街角一家名为“迎客来”的客栈,恰在此时点亮了昏黄的灯笼,微弱的光芒在空气中摇曳,为这寂静的夜晚增添了一丝温馨的气息。沈菱湖刚刚从皇宫中走出,她下意识地拢了拢身上素色的披风,以抵御夜晚的寒意。她第三次避开了暗卫递来的联络点令牌,心中暗自思忖:虽然那处宅院确实安全稳妥,但却远不如客栈里那充满人声烟火气的氛围来得有趣和生动。于是,她毫不犹豫地抬步跨进了客栈的大门。
就在她进门的瞬间,正巧听到两个相貌普通的姑娘与店小二之间的争执声。说话的是段飞雪,她身穿一身月白劲装,腰间悬挂着一柄嵌玉长剑,眉梢微蹙,但语气却温和:“当真没有空房了吗?”她身旁的胡苏儿本来心情就不太好,此刻声音带着几分不满:“我们刚看见有人退房,怎么就只剩一间了?”
店小二一脸苦相,连连摆手解释道:“姑娘们有所不知啊,我们可是汴梁目前最好的客栈了。如果汴梁城破败不堪,也就我们客栈还勉强像个样子。如今房间早就被订满了,那最后一间还是前一位客人临时改变行程才空出来的。您二位都是姑娘家,挤一晚也方便不是?”
两人正犹豫不决时,沈菱湖开口了,她的声音清脆悦耳,仿佛能穿透人心:“既然她们嫌挤,那间便留给我吧。”尽管声音不高,但却带着一种不容置疑的气场。
段飞雪转头看向声音的来源,只见来人戴着重纱笠帽,只露出一截玉白的下颌,身姿飘逸,周边气场凌厉。她当即拱手说道:“这位女侠,是我们先问的房。”
“客栈开门做生意,自然是看谁先付钱。”沈菱湖指尖转着刚摸出的碎银,语气淡然却不容拒绝,“再说,我一个人住,总比你们两位挤着舒坦。”
胡苏儿一听这话,顿时火冒三丈:“你这人怎么不讲理?”
“江湖上的理,从来不是靠嘴说的。”沈菱湖忽然笑了,看着胡苏儿手中的刀,眼尾扬起一抹兴味,“门口有片空地,咱们出去走几招。我赢了,这房就归我。”这话正合江湖人的脾性。段飞雪按住要上前的胡苏儿,解下腰间长剑:“既然女侠有兴致,那我便讨教一二。”
客栈外的空地上,灯笼光斜斜照过来。段飞雪剑尖刚点地,沈菱湖只拿出一把短刃,手中已捏了个掌诀欺近——她显然没把这场比试当回事。可三招过后,沈菱湖眼底的漫不经心就淡了:段飞雪的剑招看似轻柔,却藏着极深的变化,避开她掌风时如弱柳扶风,反击时又快如闪电,显然是上乘剑法。第七招拆到一半,沈菱湖故意卖了个破绽,逼得段飞雪提气出剑。就在两相交错的瞬间,她指尖擦过对方手腕,清晰感觉到那股浑厚内力里藏着一丝不稳——像是强压下去的旧伤。
“停。”沈菱湖后退半步,收了攻势。
段飞雪收剑而立,额角渗了层薄汗,有些疑惑地看着她。
沈菱湖掸了掸衣袖,语气里带了点意外的欣赏,“你剑术底子扎实,内力也深厚,就是心脉似乎受损。既然是有伤在身,房归你们了”
这话一出,段飞雪脸色微变——这人能在几招内看出来。胡苏儿闻言立刻上前拱手:“前辈是高人几招就看出我妹妹伤了心脉,您可有法子医治?”
沈菱湖却摊手:“我又不是郎中,哪懂这些。”
胡苏儿脸上的热切未减回头和客栈的小二说道:“前辈里面请,小二!包厢上好酒好菜!要你们这儿的醉蟹、炙羊肉,再温一坛女儿红!”
