栖魂 第24章 初欢

三日后，揽仙洞内装点一新。

数十条彩舫上张着艳绸彩纱，满目琉璃宫灯折射着迤逦的光晕，围在彩舫群中间的巨大浮台上，乐伎纤指正缓缓拨动琴弦，丝丝缕缕撩拨郎君们的心肠，舞姬们轻纱薄掩曼妙，腰肢如柳眼波似水，好一个如梦似幻的繁华销金窟。

贵客们帷帽遮面，自有侍者接应了陆陆续续乘舟而来，每一条彩舫上早已备妥酒菜，一应服侍供应都是最上乘的。

今日所到贵客都是获了揽仙洞洞主亲下的请帖的，许是听闻了小道消息所称，国公府少夫人、京城闻名的俊公子霍霄的妻子竟要在此挂牌接客，良妇为娼妓，还是一个公侯王爵家的贵妇，这种事无论在前朝还是当今都是闻所未闻，因而今日来者比往日里多了许多。

莺时踏上那条来了两次的彩舫，屋中陈设一如往常，只是仿佛与外头的绮丽喧嚣不同，这里倒是有着一种诡异的静谧。莺时走到临窗小几的棋盘前，兀自坐了下去，对面那人轻笑问她。

“我在此，你倒是一点都不意外？”

“棋逢对手是这样的，不下完这一局，又怎能甘心呢？”莺时定定凝视他藏在帷帽后的脸容，“我懂，因为我也很想跟你下完这一局，毕竟过完今天，以后就未必有机会了。”

对方手执一颗黑子缓缓放在棋盘上，“原本我不想与你照面，可你这几步棋走得实在精彩，倒是叫我心痒难耐，想与你面对面切磋一场。”

“可你仍不敢以真面目示人，为什么？”莺时用一颗白子打破了棋盘上的平衡，“你也知道自己做的这些勾当见不得人？”

对方蓦然攥紧了手中的棋子，而后又缓缓松开了，慢慢落下一子，“你这般放肆，是笃定今日你赢定了？让我猜猜，外头有你搬来的救兵？霍霄来了？”

莺时喉间微微干涩，心头突然有点慌乱，忍不住想自己有没有算漏之处，对方这副运筹帷幄的样子，仿佛一切尽在他掌握。

对方看出她的踌躇，趁她不备之际将她的白子杀了个片甲不留。

“承让了。”他笑着起身。

“等等，时候尚早，不如再下一局。”她把黑白子调了个个，手执黑子率先落下。

他停留片刻，终究还是坐下来落下一枚白子。

两人一来一往，在棋盘上杀得难分难解。

“所以，红颜脂也是你的手笔？”

他有一瞬的愕然，“你知道的倒是不少，也是，那东西在梁京城中可是备受追捧呢，你可曾用过？”

“你的良心不会痛吗？”莺时指尖轻颤，几乎控制不住自己想给对面的变态一记耳光。

“良心是什么？可称斤两？又价值几何？”

“时候不早了，我也该登场了。”她不欲再废话，匆匆落下手中黑子，定了此番胜负。

只留屋中人对着棋盘愣怔良久，而后轻轻扯出一笑，自言自语道，“是时候来定下真正的胜负了，霍霄。”

莺时从小就没有唱歌跳舞的才艺，勉强学过几年古筝，也是上不得台面的雕虫小技，更何况她此番行径可谓是丢尽了霍霄的脸面，委实不该再有过分轻佻的言行了。

于是，她只是立在浮台正中，身穿朱色梨纹抹胸襦裙，外罩大红长纱衣，如一团嫣红的轻雾，虽夺目清艳，却身姿挺拔似不屈的秀竹，一副英勇就义的模样。

莺时怂怂地想，她只能做到这样了，今日若不死，但愿来日离了这魔窟，霍霄也好，国公府众位长辈也好，都能念着她今日几分好吧。

她薄纱半遮面，一双眼睛在人群中逡巡，今日到场的“贵客们”服饰相似，且都以帷帽遮面，乌压压的一片，令人难以分辨，她心中暗暗计算着，恐怕得再有一会儿功夫那药效才能发作吧。

