窃麟 第97章 杀人琴·浮生未歇

支在林听得吩咐，忙惶然躬身行汉礼，退至阶下，方转身快步去了。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，孟子钰便让人去请秦乘风。自到太原府，他见此地风物与开封大不相同，心中存了些疑问，想问问城中近来的境况。

此处扼东西要冲，是各族往来的枢纽，城中汉民与色目人杂处已久，街头常见汉民身着宽袍大袖，亦有色目商人头戴尖顶帽、身穿窄袖胡服。

不多时，秦乘风便到了。他一身戎装未卸，刚从军营过来，见了孟子钰，先躬身行礼。

孟子钰抬手示意他起身，开门见山问道：“姑父，我见城中百姓相处和睦，却不知这般杂居景象，是从何时起的？”

秦乘风闻言，脸上露出几分笑意，解释道：“殿下有所不知，太原府历来是质子往来的要道。昔年各族纷争时有，为表诚意，常互送质子，这些质子多在此暂居。年月久了，有些质子或是厌倦了漂泊，或是得了朝廷许可，便落了籍留在此地，娶妻生子，渐渐就成了。”

“质子？”听得这二字，孟子钰心头忽生一丝凉意。他在幽州戍边时，便闻听过质子之事——那些远离故土的子弟，看似是两国交好的象征，实则不过是笼中的鸟儿，生死荣辱皆不由己。他忙追问：“如今在此的质子，都是从哪些地方来的？”

秦乘风见他追问，反倒抚掌笑了：“殿下这是想复杂了。如今各族、各部之间互送质子，本就是寻常事，算不得稀奇。前几日我还听人说，契丹那边正从各部落里搜罗嫡子，要送往中京。依末将看，这定是萧太后的主意，想借着质子稳住各部落的心。”

孟子钰听得这话，面上努力维持着平静，故作随意地接话：“原来当真如此……说起来，契丹在咱们大睿，想来也有质子吧？我记得那位黑石部的质子阿古拉，便是在京城住着。”

“殿下说得是！”秦乘风语气愈发轻松，“如今这世道，联姻通婚、互送质子，都是为了求个彼此安稳。就说西北党项的踏歌舞，先前只在他们部族里流传，如今太原府的宴会上，却是常能见到。一来二去，文化也就慢慢渗到一块儿去了。”

这话是实情。只要不越过礼法规矩，这般民族间的交融，于民生、于边疆稳定，都是好事。可孟子钰对北边的契丹，向来多有忌惮——这些年，两国在边境的摩擦就没断过，小则争执放牧之地，大则兵戎相见；至于其他部族，大睿虽一直想维持友好，可暗地里的算计也不少。

尤其是耶律隆绪上位后，大睿与契丹的关系更是急转直下。两国明里暗里较劲，夹在中间的几个小国，迟早得选边站，想走中立的路子，根本行不通。而从秦乘风近来的举动看——他显然是想招安党项。

孟子钰对此不置可否。

在他看来，只要不触及大睿的国土安危，不损害百姓利益，秦乘风想招安党项，也没什么不妥。这般做法，既能减少边境的冲突，还能促进边疆贸易——太原府的商户，若是能与党项通商，便能多些生计，于国于民都算有利。只是秦乘风终究是异姓将领，手握兵权，且在太原府经营多年，根基已深。防人之心不可无。

后来，孟子钰找了个机会，私下里跟明德长公主提了这事。明德长公主何等聪慧，一听便知他的心思，当即颔首道：“放心，此事我自会多留意。秦乘风那边若有什么逾矩的举动，我定第一时间告知你，绝不让他坏了大局。”

至于先前舍身救了他的支在林，孟子钰对他那股子勇猛劲儿，很是赞赏。当日便夸了他几句，还许了提拔的话。只是碍于支在林的血统——他父亲是党项人，按大睿的规矩，外族人难进中枢为官——没法把他带回开封任职。这几日相处下来，孟子钰觉得支在林性子直爽，没有那些弯弯绕绕，便想着与他结交。平日里，常叫他来府衙说话。

原本，孟子钰打算处理完太原府的事，便回开封。可一来，明德长公主极力挽留，说太原府尚有许多事务需他拿主意；二来，杨哲玄的病情一直没好转，躺在床上连说话的力气都没有，孟子钰放心不下。他几番思量，终究还是决定在太原府多留一阵，等杨哲玄病情稳定了，再做回开封的打算。

消息传到开封，杨家夫妇闻此噩耗，登时大惊失色。工部侍郎杨方海当天便没了心思处理公务，坐于书房，半晌无言。他看着桌上儿子先前送来的书信，字迹工整，还说着在太原府一切安好，可如今却病重至此，末了竟伏在案上低泣，肝肠寸断。夜里，他也没歇着，连夜收拾了杨哲玄平日里穿的衣裳、用惯的笔墨，又让人备了些滋补的药材，派心腹快马送往太原府，只求能让儿子少受些苦。

世人皆说杨侍郎为人圆滑，在朝堂上左右逢源，算不得清正官员。可在子女面前，他终究是个寻常父亲。

开封这边，汴河游船的案子，也有了进展。先前，众人只知金塘冒充温小星弹琴，却没人知道真正的温小星去了哪里。直到官府派人仔细搜查那艘游船，才在船底找到了失踪多日的温小星。