沈菱湖看这两女子挺有意思,就跟着进了包厢。摘了笠帽的瞬间,满室的酒香仿佛都顿了顿。她眉如远山含黛,眼似秋水横波,鼻梁挺秀,唇色像刚摘的樱桃,竟美得让人忘了呼吸。胡苏儿呆了一瞬,忽然反应过来——这位年轻的女子武功高得离谱,虽貌美眼神却干净得像没见过世事。
店小二捧着酒坛过来时,眼睛瞪得像铜铃——方才还在后院剑光闪闪,怎么转脸就凑一桌了?
胡苏儿介绍了自己和段飞雪,说说道“我们年纪相仿,希望能和女侠您交个朋友,敢问大侠大名?”
沈菱湖说道:“我姓沈,名字不方便透漏。”
胡苏儿一边给她夹菜斟酒,一边把段飞雪的情况细细说了:“那无情剑谱伤脉,大理的大师说需得有‘北冥神功’那样能化导内力的功夫,吸出内力不伤丹田,再来修补心脉才能慢慢调过来。”她说着往沈菱湖碗里夹了块醉蟹,笑得格外热络, “沈女侠见多识广,说不定听过这等功夫?”
顿时僵住,随即又不死心地追问:“可您明明看出了妹妹的旧伤,定是懂些门道的!我们姐妹二人愿付重金,只求前辈指条明路。”沈菱湖却只是摇了摇头,转身便要往客栈外走,“江湖路远,段飞雪看着她的背影,忽然开口道:“前辈若不嫌弃,今夜不如就在这客栈歇息?也好让我们姐妹略尽地主之谊。”沈菱湖脚步一顿,侧过脸来,月光落在她眼中,映出几分捉摸不定的笑意:“哦?不怕我夜里反悔,再把这房抢回去?”胡苏儿抢着道:“前辈是言出必行的君子,自然不会耍赖!”沈菱湖低笑一声,终是点了头:“也罢,奔波了一日,确实有些乏了。”
沈菱湖正用银钗挑着醉蟹的蟹黄,闻言若有所思地抬了抬眼,倒少了些方才比武时的凌厉。
胡苏儿一看有眉目,诚恳的地说“若沈女侠知道,请务必告知,你有什么需要我们做的,我们必赴汤蹈火,在所不惜。”
沈菱湖放下醉蟹,多了几分漫不经心:“我确实知道有人会这种类似的功法,只是叫吸星**,她十年前就云游去了,说不准在哪儿。”
胡苏儿刚要追问,就见她把银筷往碟子里一放,指尖敲了敲桌面:“不过话说回来,我凭什么帮你们?”
段飞雪内心燃起希望,胡苏儿已抢在前头开口,胸脯一挺:“实不相瞒,我爹是现任武林盟主胡朔!你要是有什么事,哪怕是要调派门派弟子,或是寻什么稀世药材,只要开口,我们姐妹俩保管办得妥帖!”
那沈女侠却眨了眨眼,像是听到了什么新鲜事:“武林盟主?厉害吗?有多少人听他的?”
胡苏儿被她问得一怔,随即笑起来:“倒不一定比谁武功高,可厉害着呢——要管着南北十六派,谁家闹了矛盾得去调解,遇着匪患要牵头剿,就像现在朝廷不太平,还得带着各派弟子帮朝廷守关,抵御那些外族入侵。”
“要管这么多琐事?”沈菱湖皱了皱鼻子,像是闻到了什么苦药味,“那还是算了,听着就累。”她夹起块炙羊肉塞进嘴里,腮帮子鼓鼓的,“你们的事我记着便是,只是能不能找着、她愿不愿出手,我可不敢保证。
胡苏儿见她松口,忙给她满上酒:“只要女侠肯上心,便是天大的情分!不知可否告诉是哪位前辈。我们也去寻一寻?”
