鸣野食苹 第61章 坐困愁城

两个月前，高家三房返乡探病。

有意攀附三房的高克己，屡屡前去叨扰三位堂兄弟。

高克肃对他不理不睬，高克正在他看来痴傻木讷，唯独高克行还可入眼，可此人却又每每令他难堪受辱——至少在他自己看来是如此。

高克己此人，向来不愿平交，只一味爱向高处攀附。偏生他的家资、手腕，乃至父亲的官声，都卡在个不上不下的尴尬境地。

每逢酒会雅集，若不竭力逢迎，便只剩遭人冷眼；他说的每句话，在那些人听来都无足轻重；他道出的每桩新鲜趣闻，也似乎总是不合时宜，引不起半分笑意。

他不甘心。

为印证自己并非不堪无能，他一面搜罗各色佳丽充塞房帷，仿佛这般便能证明自己在帷薄之事上别具魅力；一面又将女子作为谈资，用以抵偿他在男儿场中丧失的体面与权柄。

然而最紧要的，是他心底始终存着一份念想：若能交好高家三房任一位兄弟，借着右副都御史这门显赫亲眷的势头，他总能扬眉

吐气一番。

可那高克行，竟比外人更瞧他不起，更屡屡令他颜面扫地。

这口气堵在心里，他便比平日更勤地往那行院章台里去。不想这一来，倒教他偶然听见了一桩紧要的消息。

万家少爷曾在雅集上用以羞辱高克行的那幅名画，竟是伪作。

高克己起初听闻后，只觉得万梓阙替自己出了一口恶气，可喜又可笑。但随后他又打听了几样万梓阙的事，从诸多交缠的传闻和真相中，万梓阙嗅出了异样。

山东的官场格局恐生变数，而那风暴眼，似乎正落在万家。

万家与父亲高彦邦是直属上下级，万家出事，高家也难脱身。为将父亲从这政治漩涡中摘出，一个“借献画拿实赃”的计策便在高克己脑中成形。

他首先通过父亲与镇守太监叶孤萍那层同在青州为官、且与万家有牵连的官场关系，搭上了叶孤萍手下的一名小太监。他将自己

的计策和盘托出，请其转呈叶孤萍。

万家一旦事发，那位草包万少爷必成热锅蚂蚁，家族定会命其在外部奔走。只需让叶孤萍稍散“雅好书画”之风声，再透出东厂

钦差已至青州的消息，急于脱罪的万少爷定会病急乱投医，将此假画作为贿赂献上。

如此，不仅权宦得利，自家或可因献计之功，从漩涡中脱身。

此后，叶孤萍得计，觉得此法省力，确可直接清洗万家。

他将此计报予陈星霜。然陈星霜所思更深，他将计划延伸，令万梓阙联合当地无根基的吴同知操办雅集，并同时让叶孤萍暗示万梓阙一定要在雅集当众献画。

届时，他便可将“进献伪作”定性为青州官宦对东厂与皇权的公然大不敬，从而师出有名，将到场清流一网打尽。

即不投诚，则清洗。

上峰有令，叶孤萍即刻将这番完整谋划回复给高克己，命他私下促成局面。

然而，高克己心中却悄然生出一份私心：他要借此良机，让高克行葬身于此局。

于是，他一面将“画是假的”这消息透露给心高气傲的高克行，料定他必会为家族声誉亲赴雅集当众揭穿；另一面，又联合素馨，将高克行会前往锦裱堂的消息，作为“万一逃脱”的后手，悄然报予了叶孤萍。

整个局中，陈星霜未曾与任何高家人直接照面。叶孤萍为撇清与万家的干系，主动向东厂示好，全力襄助陈星霜。

而这场精心编织的“献画连坐”之局，最终却因两处意外而崩解：

其一，叶孤萍本人在雅集上为摆排场，与鹿啄、高克行为鱼刺小事言语交锋，意外耽搁了万梓阙献画的时机。

其二，便是高克己那未曾告知叶孤萍的私心之举，将假画之秘，提前泄露给了高克行。

于是雅集当日，负责与叶孤萍手下一道截杀高克行的龟奴与打手迟迟不归，高克己自知坏事，可最坏的不是高克行如何报复。

最坏的是，为防东窗事发，底下的勾当闹到御前，他必然会被灭口。

甚至他死的一定比高克行要快。

这外宅，就是他逃命据守的要塞，是不被外人知晓，绝难被东厂查到的藏身地。

只要他在这里躲着，躲到高克行先被东厂抓住碾死，他死不死就没那么打紧了。

可叶孤萍偏偏出现在这儿了。

前头放出去的福安、喜乐，还有张婆子，到底去了什么地方，已经有了很明确的答案。

“高公子。”残阳似血，染着叶孤萍雪白的面庞，“许久未见。”

