！孩子，你，家住哪里，原是何方人士？”

“太贵妃，臣是裕陵州海清郡云间人士。”

“噢，裕陵州……”黎太贵妃似是略一失神：“那里，离和京有千里之遥了吧……”

“是，太贵妃，裕陵近海，臣从小在海边长大……”

“噢，是吹着海风长大的孩子，长得倒似个雪娃娃似的……”黎太贵妃目光中又泛起一阵笑意：“你这抚琴的吟猱之法呀，技巧朴直，音域宽泛，独具一格，老身已几十年未听见了。来，再弹一曲……”一位宫女搬来座位，放上坐垫，扶黎太贵妃坐下。

即墨沁听太贵妃讲起自己的抚琴之法，头头是道，也是个古琴行家。略略一偏头，寂下心来，玉指轻抚，一曲《平沙落雁》，似高山流水，恬淡惬意，汩汩流淌而至。

黎太贵妃双目极为专注，直直注视着即墨沁的每一个动作，每一个神情。曲终，仍认真地看着即墨沁，沉寂了一会儿，才问道：“孩子，你是师承于哪位琴师？”

“太贵妃，臣的琴技，受教于臣的祖母。小时候，臣为了练琴，没少挨训，祖母对臣甚是严格……”说完，不禁有些尴尬地笑了一声。

黎太贵妃听得呵呵大笑起来：“学习古琴，初始确实枯燥，想来，你祖母在你身上，是花了不少心血。”一边轻轻抚着她的双手，深深叹了一口气：“你这一手琴技，可是深得精髓啊！你这个祖母啊，必然是个犟骨头！好孩子，你虽然学得苦，却学有所成，不枉你祖母一番苦心，也是个有骨气的！”看向即墨沁的眼神中，满是爱怜。

即墨沁看着她，觉得她与祖母一般慈爱，不禁心中一暖，自然而然地贴近她身旁，伏下身跪坐着，轻轻将头靠在黎太贵妃膝上。旁侧两位宫女见她甚是没有规矩，脸色微变，又怕她令太贵妃受累，急忙想制止，齐声喊道：“国师……”

见她们喊叫，黎太贵妃立刻挥手示意她们退下，轻轻一叹，爱抚着即墨沁的乌发：“这孩子与我有缘，且让她靠着吧！当年，我的小云洛，也喜欢这样靠着我。可惜，云洛自嫁入将军府后，不愿再亲近人，老身已经好久没见到她了。”

听到云洛两字，即墨沁身体顿时一僵。看来，以前的云洛，真是集万千宠爱于一身。那时她，应该是怎的聪明伶俐，贴熨人心，让弘文帝与黎太贵妃万般疼爱，念念不望。她又究竟遭遇了什么，为何心智会倒退至此，时常状若痴儿。听黎太贵妃这话，又似与嫁到将军府有关。难道这也与荆红林有关？可是，看他对她，捧手里怕摔了，含嘴里怕化了，百般照顾，万般疼爱。弘文帝又对他极尽信任，怎么看，也不像是有问题。一念至此，心情复杂，神色也黯然了起来。

“以后啊，隔个一月，你来看看老身，好不好？”黎太贵妃抚摸着她滑顺的乌发，眼光中满是疼爱。

即墨沁连忙应答：“好，太贵妃，以后臣每个月都来看您，给您弹琴！”

“好孩子！你身为国师，小小年纪，要承担如此重任，想来日子过得不轻松！以后，若有什么委屈，只要你愿意，与老身讲。在这皇城之中啊，人心也是颇为复杂叵测，你要保护好自己！”

听得这番话，即墨沁略有疑惑，抬头看向太贵妃，见她慈爱地看着自己，目光虽然有些混浊，却充满了力量。顿时，又觉得非常心安，连忙点了点头：“臣知道了，谢谢太贵妃关心！”

正说着，一位宫女捧着煮好的茶过来，黎太贵妃顿时非常高兴：“好，老身来尝尝这花茶。听说你在帝上身边侍茶，极是用心，深得帝上喜爱。这茶艺，也是你祖母教的吧？”