沈菱湖却摇了摇头,只拿起帕子动作优雅的擦了擦:“那位前辈最不喜外人叨扰,我会去说的,人各有各的机缘。段女侠的伤,缘分到了说不定会遇着那能治的人。”
沈女侠饮了些杯中酒,起身道:“还是外面的菜好吃,酒就不敢恭维了,我今晚先去别处落脚,你们的事等有了消息,自会寻你们。”她重新戴上笠帽时,纱幔扫过桌面,带起片细碎的酒香。
胡苏儿连忙上前递上武林盟的腰牌,说:“谢谢沈女侠,女侠何方人士,我们姐妹去那里寻你。要是有消息可到苍州武林盟总坛找我们,或者留信。这是腰牌,可在武林盟来去自如。”
沈菱湖也不伸手只说:“放心,事成与否我都会联系你们。我们无极宫的人不需要什么腰牌,一样来去自如。”说完就出了客栈。
胡苏儿望着那背影,戳了戳段飞雪的胳膊:“这沈女侠看着很厉害,倒像个没长大的姑娘。”段飞雪没说话,指尖轻轻按了按心口——方才比武时,沈菱湖的匕尖几次擦着她的脉门掠过,却总在最后一刻收了力,武功确实深不可测,自己练了伤心脉的法子才有深厚的内力,本来想在江湖上年轻的侠客应该没人比自己厉害,没想到天外有天,人外有人。
店小二来收拾的时候,见那桌的空碟,忍不住咋舌——这戴笠帽的貌美姑娘看着纤瘦,竟比壮汉吃的还多。
夜露顺着客栈的窗棂往下淌,滴在青石板上,溅起细碎的声响。胡苏儿看着段飞雪开心的而说:“如果沈女侠真能帮我们找到高人,那就太好了。”
段飞雪抬眼看着月色,语气轻却笃定:“是啊,我想她没必要骗我们,至少事情有了眉目。刚才她说她是无极宫的人,你听过这个门派吗?”
“未曾。”胡苏儿回答,“不过长的真美,第一次见到这么美的女子。”
段飞雪失笑,:“你不美吗?你可是江湖第一美人的女儿。我觉的没人比你好看。”
段飞雪抬眼看着月色,语气轻却笃定:“是啊,我想她没必要骗我们,至少事情有了眉目。刚才她说她是无极宫的人,你听过这个门派吗?”
“未曾。”胡苏儿回答,“不过长的真美,第一次见到这么美的女子。”
段飞雪听罢失笑:“你不美吗?你可是江湖第一美人的女儿。我觉的没人比你好看。”
胡苏儿看了看段飞雪,在她知道自己的伤可以治以后,心情明显好多了。可段飞雪之前说过的话,已让她遍体鳞伤,怎么能原谅。但是现在还不是时候。只是闷闷的说道:“我就怕你觉的我好看,所以才易容,下次你还觉的心口不舒服,我就天天带那张老太太的人皮面具。”
段飞雪闻言一怔,她知道胡苏儿还在为之前的事生气,可她不知道该如何解释,有些话一旦说出口,就再也收不回来了。
胡苏儿唤来店小二:“小二,结账!明早把我们的马喂饱,我们天不亮就出发!”
胡苏儿转头莞尔一笑:“现在是不是要和我一起回苍州?”
段飞雪笑着点头。
第二日天还未亮,客栈的门刚“吱呀”一声开了条缝,两匹枣红马便踏着晨露出了城。胡苏儿勒着马缰,回头望了眼客栈的方向,笑道:“说不定咱们刚到苍州,沈女侠就来信了呢。”
段飞雪策马跟在她身旁,衣袂被晨风扬起:“嗯,即便不来信,能帮伯父分担些事务,也是理所应当的。”
胡苏儿漫不经心地回了一句:“哦~,现在怎么这样说话了。”目光望向东方泛起鱼肚白的天际。马蹄踏在路面的声响,因有了沈女侠的消息,让人心里踏实了许多。
胡苏儿扬鞭轻抽马臀:“走快点!说不定到了苍州,能赶上小念安的生辰!”
两匹马蹄声渐远,将汴京城墙的影子抛在身后。晨雾里,仿佛能看见苍州城的轮廓正在前方慢慢清晰,那里有等待她们的亲人,有需要扛的担子。