明明他是柔声细气的，可高克己身上千百个毛孔骤然炸开，他像让人掐住了喉管，变了调的惊叫卡在喉咙里。

绝对不能过去，也没有求饶的余地。

高克己本能想龟缩回他的壳中，纵然他知道如若叶孤萍不许，这壳子马上就会变成棺材，可他管不了那么多了，他几乎是连滚带

爬地向后退，两只脚在门槛上绊了一下，差点摔个狗吃屎。

他根本顾不上起来，双手疯了一样去抓门扇，拼尽全力将那扇沉重的大门“砰”地一声狠狠甩上。

宅子里所有人都围了上来，可他们发出的声音都很模糊，嗡嗡作响，搅得高克己快要吐出来。

门外，叶孤萍侧过了身，向着身后拱手。

“爷爷，他回去了。”

青红纻丝的飞鱼服一闪，陈星霜笑着走入巷中。

“他竟真的没向你求饶。”

十几个番役自陈星霜之后追来，他们刻意把脚步跺得震天响，叫门内之人也能听见。陈星霜一手扶绣春刀，一手正了正叶孤萍的衣领，他道：

“我还当世上没这样的傻子，你看他把宅子修成这样，好像是特意为了高二少爷的计策修的一样。”

不光外头的人进不去，里头的人也出不来，只有活活困死。

但困死耗时耗力，并不是陈星霜，甚至也不是高克行想要的结局，他们想要的，是这个过程。

“有什么好玩儿的就叫人报给我知道。”陈星霜收回手，“我有点等不及。”

闻言，叶孤萍称是，又行了个大礼。番役们适时分列两侧，让出一条通路，陈星霜回头看了看正在墙下阴影之中的鹿啄，他露出个似笑非笑的神色，最终插手离去。

他心中有什么计较，鹿啄自然不知，她正望着东厢外的墙头，眨眼间手中铁钩出手。

飞身过墙，鹿啄落在院里。

哪怕是在东厢一侧，她也听见了外头焦急的哭叫声和脚步声，但鹿啄丝毫不为所动，她瞥一眼墙根下迎上来的素馨，将腰间的水

袋解下来，递给她，道：

“你可以出去。”

“不了，”素馨摇摇头，掂了掂水袋，“总有我能添一把火的地方。”

鹿啄不置可否。

“我记得你识字？”

看过水袋，素馨忽然没来由地问。鹿啄点头。

“那你除了来送东西也别多停留了，有什么事，我都给你写下来，左右没人管我的死活，不会被发现的，到时候你就拿回去跟二少爷一块儿看吧。”

没有拒绝的理由，鹿啄又点了点头。

素馨昨日去放死老鼠时，已给自己舀出了一些净水放在屋里，现下并不算特别渴，她把水袋掩在比甲里头，对鹿啄挥了挥手：

“走吧走吧，我得过去露个面。”

话毕，鹿啄却没再点头，她知道这个时候过去素馨讨不到好，可又不能不去，否则便不正常，可高克己怒极怕极，不免会拿她撒气。

末了，鹿啄对素馨做了个手势让她离开，自己则转身上了屋顶。

素馨循声取道外院，途中将水袋藏好，赶过去时，入眼的是摊在地上的高克己，以及守在他身边不住哭泣的孟氏。香姐、铃娘几个都站在一边，有人在哭。

“完了。”高克己嘀咕着，目光涣散，“完了，都完了。”

孟氏扶着高克己，他每说一句完了，孟氏就哭得更惨烈一些，见他迟迟回不过神来，孟氏吓得不知怎么是好，只道：

“到底是什么完了呀，您别吓我们啊！”

然则饶是如此，高克己仍然不答，素馨远远站在边上，觉得多日来，心里终于畅快一点。茨姑与她所去不远，她面沉似水，似乎比谁都知道到底是什么完了，也是她终于没忍住，劝孟氏道：

“先把爷扶进去吧，在这儿抱成团一块儿哭也无济于事。”

孟氏泪水涟涟，闻言竟破天荒的没去刺茨姑两句，木然点点头，招呼左右上来扶人。

宅子里去了两个小厮一个婆子，伺候的人只剩孟氏自己的三个丫鬟，并各处转圈使唤的两个年级稍大的丫鬟，还有两个粗使婆子。

都是干脏活重活的，自然不敢随便摸主子，孟氏那三个丫鬟七手八脚想上来搀，孟氏却不让，她当然有私心，怕高克己记住了她们，她对于高克己随意收房的恐惧向来是比一句看不见摸不着的“完了”要大许多。

最终，因香姐和铃娘都孱弱，糖儿太小，只有素馨、茨姑和孟氏三个，把高克己收拾回了正屋。

刚把人放在榻上，孟氏就叫人去打水给高克己喝，原是想给他压惊，让他能得以缓和。

可她不知道，这宅子里的水已经没了。

以后也不会再有。

作者有话说

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第61章 坐困愁城