那时花开 第1章 锦溪老宅

光绪三十三年的腊月，锦溪的湿冷能钻进骨缝里。

茅家老宅的天井中，那株曾祖手植的石榴树在寒风中瑟缩着光秃的枝丫，底下立着的刻了“榴实盈枝、籽繁嗣旺”朱红字样的石头，此刻也被薄雪覆盖，没了往日的醒目。

七岁的宜秀已经是懂事的年纪，乌黑的头发梳了双髻，穿了一身立领滚细银丝、大襟盘翡翠扣的水红色暗花软缎小袄和同色宽脚棉裤，端着放了两杯热茶的茶案，小心翼翼的穿过回廊，走动时裤脚镶着的白绲边便轻轻荡荡随风飘着。

回廊转过去便是书房，茅老太爷的声音带着不容置疑的威严，穿透棉帘：“鸿文，你是长子！传承香火是你的首要之责！兰芝既已不能再育，纳一房妾室，有何不可？难道要看着我茅家长房绝后不成！”

父亲茅鸿文的声音紧接着响起，压抑着痛苦：“爹！儿子读的是圣贤书，懂得‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’！兰芝为我生儿育女，操持家务，孝敬双亲，并无过错啊！在这个家里她待谁人不好，对哪个宗亲长辈不敬？爹您何苦非要逼着儿子剜她的心？”

“你…你个迂腐的蠢材！让你娶个小，又不是让你休了她！” 茅老太爷的斥骂伴随着拐杖顿地的闷响。

宜秀听了这话顿时红了眼睛，抿起唇，却没有进去，缩在廊柱后。

继祖母陈氏轻缓的声音响起，打着圆场，却像软刀子：“老爷息怒，鸿文是个重情义的孩子。只是…我们茅家也是这锦溪数一数二的人家，这大家族终究讲究个枝繁叶茂。兰芝孝顺、待人好，可是她就不要一个儿子傍身？两个囡囡以后嫁人了也要娘家兄弟撑腰啊。我瞧着周家那姑娘就不错，性子软和，定能与兰芝和睦相处，早日为茅家开枝散叶…” 她口中的周家姑娘，是她娘家的远房侄女。

“我不需要！” 茅鸿文的声音愠怒又倔强：“我和兰芝有宜秀宜慧两个孩子足矣！若这家里容不下兰芝和两个女儿，我们…我们分出去过！”

“放肆！” 茅老太爷勃然大怒，“你敢用分家来威胁你老子！”

“秀儿，怎么在外面冻着不进去？”争吵声引来了人。二婶周氏牵着她的两个儿子走过来，嘴角噙着一丝看热闹的凉薄。她挑帘进屋，扬声，语气带着恰到好处的关切：“大哥，都快过年了，何苦惹爹生气呢？多个人伺候，多几个儿子承欢膝下，那不是福气？爹要不是儿子多，我们茅家大儿读书二儿营商三儿种地规矩哪里来的？我们鸿武在外面奔波营商，三弟成日操心那些田里庄稼户的琐碎事，不也是希望茅家越来越好么？说句玩笑话，大哥您要不是有两兄弟忙营生，能安安心心一门心思闭门读书？这就是兄弟多的好处，祖宗留的多子多福石头，还在石榴树下立着呢。大嫂是多明事理的人，偏大哥您这拧着劲儿。”

茅鸿文一时语塞，周氏的话夹枪带棒，他却发作不得。他和二弟三弟不是一个母亲，本就隔了一层。周氏也说的是实情，他确实只管读书，不问营生。可这不是罪过，早些年他中了秀才，更是茅家的得意事儿。只是世道变了，朝廷废了科举。虽说新添了章程叫甄别考试，只要遴选过了，也可以在衙门里担一个一官半职。可是除了国学外，他于算术和格致半点不通，便被甄别出了仕途，忽然就看不见了前程，这两年二弟走南闯北，生意做得却是越来越好，爹也渐渐也不将“鸿文是家里的顶梁柱”这话放在嘴边了。

屋内一片死寂。

楼上东厢房的窗户“哐当”一声被推开，宜秀扭头抬眼看去，母亲沈兰芝煞白的脸出现在窗口，她死死咬着唇，眼眶通红，却一句话也说不出，只是定定瞪着书房的方向，随即又猛地将窗户关上，那声响，像心碎的声音。

宜秀虽然年纪小，却也知道母亲被人欺负了。

忽然茅鸿文一言不发从书房冲出来，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他抬头看了一眼紧闭的东厢房窗户，又看了一眼廊下神色各异的众人，目光最后落在迎面的宜秀身上，低头勉强笑道：“秀秀，好孩子，给阿爷阿婆送茶？”。