想到此处，她暗自将右手指尖在衣衫上抹了又抹，虽已洗净，可那药粉的香气却总似在鼻端萦绕般若有似无。

拍卖很快开始了，底价从一千两起，场下举牌之人此起彼伏，不知不觉竞价竟直逼万两而去，每每即将落槌之际，位处西南角上的一名男子便举牌加价。众客纷纷投去怨愤的眼神，甚至怀疑这人是洞主请来的托，他们原本是怀抱猎奇心态，想要玩一玩霍公子的女人，可也不至于让自己的荷包如此大出血啊。

待叫价到八千两时，终于由站在西南角的那位男子拍得了霍夫人的初欢之夜，所有人都自觉让出一条路让那人走上前去。

台上一侧站着的贺满按捺不住脸上的得意，大声道，“恭喜霍霄霍公子拍下了自己夫人的初欢之夜。”

说完他哈哈大笑起来，眼角眉梢尽是讽刺和挑衅，他大概笃定了能一次次加价一步不让的男人定是霍霄了，台下众人也跟着讪笑戏谑，全都摆出一副看好戏的模样。

可是那人几步上前，摘下帷帽露出脸来，却不是霍霄。

是江淮，他对着莺时点了点头。

正当全场惊愕之际，下面人群中有一个男子的颈侧遽然被利刃贴上，只见霍霄唇角噙着笑，挟制着那人飞速掠到人群之外，下一瞬，只见伏在洞中崖壁两侧的两列擎着弓箭的兵甲齐齐站起，箭矢对准了湖中心的众人。

贺满大惊，疾走两步就要上去扯住莺时，不料被江淮双手一推一扯，不费吹灰之力地踩在了脚下。

“废物！”被挟制的男子低低骂了一声，微微侧头，“不过你不会以为这样就赢了吧？”

“你觉得我那么想赢吗？四殿下。”

两人远离人群之外，所言只有他们自己听得清。

四皇子僵了僵，“你早就知道是我？”

霍霄没有回答。

四皇子开始不住地挠着自己的手臂和颈后，“你给我下了毒？”他余光瞥向几丈外台上的莺时，冷哼一声，“是她？”

方才莺时与他下棋时，指尖就带着刺痒粉，待第二局棋黑白子交换时，他便自然而然沾染了白子上的药粉，此药不会渗透肌理，只是皮肤一旦沾上，哪怕只是轻轻掠过，也会刺痒难忍、行止异常，霍霄就是凭此在人群中辨出了他。

“从什么时候开始怀疑我的？”四皇子问他。

“关于军需贪墨案的怀疑，我只告诉过你一人，可是自此关于此案的线索突然一条条找上门来，条条指向了太子，贺家明面上是太子的人，实则是你的人吧？欲盖弥彰你可知道？”霍霄顿了顿，“还有，你自小就爱下棋，上哪都抱着你的破棋盘！”

“我也希望不是你！是谁都不要是你！”霍霄突然咬牙发狠，刀刃又逼近了他的颈侧几分。

“你知道什么！那一条条线索都是我留给你的活路，你结了案就罢了，为何非要苦苦追查？”他浑身刺痒不止，眼里满是怨毒，“是你步步相逼，才让你我今日不得不反目！”

四皇子猛然自霍霄身侧跃开，同时间双指抵腮吹响一声尖利的口哨。

刹那间无数黑衣甲卫自湖底一跃而起，崖顶的黑色巨桶应声纷纷掉下来，有的砸在湖里，有的砸穿了湖中停浮的彩舫，有的甚至直接将下面的人砸成了肉泥。

四皇子的黑衣甲卫自湖中飞扑而来，手举剑刃遇人便砍，而崖壁上蛰伏的一路官兵冲下来与之对抗，另一路则纷纷拉弓放箭，霎时间整个揽仙洞恍如人间炼狱，艳绸彩纱浸透的血水正滴滴淌下，琉璃灯盏支离破碎，其中的残烛却仍兀自发着幽幽光晕，照着众人的满面惊惶，惊叫声惨呼声不绝于耳。

那些帷帽遮面的所谓贵客，此刻纷纷露出了真容，什么御史中丞、监察御史、礼部尚书、户部侍郎、盐铁司副使……各个颤抖不止、满面惊惶，不知此时此刻他们可曾想起那些被他们肆意凌虐的女子，也曾对着他们露出这样的神情，也曾如他们这般恳求被饶过一命。

