栖魂 第23章 红颜脂

莺时缓缓移动“玄武”灯，只见那高悬数十个黑色大桶的崖壁旁隐隐有一条小径通下来，小径掩在巨石间，莺时正错愕，玄武在她耳畔轻声提醒。

“丫头小心，有人来了。”

莺时立刻闪身躲在一块巨石后面，她微微探出头，看着薛杏娘带着两个侍者从自己眼前经过，侍者们抬着一个大大的薄木箱，他们沿着那条小径一路往崖顶上去了。

莺时不动声色地落后几步，悄悄跟在他们身后，只见他们抬着那个木箱在崖顶的黑色大桶旁停了下来，又从木箱里抬出一卷裹着什么的草席来。

莺时忙悄悄躲在了一边，心狂跳不止，那草席里卷的是什么？下一瞬，似是要印证她的猜想般，草席的缝隙里露出半张惨白浮肿的脸，那脸上青紫瘀痕交错，一双眼睛半阖着，是濒死时的绝望和茫然。

那里面裹着的正是昨夜隔壁彩舫死去女子的尸首。

她眼见那几个侍者将尸首投进了黑色大桶里，桶中液体发出碰撞的回响，正在惊骇之际，后背冷不防贴在了一片温热上，似是什么人的背脊。

莺时猛地回头，恰撞进一双熟悉的眸子里。电光火石间，玄武立刻不动声色地恢复成铃铛模样悬在她腰间。

霍霄？她的眼睛在黑暗中慢慢描摹出他的轮廓，眼中瞬间升腾起的热雾慢慢凝聚成眼泪，这几天来的恐惧、愤恨、无助和委屈在见到他的这一瞬都具象成了眼眶中将落未落的泪。

霍霄也是既惊又喜，没想到能这么顺利见到她。

在一隅清后院的那道暗门口，他感受到了里面隐隐传来的水汽和流水声，便想着那暗门背后可能连着的是一个更大的空间。

这几日，他暗暗在四周寻找突破口，终于发现离一隅清后头不远处有一口荒废的井，井口长满了遮天蔽日的荒草，平常鲜有人会注意到，更不会知道里面实则别有洞天。

拨开井底的碎石和杂草，穿过狭小的石缝，那下面竟连通着一个巨大的崖洞，崖洞中间还有一条地下暗湖。这个井口实在隐蔽，恐怕洞中的人也没发现过，因而此处并没有人守卫。为免打草惊蛇，霍霄只身一人悄悄贴着崖壁而行，直到见到那几个抬着木箱的侍者，便悄悄跟在了他们身后。

就在这时，两人脚下一块碎石滑落，掉进了下面的暗河里，发出噗通一声响，薛杏娘和两个侍者立刻朝这个方向看了过来。

只听得薛杏娘的脚步声越来越近，两人屏住呼吸，霍霄手臂圈住她，借势顺着石壁悄悄挪动到另一侧，一边捡起地上一块碎石朝反方向击去，打在了对面的崖壁上，发出一声闷闷的回响。

薛杏娘停住了脚步，片刻后，她回身对着那两个侍者道，“许是蝙蝠飞过，那瞎眼的东西时常乱飞乱撞，一会儿我还得去接霍夫人，赶紧随我下去吧。”

待人走远后，莺时才敢站起身来，不料蹲太久了脚麻，一个站不稳眼看着就要栽倒，此时腰间猛地被一扣一带，霍霄的脸突然近在咫尺，她甚至能在黑暗中看到他浓黑睫毛似蝶翅般的轻颤。

他的手在她腰间收紧，小心翼翼把她拢进怀里，犹如怀抱着一件稀世珍宝，吐息轻轻撩动耳际。

“不要再吓我了，我真的很害怕。”他语气里是软软的无奈，没有了平日里的洒脱率性，不明白自己的心神怎么会全部系在另一个人手中。

“走，先跟我出去。”

莺时没有动，反手拉住他，“我现在还不能走，画冬、裴容儿，就是裴嫂子的小姑子，她们都在这儿，如果我走了，她们会是什么下场，我想都不敢想。”

