在被监视中,邬姉真不敢爬出那道近在咫尺的金属栅栏,可也睡不着。头一次邬姉真察觉到自己不人不鬼的异象。
这样躺在熊熊烈火中煎熬着,不知过了几天,邬姉真实在假寐不下去了,抬臂,才发现这具身体已经崩开无数大大小小的裂纹,露出碎骨和烂泥制作的骨肉。
此刻,日夜不停的火葬场终于有了要歇火的趋势,邬姉真侧首望了眼那具早已干涸崩成无数碎块的仿生人,心中喟叹——阿婧已得到了解脱。
再转眸望向天幕,星光黯淡,铺陈在青羽之上。看样子,再过一个时辰天就要亮了。
突然,寂静的火葬场外,一阵窸窣的走动响起,听方位是朝这边走来。
邬姉真立时警惕,担心是那些看护火葬场的侍卫队过来收尸,要是发现自己没死,少不得再放几天几夜的火烧她,那时候她可不一定这么幸运。
然而,听了片刻,发现那走动声毫无人气。
一个胆大的猜测蓦然浮上心头。
邬姉真迅速翻身藏进阿婧的尸骸下面,幸亏她的躯干没有散落各处,正是一个藏身地。
与此同时,声音在金属栅栏外戛然而止。
邬姉真抬眸望去,瞳孔骤缩,手下意识往腰间摸去,却摸了个空。
这才想起来,她被拖到火葬场执行火刑前,佩戴的长刀就被夺走了。
金属栅栏外,是一个“人”,衣衫褪色又破烂,皮肤像水里泡涨的馒头,又白又肿,双目无神,此外竟跟活人别无二致,会走会开口说话。
“过来。”
话落,又有几个“人”走来,往火葬场里瞧一眼,撇嘴道:“没有活人。不要管她。”
“走了两天三夜,累得慌,我们先找个地方躲起来。”
几个“人”点点头,转身走远了。
邬姉真躲在阿婧的尸骸下,四肢微微发抖,感觉后脊发凉,虽然自己也不是活人,可跟刚才那些东西也不一样。
它们太像人了,身体都和人一样是血肉筋骨。而且刚才从它们的对话中,听到了这些“人”会潜伏进曦族,不知道打什么主意。
自己要告密吗?
可这与她相干吗?
眼中闪过一丝冷芒,邬姉真最终决定闭嘴,假装不知道此事。
天朦胧亮。侍卫们按例过来收尸,结果发现邬姉真好生生地坐在一堆碎泥块旁,神情发呆。
“啊啊啊啊!你怎么还活着!”
等一阵惊叫过后,邬姉真伸手揪住一个侍从的衣角,其他三个侍从吓得仓皇逃命去了。
这被抓住的侍从没挣脱束缚,面色凄惨,颤声说道:“我没害过你,我也是混口饭吃,你别杀我——”
邬姉真还记挂着那几个“人”,动了动干涩的嗓子问:“最近部族有没有奇怪的事发生?”
侍卫瞅她一眼,面露复杂,反问她:“你都被判了死刑,还有空管别人?”
邬姉真听后不屑,她不想管活人的事,但若活人遇害,还不是要仿生人冒险送死。
目前,仿生人和曦族活人是一损俱损的情况,特别是丹焚等贵族手里握着母蛊,若他们死了,仿生人也得陪葬。
侍从从她平静的脸上看不出一丝情绪,但又莫名感觉这一堆泥巴和残骨制作的东西和人好像没多大区别。
心中猛地响起一声呵斥,侍从赶紧摇了摇头,怎么能把仿生人看成人呢。她问这个一定不是因为担忧同伴,而是有其他目的。
邬姉真看着他的表情变化,暗笑一声,就要伸手掐住他脖颈。
侍从急忙道:“族里没发生什么事,但月知王女到了适婚年龄,夕族派人送来联姻的王子,但中途遇险,被困在了荒原中。”
“荒原可是恶鬼群集出没之处,那群人还活着吗?”
