锣鼓声响彻皇城外的围猎场,号角声陡然划破寂静的长空,空旷郊外,林间寒鸦扑棱棱掠过灰色天空。
猎场入口旌旗如林,朝廷的战旗上用金线绣着上古的兽纹,寒风之中旗子滚滚翻卷,旗子下,是一列列一行行的士兵与分散而坐的达官贵人。
林永嘉身穿玄色貂裘,领口上的毛发光泽透亮,一瞧便知,他身上的貂裘是活活剥下来制成的,属于裘衣中极为稀少的一批。
他坐在最高位,俯视着座下所有臣子嫔妃,心中大感快活,举起手边的金制九鼎杯威声说道:“今日围猎,众爱卿个个奋勇,在这冬狩宴上,不必拘礼!萧爱卿——”
林永嘉说到这里,侧头看向萧寒枫,举杯向他,继续说:“你向来是武将当中身手最为敏捷的那一个,可如今来了个丝毫不逊色于你的,我们花贤士——趁这次机会,要不就用狩猎来比比吧?”
说到花百杀时,他又转头看向了他,正好二人一左一右,坐在下座的上位,是面对面看着彼此的。
二人相视一眼,都举起了酒杯,与那皇帝喝了一杯。
“久闻蜀山派道法精深、身手卓绝,今日幸会。恰逢冬狩宴,不如二位可否赏脸,加入这次较量当中?”花百杀放下酒杯,自己应下了这场比试,还不忘拉人下水。
他今日换了身裘衣,可依旧是明艳的大红色,乌黑的发丝有一边垂落在胸前,衬得他是肤白貌美,堪称女子见了惊心动魄的。
花百杀盯着萧寒枫旁边两位男子瞧,微笑着,一脸友善地等待着他们的回答。
特意给蜀山派人士留的座位中,空了两个,花百杀自然看出来了,但他没有机会也不好过问这么多,于是只顺势邀请了面前这两位,一看便是仙风道骨的正派人士。
两位在这冬日里,也只身着素色的衣袍,一件袄子也没有,寒风吹过,面色如春,令旁人看了惊叹不已,感叹不愧是蜀山派出来的人,历经过更冷冽的严寒。
沉默不久,墨无疾便微笑以对,从容不迫地点了点头,回应道:“花公子既然有这种雅兴,我们自然不会推辞。”
不知道他到底想做什么,也只能走一步看一步了。
墨无疾转头,同常祐生相视一眼。
四人缓缓起身,拜过高位的皇帝,随着太监和宫女的引导朝马匹放置处走去,在旁边,还专有两排木架子,放置了各式各样上好的兵器,提供给进入森林中的勇士。
可除了花百杀,其他三个人都有自己用得称手的武器,是故没有往兵器架子处看一眼。
而那个红衣男子,慢吞吞朝兵器堆中走了过去,他一步一步走过琳琅满目的兵器架子,最终,在一把弓前停了下来。
那是一把奢华的弓,雕刻着御花园中珍贵的花卉植株,弓身主体还是一只飞天的金色凤凰,哪哪看上去,都和花百杀浑然一体。
他毫不犹豫,从架子上取下了它。
一旁的太监见了,立刻取来箭矢低头奉上,花百杀看都没看他一眼,拿过东西便往马匹处慢步走去。
“那么,萧司长,墨兄,常兄,两个时辰后,此处见。”明明他是准备得最久的那一位,同时也是刚入宫的人,可表现得却如同是宫里十年的主事者一般。
上了马,刚走到他们三人之间,一番话便出口了,说完,一身红衣骑着白马,似他背上的箭矢一般飞了出去,几秒钟便隐没在森林中。
随着第一个人进入猎场中,此番较量,也正式开始了。
入口处与大臣们所在处各自放上了两个铜币直径粗的蜡烛,由两名宫女同时点燃入口与营前的其中一根。
一根燃尽,便意味着一个时辰过去了,彼时,她们会点燃另外一根。
众人饮酒作乐,有的也去兵器架前拿了称手的武器杀进了另外一边的猎场中,总之场面一派欢乐,无人在意蜀山派那两位女子的不在场。
而上官眇和燕过云,其实早早到了此处,只不过燕过云驾马带头,领着上官眇走错了入口。
她们从猎场的侧面,直接进入了森林当中。
——
“哎,小竹,你别说,这皇家猎场真的有点意思。”燕过云骑入森林中,便放缓了速度,现在是收紧缰绳,马匹一步一步走着看的。
上官眇似懂非懂,环视四周,看着崎岖的地势与弯弯绕绕的路径,树木丛生可是看来看去都是那么几种,面带疑惑地点了点头。
有意思在哪?
一点蘑菇都没长,比她家旁边的树林无趣多了,虽然她家旁边的树林散落着许多白骨,可好歹空气清新,到处都是苔藓与蘑菇,还有小动物,当然,也有可怕的野猪。
上官眇跟在燕过云马尾巴后面,正细细回忆到炟山的各种奇特动物,这时,却突然听到身前的少年振奋地说道:“好,现在就来看看老娘的实力吧!”