“嗯！”宜秀闷声答应了，却抿紧嘴不想说更多的话。

“秀儿，你再不进来茶可凉了。”里面周氏挑开了帘，笑着打趣宜秀。

宜秀没应声，只抿紧嘴巴，挺着背端端正正的端着茶进了屋。

“秀秀来了啊。”茅老太爷看见宜秀进屋，顿时和缓了脸色。宜秀是他第一个孙辈，七夕节落得地，满月的时候摆酒，抱出来已经是粉雕玉琢的玉娃娃，十里八乡来吃酒的人都恭维他，说是天上仙女投的胎，那必须是，怎么不是？

宜秀不吭气，将茶盘放到茶几上，却将第一杯茶敬给了继祖母。

“这茶怎么不让下面人端？我们秀儿真是好孩子。”陈氏笑着接过茶打趣道；“怎不先给爷爷？秀儿还是喜欢阿婆。”

茅老太爷呵呵的笑：“是么？秀秀不喜欢阿爷，喜欢阿婆了？”

宜秀生气茅老太爷还能问出这问题，走到茅老太爷跟前，将两只小手背到身后，只看着他，脆生生大声道：“是，秀秀不喜欢阿爷了，因为阿爷也不喜欢秀秀，阿爷只喜欢男孩！”

茅老太爷顿时变了脸色。

二婶周氏忙拉了一把宜秀：“哎呦，这是什么规矩，秀儿你小孩子不懂大人的事，别瞎参和，一码归一码，阿爷可最疼你！”

祖母陈氏也哄宜秀：“秀儿你可冤枉阿爷了，这么多孙男孙女，阿爷最疼你了，你长这么大，阿爷可是一句重话都舍不得对你说呢，继宗继祖他们哪个不是十天八日的就挨你阿爷一棍子？”

周氏生的继宗只比宜秀小几个月，听了这话却是不服气了，伸着头道：“因为女孩是娇客，迟早是别人家的人，就是客人，所以阿爷才对你最客气！”这本来是每次他在宜秀跟前吃瘪，周氏背地里哄他的话，周氏听了气得，转身就在继宗背上拍了一巴掌，喝道：“茅继宗，你也跟着胡说什么？！”

宜秀终于绷不住了，她也一直以为阿爷最疼她啊，可是阿爷却逼父亲再娶一个，只因为她和妹妹都是女孩，却理所当然的觉得这事和她没点关系。宜秀扁嘴哭了出来，委屈又疑惑：“女孩就不是茅家的人么？”一双乌溜溜的大眼睛紧紧盯着茅老太爷，眼泪却扑簌簌的往下落，像断线的珍珠。

茅老太爷年轻的时候也看人这么哭过，那就是茅鸿文的亲娘。

“谁说的！”茅老太爷厉声喝道，重重一掌拍在了茶几上，掀翻了茶案，心里这么多年却第一次有些无力感。儿大不由爷娘，都有自己的成算，鸿文是，鸿武鸿斌何尝不是？连七八岁的娃娃，都是一个不服一个，家和，才能万事兴啊。

茶盏落了地，碎片茶水溅了一地，也溅湿了宜秀的鞋袜。“秀儿，没烫着吧？”周氏连忙俯身抱住宜秀，宜秀却一把挣脱了她，就跑了出去。

“这孩子！”陈氏忍不住抱怨，却连忙噤声转头去看茅老太爷。

茅老太爷长叹口气，微仰起头紧闭双目，眉间挤出了一个大大的川字。

年关就在这种令人窒息的压抑中捱过。爆竹声也驱不散茅宅上空的阴霾。

正月十五，元宵佳节，家宴也吃得冷冷清清。饭后，茅老太爷将所有人都唤到正厅，族老也在座。他仿佛一夜之间老了许多，声音疲惫却带着决断：“树大分枝，人大分家。既然长房去意已决，我也不再强留。”他看了一眼低头不语的陈氏继续道：‘’鸿文分得升州米铺、油坊、醉仙酒楼，城外五十亩水田。鸿武、鸿斌各得…”

宜秀搂着妹妹坐在一堆大人里面，并不清楚正发生的事情意味着什么，她只看到父亲紧握的拳头，指节泛白；看到母亲将头埋得极低，单薄的肩膀微微颤抖；看到二婶周氏眼中掩饰不住的喜色；两个叔叔正襟危坐，目光却放在别处，似乎心思也不在这里；而继祖母陈氏，则垂着眼睑，捻着佛珠，一副悲悯模样，那微微上扬的嘴角，依旧是照常的笑模样。

分家文书签订那日，茅鸿文按下手印时，手抖得厉害，从此便是另立门户了。到了快走的日子，他在茅家老宅转了一圈，最后去了一次天井，在那株石榴树下站了许久，伸手摩挲着干枯的树皮，喃喃道：“榴实盈枝、籽繁嗣旺…呵…” 笑声里满是涩意。他生于斯，长于斯，年少时也梦想过日后金榜题名，再衣锦还乡。如今却是因为生不出儿子，被逼出户。

宜秀是个小人精，看出父亲样子不开心，便进了东厢房找娘亲和妹妹：“娘，我们真得都要离开茅家，离开锦溪了吗？”