“是，臣的祖母，除了让臣在私塾里受教，还自己教臣各类学识，琴棋书画、诗词歌赋、茶艺刺绣一应俱全，臣小时候可忙了！”

“嗯，你这个祖母啊，是个狠人！”黎太贵妃听着，笑得很开心，呡了一口茶，微微一品，笑容愈发灿烂：“果然别有风味！素尘，以后每天卯时，便泡上一壶。”

“太贵妃，您真是行家！这花茶，最适宜晨起后喝，生津养胃，是一道提神安气的好引子！”听得太贵妃这句话，即墨沁顿觉原来她也是个精通茶学之人。

“年纪小小，倒是个惯会说话的，怪不得帝上如此中意你！”黎太贵妃听得即墨沁讲话虽然随性率直，但每句话都能挠到听者的心痒处，知她蕙质兰心，又非常宠爱地看了看她。

在太极殿待了近一个时辰，即墨沁方才告辞回晨晖殿。

目光送走那个小小的身影，黎太贵妃倚靠在凤椅上，陷入了沉思。素尘见她脸现疲态，连忙问道：“太贵妃，要不去寝宫卧睡一会儿？”

黎太贵妃轻轻摇了摇头：“我没事，与这小娃娃聊天，甚是开心！”

“素尘也是许久未见太贵妃如此兴致盎然了！”

“这小娃娃，天性活泼朴直，心地也和善，甚是让人放心！”又微微叹了口气，接着道：“只是，如此年轻，便身负苍生重任，是个辛苦的主儿！”

目光微微一亮，黎太贵妃望向远方，似是回忆起什么：“当年啊，相国府的三小姐，天姿聪慧，冠绝和京，巾帼不让须眉，号称‘女诸葛’。没想到，失踪了四十余年，教导出了一个好孙女！”

“这位国师的祖母，确是太贵妃认识的故人？！”

“当年和京城中，能将倚梅派古琴弹得出神入化的，唯有相国府三小姐，那琴声，真是清和亘远，冠绝古今。当年，我与宗靖帝、德音皇太妃在崇景殿听那位三小姐拨弦抚琴，惊为天人。这孩子弹琴时的眉眼，真是与当年那位相府小姐一模一样。”

“相府的千金，怎会去了千里之外的裕陵州？”

“这个孩子，天赋异禀，能够梦中遁形。看她面相，才十七岁的年纪，已现孱弱之相，必是命运多舛。想来，为了保护孙女，当年的‘女诸葛’必是想尽了办法。匿迹躲到偏远之地，也是可能的。只是，世间之人，又怎能抵得住天命之运。这孩子，终还是要为天下苍生出世的。”

“ 听说，这位国师的祖母也住在晨晖殿，太贵妃是否也邀她过来一叙？”

微微摇头，黎太贵妃神色凝重起来：“不了，不去打扰她了。隐匿至此，她也是一番苦心！”

目光又似穿越到远方：“这位相府小姐，自小聪慧秀敏，声名在外。六岁起，便得宗靖帝恩准，着男装在国子监上学。待得二八妙龄，满朝文武大臣，替儿孙侄甥上门求娶者几乎踏破门槛，一时风头无二。谁晓得，武德年元宵灯会之后，相国府突然传出消息，三小姐元宵之夜逛街时偶遇女方士，因缘际会，被收为徒弟，竟随师父云游四方去了。”

黎太贵妃一声叹息：“至此，和京城内，再无绝世的倚梅派古琴之音，甚是遗憾呐！”

两位宫女面面相觑。素云问道：“这位三小姐，若云游四方，便是入了教门，怎么又有了孙女？”

黎太贵妃沉思了一下，摇了摇头：”如今看来，相国府当年是有苦衷的，不能明讲而已。不过，这位三小姐，应该确是遇上了有缘人，终是成了家。如今，又教导出了一个好孙女。这孩子，慧根深种，本性纯朴，甚是讨喜，必然也易招妒。这皇城之中，总是不太平。以后，几个会来事的嫔妃那里，还是要多留个心眼，都不是省油的灯啊！”