“我会带官兵前来剿了此处。”霍霄眼中闪过狠厉。

“围剿部署需要时间，在这期间呢，她们会遭遇什么我们赌不起。”莺时环视四周，“更何况，这里的人行事缜密，陈设布置奢华精细，迎送间的规矩严丝合缝，光凭贺家，能有这样的人力物力和财力吗？”

“霍霄，难道你不想揪出幕后这草菅人命的主谋吗？”

“当然想，可我不能让你涉险！”

“我有一个主意。”她凑过去，对着他的耳边轻语。

霍霄思忖了片刻，将一个小瓷瓶和随身的匕首递给她，“万事小心，不要逞强。”

莺时接过一想，玄武在这里被压制了法力，不如出去了也许还能找司离来帮忙，她便也解下腰间的铃铛递给霍霄。

“这个铃铛你先帮我收着。”

她脸上不知何时粘上了尘土，看起来像一只弄脏了的小白兔，可双眼却闪闪的灿若星辰，又像一只狡猾的小狐狸。

霍霄抬起手想要替她抹去脸颊上的脏污，手在半空顿了顿却还是放了下来，只见她笑了笑，转身向黑暗里走去，不知怎的，他心头就有些酸又有些软。

待莺时的小舟接近彩舫时，依稀看到有人正登上她们的船舷，是薛杏娘他们，她想起薛杏娘方才的话，她要过来接她。可此时她若从正面过去，必然会与他们撞个正着，她只能把小舟划到侧面，悄悄溜了上去。

一回身，正对上另一边彩舫上骆婉婉投来的玩味眼神，莺时没有理她，收回视线往彩舫另一侧过去，正与闲步上来的薛杏娘碰上面，两人看向对方的眼神里有一丝怪异一闪而过。

莺时转头去看骆婉婉，她倒并没有向薛杏娘透露自己方才的行踪，反而抱着手臂说道，“薛姑娘，我也想去找贺公子说说话呢，劳驾了。”

莺时与薛杏娘同坐一条小舟，骆婉婉则坐另一条。莺时看着薛杏娘面无表情、气定神闲的模样，仿佛一个没有灵魂的傀儡娃娃，她突然问她。

“你认识荷月吗？”她盯着她的脸，果然看到她固若城池的表情有一瞬间的崩塌，但很快又恢复如常。

“你放心，她如今已经了却心愿，超脱往生了。”这回薛杏娘没有了表情变化，只是握得发白的指尖略微松了松。

“薛姑娘，方才还要多谢你。”

莺时继续试探着她，若刚才在崖顶上她并不是故意止步不查，放他们一马，那此刻定然会对她这句话有所困惑吧，果然，她依然没有表情。

莺时的心慢慢安稳地落入胸腔。

良久，薛杏娘淡淡开口了，说的却是一句不着边际的话，“霍夫人可曾听说过红颜脂？”

吐出这句没头没脑的话之后，她再不肯吐露半个字。

待莺时再次踏上贺满的彩舫上，心中也少了几分初来乍到时的忐忑，既然决定了，就不会再畏首畏尾。

贺满依然是那么傲慢，不喜欢由他来等别人，莺时见屋里没有人，便慢慢走向临窗的小几前，棋盘上依然留着上次那局残棋，可是自她上回执白子走过一步之后，竟有人也走了一步黑子，这一步棋走得甚是高明，瞬间令局势逆转，将她的白子逼入了绝境。

莺时思索了很久，最终拾起一枚白子置于棋盘上。

有一声短促的轻笑微不可闻地发出，似赞叹又似轻蔑。

莺时冷笑，环视四周帷幔低垂下的烛影轻摇，室内有几分旖旎几分鬼魅。

“出来吧，藏头护尾岂能算是君子所为？正好我们堂堂正正地下一局。”

并没有人回应她，良久之后，依然是贺满信步踱了出来。

“想必这两日来霍夫人也已经习惯了揽仙洞的作息，那么明日就挂牌接客吧。”

他的眼神语气依然是一贯的猥琐淫邪，故意称呼她为“霍夫人”仿佛更能助长他心中逼良为娼的快感。

“我要同你主子说话。”莺时淡声道。

贺满眉心一跳，眼睛里有一丝慌乱闪过，很快又扯了扯嘴角，“什么主子！这整个揽仙洞都是我的！”