一瞬间的变故，莺时被四散逃窜的人群与江淮冲散了，身后画冬和裴容儿在叫着她，可她的眼睛落在几丈外的霍霄身上，他正被几个黑衣甲卫团团围住，激战中难以脱身。

莺时的心突突跳着，如果她是四皇子，难道目的就只为了这一场混战？那他自己又将如何脱身？刹那间，她脑中突然一片澄明，周围的喧杂淡褪成默然，眼前浮现出对方最喜欢的布局阵法，眼下的围攻缠斗只是障眼法，他真正要做的是“四角穿心”，是以黑衣甲卫为掩护，给自己腾挪的空间，他留了后招。

她的视线落在湖上，光影下的湖面闪着诡异的斑斓，那是方才黑色巨桶中流出来的炼油！莺时大骇，眼神急急追寻掩在人群背后的那个人，眼见他的手正探入袖中。

莺时陡然大喝，“霍霄！他要点火！”

声音将将落下，霍霄随之将手中利剑猛然一掷，剑刃划过四皇子的手腕，堪堪击落了他袖中的火折子。

江淮护下画冬和裴容儿，将她们安置在一个相对安全的角落，终于腾出空去支应霍霄与那些甲卫缠斗，霍霄闪身过去，剑刃重新架上四皇子的颈侧，未料对面有人冲他哑声大喊。

“太子在我手中，我看你敢伤四殿下分毫！”

是贺满，他满面血污似是受了伤，藏在一根梁柱后，那儿正是崖壁上官兵的视野死角，贺满正架着一人在身前，手中匕首对准了他的脖子，只见被他挟持的太子抖似筛糠，颤声对霍霄说。

“霍霄，你，你别轻举妄动！”

两方未僵持片刻，骆婉婉突然从贺满后头窜了出来，手中紧握的琉璃碎片猛地扎向他背心，她原本是想刺他心脏的，奈何又紧张，力气又小，只堪堪扎进去半寸。

贺满吃痛，本能地松了太子回身一刀扫向骆婉婉，她胸前赫然一道血痕，莺时忙扑上去帮忙，两人合力紧紧握住贺满手中刺向骆婉婉的匕首，贺满眼中怒火喷燃，突然手腕一侧，匕首割破了莺时的手臂。

远处的霍霄不由眸色一沉，他身前的四皇子冷哼道，“还不快去救她，想让她死吗？还是你手中这把剑真的能割破我的喉咙？”

他嘴角斜斜勾起，“霍霄，我太了解你了，玩世不恭只是你的面具，我经常好奇，像我们这种在皇权下长大的，怎会有你这般纯善似一张白纸的人，不过我很高兴，你这张纸的第一笔墨是由我来染就的。”

他突然大笑，笑声凉薄又悲怆，“大梁亡矣，你看这太子不像太子，朝臣不像朝臣，这就是你要守护的皇权？”

“你错了，我要守护的从来不是皇权，你也要认清，杀人偿命这是亘古不变的道理。”

“我杀谁了？我的手上没有沾染任何人的血，是他们杀的，”他一指场中狼狈逃窜的人群，“你该找他们！”

与此同时在另一边，眼见着贺满的刀尖就要落下来，突然凌空一股猛力袭来，贺满被这股力一下推了出去，刹那间，崖壁上的羽箭纷纷射来，直把他射成一个筛子。

莺时转头，只见司离的身影渐渐由浅至深，以只她一人看得见的身形立在她身边。

司离大人！她在心中感念，原本局势胶着，在他来后，仿佛她一下心安了许多。

司离看了她一眼，未曾言语，只阖眸扣动手腕起咒势，刹那间，洞中似有无数魂魄被释放了出来，这些应该都是在这洞中横死的女子的魂魄，被人故意封印住了不得往生，她们叫嚣穿梭着，怒吼嘶鸣，仿佛要把这不公的天地撕开。

四皇子好似也感应到了这些冤魂，他焦躁地扯住了自己的领口，撑着意志抬头对霍霄说，“放我一马，我会感激你。”

话音才落，他突然一展袍袖将手中火折子扔向远处的湖面，自己则一头扎进了湖里。

湖面尽浮着炼油，随着四皇子那个火折子落下，火焰腾然跃起，从远处的湖面以燎原之势向这边袭来，人群中的骆婉婉露出一丝冷笑，趁着莺时不防便一把将她推入了湖中。

司离正起咒引魂，自是无暇分神，那边霍霄眼见莺时落水，忙飞扑过去一同跳了下去，只见火势蔓延而来，堪堪就要烧到他们，霍霄忙抱着莺时没进了湖中。