素尘与素云立刻微微点头。

黎太贵妃深深叹了口气，缓缓起身：“这皇城里的事，原本，老身是不应该再挂心了。只是，钦天监上呈的星相，实在惊世骇俗。这天下的安泰，若真是命悬一线，谁人又能置身世外呢？走吧，先去躺会儿……”

又过得几日，科举揭榜。玉芸早早就去打听了一下，回来兴奋地告诉即墨沁：“姑娘，听说今年科举的状元，是位姓陈的年轻贡士。此人从乡试起，连中三元，简直是个奇才。见过他的人，都说长得儒雅端庄，一表人才。”

“姓陈？”即墨沁心口轻轻一跳，不禁想着，不知华文轩中了哪个名次，便问：”有姓华的贡士名次么？”

玉芸微微一笑，立刻道：“有，有位姓华的，是第三名。”

即墨沁心头一喜，华文轩，终不负十几年寒窗苦读，如今高中探花，必授官职，前途一片光明。

“姑娘 ，这位姓华的探花，是你在平川的那位熟人吧？”玉芸悄悄看了她一眼，轻轻问道。

即墨沁自豪地微一点头：“嗯，是啊！当时，便觉得他定非池中之物，没想到，他果然争气……”心中暗暗替他高兴，脸上绽出灿烂微笑。

闵夫人坐在一旁绣花，一直注意听着她俩的对话，看即墨沁如此高兴，轻悠悠地开了口：“沁儿，与这位华姓探花熟识一事，在皇城中，还是不要让他人知晓……你身份特殊，需要避嫌……”她抬眼看着即墨沁，目光流转。

即墨沁微一愣，立刻知晓闵夫人的苦心，乖巧地点点头：“好的，祖母，沁儿记得了！”她用目光暗示了一下玉芸。玉芸连忙也吐了下舌头，连连点头。

又过得十几天，弘文帝御赐“恩华宴”，新进士与殿试官员齐聚兰馨苑。即墨沁也接旨赴宴。

走入兰馨苑，觉得四处披红挂彩，气氛隆重。一位小太监迎上前，引着她一路往前。一个转弯，迎面碰上几位身着深色蓝罗袍的进士，头戴进士巾，簪翠叶绒花，看着甚是喜气，正围在一起聊天。

见小太监恭敬地引着一位白衣蒙面的女子过来，几个人瞬时噤了声。即墨沁今日穿得素雅，一身纯白纱衣，腰间系条烟红色锦带，衣饰简约，仙气翩然，气度非凡。

几位进士见了，争先恐后作长揖，态度极为恭敬。今日兰馨苑里，来的不是皇亲国戚，便是礼部兵部高官，谁也不敢怠慢。见是女子 ，想着必是哪位公主，进士们自然十分恭敬。小太监在旁伶俐地宣告：“各位进士，这位是本国国师！”

闻听是国师，进士们的长揖又深了一深。大晏国国师，多次显身救护百姓，在民间被誉为“活菩萨”，是神仙一样的存在。没想到，竟能在兰馨苑亲眼见到这位救苦救难的“活菩萨”。几位进士顿时激动得神不附体。其

中，一位进士激动之余，忍不住悄悄抬头看向即墨沁。见她虽然薄纱蒙面，整个人却光华耀眼。一双明眸，清澈若泉水，眼角翘起一道弧线，笑意盈然，如同弯月。这眉眼，甚是熟悉……

全身蓦然一震，心脏似被闪电击中，“即墨沁……”一个名字几乎脱口而出，华文轩作揖的双手禁不住微微颤抖，目光凝滞，直愣愣地盯着这位国师，整个人呆若木鸡。

“恭喜各位！”即墨沁轻轻点头示意，压低了嗓音，向几位进士表示祝贺。随之，继续往前走去。眼角余光，已瞥见一脸震惊的华文轩。轻咬嘴唇，脚步丝毫不乱，目光直视前方，神色如常地掠行过他身边。

