“希克斯·诺曼……”柏天宇观察着教职工宿舍的门上贴着的铭牌,赫然发现这间宿舍正好属于他昨天遇见的那个小姑娘的班主任。
思及那位班主任笑容满面的模样,柏天宇有些犹豫:“秦因,你确定是这一间吗?”
“是的。”秦因捂着鼻子,尽力屏住呼吸,不然她担心还没遇到虫母就先被臭的晕过去了。
蒋文启也凑上前打量着照片:“这个人看起来不像咱们千奉国人士啊,名字也很奇怪。”
“应该是阿普美联邦国籍的吧。”柏天宇抿了抿唇,虽然他对那个班主任印象不错,但既然秦因这么说,他肯定选择相信自己的队友,“那我们进去看看。”
宿舍门没有锁,柏天宇握住把手逆时针拧了半圈,就听到铁锁传来“咔哒”的锁舌弹出来的声音。
几人刚准备推门走进去,身后忽然传来一个陌生又耳熟的声音:“你们在做什么?”
三人一齐回头看去,只见一个金发蓝瞳的高大男人警惕地走上前,拦在门前,绷着脸说:“怎么以前从来没在学校里见过你们,你们是谁?”
秦因看着面前熟悉的脸,又瞥了一眼门上的铭牌,缓缓叫出了他的名字:“你是希克斯·诺曼?”
“是我。”希克斯·诺曼懵懂地点点头,他先是看向柏天宇,“你不是陈雅溪的哥哥吗,咱们昨天见过,你来学校接陈雅溪回家吃饭。”
随即,又将目光落在陌生的秦因和蒋文启身上,希克斯·诺曼怀疑地问:“你们两个是谁,为什么要闯入我的宿舍?”
“这个啊……”秦因招了招手,示意希克斯·诺曼凑近了再告诉他。
可当希克斯·诺曼刚挪动了一步,秦因猛地伸手掐住了他的脖子,手腕狠狠用力直至手背上的青筋暴起,下一秒一声清脆的骨裂声传入了秦因的耳朵。
她的手微微一松,希克斯·诺曼的脑袋便像是没了支撑一般,以一种奇怪的角度软软地耷拉下来。
“吓!”蒋文启第一次见到这样的场面,不由自主地往后退了一步,瞪大的眸子中充满了惊吓,“秦因你这是……”
秦因嫌弃地瞥了手中的尸体一眼,信手往旁边一扔,转而看向目瞪口呆的蒋文启,缓缓解释道:“他身上有非常浓郁的臭味,是转化者无疑。”
说着,秦因从腰间掏出一把匕首,眼也不眨地扎进了希克斯的脖颈处,手起刀落间,在一片血肉中挖出了一只半个手掌心大小的幼虫。
“矛翠蛱蝶幼虫,和昨天在照片上看的一样。”柏天宇看了一眼那个已经没气儿的软体蠕虫,身体不由自主地哆嗦一下,又极快地收回了视线。
“你怕虫子?”秦因注意到他的小动作,奇怪地瞥他一眼。
柏天宇挠了挠头,尴尬地说:“倒也不是怕,只是看到这种软体生物总觉得浑身发毛,不太得劲。”
秦因又看向蒋文启:“你不会也怕吧?”
蒋文启被这么一激将,连心中的恐惧也忘了,连忙拍了拍胸口,自证道:“我一个大男人怎么可能会怕那小小的虫子?”
秦因不在乎那么多,只是起身往前走:“如果怕的话,待会就躲在我身后。”
话音刚落,她兀自推开木门走了进去。
*
桐华小学礼堂。
唐默走到角落里关承的身边,顺着他的视线看向正在台上激情演讲、教授野外生存知识的童昊航,问:“你就这么放心把最重要的任务交给柏天宇和那两个新兵?”
“矛翠蛱蝶幼虫最怕火,柏天宇的【黑炎】是对付它们的最好武器;秦因可以闻到空气中的神秘的异味,让她带头寻找虫母的下落最好不过;蒋文启还处于适应期,需要让他亲自见识一下何为神秘,若是他能挺过这一关,那就能放心让他去参加正式的新兵训练,如果他受不了,现在退出、回去做个普通人还来得及。”关承淡淡解释着自己如此安排的原因,“我认为这个安排还算合理。”
唐默静静看着他:“还有一个最重要的原因没说。”
她顿了顿,道:“你是想要锻炼柏天宇的能力吧?”
“从半年前开始,我就隐约感觉到你在刻意培养石泽,颇有让他继任队长的意思。只可惜石泽他……”唐默敛眉沉默几秒,又说,“现在你又将眼光放在柏天宇身上,我不明白你这么做的意义是什么,你不想做我们的队长了?”