说罢,燕过云调转马头,朝上官眇眨了眨眼,随后告知她:“小竹,我们现在分头行动,一个时辰后到入口处集合,就这样——到时见——”
自那日被上官眇的木镯治好了眼疾,燕过云便对那个木镯尊敬起来,对此,也对她一个人的行动安心了许多。
于是,还未等上官眇应答,粉衣女子的身影已渐渐变小,直至被一棵棵大树覆盖。
她一个人愣了半会儿,随后骑着马悠哉游哉在森林中闲逛起来。
殊不知,很快她便要又当一回救人的角色。
——
森林中狩猎,众人谨记的第一条守则便是,不要穿过于明艳的衣裳,不然动物一见便四散跑了,还容易暴露自己。
可这对于花百杀来说什么也不是,他一身明晃晃的红衣,驰骋在地势不平、路径歪七扭八的树林之中,宛如生于此长于此。
可是一路过来,身边过去的兔子、梅花鹿,甚至野猪,他都一眼不看,直直骑着马冲向森林深处。
那一袭红色越过一棵棵大树,隐去又出现,反反复复,直至花百杀看见了那一角棕黄与深黑交织的毛发。
森林深处,一块岩石旁边,林中的王正趴在草地上休憩。
花百杀没有拉紧缰绳,可身下的白马自己停了下来,无论如何也不愿再前进半步。
毕竟前面不远处歇着的,是一头身长九尺、肌肉发达的成年老虎。
花百杀无奈下了马,刚下马,便举起那把奢丽的弓,弦被他拉紧至脸侧,他眯起一只眼睛,对准了那头老虎的双眼之间,心中默数着,三、二、一,随后,松手,箭矢直直飞出。
风声惊动了老虎,在箭矢即将射入它头颅前一秒,它惊跳起身,箭矢穿过它颈下,击在坚硬的岩石上,而后失了速度,死死落在草地上,一动不动。
老虎发现了花百杀。
那双锐利如炬的琥珀色眼睛沉沉盯着他,而后一步一步缓慢以圈围绕着靠近着花百杀,而花百杀和老虎一样,一人一虎相互绕行,从天上看仿佛阴阳图案。
老虎低低地吼着,眼神比起戒备更多的,是威慑,小小的人类,要不是有那一箭,它不会把花百杀放在眼里,它是森林之王。
可花百杀与老虎的自信不相上下,他曾经一个猎杀过一头雄狮,还有数不清的野猪、黑熊......所以老虎,他也只是堪堪正眼相待。
于是,他再次主动攻击,这次没有默数,对准了老虎的身躯就是一箭。
老虎闪躲着,可方向被花百杀预判了,它的后腿竟中了一矢,箭矢射进深处,它彻底被激怒了。
一声虎啸陡然划破长空,低沉浑厚的声浪在这个冬日格外凌冽,连森林中呼啸的冬风都为之转向。
野外一片,虎啸声来回激荡,森林中的飞鸟惊起四散,有的甚至直直落在地上,生生被吓死了。
这啸声传遍了猎场,营帐处的皇帝臣子们笑着说着担忧,而森林之中,燕过云惊讶张口,随后愈加兴奋起来。
面对老虎的啸声,如花百杀这样锋利的人,也会迟钝一下。
这愣住的一下,就是老虎反击的时刻。
健硕一头猛兽不加犹豫,直直朝红衣男子扑去,它后腿上的箭矢似乎没有影响到它的任何,例如速度和勇气。
花百杀一个起跳,脚尖轻踩在老虎身上,随后跳至它身后。
老虎反应迅速,立刻掉转过头,利爪出掌,带着杀死花百杀的气势再次扑向他。
花百杀这次没有急着躲开,而是迅速又朝它射去一箭,箭矢刺中了老虎的左前肢,它踉跄着,明显受了重创。
红衣男子随意拿着弓,嘴角勾起一个得意的弧度,面上透着粉红,花百杀踱步着,朝倒下的老虎走去。
谁知,老虎受了伤的前肢虽是无法动弹了,可是另一只前肢还能够动作,它找准了时机,奋力一掌朝他打去,花百杀手上那把奢华的弓一下落在了地上。
随后,是老虎张开了长满利齿的嘴,朝眼前人的前肢——手臂——咬了下去。
花百杀眼疾手快,可还是没能完全躲开老虎的撕咬。
他运功朝老虎击去,一瞬间,没有修炼过的老虎晕死过去,也自然松了口。
花百杀低头一看,自己的手臂被咬出一个四厘米深的口子,伤口太深,以至于没有汩汩往外流血。
但他没有在意,运功止血后,他便走回被他圈在一棵树旁的白马处拿了根缰绳,试图将老虎整头捆住拖回营帐处。
兴许是花百杀刚猎获一头森林之王,于是在那条五米长的嗜血蛇朝他丝丝爬来时,他居然没有察觉。