不管他有没有认出来，在这皇城，她是国师。她与他，已非当日在平川的玩伴。有些距离，必须保持。闵夫人的话，牢牢回响在她耳边。

一场宴席，由几位科举进士的对诗斗赋开始，又以几位武举人的搏刀舞剑结束。全场气氛颇为热闹，众人均是兴致高涨。只有一人，失魂落魄，目光总是犹疑地注视着珠帘后面的即墨沁。

即墨沁其实向来喜欢凑热闹，听着这几位才华惊世的进士们吟诗作对，可比上次在皇宴听皇亲国戚们故作高雅有趣多了。她几次都听得差点拍案而起，心中暗叹“妙哉！”只是，每次轮到华文轩，他总是有些心不在焉。不过，几句脱口而出的诗句，依然让人听得拍案叫绝。

唯有即墨沁，他念一句，心里跳一下。那些，多是他在平川与她一起时所作的诗句。那时候，他是一个字一个字地写下来，如今，他是一个字一个字地念出来。眼神，则是一动不动地看向她。

几次下来，虽然隔着珠帘，她也有些坐不住了。华文轩如此表现，若被宴席上的有心人看到，难免会起好奇之心。已经有几位进士看他老是发呆，用手肘提醒了他。即墨沁知道他书生性情，耿直顶真。只是，公众场合，他如此表现，实在太过失常。为今之计，最好还是要避嫌一下。

乘几位武举人入场，一时刀光剑影，大家看得兴起。即墨沁与左右几位打了声招呼，准备先行回晨晖殿。她身形一动，一直注意着她举动的华文轩，看着她离开的方向，立刻也跟着起身。

即墨沁走得缓慢，请引路的小太监领着绕了几条小径，饶有兴趣地欣赏了一番兰馨苑。至一处亭台处，华文轩从旁侧闪出，弯腰作揖，恭敬地称呼：“进士华文轩拜见国师！”

即墨沁吃了一惊，旁边的小太监也被吓了一跳，挺身上前便说道：”华进士，你怎的如此莽撞……“

一惊之下，即墨沁瞬间镇定，知道华文轩今日若不问个明白，恐怕以后都不会安生，便制止了小太监：”公公，无妨，且让我与华进士说几句话。“她神情温煦，声音轻柔。

小太监原就是怕华文轩冲撞了国师，见她丝毫不恼，自然也不愿得罪新晋进士，立刻改了脸色，知趣地远远退到一旁。

“华进士，不必行此大礼。”即墨沁见他依然恭敬揖礼，和颜悦色地说道，一边抬手轻轻示意了一下。她在皇城也生活了些日子，举止、语气都已颇具国师风范。

“华文轩谢国师凌云峰救命之恩！”华文轩深深揖了个礼，缓缓挺直了身子。一双温润的眼睛，瞬间盯住即墨沁。

即墨沁目光也不躲闪，微带笑意地看着他。

望着眼前这双如此熟悉的眼眸，华文轩犹豫了半晌，终于鼓起勇气，用极低的声音唤了一声：“沁儿……是你么？”

即墨沁听出他声音里激动的颤抖，一声“沁儿”，让她瞬间心头暖了又暖，谁能想到，本以为，平川一别，与华文轩的缘份就此断绝。然而，泱泱大晏国，他与她，竟还能够相会在皇城之中。

此时此刻，望着这个在平川时给予自己满满温暖与快乐的人，她的心中，自然也不复平静。或许，她遁形到平川，认识华文轩，是缘份天定；凌云峰梦遁，救起赴京贡士，更是天命所为。如今，华文轩终得偿所愿，寒窗苦读十数载，终得圆满，她又是见证人，心中真是满是喜悦。

这世间，毕竟不会辜负真正的有心人。对于华文轩，她自觉没有什么应该隐瞒的，微笑着轻轻点头，低声道：“是我！”