“听派来送求救信的人说,人还活着,有高人相救,但队伍目前被困在荒原没法出来。”
“这青天白日的又无恶鬼,怎的出不来?”
“我哪儿知道,长这么大我从未离开过部族。”
说话间,一队侍从持着刀剑匆匆赶来,还有为首之人像是丹焚的亲信——长宇。
邬姉真心中已有了计量,松开侍从的衣领。
一声怒喝,长宇命人叉住邬姉真,要亲自放火烧死它。
邬姉真风淡云轻地看侍从添柴加火,甚至还笑了一下。
长宇古怪地盯着她,突然喝问:“你到底是什么怪物,三天三夜都烧不死。”
邬姉真脸皮极厚地答:“我明明是天神派来的福星。”
长宇冷哼一声,像是在讥笑她。
邬姉真好脾气地继续道:“听说王女未来的丈夫被困在荒原某处,生死难料,丹焚大人是否已派了人去援救。”
“你这什么意思?”
“荒原上群鬼肆虐通常是发生在夜晚,联姻队伍即便只能白天赶路,那到如今也该过了河。”
长宇哼笑:“你是说有别的东西更危险?”
“夕族与曦族同气连枝,无论哪一个灭亡了,另一个也都长久不了。如果不弄清楚原委和作怪的东西,那么两族命运危在旦夕。”
长宇听懂了,笑:“你是想让我替你求情,可你是犯了死罪的仿生人,我为何要冒这份危险?”
“人的本性都趋吉避害,可总有人要有远见,有清醒的头脑,若是发现灾难的蛛丝马迹,不加以阻止,未来又真的能明哲保身吗?”
邬姉真倾向于喜欢聪明人,交流不用太费神,就能达到目的,又道,“任何事物都有例外,就像牛羊可能生出怪模怪样的崽子,仿生人也不可能是同一个模子,长宇大人不必忧心。还是您担心丹焚大人的胆子小,没有容人之量?”
长宇沉着脸略加思索,忽转身叫人架着邬姉真回去找丹焚。
邬姉真暗喜。但下一秒,心情又变得沉重。
她的话固然在理,可要不是真有非常棘手的事存在,丹焚宁可错杀也绝不会放过她。
长宇作为丹焚的心腹,自然要贯彻他的行事作风,但这次能轻易答应帮忙必然是以为邬姉真有啥特异的神通。
想到未来,邬姉真心下一片茫然。
刚出狼窝又入虎穴,可真是她的写照。但至少死神的屠刀还没真的落下,那自己就有机可乘。
见过丹焚,果然对方沉思片刻,就叫人放了邬姉真。大概他也自负手中握有母蛊,只要邬姉真有反心,就能利用母蛊制服住她。
“你下去吧。收拾东西,一会儿跟救援队出发。”丹焚沉肃的声音道。
邬姉真道谢完,就回了仿生人集中宿舍,一路上迎接着其他人惊诧怪异的眼神,毫不在意。
屋里的气氛有些压抑,一些窃窃私语传出毡房。
“真要走了?听说荒原很危险。”
“嗯,没办法,我们就是为此被制作出来。”
“替人家挡刀子,做牛做马吗?”一个熟悉的嗓音忿忿不平。
“嘘,闻百,你小声点。前几天的事你忘了吗?”另一个声音带着慌张道,“贵族们看我们一有异常,就要处置掉。多么可怕!”
闻百咬牙切齿:“哼,我看他们是嫉妒我们既能拥有力量,又能拥有人的感情,比他们好上不知多少倍!”
话音刚落,门外走动的声音变大。
毡房里的交谈立刻低了下去。
闻百抄起长刀边往外走,边问:“是谁?”
邬姉真听了一会儿,故意弄出大动静,正要掀开帘子,察觉风声不对,立马向旁闪开,只见一柄利锋擦着她肩膀刺了过去。
这时,屋里人已走出来,双方打一照面,顿时沉默。
邬姉真被簇拥着进了毡房,面对着数双亮晶晶的眼睛,轻咳一声说道:“那把火没烧死我,我就被丹焚放出来了。”
“老大,你好厉害!”