那船底昏暗潮湿，温小星蜷缩在木板后面。他身上的衣裳早已破烂不堪，皮肉已有溃烂之相，手腕被粗绳紧紧缚着。守卫发现他时，他已经没了力气说话，只能压着嗓子低低地哼，眼神里满是恐惧与虚弱。若再晚来一步，这位以琴艺闻名的琴师，怕是真要丢了性命。

金塘定是算准了温小星说不出话——温小星是哑巴，被人发现也没法辩解——才敢把他藏在这么显眼的地方，多日都没被察觉。守卫不敢耽搁，连忙把温小星抬出来，先送去医馆治伤，随后又带去官府审问。连带着危卓，也被请了去。

危卓这孩子，知道自己杀了人活不下去了，反倒没了慌乱，镇定起来。官府问他什么，他都一五一十地说了。可温小星这边，却犯了难。他见了官差，本就害怕，再加上着急想说明情况，只能围着桌案转圈，口中“啊啊”低唤，眼泪直在眼眶里打转，半天弄不明白。

审问的官员没了法子，只好让人去街上寻了个懂手语的狱卒来。有狱卒在一旁转译，才勉强弄清了事情的来龙去脉——和危卓先前说的没差：金塘因嫉妒温小星的琴艺，觉得温小星挡了他的路，便在夜里闯进温小星的住处，抢了《广陵散》的琴谱，还把人绑了，藏在游船底。随后，他便顶着温小星的名号，在外骗人。

“岂有此理！”审案的官员听了，忍不住拍了下桌案。在场的差役也都连连唏嘘。有人说金塘贪得无厌，为了名声和银子，竟做出这等龌龊事，死在汴河里也是活该；也有人说温小星可怜，好端端的遭了这罪，琴艺再好，也落得这般下场；还有人替危卓叹气，小小年纪，为了救师父，却要赔上自己的性命，实在可惜。

这案子出了人命，可性质简单，说到底就是民间的纠纷。审问官理清头绪后，便按律定了罪：金塘虽已死，仍判其“盗谱伤人、冒名欺世”，将他的罪行写成告示，贴在城门上，让全城人都知道他的真面目，免得还有人被他蒙骗；危卓因是情急之下失手杀人，虽有可原，却也难逃律法，不久后便要被处决；温小星则由官府垫付了医药费，让他回家安心养伤，日后若想继续弹琴，官府也会酌情帮他寻些营生。

静思苑里，这案子的风波也慢慢沉淀了下来。

竹屿知道孟子钰还朝尚需些时日，便决定暂时按兵不动。眼下朝中局势微妙，他若是贸然行事，难免引人揣测，反倒坏了孟子钰的布置，不如安守苑中，少惹事端。

这些日子，竹屿除了偶尔在苑里散步，大多时候都待在屋里画符纸。他是斩妖师，画符是分内之事，一来可防身，二来也能打发时间。老皇帝孟尧的身子，越发差了，眼看着时日无多，越发迷信鬼神之事，整日里潜心求神拜佛，三天两头就往九重塔跑，跟国师祁宣一聊就是一整天，连朝会都时常免了。

他手上还常握着些形制古怪的物件，说这是国师新制的“法器”，能保平安。那些“法器”，大多是龟甲，只是形状各异，有的刻着歪歪扭扭的纹路，有的还涂了些红色的颜料。

孟尧对祁宣的话，向来深信不疑，尤其是祁宣的占卜之术。昔年，祁宣曾以龟甲占卜，预言一场瘟疫将至，还说了防疫的法子。后来，瘟疫果然爆发，多亏了祁宣的法子，才救了上万人的性命。自那以后，祁宣便名声大噪，被百姓当成了“神人”。这些年，祁宣又说自己能“除妖求神”，时常在九重塔里摆着香案，一边念咒语一边熏香，对着龟甲占卜吉凶。这些事，在京城早已是人尽皆知，官员们虽有不满，却也不敢多说。

朝中有些心思敏感的大臣，见皇帝这般沉迷于鬼神之事，心里又急又气，却无可奈何。一来，皇帝不听劝，先前有位老臣直言进谏，说祁宣是妖言惑众，结果被皇帝贬去了外地；二来，眼下朝中局势还算稳定，没人敢轻易触怒圣颜，怕引火烧身。

这日午后，阳光正好，静思苑的廊下晒着太阳，暖融融的。竹屿坐在廊下的椅子上，手里拿着一本旧书翻看，忽见崔七穿着天策卫的制服走过来，便朝着他招了招手：“来，过来。”

崔七却像是没听见似的，贴着墙壁慢慢挪步，迟迟不肯上前，声音还带着几分唯唯诺诺：“要不算了吧……我觉得这样挺好的，没人会认出我。”

竹屿看着他这副模样，又好气又好笑：“哎，你可没这么多时间磨蹭——等会儿还得回程千武那里复命呢。我就给你稍微弄一下，不费事儿。”

“我不要涂胭脂。”崔七头摇得像拨浪鼓，眼睛瞪得圆圆的，满是抗拒，“我乃男子，涂那脂粉之物，成何体统？传出去，岂不让人笑话？”

两人前几日在汴河边就说好了——近来盯着静思苑的人多，崔七总跟着竹屿，他那双眼瞳太过显眼，是极艳的血红，一看就不是凡人，怕被人认出来惹麻烦。所以竹屿想给崔七易个容，稍微改改样貌，掩去妖瞳的痕迹。见崔七还在犟，竹屿只好耐着性子解释：“不是胭脂，就是给你眼角画两笔——你这双眼睛太显眼了，红瞳一露，谁都能认出你是妖。到时候被抓了，我可救不了你。”