华文轩的眼睛，瞬间被点亮，脸上的笑容如同春风拂面。此刻的激跃与开怀，仿佛比刚刚得知中了进士还要浓烈上几分。

“是你，沁儿，真的是你！那天，那天我在凌云峰，看见你模糊的身影，我便很吃惊……沁儿，沁儿，原来你就是国师！是你救了我们！”他激动得有些语无伦次。这段时间，他一直心存疑问，千百次地设想，如果万一这是真的。此刻，当即墨沁的确站在面前时，那种激动真是前所未有。

这是第一个令他心动的女孩，与她有过太多美好的回忆。虽然，自大婚之后，他深深将她埋藏在了心底，然而，难以抑止的感觉，总会随着回忆突然浮上心头。而且，这些回忆始终是他此生中最甜蜜的时刻。对于即墨沁，他自知不能再逾越半步。然而，这是他心中珍藏的女孩，无论他有无意识，这始终是他最在乎的女孩。何况，她竟然就是大晏国深受爱戴的国师。在凌云峰，她是他与一众贡士的救命恩人！

“在凌云峰那儿，你竟然能认出我……”即墨沁笑着轻轻摇头，面对着华文轩，在平川时两人默契的感觉瞬间又回来了，她禁不住打趣他。

“我当然能认出来，你的一颦一笑、一举一动，我都记得！仿若昨日！”华文轩的眼中有温柔流淌：“沁儿，原来你天赋异禀，能在梦中遁形，你，当日从平川离开，是不是，也是因为这个原因？”华文轩直直地盯着即墨沁，胸口心跳犹如鼓击。

当日，她突然失踪，他像发疯似地找遍了方圆几十里，没有寻获一丝讯息。后来，他赴京赶考日子已近，叔父执意要让他即刻成婚。他犹豫了几天，终于答应下来。那时的他，一心认为即墨沁不辞而别，伤心欲绝。之后，即墨沁回到平川，当时的惊喜交加，只有他自己知晓。只是，婚娶之事已经木已成舟，他不能再辜负张灵儿。

送喜帖的那一晚，他在即墨沁住宿的驿站外流连了近一个时辰，最终黯然离去。在他心中，即墨沁的突然离去，始终是他心中过不去的一道坎。即墨沁当日无法明说，只能表示她是有事才走。如今，他才恍然大悟。

“是！”即墨沁轻轻点头，轻声道：“还记得我如何突然出现在平川吗？那一日，我便是从云间梦中遁形，来到了千里之外的平川。只是，那时我刚刚开始有了梦中遁形的迹象，觉得自己像个怪物，极为惊恐。怕被人知道后嫌弃我。所以，说是流浪到了平川……后来，我又从平川遁形，来到了和京……”

华文轩身体微微一颤，嘴唇紧抿，望向即墨沁的双眸中，目光复杂，一言难尽：“沁儿，沁儿……”连着喊了她两声，却一时语噎。

“看我们多有缘，又能在和京相遇。”即墨沁笑得像绽放的花儿一样，开心得不行：“如今，你心想事成，多好啊！恭喜恭喜！”

华文轩呆呆地看着她，心中泛起丝丝苦涩，哪有半点喜悦：“沁儿，我……”

即墨沁乐呵呵地偏着脸，看向他，显露出一幅少女的憨态。在平川，她便时常这样偏头看着他。

不远处的一条小径上，一个欣长身影停下脚步，侧身隐在一丛树林后，认真侧耳倾听着两人的对话，满脸诧意。昊王赵显，今日也应该出席“恩华宴”，因有事耽搁，已经迟到，特意抄了兰馨苑的近路。没想到，走到半路，一眼看到即墨沁与一位年轻进士聊得正欢。

习武之人，听力远超常人，稍一留意，听到进士轻轻唤了一声“沁儿”，语气亲密，顿时极为惊讶：这位国师，怎么连新晋的进士也有熟识？立刻警觉起来，停下脚步，暗暗观察了一番，发现这位进士年纪轻轻，长得甚是温雅清秀。心中不禁暗叹：这位国师，招惹桃花的能力，真的不是一般的强！旋即竖起耳朵，一字不漏地仔细听着。

见华文轩一时无语，望向她的神情，呆滞得有些反常。即墨沁收敛起了女儿姿态，神色渐渐凝重起来，关心地问道：“怎么了，华文轩，你似不太高兴？”