“老大你受苦了!”
闻百看着她露在外面的手臂,裂纹大大小小宛如刺满了纹身,上前伸手揪住一小块衣服,那片衣料立刻咔嚓碎掉了。
场面沉默。
邬姉真退开几步,赶紧吩咐:“快给我打水,拿衣服和香膏来!”
闻百笑了笑,看了眼她旁边的位置,神情好似有些黯然:“你真是命大,三天三夜的火也烧不死你。阿婧——”
似乎提到这个叛徒有些不合时宜,闻百很快住了口,侧开脑袋,问:“你应该也加入了救援队?”
“嗯。”
闻百转身走出毡房,在门口忽顿了下,头也不回道:“其实,我有点恨你,你不该把那个人带回来,不然也不会导致阿婧叛变。”
邬姉真没说话,盯着闻百背影消失,门帘由晃动逐渐静止。
其实闻百和阿婧的关系更好,邬姉真脾气古怪,没法和别人深交,与谁都玩的来,与谁都玩不来。何况邬姉真隐隐是老大的做派,与她俩人就隔了一段距离。
算了,闻百爱恨不恨,与现在也没关系。
邬姉真洗漱完,给身上的裂纹涂抹香膏,又稍微收拾了些东西,就被催促着赶到救援队出发的草坡。
为免畜牲晚上吸引太多恶鬼,所以这次救援队只带了两个人,两匹马,其他人都是仿生人。
那两个人的身份也值得探究,一个是大王子党,一个是二王子党。
丹焚目前有五个儿女,三个已成年,剩下两个还是萝卜丁呢。
趁着天色还未黑,救援队一众加快速度前进。
其中一个穿鹿皮靴翻领红袍的男子手里拿着张地图,看了看,对另一个同样鹿皮靴斜襟团花长袍的男子商量道:“步图大人,按送信的人说,联姻队伍被困在了荒原的北部,许是靠近冰河山脉。”
“风弩大人,他们可能是想避开荒原的恶鬼,结果陷在了冰河山脉附近。看来此行是拿命挂在脖颈上。”
“谁说不是呢?”
两人闲聊着,天就渐渐暗了。
恶鬼从荒原中爬出来,循着人味开始捕食,救援队立时陷进黑云般的包围圈中,周围尽是凄厉的鬼啸声。
步图和风弩看得触目心惊,翻滚下马,个个面色青白,大喝声:“别忘了保护马匹!”
仿生人分作两队,一队层层围住活人和马匹,一队到外围厮杀。
好在步图和风弩都是经过风浪的人,见仿生人能完全应付,也逐渐放下心来,牵起躁动不安的马匹一边安抚一边强拉着要赶路。
可马匹惊慌失措,哪里是人控制住的呢?
嘶吼着撒开蹄子冲出了包围圈,眨眼就被恶鬼分食殆尽,只余凄厉的嘶叫响彻荒野。
步图和风弩愣在原地。
这时,邬姉真踢开一只恶鬼,过来喊道:“两位大人,我看晚间不宜赶路,要不找个地方休息?”
如果他俩不怕死要犟脾气,邬姉真也无所谓,反正活人死光了恶鬼自会散去。
风弩急忙点头,问:“去哪里躲呢?”
“那位送信的人没有说吗?”邬姉真一边刺杀恶鬼,一边询问。
这些乌压压的鬼群简直跟苍蝇一样,阴魂不散。
步图却从沉思中回神,开口道:“他说荒原上没安全的地方可躲,如果非要找一个地方,就在戈壁的蘑菇崖下。”
邬姉真巡视一圈,她们才刚过河不远,去哪里找蘑菇崖?于是指了指北方,喊道:“既然送信的人是从冰河山脉过来,那沿途肯定有藏身之地。”
一行人迅速迎着恶鬼的重重攻击,向北方赶去。大概是到后半夜,步图和风弩在惊惧之下已精疲力竭,由两个仿生人背着赶路。
沿河往北,众人找到一处断开的荒坡。于是把步图和风弩两个拖油瓶放到土坡底下,由其余仿生人散开把守,打算等天亮再说。
邬姉真沉浸在厮杀中,突然,一个仿生人靠过来,语带焦急:“老大,你看那边河里!”