关承手指曲起,轻轻弹了一下她的脑门,轻笑着说:“想什么呢?我永远都会是池冬市裁决司的队长。算了,这也没好什么好瞒着你的,这些都是上层的意思。”
“之前荀副总长跟我透过口风,司令有打算将我调进上京市当副队长,我担心我走了之后池冬市没人,才这么做的。”他说。
唐默有些疑惑:“可裁决司队长不是只有神秘眷顾者才能担任吗?即便你走了,无论是石泽还是柏天宇,都没法被任命为队长吧,反倒是秦因的可能性更大。”
关承摇摇头:“最近几年神秘投下目光的次数越来越少,神明眷顾者也越来越少,而我们千奉国国土辽阔,大小城市加起来何止成百,但以现在的情况只怕越来越凑不够这么多神明眷顾者了。司令早就有废除这个旧规的想法,只是碍于监察司那群老顽固一直反对,所以还没有真正施行。”
“不过现在局势愈发严峻,废除旧规也逐渐被提上了日程,我也只是想早点准备起来。”关承叹了口气,“再说了,就算不为着把天宇培养成队长,只是单纯地增强他的独立作战意识也是好的,他们现在太依赖我了。”
桐华小学内潜藏的神秘是矛翠蛱蝶幼虫,这个事实并不难推理出来,可昨晚竟然只有秦因一个人发现,而作战经验丰富的柏天宇、童昊航几人却乱了阵脚。
这让关承不禁怀疑他平时是不是对队员们太放松了,导致他们几乎丧失了独立思考的能力,只是全然依赖他的安排。
唐默不得不承认,关承说的有道理。
她沉默半晌,说:“那你打算怎么办?”
“虫母由他们三个来对付,至于这些寄生在孩子体内的幼虫,就交给我们吧。”关承眼神一厉,他已经确定,全校所有的小学生都被矛翠蛱蝶幼虫寄生。
矛翠蛱蝶幼虫并不难对付,它们没有攻击力,因为身体太小,无法像其他神秘一样大口食用人类的血肉,只能钻进人类的血肉中做个寄生虫,日积月累地汲取人体内的血液和营养,最后导致人体被吸干而死。
如果幼虫钻进了脑子里,甚至还能控制人类的思想和行为,外表可能看不出这个人有何异常,但实际上他的脑子已经被幼虫吃光了。
但这类神秘恶心就恶心在数量多,隐蔽性极强,钻进人体后连城市大型探测仪都能屏蔽,唯有带着戒指靠近了,才能察觉出些许异常。
唐默听他仔细介绍完这类神秘的特点,淡淡地说:“你对矛翠蛱蝶幼虫很了解。”
“因为我当年新兵训练的毕业考核就是解决一个小区里潜藏繁衍的矛翠蛱蝶幼虫,自然印象深刻。”关承的手搭在侧腰,隔着皮套捏住刀柄,浑身肌肉绷紧,时刻提防着,“幼虫并不难对付,而且只要秦因他们能杀死虫母,幼虫就会直接死亡。”
“希望秦因一切顺利。”唐默明白了,她深呼吸一口气,说,“我们也行动起来吧,解决这些孩子体内的寄生虫。”
*
希克斯·诺曼的宿舍内。
秦因凑近了观察着那个空空如也的巨大巢穴,它整体呈现棕褐色,上面隐约能看到些许白色的痕迹,像是幼虫蜿蜒蠕动爬行后留下的足迹。
蒋文启挠了挠头:“虫母已经跑了,我们现在怎么办?”
他不着痕迹地松了口气,说不清心里的异样感受到底是开心还是失落。明明在出发前,他已经做足了充分的心理准备,也鼓起了相当多的勇气让自己可以直面和神秘的战斗,但他不得不承认,从踏进桐华小学大门开始,浑身的肌肉一直不由自主地紧绷。
蒋文启很紧张。
秦因的目光对上他的,敏锐地察觉到他脸上淡淡的不安,勾唇笑了笑,安慰道:“没关系,别担心,我们一定能成功完成任务的。”
蒋文启深呼吸一口气,点点头:“那我们要不先把目前的进度报告给队长吧。”
他刚准备点开耳麦中的联络频道,一直沉默不言的柏天宇忽然拦住他的动作,食指竖在嘴巴前,示意两人噤声。
三人不约而同地放缓了呼吸,侧耳倾听。
“滴答——滴答——”这似乎是窗外雪花融化滴在窗台上发出的声音,也可能是门外被秦因剜了一刀的希克斯·诺曼的血液顺着伤口落在地上发出的声音,蒋文启分辨不出来。
但他隐约听见不知从何处传来的窸窸窣窣的响声,又诡异又奇怪,他搓了搓手臂,才发现起了一身的鸡皮疙瘩。
蒋文启下意识看向秦因,却在二人视线交汇的瞬间,看到了她瞳孔深处倒映出来的景象。
“吓!”蒋文启惊呼一声,循着秦因的目光看过去,只见密密麻麻的白色蠕虫从门外爬了进来。
它们最大的不过鸡蛋大小,最小的兴许只有小拇指般大,挨挨挤挤地围在一起,乍一看过去压根不像蠕虫,反而更像一个由蠕虫组成的大肉瘤,争先恐后地涌进了小小的宿舍。
成千上万只幼虫不约而同地怒视着三人,它们睁着眼睛,渴望又期盼地看着三人,似乎恨不得马上冲上来啃食他们的血肉,却又好像在忌惮着什么,只是在门口盘旋,并未靠近。
“我靠!”
柏天宇和蒋文启同时骂出了声。
柏天宇摸了摸手臂上冒出来的鸡皮疙瘩,他不怕虫子,但看到这场面还是被恶心得不行,总感觉身上好像也被虫爬了似的。
蒋文启瞪大了眼睛:“老子密恐都要犯了,好恶心!”
也没人跟他说过矛翠蛱蝶幼虫数量这么多啊!