“高兴，我，我太高兴了！”华文轩像是突然从梦中惊醒：“沁儿如今是国师！受万人敬仰……”

“我？华文轩，你要为自己高兴啊！寒窗苦读，终得硕果。如今，你高中探花，过几日，便要衣锦还乡。到了平川，扬眉吐气，也能更好地照顾奶奶……”即墨沁越说越开心，一双眼睛恰如明媚弯月，格外晶亮。

华文轩脸上缓缓现出笑容。即墨沁的微笑似有魔力，哪怕只能看到她两弯眉眼，也会令人心情大好。而且，她话里的每一句，都是实实在在为他考虑，为他高兴，这让他更觉得开心。

这个女孩，一如往昔，笑颜如花，温暖如春。曾经以为永远失去了，如今，却又回到了身边。华文轩只觉得自己恍若做了一场美梦，一觉醒来，进士考上了，更重要的是，即墨沁回来了。

看着华文轩眼中情意渐深，即墨沁倒慢慢冷静下来了，咬了咬嘴唇，准备把话讲开了：“华文轩，得知你中了进士，我真的很开心！”她缓缓垂下眼帘：“在平川的日子，我也真的很感谢你。如今，我授之于天命，许多时候，身不由己。以后，你必然前途锦绣，鹏程万里。在这皇城，我们或许再无机会像这样……今日便在此，作一个道别好么？从此，你我之间，再无即墨沁，只有国师，好么？”

“沁儿……”华文轩眼中瞬间满是苦楚，一声呼唤，几乎如同哀求。即墨沁说的这些话，他何尝不懂。无论从身份上，还是从婚娶上，即墨沁与他，都已远隔重山。

即墨沁眼神透亮，温柔似水却蕴含坚定。默默望向华文轩，不作任何退让。以她对华文轩了解，自己这一番挑明了的话语，应该足够让他答应下来。

“好么？”她不再多话，只是重复又问他一遍。

目光闪了又闪，华文轩心中几番犹，终是无奈，轻轻点了点头，眼神禁不住地有些落寞：“好，沁儿，我答应你！”

微微一笑，即墨沁神色瞬间不知觉地黯了黯。平川，是那么地像云间。在那里，她与华文轩，共度了一段无忧无虑的日子。因此，格外美好。如今，像云间一样，因着她的天命，因着她的身份，也必须完全舍弃。

她突然发现，自十六岁以后，她能做的，所有正确的事，都是在舍，都是在退。紧紧咬了咬嘴唇，抑下内心突如其来的忧伤，她向华文轩轻轻点头：“如此，华进士，就此别过！”她的声音瞬间冷静，深深看了他一眼。旋即，翩然往前走去。小太监一见，赶紧跟上。

华文轩连忙也揖手行礼。只是，即墨沁走了很久，他依然定定站在原地，纹丝不动。

赵显隐在树丛后，一直观察着华文轩，见他一个姿势保持不动，整个人似已石化。看了一会儿，心中不禁一声叹息，走出树丛，大步往宴席方向走去。两人的对话，他听得清晰，明显是熟稔的旧相识。看来，无论新识旧识，即墨沁都人缘颇好。

这位进士，长像端正俊逸，一派儒雅风范。而且，明显对即墨沁颇有牵挂。即墨沁倒是顾忌身份，退避得很决断。只是，看这位进士如今石化的样子，哪里像是已经放下。赵显颇暗暗留了个心眼，以后这位华进士的动向，还是需要关注一下。

“恩华宴”后，陆续进入封任阶段。前三名进士，入职翰林院编修。既然留在和京，华文轩不日派人到平川将奶奶与妻子一并接来。

对于他而言，从小念想的一切，如今均得偿所愿，人生开始走上正轨。内心深处，虽然藏匿着一丝挥之不去的遗憾。可是，现在得知她也在和京，心中倒是又笃定了下来。无论如何，她离他不远。这份牵挂，总感觉依然触手可得。她是国师，在这皇城，以后，总应该能听得到她的些许消息。这样，他便是欢喜的。