邬姉真疑惑地停下,转头望去,粼粼河面中浮出一具具臃肿的死尸,一旦出水,立刻像活人一样爬上岸。
似是察觉到她们的目光,其中一具死尸忽地转头,冷眼盯过来。
这一下毫无预兆,吓得两个仿生人差点头发炸毛。
邬姉真强压下惊恐,转头吩咐:“仔细看着那两个拖油瓶,把这个给他们抹上。”
活人身上有阳气,仿生人也闻得到,所以出发前邬姉真特地拿了一瓶搜集的尸油。她从未用过,也不知道有用没有。
眼看那些河鬼闻到活人气味,正折返往这边爬来,邬姉真快步走到土坡下,一把倒出尸油往人脸上抹。随后低声警告道:“大人,有东西过来,可千万别擦掉。”
转头又问其他仿生人:“闻得见味儿吗?”
见她们摇头,心中悬的一颗大石也不敢松懈。因为那些河鬼速度奇快,已爬入视野了。
步图和风弩看着河鬼,紧张得嗓子都打了结,张口声哑。
看着河鬼越来越近,邬姉真忍不住先动了手,却想这尸油竟然没用?
打了一阵子,河鬼声东击西,竟有一部分绕到土坡后面突破了防线,噗通掉到地上,朝风弩两人张口咬去。
仿生人挥刀阻挡,却晚了一步。
那张布满利齿的嘴已咬住了风弩的衣角,正要前扑时却迟疑了,嗅了几嗅,最后索然无味地放弃了到嘴的鸭子。
邬姉真暗喜,看来尸油还是有作用,让河鬼误以为是活死人。河鬼失去了目标,立刻撤退回河里,重新登上曦族所在的草原。
步图和风弩瞧着这一幕,刚放松的心情立时坠入深渊,一股天然的恐惧从脊髓深处爬出来。
他们压着怒火问:“这是什么东西?”
邬姉真无所谓地摇头:“第一次见,可能是河里的鬼吧?”
步图双掌合紧,满面愁容地望向天幕,喃喃:“天神,您真的要灭绝您的子孙吗?”
风弩质问:“你不清楚,又怎会知道防范之法?”
邬姉真答:“河鬼和我们同样不是活人,我们闻得见活人气味,它们也是。”
“啊,它们去的是曦族部落!遭了,部族的人岂不是要遭殃!”风弩突然神情大变,悲怆道。
邬姉真暗撇嘴角,这反应好慢。河鬼们估计已经吃上了大餐。
“不行,我得回去禀报!”风弩抹了把脸,就要起身。
却被步图喝住:“天还没亮,你要去哪儿?何况,我们有任务在身,一切以完成任务为先。”
“部族的人不管了吗?”
步图摇摇头,悲痛道:“我们管不了。部族应该和河鬼已经对上了。”
事实上步图很有先见之明。
此刻,夜色深重,各处毡房里却传出凄厉惊恐的喊叫。白日里回家的丈夫、妻子,到晚上就褪下人皮开始捕食,让人防不胜防。
丹焚心头笼罩着不安,根本未睡着,被听到外面动静慌乱,问:“什么事?”
“大人,有恶鬼出没。”随着一个陌生的人声响起,毡房的门帘被风掀动,一道影子落入毡房。
丹焚心觉奇怪,从武器架拿下一把长剑,喝止:“不准进来!”
那人闻所未闻地走入,突然人皮滑落,暴露出臃肿的身子,和一张青白泡发了的脸:“嗬哈——”