莺时心中已然有数，便不再与他多费唇舌，道，“你转告他，我可以挂牌，三日后我将对所有揽仙洞恩客拍卖我的初次待客之夜，价高者得。”

贺满又露出那副浪荡黏腻的笑容，“爽快！那霍夫人花名为何呢？不如就以“霍夫人”三字为名？”

他阴暗的心思还想要一并折辱霍霄。

“莺时。”莺时定定看着他，“骆莺时！”

“好！”贺满突然一喝，“那就先恭贺莺时姑娘三日后初欢之喜！”

莺时忍着恶心走出了门，回到房中，她问画冬和裴容儿。

“你们知道什么是红颜脂吗？”

裴容儿说，“红颜脂，我知道，是去年流行起来的面脂，据说用完脸颊滑腻、色泽红润，还带着淡淡的异香，很受女子们的追捧呢。”她疑惑，“姐姐，你怎么突然问这个？”

“你用过这个红颜脂吗？”莺时不答反问。

“我怎么可能买得起啊，姐姐你不知道，这个红颜脂，小小一盒价值百两银子，都抵得上我们家多少年的开销了，非官家富户如何买得起，也正为此，红颜脂才格外受追捧。”

她想起崖顶上那些黑色大桶中黄绿黏腻的油滴，突然一阵恶心反胃。

莺时走后，一直等在门外的骆婉婉终于有机会进来见到贺满了。

“贺公子！”

她扑过去拽住了贺满的袖角，贺满打量了她两眼，不耐地抽出自己的衣袖。

“是你？”他皱眉冷声问，“找我何事？”

骆婉婉期期艾艾，“我夫君陈砚礼，他，他正四处找我呢吧？”她点着头，似在给自己肯定般，“可否请贺公子高抬贵手，放我回去吧。”

贺满看着她恳切的脸，忍不住疯狂大笑起来，笑完又露出怜悯之色，“你啊，当真是可怜！这世上竟没有一个人在意你的，如今陈家一纸休书与你撇清了关系，骆大人也要与你断绝父女关系呢。”

“什……什么意思？”骆婉婉的脸色刹那间变得惨白，在幽黄的灯影下如同一个凄厉的鬼魅，“什么休书？”

“喏。”贺满从袖中取出一张薄纸，扔到她面前，“陈家为了跟你撇清关系，连夜写了一纸休书张贴得满城都是。”

骆婉婉抖着手指捡起那张纸，才看了两行便觉全身血气上涌，口中喃喃道，“明明是他，明明是他陈砚礼指使我做的，他凭什么这么对我！”

她又气又痛，整个人软倒在地，几乎要呕出一口血来，耳朵里嗡嗡的，贺满戏谑的声音在耳边被无限放大了。

“陈砚礼是何等凉薄寡义的小人，这全梁京都领教了，陈家惧怕霍霄的雷霆震怒就把你推出来当替死鬼，缩头乌龟的行径算什么男人！”

贺满倒是替她骂出了心中的怨怒。

“要我说，如今都到这步田地了，连骆莺时都不得不乖乖认命了，索性你们姐妹俩一起挂牌接客，倒也是噱头一个。”

骆婉婉平了平气息，抬眼问他，“陈砚礼怕霍霄的雷霆之怒，你倒不怕？”

“我怕什么！霍霄算什么东西？我背后可是……”他陡然住了嘴，收起了僵在脸上的得意之色。

骆婉婉心下一横，垂着泪柔柔道，“不论贺公子背后是谁，如今婉婉一介孤女无所依傍，愿委身相托，只求一点庇护，还请贺公子代为转达。”

贺满不屑，弯下腰以手指勾起她的下巴，“你以为你是什么天姿国色吗？你愿委身别人就得受着？”

骆婉婉心中更恨，无奈脸上还得装作柔弱的腔调，她敛了眉眼，低声道，“那便让婉婉做贺公子和那位大人手中的一把刀，婉婉在此起誓，只求一条活路，此生绝无二心。”

她抬起梨花带雨的娇美脸庞，“方才骆莺时偷偷乘了小舟去探查，贺公子可知呢？我猜，三日后的拍卖之夜，定有猫腻。”