孽海缘 第6章 花魁诏令

醉花荫后院的栀子初开，几枝探出朱栏之外，香气远胜花色，在晨风中悠悠散入檐下。

陆九歌正倚在廊柱下，手中拨弄着新学的琴曲。她今日未施脂粉，仅着一件浅绛色半臂长裙，鬓发松散地挽在脑后，一缕细发垂在颊侧。她神色宁静，指法甚是娴熟，一弦一音之间流畅婉转。琴案旁的白栀坐在锦墩上，双膝并拢，捧着曲谱正认真聆听。

她们是醉花阴里为数不多“卖艺不卖身”的姑娘。

九歌擅舞，舞姿轻灵如燕。白栀则天生一副好嗓子，声音温润婉转，如清泉流过玉盘。平日里二人便常联袂演出，分外合拍。

正在调音间，醉花荫正厅方向忽传来一阵急促脚步声，不多时，便见陆妈妈领着几名管事匆匆走来，面色喜中带急，手中捏着一封朱红色宫诏。

“姑娘们，都聚过来——宫里来了懿旨。”陆妈妈眉开眼笑，却压着声音，“太后懿旨传出：今年不再大选后宫，而改由京中各大青楼选送‘卖艺不卖身’的花魁参赛，择其才貌双全者，入宫充盈内庭。”

众人一阵哗然。“什么？让我们进宫？”有人惊呼，手中的团扇险些掉地，“宫里可不是说进就进的地儿！”

“听说这回不是选宫女，是直接给位分的，封个才人、贵人什么的，也比在这花楼里抛头露脸强啊！”

“原来皇上也爱风流啊。”一个年纪轻的姑娘打趣道。

“你这说话也没个忌讳。”跟在陆妈妈身后的管事嬷嬷提醒道。“我听说是为了省下银子。往年大选得动用礼部、内务府，耗工耗时，京中各家贵女都要进宫点名册封，可繁琐了。这回省事又省钱，太后才应了的。”

“我们醉花荫可是京城头一等的，这花魁大赛，自然要拔得头筹。”陆妈妈环视一圈，语气意味深长，“谁若能中选，可不是做寻常宫婢，是有望封妃的命。”

说到这句时，她目光特地在九歌与白栀身上多停了片刻。“九歌、白栀——你们平日最得客人青眼，这回便好好预备。”

陆妈妈走后，众人也一哄而散，后院便安静下来。

院中树影婆娑，阳光透过枝叶洒落在青石地面，斑驳陆离，仿佛时光也变得轻缓。

白栀端坐在锦墩上，神色却不似方才那般镇定，她低着头，片刻才轻声问道：“九歌姐姐，你……你会参加吗？”

九歌正在收拾琴谱，闻言一怔，手中动作微顿。

“我啊……”她垂眸一笑，“我不想进宫。”

白栀一怔，抬起头望着她：“为什么？”

九歌缓缓道，“太多规矩了。进了宫门，得时时看人脸色、处处守礼。何况，我们这等身份，眼下在醉花荫尚有客官们捧场赏脸，若真进了宫，那些世家出身的贵女一个个都能碾死我们——连根都没的野草，风一吹就没了影。”她将琴谱整齐地放入案侧，站起身来，望着院中那一树新桂。

白栀默然不语，许久才轻轻开口：“可我想去。”

九歌转头看她。

白栀语气轻，却无比坚定：“我自小家贫，进醉花荫前连件好衣裳都没穿过。娘早去了，爹不管我，我只有一个心愿……我要自己争口气，也替我娘争口气。这是不可多得的机会啊。”

她说这话时，脸颊绯红，眼神却一如既往地澄澈。她望着九歌，忽然抓住她的袖角：“九歌姐姐，你跳舞最好，若你愿帮我……”

九歌心中一动，白栀与自己最为要好，她知道白栀生性天真活泼，心无城府，不禁担心起来。可是她低头望着白栀握住自己衣角的手，那只手微微发颤，却仍努力抓得紧紧的。九歌动容了。

良久，九歌叹了口气。

“你若真要去，我陪你。”她拍拍白栀的手背，语气柔下来，“不过，我们得换个法子。”

“换什么？”

九歌温声道：“你唱，我为你弹琴。舞就不跳了。”

“可那支《回雪舞》是你最出名的舞啊……”白栀急了，“若不跳，评选……”

“你才是主角。”九歌转过头，笑得温柔，“我陪你唱一回，就好。”

她的声音极轻，像是风穿过屋檐间，恰好掠过心湖。白栀眼圈微红，轻轻应了一声：“好。”

九歌转身回了琴案前，指尖缓缓落在琴弦上，声线低柔：“这首《凤求凰》，我来给你伴。”