科举是一年中的盛事。前前后后，热闹了大半年。即墨沁不时从玉芸那里得知些新消息。据说，当科状元尚未婚娶，成了和京城里权贵人家眼中的热饽饽。各显神通的媒婆们今天给这位大臣提亲，明天给那位皇亲作媒。整个和京城里，如今最热门的，就是猜测这位状元郎最终花落谁家。

状元郎的八卦还没结束，又传来武状元被人半路拦住求亲，动手打了起来。最后，混乱中有人受伤，被报了官。还好，这位武状元一门心思只想为国建业，根本无心婚娶，主动请缨去了边疆戍守，算是免了牢狱之灾。

即墨沁听玉芸讲得眉飞色舞，不禁也笑了起来：“想来，今年科举、武举都是少年英才倍出，惹得和京城少女们心潮澎湃。这说明大晏国人才济济，好事呀！”

“好事？简直世风日下！哪有求亲这般如狼似虎的？”玉芸连连摇头：“听说，武状元被拦住后，周围一圈人，一拥而上，都把女儿家生辰帖往人家手里塞，乱哄哄一片。你想，这种架式，谁吃得消。他是武状元，手脚自然重一些。推搡之中，有人倒地，赖着不起，就被人报了官。就为这，武状元差点因为伤人被判流放，这都什么事呀？”

即墨沁听得现场这么火爆，也是吃了一惊，又觉得甚是有趣，不禁又笑起来：”原来，和京城里的人家，为了女儿有个好归宿，都这么拼？”

玉芸深叹一声：“本来呀，科举之后，争相攀婚之事也算正常。不过 ，今年格外凶猛。据说，那位状元郎还接姑娘们的帖子，只是拖着不给回复。这位武状元脾气可耿直，谁家递过来的帖子都不接。这下可好，这些人便半路拦着求亲。”

她看了一眼即墨沁，见她神色讶然，笑了起来：“姑娘你想，这和京城里想求亲的，非富即贵，这事可关乎面子。据说，被伤着的人里，有几个还真是会搞事。接了这案子，和京府尹都为难。幸好，这事传到天策将军那里，他想了个折中法子，让武状元戍边一年，躲了开去。回头跟搞事的人说是远赴关外，为国戍边，堵住了那些人的嘴。”

讲到这里，玉芸得意得摇头晃脑。陈吉将这些细节说给她听时，两人几乎拍案叫绝，连夸荆红林聪明绝顶。

蓦然听到天策将军四个字，即墨沁心头一跳，默了默。回过神来细想，这办法确实精妙，两边都有了交代，也都不算失面子，不禁为荆红林的缜密安排暗暗叫好。

说到这里，玉芸突然想起一件事，俯首低声在即墨沁耳畔说道：“听说近期北疆有些不稳，陈吉说，他们要即刻赴边关巡防。”

“陈校尉要巡防？要多久？” 即墨沁只问陈吉，是因为知道，只要他去，必然是跟随荆红林左右。这意味着，荆红林也将离京巡防，心下不禁有些失落。

“此去至少半年。”玉芸轻声回答，提到这个，她心里也不好受。陈吉与她，感情日益深厚，如今要远离半年，心中极为不舍。

即墨沁 “噢”了一声。两人一时都沉寂了下来。

从认识荆红林起，即墨沁便觉得他一直很忙，要么迎战，要么剿匪，要么防灾，似乎一直奔波在外。但忙归忙，事务完成后，一两个月，他总会回到和京。如今，突然得知他要外出巡防半年。不知怎地，心里便觉得有些烦躁。右手不知觉地抚住颈脖处的“琼枝”，似乎要借着它的一丝暖意，来抚慰心头的阵阵阴寒。

与他同处和京，哪怕不能相见，心中也颇感安宁。如今，却突然空落落地。不知觉地咬住嘴唇，一丝疼痛传来，心中突然一惊：早就决定不去想他了，怎么又故态重萌？暗暗斥了自己，努力提起神来。只是，眼眸中依然黯然一片，神思游离。