“是啊，我们要去升州城了，升州城啊比锦溪更好更热闹。”正和自己乳娘孟妈妈规整箱笼的沈兰芝停了手，将一双女儿都揽进怀里。茅鸿文为了不娶小，将家里闹了个天翻地覆，闹到了分家。她知道所有人都等着她出来说句话，让茅鸿文纳小，快崩溃时，她甚至怀疑茅鸿文也在等着她点头。可是她不能，她父兄都是获罪横死，她在这世上已经没有再多留恋，只有丈夫女儿了，她不肯，也不愿分丝毫给另一个女人。

可是茅家对她也是有不弃之恩的，当初她父亲已经是岌岌可危了，往日里溜须拍马的人都作鸟兽散，茅老太爷却因为受过她父亲点滴恩惠，感恩戴德得让茅鸿文娶了她，即使后来父兄横死，茅老太爷也没轻待过她，茅鸿文更是对她恩爱有加。可是经历过家破人亡，生离死别，她的心，终究是凉了。她可以对所有人都和煦有礼，可内里，她的心气神只够她在意的两个女儿和丈夫了。任谁也不能委屈她两个女儿，就算是曾经仗义接纳她的茅老太爷，甚至对她恩爱有加的茅文鸿。

沈兰芝轻叹口气，安抚的摸了摸两个女儿的头：“你们乖些。”便起身走到院里，站在茅鸿文身后柔声换到：“鸿文……”。

茅鸿文遽然回头，脸上尽是来不及掩去的茫然。

沈兰芝微笑启唇道：“明儿就走了，我想再去给阿爹磕个头。”

茅鸿文恍然：“应该的。”

面对来辞行的儿子媳妇，陈氏嘱托了两句便避了出去。茅老太爷和茅鸿文父子面面相觑，相看两厌。沈兰芝轻轻拽了拽茅鸿文的衣角，便一起恭恭敬敬的给茅老太爷磕了三个头。“阿爹，是媳妇不孝，对不住您老人家，媳妇给您请罪了。”沈兰芝诚心诚意的给茅老太爷告罪。

茅老太爷略眯起眼，打量着跪在地上的沈兰芝：“这事是鸿文的错，与你不相关。”他其实知道自己儿子的命脉捏在了媳妇手里，其实他也知道这也不是他儿子的错。

当初他帮儿子娶的不是同知的女儿，更不是一个快获罪的同知的女儿。当初沈父如溺水的人找浮木一般，求问：“令郎婚配否？”时，他也是听到传闻，也在挣扎怎么找托词时，沈兰芝刚好进去请安，他看了一眼，便知道这就应该是鸿文的媳妇。果然他们夫妻婚后，琴瑟和鸣，恩爱有加，是一对佳儿佳妇。可是万事最忌圆满，也没有圆满。沈兰芝先是几年不孕，他茅家求医问典，找人帮她调理了几年，终于有孕，却是接连生了两个女儿，便坏了身子，再不能生养。

鸿文无男丁，茅家就不能交给长房。他逼鸿文纳小，却对媳妇无话。茅老太爷年轻的时候精通庄稼地里的事，养花种草也是行家。有些株儿颜色一般，但落地就能活，有些株儿颜色格外不同，长在了心尖尖上，便也格外不容易养活。鸿文早早便没了娘，他不想再逼死他媳妇。

一切都是命，茅老太爷黯然偏刻，开口道：“分家……，你们心里也别埋怨爹。”

沈兰芝讶然：“阿爹，这怎么会呢？”

茅鸿文忽然想起妻子是在升州长大的，回去于她许是高兴的事儿，便也松快了些：“是啊，爹您多想了……”

茅老太爷摆手打断了他：“鸿文，你是长子，这茅家原该是交到你手上的。可是不孝有三，无后为大，我们茅家这根扎在锦溪数百年了，能成为这一方的大姓，靠的不是一个两个惊才绝艳，靠的是祖祖辈辈家训谨明，子嗣绵延。你想关起门来只管自己的小日子，便接不了茅家这担子。分给你的家产不厚也不薄，够你们一家四口安稳过日子了，可是有句话爹要交待你，升州自古就是富庶之地，我们茅家在锦溪可以称第二没人排第一，可在升州只是沧海一粟。出门在外谨记夹起尾巴做人。升州的铺子生意都不错，用的也是你娘的娘家人，对你应该忠心，可是你也不能做甩手掌柜，鸿文，从此你是要撑门立户护佑妻儿的！”

茅鸿文此刻多少明白了父亲的心思，便也恭敬道：“是，父亲，儿子都记下了。”

终究是到了临别的时候，马车载着他们几车行装离开茅家老宅时，阖家相送。宜秀搂着懵懂的妹妹宜慧，依偎着爹娘，看着车窗外熟悉的街景一点点后退，消失。锦溪的根，连着那些压抑的、欢快的、争吵的、和谐的、委屈、包容的岁月，仿佛都被车轮碾断，留在了身后。

初春依旧寒冷的天气，前路是陌生的升州，等待他们的，是福是祸？年幼的宜秀无从得知。